環境を石炭と交換する

アメリカ右派は、石炭による雇用と環境を争わせることで、労働者および中産階級の男性のかなりの票を獲得した。元鉄鋼労働者のリー・バリンジャー氏は、請求書を支払うことは重要だが、これは中長期にわたる災害であるため、この二分法は短期的には理にかなっているように見える、と語る。

リー・バリンジャー著

家族を養うために石炭に依存することがどのようなものか、私は知っています。何年も前、私はオハイオ州の製鉄所で働いていました。私の仕事は、ウェストバージニア州の石炭が高炉用のコークス炭に変えられるコークス工場でした。

コークス炉の上部にはサッカー場ほどの広さがあり、巨大な機械が石炭を炉に注ぎ込んでいた。重いオーブンの蓋をきちんとしっかりと閉めるのが私の仕事でした。そこは文字通り地獄のように暑かった。熱い石炭の上を裸足で歩いているような気分でした。

私たちが吸う空気は本当に汚かったが、私たちにとってそれは成功のような甘い香りだった。請求書を支払うため、私たちはそれをお金の匂いと呼びました。

それでも、コークス炉から逃げるチャンスが得られるとすぐに、私はそれを実行しました。私は溶鉱炉の作業員の仕事の入札を獲得した。しかし、石炭から逃げることはできませんでした。悪魔や不良小切手のように、石炭があなたを見つけます。それは溶鉱炉まで私を追ってきました。

原料炭を満載した大きな鉄道車両が 20 ～ XNUMX 時間ごとに高炉に到着しました。冬には氷点下XNUMX度まで寒くなり、石炭は固まって一つの巨大な塊になります。同社は、いかなる状況であっても、石炭を粉砕するためにオープントップの鉄道車両に登ってはいけないと述べた。しかし同社は、急いで石炭を降ろしたほうがよいとも明言した。

そこで私たちは、石炭を加熱するための大きなたいまつを持ち、石炭を砕くために棒をこじ開けて行きました。そのままシュートに落ちてしまう可能性も考えて、一気に緩まないように祈りました。寒い冬の夜、私は何度も、深夜勤務で仕事に出かける気を起こさせるために、眠っている赤ちゃんの姿を見つめなければなりませんでした。

町には環境保護活動家の小さなグループがいて、製鉄所からの汚染について非難し続けていました。彼らの言い分は理解できました。結局のところ、私は彼らよりも汚染の影響を直接受けていました。しかし、彼らは私たちが家族を養う必要があることをリップサービスでさえ伝えませんでした。

そこで私は彼らを即座に解雇しました。実際、私は彼らを憎み、彼らがもたらすかもしれない変化を恐れていました。仕事か環境か？簡単な選択です。仕事の方が大切です。

最終的に、私は工場から永久に縮小されました。私の職の喪失は、私の家族に深刻な混乱をもたらしました。また、それは私の心の中に脱臼を引き起こし、新しい空間が生まれました。かつては一方の耳からもう一方の耳へ入っていた事実や出来事が、私の思考の中に居場所を見つけ始めました。

地球温暖化。川や海が毒される。黒肺病。ハリケーン・カトリーナ。油流出。石炭火力発電所は、酸や致死性の金属を大気中に吐き出しています。

常に確実ではありませんが、化石燃料が地球を破壊しているという、かつては過激派として拒否していた環境活動家たちの主張が正しかったことに、徐々にではありますが、気づき始めました。石炭と石油は、経済的生存を追求する上で、私たちが共存することを学ぶことができるいくつかの問題を引き起こしているだけではありません。彼らは人類がこの地球上で生きていくことを不可能にしようとしています。

仕事か環境か？そのように質問を投げかけると、答えを見つける可能性がなくなり、議論のゼロ地点に住んでいる人々が無視されます。私は炭鉱労働者たちが台所のテーブルに座って紙幣の山に向かってどのような思いを抱いているかを直接知っています。

「はい、私たちがやっていることについて一部の人が何と言っているかは知っています。彼らは正しいかもしれない。でも、家賃と光熱費とクレジットカード代を払えるように、あと一ヶ月だけこの仕事をしてくれ。それからおそらく、最年少が学校を卒業するまで、さらに1か月後、さらにさらに1か月後です。」

仕事か環境か？すぐに手遅れになり、どちらも手に入らなくなるでしょう。私たちが両方の旗の下に団結しない限り。

近々出版される本より抜粋 愛と戦争：私の最初の30年間の執筆 リー・バリンジャー著。コメントをご希望の場合、または本が出版されたときに通知を受け取りたい場合は、メールでご連絡ください。 [メール保護] またはに行く http://www.facebook.com/leeballingerwrites.