プライベート・エクイティが米国の医療を破壊している

医療施設の廃業から患者への請求制度への略奪的な金利の請求に至るまで、F・ダグラス・スティーブンソンはプライベート・エクイティがどのようにして密かにアメリカ人の医療を破壊しているかを概説します。 

By F・ダグラス・スティーブンソン
共通の夢

Pプライベート・エクイティは、寄生的であるとますます認識されつつあるにもかかわらず、自らを医療サービスの生産的経済の一部として描くことに成功している。

この有毒な寄生の本質は、宿主の栄養を枯渇させるだけでなく、宿主の脳を鈍化させ、しばしば寄生虫がそこにいることさえ認識できなくなることです。これは、今日米国の医療サービスが苦しんでいる幻想です。 

寄生的なプライベート・エクイティが米国の医療を内側から消費し、その構造と強さを弱め、患者ケアと患者を犠牲にして投資家を富ませている。

漸進的な医療改革は失敗に終わった。ハーバード大学THチャン公衆衛生大学院の実践教授、JE・マクドノー氏は、真の改革に関する合意を得るために政治的障壁を乗り越える時期が来たと語る。

ローラ・カッツ・オルソンが新著の中で述べているように、プライベート・エクイティ会社は米国の医療制度の基礎と基盤を食い荒らす金融シロアリである。 倫理的に困難な人々: プライベート・エクイティが米国の医療を襲う:

「PE企業は医師と歯科診療所を食い荒らしている。在宅医療および病院の代理店。メンタルヘルス、薬物乱用、摂食障害、自閉症に関するサービス。緊急治療施設。そして緊急医療輸送。」

プライベート・エクイティは、アメリカの医療経済において成長し、多様化している部分となっています。プライベート・エクイティ所有の実証済みの結果には、患者死亡率の上昇、患者費用の増加、雇用の減少、質の低下、施設の閉鎖などが含まれます。

プライベートエクイティとは？

プライベート・エクイティ・ファンドは、その資金を使って企業に投資したり、企業を買収したり、企業を再編したりするために金融業者によって運営される、規制されていない大規模な資金プールです。彼らは、配当金の支払やその後の戦略的買収者への企業売却、あるいは新規株式公開を通じて公開市場に戻すことで利益を取り戻そうとしている。

しかし、それはモデルのスケールを捉えていません。また、企業を探し回って買収し、価格つり上げや合法化された複雑な詐欺などの搾取手法を利用して、負債や不動産などの資産をダミー会社間で移動させて現金を生み出す、プライベート・エクイティのようなビジネスもあります。 PE ファンドも資金を貸し付け、ブローカーとして機能し、投資銀行のような機関に変貌しつつあります。そのうちのいくつかは上場企業です。

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この運動は、戦略、ビジネスモデル、株主資本利益率、イノベーションなどの用語を使ってビジネスの言葉で表現されており、支持者たちはそれを産業と呼んでいますが、プライベート・エクイティはビジネスではありません。

より深いレベルでは、プライベート・エクイティは、所有権が何を意味するかという啓発的な概念が崩壊した究極の例です。所有権とは、かつてはリソースに対する支配と、そのリソースを管理する責任を意味していました。

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PE は、経済における生産者に対して、少数の金融業者からの徹底した経営管理を拡大することを目的とした政治運動です。プライベート・エクイティは、企業を生産目的で人材と資本を収容する機関から、現金を所有者に移転し、残りをゴミとして残すことのみを目的とした採掘機関に変えます。

私たちの政治経済の多くと同様、その背後にあるアイデアは 1970 年代に開発され、実際の実施はレーガン政権時代に運用されました。

ジャーナリストのマット・ストーラー氏は、プライベート・エクイティの重要な事業計画について次のように説明しています。

「金融技術者は…企業を買収し略奪するために多額の資金を調達し、さらに借り入れます。この種のプライベート・エクイティ王たちは、有用な健康製品やサービスへの資金提供を手伝う医療専門家ではなく、市場支配力を持って価格を引き上げたり、労働者を解雇したり資産を売却したりできると信じている企業・診療所・病院をターゲットにした型にはまった取引を行っている。および/または何らかの法的抜け穴の利点を持っています。

多くの場合、根底にあるビジネスを破壊してしまいます。ブラックストーンからアポロ、ベインに至る業界の巨人たちは、1980年代のジャンクボンド王であり詐欺師マイケル・ミルケンの子供たちである。彼らは本質的に超大型のギャングです。」

この営利目的の略奪行為の典型的な説明は、経済学者のジョージ・アカロフとポール・ローマーによって示されています。

「企業には、（成功に賭けて）無一文になるのではなく、社会を犠牲にして（略奪して）利益を得るために破産するインセンティブがある。不適切な会計処理、緩い規制、または不正行為に対する低い罰則によって、経営者が会社の価値よりも高い金額を支払って債務を履行しない場合、営利目的の破産が発生します。」金融嵐が起こると株価から得た紙の利益が消えてしまう可能性があるという事実により、金融資本主義の回復力は有形資本投資の産業基盤に比べて弱くなっています。」

ハーバード大学のマクドノー教授は、過去 45 年間に、米国経済は他の国々よりも急速かつ決定的に金融化が進んだと指摘しています。 

「ゼネラル・エレクトリック社のジャック・ウェルチが自分の会社を商品製造会社から金融サービス会社に変えた（破滅させた）のと同じように、金融上の洪水が今やアメリカの医療の隅々まで浸透しました。プライベート・エクイティが勝利を収めており、あらゆる医療機関が買収のターゲットになる可能性があります。患者と患者の訪問は、プライベート・エクイティの「医療機関を富を搾取する手段と見なす金融仲介業者」によって高利益のために悪用される商品やデータポイントとなる。

PNHP (Physicians for a Nation Health Program) の医師であるドン・マッキャン医師は、プライベート・エクイティ会社は特定の専門分野を新しい企業体に集めることによってヘルスケアに参入しつつあると述べています。 

「これらの株式会社は、自社が作成するシステムに品質と効率性を注入すると公言するかもしれませんが、彼らの真の目的は利他主義ではありません。彼らの関心は、資本、多ければ多いほど良いというラベルに見られます。」

マッキャン氏はプライベート・エクイティの手口について次のように説明する。

1) 特定の専門分野で比較的大規模なプラットフォームの実践を習得する
2) 次に、同じ地理的領域内の小規模な実践を取得し、それらをプラットフォームの実践に統合します。
3) 負債を買収の資金調達に使用し、その負債を買収した業務に割り当てる。
4) 集約された業務から純収益を増やす方法を見つける
5) 集約された業務を XNUMX ～ XNUMX 年以内に、プライベートエクイティ会社が支払った価格を大幅に上回る価格で売却する。

好都合なことに、負債は彼らが購入した慣行とともに残り、株式投資家はお金を持ち去ってしまう、とマッキャン博士は指摘する。これは患者にとってどのようなメリットがあるのでしょうか?これは医療従事者にとってどのようなメリットがあるのでしょうか?それが株式会社の投資家にどのような利益をもたらすかはわかっていますが、これこそが医療のあり方であると真剣に主張する人がいるでしょうか?しかし、それが現実になってしまいました。

結果を考えてみましょう。

2019年に設立されたプライベート・エクイティ支援のカンザスシティの新興企業であるノーブル・ヘルスは、新型コロナウイルス感染症パンデミックの初期にミズーリ州の田舎にあるオードレイン・コミュニティ病院とキャロウェイ・コミュニティ病院を買収した。今年の19月は皆さん、 病院のサービスが中止になった 181人の従業員を一時帰休させる。 

Kaiser Health Newsは、「…ベンチャーキャピタルおよびプライベートエクイティ会社のNueterra Capitalは、ノーブル入社前にメディケア詐欺で告発されていた共同創設者のドナルド・R・ピーターソンを含む、病院を経営したことのない幹部とともに2019年XNUMX月にノーブルを立ち上げた」と述べている。 」

バージニア州リッチモンドのセント・ジョセフ老人ホームの運命はこうだった。 で言われた ニューヨーカー.  ポルトピッコロ・グループと呼ばれるニュージャージー州のプライベート・エクイティ会社がこの家を購入し、「物を減らし、アメニティを削減し、患者の死亡が倍増するなど致命的な新型コロナウイルス感染症の蔓延の舞台を整えた」。

プライベート・エクイティによって引き起こされた医療システムへの損害に関する話の数は急速に増加しています。そして、2019 年に発生したように、ビジネスの健康部分が破綻した場合、 フィラデルフィアのハーネマン病院は現在閉鎖されている、基礎となる不動産は依然として豊富な報酬を提供します。

ノースカロライナ州に本拠を置くアトリウム ヘルスの患者は、非営利病院システムの Web サイトにアクセスすると、魅力的な売り込みのようなものを受け取ります。それは、金融業者 AccessOne からの支払いプランです。このプランは医療費の「毎月の支払いを簡単にする方法」を提供するとウェブサイトには書かれている。融資を受けるのに良好な信用は必要ありません。全員が承認されています。信用機関には何も報告されません。ただし、非常に高い金利が標準です。

ミネソタ州の Allina Health は、「医療費を一本化する」ために MedCredit Financial Services のアカウントにサインアップすることを患者に勧めています。非常に高い関心。

南カリフォルニアにあるプライム ヘルスケア チェーンのチノ バレー メディカル センターは、「必要なときに必要なケアを受けられるよう、CareCredit クレジット カードを利用したプロモーション ファイナンス オプション」を宣伝しています。いつものように、非常に高い金利です。

アメリカ国民が医療費に圧倒される中、患者融資は今や数十億ドル規模のビジネスとなっており、患者とその家族が治療費を払えない場合にはプライベートエクイティや大手銀行が資金調達に名を連ねている。調査会社アイビスワールドの試算によれば、患者金融業界の利益率は29％を超え、病院の堅実な利益率と考えられる数字のXNUMX倍となっている。

メンタルヘルスサービス

プライベート・エクイティ・ニュースレターは、かつては精神科医、心理学者、臨床ソーシャルワーカーが独自の診療所を運営していたと報じている。今度は地元のセラピストのオフィスが買収王によって支配される可能性があります。 

ベンチャーキャピタリストやプライベートエクイティ会社は、心理室、精神科施設、オンライン治療のための遠隔医療プラットフォーム、新薬、瞑想アプリ、その他のデジタルツールを含むメンタルヘルス事業に数十億ドルを注ぎ込んでいる。

昨年、Cerebral Inc.やBetterUp Inc.を含む1社のメンタ​​ルヘルス関連スタートアップ企業が非公開評価額XNUMX億ドルを超えた。

銀行家、コンサルタント、投資家らによると、ロックダウンや新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる死者数の増加の中で、より多くの人が悲しみ、不安、孤独に対処する中、こうしたサービスへの需要が高まっており、この分野は投資の機が熟しているという。

彼らは、医療プランや保険会社がメンタルヘルスケアに対して以前よりも高い料金を支払っていること、仮想プラットフォームにより臨床医が遠隔ケアを提供しやすくなったことで、この分野の魅力が高まっていると述べている。

「新型コロナウイルス感染症以降、その必要性は飛躍的に高まっています」と、行動健康分野に焦点を当てたM&A会社メルツ・タガートのマネージング・パートナー、ケビン・タガート氏は語る。 「私たちが働いているメンタルヘルス関連の企業はどこも多忙です。彼らの多くは順番待ちリストを持っています。」

世界保健機関は25月、パンデミックの最初の年に、不安症とうつ病の有病率がXNUMX％増加したと発表した。アメリカ疾病予防管理センターによると、アメリカ人の約XNUMX分のXNUMXが不安やうつ病の症状を報告しているという。

メルツ・タガート氏によると、35年の行動健康関連企業の買収件数は前年比153％以上増加して2021件となり、そのうち123件はプライベートエクイティ企業が関与したものだという。今年の第41四半期には30件の買収があり、そのうちXNUMX件はPE企業が関与していた。

メンタルヘルスへの取り組みにはリスクが伴います。プライベート・エクイティ会社の急増により、事業価格が高騰し、潜在的な利益が減少する可能性がある。患者と臨床医にとってのリスクは、新しい経営者がおそらく臨床医に対応できる以上の患者を診察するよう圧力をかけ、結果ではなく利益に焦点を当てる可能性があることです。ケアが私的なものでなくなり、患者のケアも損なわれる可能性があります。

オンラインのメンタルヘルス会社Cerebralやその他の遠隔医療関連の新興企業は、処方慣行を巡って厳しい監視に直面し始めている。 ウォールストリートジャーナル は、セレブラルの看護師の一部が、覚醒剤を処方するようプレッシャーを感じていると述べたと報じた。セレブラルは先週、新規患者のADHDを治療するためのアデロールなどの規制薬物の処方を一時停止すると発表した。昨年、Cerebral は 4.8 億ドルの評価額を記録しました。

分析会社CB Insightsのレポートによると、投資家は昨年、世界中でメンタルヘルス技術の新興企業に5.5億ドルを注ぎ込み、139年比2020％増加した。このうち4.5億ドルが米国企業に費やされた。それらは、人々と臨床医をマッチングする SonderMind のようなプラットフォームから、Calm のような瞑想アプリまで多岐にわたります。

どれくらい悪化しましたか?

プライベートエクイティ所有のヘルスケア企業も次の問題を抱えています。

• 人員配置の削減、または適切な人員配置率を持たずにベッドを埋める
• 人件費削減のため無資格スタッフに過度に依存している
• 適切なトレーニングを提供しない
• プロバイダーに対し、不必要かつ高額になる可能性のあるサービスを提供するよう圧力をかける
• メディケアおよびメディケイドの参加者に必要なリベート防止条項などの規制に違反し、訴訟リスクが生じる

歯科

カイザー・ヘルス・ニュース（KHC）は、プライベート・エクイティのビジネス戦略が、低所得世帯の子供を治療していた一部の歯科医院におけるスキャンダラスな劣悪な治療に関係していると報じた。

2008年初め、ワシントンD.C.のテレビ局は、歯科チェーン「スモール・スマイルズ」の地元支店に関する衝撃的な報道を放送した。その中には、赤ちゃんの根のような不必要な手術のために麻酔をかけられる前に、拘束衣のような「パプース・ボード」に縛り付けられて泣き叫ぶ子供たちのビデオが含まれていた。運河。

5年後、米国上院の報告書はテレビの暴露を引用し、「メディケイドプログラムにおける歯科医療の企業実践」に警鐘を鳴らした。上院報告書は、ほとんどの歯科医がメディケイドに登録している子供たちを支払いの低さを理由に断っていると強調し、「他の企業が提供できないのに、プライベート・エクイティはどのようにしてその治療を提供して儲かるのか？」という疑問を投げかけた。カイザーレポートによると、答えは「量」です。

スモール・スマイルズは2010年、政府に24万ドルを支払うことで複数の内部告発事件を解決した。司法省によると、同社は当時、全米69の診療所に「経営管理および管理サービス」を提供していた。その後破産を宣告された。

両親が2018年に起こした訴訟によると、ザイオン・ガステラムさんは「空だった、または適切に機能していなかった」問題のある根管とクラウンを酸素タンクに繋がれ、失策に気づかなかった訓練の不十分なスタッフの監視下に置かれたという。手遅れになるまで。

訴訟によれば、ザイオンさんは意識を戻さず、4日後にフェニックス小児病院で死亡したという。マリコパ郡検視局によると、死因は「不明」だという。

訴状によると、その後のアリゾナ州歯科委員会の調査では、幼児のケアは基準を下回っていたと結論づけられたという。 2017年24月のザイオン氏の死からXNUMXカ月も経たないうちに、歯科管理会社ベネビスLLCとその関連会社クール・スマイルズ・クリニックは、虚偽請求法訴訟の和解金として司法省にXNUMX万ドルを支払うことに合意した。

政府は、このチェーンが2009年2011月からXNUMX年XNUMX月まで、乳児根管治療を含む「医学的に不必要な」歯科サービスを行ったと主張した。

ザイオンさんの両親は訴訟の中で、ザイオンさんの死は「根管やクラウンなどの侵襲的処置の生産割当」を強制する企業の請求方針のせいだと非難し、「患者XNUMX人あたりの収益が設定額未満の」歯科スタッフを解雇または懲戒すると脅迫した。

訴状によると、クール・スマイルズさんはザイオンさんの治療費としてメディケイドに2,604ドルを請求したという。 FFLパートナーはコメントの要請に応じなかった。 裁判所への提出書類では、同社は「患者に害を及ぼす医療サービス」は提供していないと主張し、責任を否定した。

著者オルソン 倫理的に困難な人々: プライベート・エクイティが米国の医療を襲うは、プライベート・エクイティは医療には全く属しておらず、禁止されるべきであると結論づけている。

「企業における医療行為を本当に禁止する必要があると思います。プライベート・エクイティの戦略を見ると、その唯一の目標は莫大な利益を上げることです。通常の利益を上げることはできません。もし彼らが普通の立派な利益を上げたとしても、投資家はリスクを理由に他のところへ行くでしょう。

プライベート・エクイティは、商品がロト・ルーターであろうとホスピスであろうと関係ありません。これは、PE と、コミュニティ、会社の評判、製品の品質を重視する一般企業との大きな違いの 1 つです。彼らは顧客を維持したいと考えています。彼らは将来のことを気にかけています。 

しかし、プライベート・エクイティはそのようには機能しません。プライベート・エクイティは多くの場合、4、5か月後に会社を売却することを目標としているため、将来のことは気にしていません。彼らは製品のことをまったく気にしません。プライベート・エクイティは私たちの医療システムとは対極にあります。

はい、私たちは医療分野からプライベート・エクイティを禁止する必要があります。しかし、それが実現しないことを考えると、企業での医療行為を禁止する必要があると私は言います。それについては誰でも主張できます。 

彼らの税制上の優遇措置を排除することができます。 

企業、特に医療分野に課せられる負債を制限することができます。医療分野における統合と独占を簡単にコントロールできるでしょう。 

特定の独占禁止法を適用することもできます。 401(k) などの個人顧客による投資は絶対に禁止します。」 

また、情報の入手を非常に困難にする機密保持契約や非名誉毀損契約も禁止されるべきです。この記事を書くために人々にインタビューするのは大変でした。人々が話すとき、彼らは非常に慎重でした。 

「ステルスブランディング」も禁止されるべきである。PE会社が歯科チェーンなどのチェーンを買収しながら、マリリンズハッピーデンタルケアのように各診療所に独自の名前を与えるケースだ。それはとても欺瞞的です。

PE プレーヤーや企業は、よく知られた名前ではない傾向があります。彼らは本当にレーダーを無視して飛行することに成功しました。研究で頻繁に出てきた名前をいくつか挙げます。注意すべき名前:

ミット・ロムニー氏が今も利益を得ているPE企業ベイン・キャピタルもその1つだ。 

カーライル・グループは政府高官の採用に携わっており、共同創設者の一人であるデビッド・ルーベンスタイン氏はカーター政権で内政担当大統領副補佐官を務めていた。ジョージ・H・W・ブッシュはそのアジア顧問の上級メンバーになった。 

もちろん、KKR は最大手の 1 つです。彼らは医療において多くのことをコントロールしています。

オルソン博士は、すべてのコミュニティに影響を与える可能性がある懸念について結論付けています。

「これらの年金基金によって、PEがますます資金を得るにつれて、特に401(k)に手を出した場合には、あらゆるものを買い占め続けることになるでしょう。そしてそれはヘルスケアだけではありません。こうした企業はますます出現し、より多くの業界に参入しています。

老舗の金融会社に携わる若者、あるいは年配の人々さえも、どれだけのお金が関わっているかを理解すると、PE会社を立ち上げるだけです。ジャレッド・クシュナー[アフィニティ・パートナーズ]を見てください。非常に憂慮すべき状況だ」

ダグラス・スティーブンソンLCSW は元心理療法士であり、フロリダ大学精神科の元ソーシャルワーク講師です。 彼はのメンバーです 国民健康プログラムの医師。

この記事はからです  共通の夢。

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