6月62日にがんで16歳で亡くなったヒュー・トンプソンは、まさに英雄だった。アメリカ現代史の最も暗い瞬間の一つ、1968年XNUMX月XNUMX日、ベトナムのミライ村で、トンプソンは暴れる米兵と恐怖に怯えるベトナム人村民の集団の間にヘリコプターを着陸させ、彼らの命を救った。

村の上空を旋回していたトンプソンさんは、最初は自分が何を目撃しているのかよくわからなかった。アメリカ師団の流血部隊が自らの死傷者に激怒し、ミライ4として知られる集落に突入した。

復讐を求めるアメリカ兵は、茅葺き小屋から主に老人、女性、子供だったベトナム民間人を追い出し、村の用水路に集めた。

一斉検挙が続く中、一部のアメリカ人が少女たちをレイプした。その後、地上の下級将校の命令を受けて、兵士たちは恐怖に怯える農民たちに向けてM-16を空砲し始めた。一部の親は子供たちを銃弾から守るために無駄に体を使った。兵士たちは死体の間に入り、負傷者にとどめを刺した。

アメリカンヒーローズ

しかしその日、ミライにはジョージア州ストーンマウンテン出身のヘリコプターパイロット、ヒュー・クラワーズ・トンプソン・ジュニアを含むアメリカの英雄もいた。虐殺を目撃していると結論付けた後、彼は逃げる民間人と追跡するアメリカ兵の間にヘリコプターを着陸させた。

トンプソンは、ヘリコプターのドアガンナーであるローレンス・コルバーンに、アメリカ軍がベトナム人に危害を加えようとした場合には射殺するよう命じた。緊迫した対立の後、兵士たちは後退した。

その後、トンプソンさんの部下２人が死体で満たされた溝に登り、まだ生きていた３歳の男の子を引き上げた。当時准尉だったトンプソンは、ベトナム人を支援するために他の米軍ヘリコプターを呼んだ。全体として、彼らは少なくとも9人のベトナム民間人を安全に空輸した。

本部に戻ったトンプソンは激怒して目撃したことを報告し、ミライ殺害を中止するよう命令が出された。しかし、その時までに虐殺は347時間にわたって激しくなり、乳児を含むXNUMX人のベトナム人の命が失われた。

彼らは私がかなり大声で叫んでいたと言いました、 トンプソン氏は2004年にUSニュース＆ワールド・レポートに語った。 私は二度と飛行機に乗らないと脅しました。私はその一員になりたくなかった。それは戦争ではなかった。

トンプソンはアメリカ人の同志ではなくベトナム民間人の側に立ったために、のけ者のように扱われた。彼は戦友から疎まれ、戦争犯罪を報告したことで殺害の脅迫を受け、後にある議員からミライの罪で処罰されるべき唯一のアメリカ人として非難された。

トンプソンは、たとえそれがベトナム人を救うためにアメリカ人に銃を向けることを意味するとしても、自分は正しいと思うことをしたと答えた。 「彼らに背を向けるわけにはいかなかった」と彼は後に説明した。

偽りの英雄

しかし、呼称は ヒーロー トンプソンのような、正しいことをするためにすべてを賭ける人々を称賛するのではなく、むしろ人気のあることや便宜的なことを行うことで賞賛を得る人々を高く評価します。

トンプソンの教訓の裏返しは、ベトナムの同じ地域で勤務していた別のアメリカ兵によって学ばれたが、その人生はある意味でトンプソンと交差し、トンプソンは無名へ、もう一方は名声へという反対の方向へ進んだ。

ミライの虐殺から数カ月後、しかし虐殺が公のスキャンダルになる前に、コリン・パウエル陸軍少佐はチューライのアメリカ軍司令部に配属された。パウエル氏は上級参謀として、アメリカによるベトナム民間人虐待疑惑を調査する任務を与えられた。

手紙はトム・グレンという名前の若い四等専門家によって書かれたもので、彼はアメリカ軍の迫撃砲小隊に所属し、陸軍遠征の終わりに近づいていた。グレンはベトナム駐留米軍全軍司令官クレイトン・エイブラムス大将に宛てた書簡の中で、民間人に対する日常的な残虐行為でアメリカ師団を非難した。

「ベトナム人に対する平均的なGIの態度や扱いは、我が国が人間関係の分野で達成しようとしているすべてのことを完全に否定していることがあまりにも多い」とグレン氏は書いた。

あまりにも多くのアメリカ兵が、行為においても思想においても、単にベトナム人を「坂道」や「悪党」として軽視するだけでなく、彼らの人間性そのものを軽視しているようだ。そして、このような態度は、ベトナム国民に心理的、肉体的な屈辱を与え、特にそのような行為が部隊レベルで行われ、それによってサイゴン政府への忠誠心を持って国民を統一しようとする努力を衰弱させる効果しかあり得ない。認可された政策の側面。

グレン氏の書簡は、多くのベトナム人が米国人から逃げていると主張し、米国人は「単なる楽しみのためにベトナム人家に無差別に発砲し、挑発や正当化なしに国民に銃撃した。」ベトコン容疑者にもいわれのない残虐行為が加えられているとグレン氏は報告した。

非良心の憎しみを偽る感情主義で発砲され、「VC よ、あなたたち」という語彙で武装した兵士たちは、敵の特有の習慣として提示された拷問によって一般的に「尋問」します。激しい殴打やナイフの先での拷問は、捕虜を尋問したり、容疑者に彼が確かにベトコンであると信じ込ませるための通常の手段である。 ...

「ここで概説したことは、私自身の部隊だけでなく、私たちが一緒に働いた他の部隊でも見てきましたが、それが普遍的なものであるのではないかと心配しています。」

カーソルプローブ

この手紙の不穏な申し立てはアメリカ本社では歓迎されず、グレンの報告書は最終的にパウエル少佐のデスクに置かれた。同師団によるベトナム人虐待の容疑を調査するのは、パウエル氏の政治的にデリケートな仕事だった。

パウエルはその任務を引き受けたが、グレンに質問したり、他の誰かを彼と話すよう指名したりすることはなかった。パウエル氏は、グレンが何を書いているのか知るほど前線に近づいていなかったというグレンの上官の主張を受け入れただけで、その後グレンはこの主張を否定した。

大まかな検討の後、パウエルは 13 年 1968 月 XNUMX 日に対応案を作成した。パウエルは、ベトナム民間人に対するアメリカ軍師団によるいかなる不正行為も認めなかった。

パウエル氏は、米軍兵士はベトナム人に礼儀正しく敬意を持って接するように教えられていると主張した。パウエル氏は、米軍はジュネーブ条約に基づく捕虜の扱い方についての１時間の講習も受けていたと指摘した。

「民間人や捕虜に対する虐待の事例が個別に存在する可能性がある」とパウエル氏は書いた。しかし、これは決して部門全体の一般的な態度を反映したものではありません。 �

「この[グレンの]描写に対する直接の反論として」パウエルは、「アメリカ軍人とベトナム国民の関係は良好であるという事実である」と結論付けた。

流星の上昇

もちろん、パウエル氏の発見は大部分が誤りだったが、それらはまさに彼の上司が聞きたかったものであった。パウエル氏の論争に対する「悪を見ない」アプローチは、すぐに同時代で最も高く評価された政治戦士としての輝かしいキャリアへの道を切り開いた。

ベトナム歴訪を終えた後、パウエル氏はホワイトハウスでの勤務など、将来の国防長官キャスパー・ワインバーガー氏やフランク・カールッチ氏といった強力な指導者を得られるなど、充実した任務を獲得した。

1980年代にパウエルはプレーした 極めて重要な役割 イラン・コントラ事件の中心であるイランへの武器売却の手配において。その後、彼はそのかなりの個人的な魅力を利用して、このスキャンダルは大げさであり米国の国家安全保障に損害を与えているとワシントン当局者を説得した。

その後、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領の下で、パウエル氏はアメリカ初のアフリカ系アメリカ人統合参謀本部議長となり、1989年のパナマに対する軍事作戦と、1990年から91年の第一次ペルシャ湾岸戦争におけるイラクに対する軍事作戦を監督した。

これら偏った軍事的勝利の後、国民の称賛にあふれ、パウエル氏は現代アメリカの英雄の殿堂入りを果たした。実際、パウエル氏のプロフィールは、「真のアメリカの英雄」としての彼への言及なしには完成しないように思えた。

2000年の選挙戦では、パウエル氏の地位がジョージ・W・ブッシュ氏のホワイトハウス確保に重要な役割を果たした。なぜなら、多くのジャーナリストと多くの有権者が、パウエル氏が連邦政府と米国の外交政策に成熟感と知恵を取り戻すだろうと予想していたからである。

その代わりにパウエルはブッシュが国家を悲惨な戦争に導くのを助けた。 イラク。 2003年XNUMX月、パウエルはその輝かしい評判を利用して国連に出向き、イラクのサダム・フセインが大量破壊兵器を隠しているという政府の誤った主張を売り込んだ。

その後、パウエル氏が疑わしい大量破壊兵器の主張を広めるために利用され、それ以来2,200人以上のアメリカ兵と数万人のイラク人の死亡につながったことを知り、何百万人ものアメリカ人がショックを受けた。パウエル氏は国務長官を辞任した後、ただしブッシュ大統領が二期目を獲得する前ではなかったが、自身の国連証言は不当なものであると認めた。 ブロット 彼の評判について。

しかし、パウエル氏の本当の歴史を理解していれば、アメリカ人はそれほど驚かなかったかもしれない。 [たとえば、Consortiumnews.com のシリーズを参照してください。 コリン・パウエルの伝説の裏側. ]

現代のアメリカでは、偽の英雄崇拝は古代における偽の偶像崇拝と同等になっているようだが、おそらく偽の英雄を信じることの方が危険であることが証明されている。

コリン・パウエルを信頼したことの間違いの多くは、トム・グレンの心からの警告を彼が軽率に拒否したことに遡ることができる。実際、もしパウエルがグレンの容疑について真剣に調べていたら、ほんの数カ月前にトンプソンによるミーライ虐殺に関する直接の説明をパウエルが知っていた可能性は十分にある。

ミーライスキャンダル

ミライの真実を解明するには、アメリカ師団のもう一人の英雄、ロン・ライデンアワーという名の歩兵が必要となる。米国に帰国した後、ライデンアワーは虐殺に参加した米国人の同志たちにインタビューした。

ライデンアワーは独自にこの衝撃的な情報を報告書にまとめ、陸軍監察総監に送付した。国際法務省は、パウエル氏のずさんな調査とは対照的に、積極的な公式調査を実施した。

ライデンアワーの報告を確認し、陸軍はついに恐ろしい真実に直面した。ミライ民間人の殺害に関与した将校と下士官に対して軍法会議が開かれた。

ミライ小隊指揮官ウィリアム・キャリー中尉は終身刑を言い渡されたが、後にリチャード・ニクソン大統領はその刑を3年の自宅軟禁に減刑した。

しかし、トンプソンのベトナム民間人に対する勇敢な弁護活動は、1980年代にドキュメンタリーのインタビューを受けるまで歴史の霧の中に埋もれていた。これをきっかけに、トンプソンとその乗組員を真のアメリカの英雄の例として称える公的キャンペーンが始まった。

最終的に、トンプソンと彼の2人の戦友、コルバーンとグレン・アンドレオッタ（ミライ虐殺の3週間後にベトナムで殺害された）は、敵と対峙していないときの勇気に対して米軍最高の栄誉である兵士勲章を授与された。

感傷的なトンプソンは、退役後ルイジアナ州で退役軍人顧問として働いており、1998年にこの賞を受賞した。「東南アジアの戦場で名誉をもって祖国に貢献したすべての兵士に贈られる」。

16年1998月30日、トンプソンとコルバーンは虐殺XNUMX周年を記念するミライでの礼拝に出席するためベトナムに戻った。 なぜそうなったのかは説明できませんが、 CNNによると、トンプソン氏はこう語った。 あの日の乗組員が私たちよりも多くの人を助けられたらよかったのにと思います。

トンプソンは、自分が直面した村八分と、1968年にミライで行ったことを認めてもらうのに長い遅れがあったことについて、2004年にAP通信に次のように語った。 報酬を求めて正しいことをしないでください。報酬が得られない可能性があるからです。

AP通信によると、マイライのアメリカ人英雄がガンとの長い闘病の末、ルイジアナ州アレクサンドリアで亡くなった時、コルバーンはトンプソンの側にいたという。