教会が運営する病院や学校に女性職員の避妊費用の負担を義務付けることをめぐる論争は、合衆国憲法修正第1条に何が含まれていて何が含まれていないのかについて長年の混乱を引き起こしている。キリスト教右派の一部は、これは宗教の教義が世俗の法に打ち勝つことを意味すると主張するが、ハワード・ベス牧師はそれは誤解だと言う。
ハワード・ベス牧師より
私が何度も繰り返し書いてきた声明から始めます。 米国は宗教が自由に実践される世俗国家です。 私たちの国は、異なる宗教的見解を持つ人々によって認識され、形作られてきました。彼らは彼らの知恵で、宗教を維持し、宗教を排除する設立文書を書きました。米国憲法は文書として可能な限り徹底的に世俗的です。
私たちの設立文書によって宗教的文書に権威が与えられたことはありません。聖書も、コーランも、モルモン書も、私たちの公務に対する権限を持つ文書として法廷に持ち込むことは許可されていません。十戒は、我が国の法律に対して「マリアは子羊を飼った」と同様の権威を持っていません。
トーマス・ジェファーソン、政教分離の主要な提唱者（1788年、ジョン・トランブルによる肖像画、クレジット：トーマス・ジェファーソン財団）
実際、米国の歴史において、宗教指導者の抗議活動を乗り越えて人々の権利が確立されることがよくありました。例えば、奴隷制度の廃止によって終わったあの悲惨な時代に、南部各地の説教者たちは説教壇をたたき、聖書を引用して奴隷制度を支持していました。
結局、アメリカで奴隷制を廃止したのは世俗国家だった。奴隷制度廃止論者の多くも奴隷制の悪についての強い宗教的信念によって動機づけられていましたが、奴隷制に関する最終的な決定は合衆国憲法の修正でした。
女性の平等な権利を求める闘争の間、再び反対派は聖書を引用して宗教当局によって主導されることが多かった。最終的にこの闘争は、立法と法の下での平等な保護を女性に求める憲法上の要件を適用する裁判所の判決を通じて女性の平等を確立した世俗国家が勝利した。
私が大臣を務めた数年間で、さらに 40 つの人権問題が公共の場で話題になりました。 XNUMXつ目は、ゲイ、レズビアン、バイセクシュアル、トランスジェンダーの人々の公民権です。 XNUMX年近くにわたり、私は教会における同性愛者の完全な受け入れと、国政における同性愛者の完全な権利を求める闘争に関わってきました。
同性愛者の受け入れを求める闘争に参加したために、私は地元の牧師フェローシップから遠ざけられ、私が牧会していた教会はアラスカのアメリカン・バプテスト教会から「排斥」され、早期退職を余儀なくされました。ここでも宗教指導者らは聖書を引用して、同性愛者の完全な法的権利に反対した。
それにもかかわらず、同性愛者の権利を求める闘いは、裁判所や国の政治プロセスにおいて、ゆっくりではあるが確実に前進している。最近の「Don't Ask, Don't Tell」の廃止により同性愛者の米軍勤務が認められたことは、現代の同性愛者の権利運動の始まりとなった1969年のストーンウォール暴動とほぼ同じくらい重要な節目である。
奴隷制や女性の平等の問題と同様に、同性愛者の権利に対する反対運動も教会を中心に起きている。牧師たちは説教壇をたたき、聖書の無関係な一節を引用して同性愛者の権利に反対する声明を出しました。再び、教会は世俗国家によってすべての人に公平な扱いをするという道徳基準に引きずり込まれています。同性愛者の国民に正義をもたらすのは世俗的な米国憲法です。
私の牧師時代の2番目の人権問題は、欠陥のある妊娠、あるいは望まない妊娠を終わらせる権利です。女性には妊娠を中絶することを選択する法的権利があるのでしょうか、それともその決定は政府や政府機関にあるのでしょうか?
カトリック教会と保守的なプロテスタント教会は、胎児の命は受胎の瞬間から神聖であり、女性の欲望はこの問題に影響を与えるべきではないと主張してきた。しかし、世俗的な憲法の下では、政府には胎児を含めてあらゆるものを「神聖」と宣言する権限はありません。
その代わり、1973年のロー対ウェイド判決で、米国最高裁判所は、胎児の生存能力に対して自分の体をコントロールする女性のプライバシー権と、妊娠後期に成長する胎児を保護する州の権限という、XNUMXつの競合する権利のバランスをとった。生存率が増加したため、妊娠の可能性があります。裁判所の推論は、宗教的ではなく、競合する権利を世俗的に比較検討したものであった。
しかし、多くの政治家や機関は、憲法で保護されたこの女性の権利を否定しようとしてきました。 15年前、地元の病院が中絶サービスを依頼した女性への中絶を拒否したため、私と他の人たちは同病院に対して訴訟を起こした。私たちはすぐに、中絶サービスの提供を強制された病院に対して仮差止命令を得ることができました。最終的にこの訴訟はアラスカ州最高裁判所まで持ち込まれ、最高裁判所は下級裁判所の判決を支持した。
地元の病院は現在も中絶サービスの提供を強制する永久差し止め命令の下で運営されている。しかし、そのプロセスは簡単ではありませんでした。抗議行進やピケが行われた。地元の新聞には豊富な記事や意見コラムが掲載されていました。
公民権問題では再び、反対派は深い宗教的信念を持つ人々を中心に据えた。空気は聖書の引用や神学的宣言で満ちていました。コミュニティの宗教指導者の大多数は中絶反対抗議活動に参加していた。少数の人々は目立たずに静かにしていました。
しかし、私たちは完全に世俗的な環境で人権問題を扱っていることを再び学びました。宗教的なレトリックは大声でしたが、法的根拠はありませんでした。中絶事件の問題は宗教法廷ではなく民事法廷で議論された。
何度も何度も、政治家候補者は中絶反対を掲げて立候補します。多くの場合、宗教の強い信者の間で票を集めています。しかし実際には、中絶反対を掲げて立候補する候補者は、我が国の法律の下では中絶問題は世俗的なものであることを知るべきである。私たちは政治的候補者から、米国憲法が土地の法であることを定期的に思い出させられますが、彼らはそれが世俗的な文書であるという事実を無視することがよくあります。
しかし、米国政府が宗教問題に関して中立を保つよう主張しながら、世俗的な米国憲法はすべての人に宗教の自由を保障している。バプテスト、ローマ・カトリック、ペンテコステ派、イスラム教徒、ユダヤ人、ルーテル派、その他すべての宗教団体は、自由に信仰を信じ、実践することができます。
誰もが中絶（または奴隷制、女性の役割、同性愛者の権利）について意見を表明する自由を持っていますが、宗教的意見はどれも、この独特の世俗的な国では法的地位を持ちません。宗教ではなく法の支配が私たちの国の中心です。
ハワード・ベス牧師は、アラスカ州パーマー在住の引退したアメリカン・バプテスト教会の牧師です。メールアドレスはhdbss@mtaonline.netです。
ベス牧師、ありがとう。なぜメルカンが他人の私権を決めたがるのか、私には全く理解できません。彼らは胎児を保護しますが、反戦や反銃ではありません。同性愛は「選択」ではなく、忠実なパートナーシップに反対するのは、不承認の奇妙な方法のように思えます。現代のイスラエルに「神の意志」を実現するために既存の文明を破壊する権利を与える聖書の奇妙な解釈は、どういうわけかネイティブアメリカンやオーストラリア人、その他の先住民には自分たちの土地に対する権利を与えませんでした。
Sick Rantorum (原文どおり) は、私の子供の頃の信仰からは認識できないカトリック観を持っています。もし彼のような人々、ニュート、トニー・ブレア、オバマ、GWブッシュがキリスト教徒であるなら、何らかの倫理的な態度や行動にどんな希望があるでしょうか？
部外者を裁くことと何の関係があるのでしょうか？あなたが裁かなければならないのは教会内の人々ではないのか。神は外にいる者たちを裁く
– パウロ (Ⅰコリント 5:12-13)
言い換えれば、キリスト教徒はキリストの復活を宣言し、真実をすべて伝えるために裁きが来ることを告げ、その後は人々に判断を委ねるということです。彼らの事柄には近づかないでください。私たち自身のことを考えてください。私たちには自分自身の罪がある――そういえば、コンスタンティヌス以前の教会は多くのことで批判されていた。彼らは公職に就くことを拒否した。彼らは世間知らずで、愚かで、等々でした。しかし、誰も彼らを偽善や部外者の問題に干渉していると非難しませんでした。なぜなら、彼らは独善性や干渉を露呈しなかったからです。教会はコンスタンティヌスまで教会でした。
宗教的信念の目的は行動制御です。信念とは、消費社会において確実性を選択するプロセスです。社会的合意によって定められた恣意的な価値観を持つ物の所有は、合意による現実という観念を生み出す。物、人々、土地、影響力、または権威の所有権は、すべての階層政府の基礎となってきました。この種の知的集団本能によって得られた教訓は、理性によって取り消すことはできません。
ジェファーソンと啓蒙主義の現実主義者たちはバージニア州法から始まり、憲法修正第 1 条、政教分離をすべての市民的自由の基礎とした。
植民地の説教者による最初の権利主張は、最も実際的な方法で保留された。宗教的奉仕に対する政府からの報酬要求は、哲学的または感情的なヒステリックによって争われたわけではありません。聖職者らには、歴代のあらゆる政治宗教社会でそうであったように、政府の給与は政府の影響力をもたらすだろうと説明された。
市民的自由を確実に擁護するには、言論は民主主義によって統制されるべきではないし、統制され得ないことが必要であった。信念に関する一般の人々の信念や意見は政府の関与しないようにしなければなりません。すべての国民の、すべての国民のためのすべての法律は、たとえ全国民の大多数であっても偏見や偏見を持たれることなく、すべての国民に適用されなければなりません。
ベス牧師、あなたはすべてを言いました。私たちの憲法、ひいては私たちの政府の世俗的側面の強調は明確かつ直接的です。私の見解を表明する言葉がありません。あなたのやり方で。しかし問題ありません。あなたは我が国の政治史を要約した素晴らしい文書を書き上げました。どうもありがとうございます。
ベス牧師、これらの問題に対して勇気ある態度を示していただきありがとうございます。この国の法律が定めるとおり、クリスチャンは個人の権利とすべての人の平等を実際に受け入れることができると聞いて、私に希望を与えてくれます。
親愛なるベス牧師、あなたの言うことはとても正しいのに、アメリカ国民は共和党の代表と大統領を選出し続けており、彼らは右翼カトリック教徒をSCOTUSに任命し続けている（法廷の判事6名は現在ローマ主義者であり、3名はユダヤ人であり、WASPではない）束）そして私は、このプロセスが続けば憲法自体の将来を懸念しています。モルモン教の大統領を誕生させることは興味深い議論になるだろうが、彼の候補者は他の右翼と同じ陣営の出身である可能性が高いと私は推測している。興味深いことに、私が子供の頃、福音主義者はカトリック教徒に対して非常に不信感を持っていましたが、今では彼らは同じベッドにいます（もちろん、出産以外のセックスはしませんし、コンドームや避妊具もありません。ありがとう、笑）。
ありがとうございます。
私は無神論者ですが、あなたと同じような人道的で正直な牧師がいることは知っていますが、憎しみ、分断、残虐さを説く人々の怒鳴り声にかき消されてしまいます。あなたのような人々は、信仰が堅苦しいものではなく、それを必要とする人々に希望を与えるものになり得ることを示しています。
なんて素晴らしい記事でしょう。私は、教会が世俗的な問題に関与し続けることを主張する限り、非課税の地位を失うべきだと主張します。ところで。私の娘はパーマーに4年間住んでいましたが、ベス牧師のことをとても好意的に覚えています。