それまでの20年間、私はアラファト大統領と何度も昼食や夕食を共にし、時には二人だけで食事を共にした。バグダッドに到着すると、私たちは印象的な昼食会を共有しました。また別の時には、チュニスの夜明け前に、ピタパンとフムスの質素な食事を食べました。数年前、ガザの海岸沿いにある彼の本部では、沖合にいたイスラエルの砲艦が海岸に砲弾を発砲したため、私たちの昼食は中断された。

昨年ラマッラで、アラファト大統領と約8人のスタッフとともに食事をした唯一の部外者は私だった。その時、アラファトの死が私の頭をよぎった。パレスチナ国家の大義のこの生きた象徴は間もなく消え失せ、不確実な未来が待ち受けているのではないかという考えが私の頭をよぎった。国民を独立国家に導くという彼の夢は、イスラエル人の事実上の捕虜として生涯の旅を終えたとき、すでに手の届かないところに遠ざかっていた。

実際、アラファト大統領のパレスチナ国内への強制国内亡命は、チュニスや他の遠く離れた避難場所に留まっていた場合よりも、民族主義的大義から彼を遠ざけた。ラマラで彼を取り囲んだイスラエルは彼の存在を決定した。彼らが望めば、彼を外部との接触、食べ物、水、医師、そして家族や友人から切り離すこともできるだろう。アラファト氏は私に、寝室、オフィス、そして私たちが食事をしたダイニングルームの3つのつながった部屋に住んでいたと語った。

曖昧な約束

1994年にパレスチナに凱旋する前、私は彼に、もしかしたらパレスチナ人への自由という漠然とした約束と引き換えに自分の自由を捨てているのではないかと尋ねた。彼は、自分の運命は国民を自分たちの国に導くことであり、その夢の実現を妨げるものは何もないと語った。

しかし、アラファトの運命は否定された。イスラエル側はアラファト氏のパレスチナへの帰還を許可したが、度重なる暴力により和平プロセスは混乱に陥り、アラファト氏はボロボロの本部に閉じ込められた。アリエル・シャロン首相周辺のイスラエル強硬派にとって、アラファト大統領の苦境はほぼ最悪の事態だった。イスラエルは聖書の土地の実質的な支配権をパレスチナ人に譲渡する必要がなかっただけでなく、血なまぐさい膠着状態の責任は不釣り合いにアラファトに負わされた。

1999年前の夕食後、私はアラファト大統領に、XNUMX年にキャンプ・デービッドでイスラエル首相アフド・バラクからの和解案をアラファト大統領が拒否したことでパレスチナ人民にとって最後の最善の希望が失われたというビル・クリントン大統領の主張について尋ねた。アラファト大統領は怒りに顔をゆがめながら、私に向かって人差し指を振ったが、これは質問に不満を抱いたときの彼の習慣だった。

アラファト大統領はクリントン氏の主張は嘘だとし、なぜクリントン氏がそのようなことを言うのか分からないと述べた。アラファト氏は、問題は聖地エルサレムであり、エルサレムはイスラエルのものではなく神のものだと述べた。

パレスチナ指導者は、イスラエルに対するテロを本当に阻止しようとしていなかったという非難にも憤慨していた。私がその質問をすると、いつものように、彼はイライラと困惑の表情で答えた。椅子に座った私の方に寄りかかり、目をわずかに膨らませ、眉をアーチ状にして、特にラマッラーの本部に閉じ込められた後は、イスラエルへのテロ攻撃を阻止することは自分の力では不可能だと主張した。

アラファト大統領は、計画されていた数十件の攻撃を阻止することに成功し、狂信者らを逮捕したと述べた。シャロン氏はこのことを知っていたが、イスラエル首相はこれらの行為を認めないだろうとアラファト氏は語った。しかし、すべてのテロを阻止することは不可能だとアラファト大統領は述べ、強力な米国でさえテロを根絶することはできなかったと指摘し、特に国民から事実上隔離された囚人であるときにどうやってそれができるだろうかと述べた。

ロストスタンディング

イスラエルと米国との交渉のせいで、アラファト大統領は一部のイスラム過激派の間での立場も失い、彼らは彼をパレスチナの大義に対する裏切り者とみなすようになった。しかし、米国内のアラファト氏に対する支配的な見方は、イスラエル政府が長年の宿敵であるパレスチナに対して表明した軽蔑と同様であり、アラファト氏がテロの責任者であり、和平プロセスの失敗の主な責任であるというものだった。

アラファト大統領に関して、米国の報道機関は圧倒的に敵対的であり、私はその態度をCBSの「シックスティ・ミニッツ」などで個人的に目撃した。実際、米国の主流ニュースメディアが示す職業上の弱点の一つは、米国政府に不人気で、彼を擁護してくれる強力な支持層が不足している外国指導者を重ねて見る傾向にある。そのような場合、客観性やニュアンスは無視され、事実や出来事の最も否定的な表現のみに扉が開かれます。

イラクのサダム・フセインの場合もそうであったため、ブッシュ政権は米国記者団からほとんど反対されずに、フセインの想定される大量破壊兵器の危険性を誇張することができた。アラファト大統領の場合も同様だった。

ネガティブプレス

 かつて『シックスティ・ミニッツ』は、ヨルダン川西岸とガザで販売されるすべての商品とサービスの独占を管理して数十億ドルを稼いだとしてアラファトを非難する番組を放送した。この物語にはある程度の真実があり、私はそれを発見し、開発を手伝ってきました。アラファト政権のパレスチナ自治政府はパレスチナ領土内で販売されるあらゆるものの販売を管理しており、その資金はPLOの一般財源に入った。しかし、アラファト大統領とその取り巻きたちが、もし吸い上げたとしても、どれだけの量を吸い上げたかは誰にも分からない。

「60 Minutes」では、イスラエル政府の元選出議員やイスラエル軍の元将校がこれらの独占のパートナーであったという事実など、その他の関連する詳細がいくつか省略されていた。独占を効果的に支配していたのはパレスチナ人ではなく彼らだった。 PLOは取り分しか得られなかったが、イスラエル側はそれ以上の取り分を獲得した。この話が放送される前に、私はこの話がすべての真実を語っているわけではないと抗議しましたが、無視されました。

16,000年前、私がラマッラでアラファト大統領を見た一週間後、「シックスティ・ミニッツ」は別の記事を掲載した。今回は妻のスハがパリの1960日XNUMX万XNUMXドルのホテルのスイートルームで贅沢に暮らしているという内容だったが、これは事実だ。しかし、アラファト氏がXNUMX年代初頭にクウェートとサウジアラビアで建設会社を経営して数百万ドルを稼いでいたことも事実である。彼は PLO の指導者になったとき、莫大な財産を持っていました。彼の妻の実家もとても裕福です。

11月XNUMX日のアラファト氏の死を受けて、「シックスティ・ミニッツ」はアラファト氏の回顧展を計画している。番組プロデューサーとの会話によると、番組がアラファトのイボやさらなるイボに焦点を当てた、ありのままのアラファト大統領の肖像となることは明らかだ。

西側の一部のアナリストは、アラファト氏の死が平和への新たな道を開くことを期待しているが、私は悲惨な戦争がさらに悪化するのではないかと懸念している。彼が生きている間、私はイスラエル人とパレスチナ人の間に公正な平和が実現する可能性があると感じており、彼もその考えを共有していたと思います。

かつて私たちがチュニスで会ったとき、アラファト大統領はイスラエルとパレスチナ間の暴力を終わらせるだけでなく、イスラエルとパレスチナの間に経済同盟を築き、中東を支配するビジネスとイノベーションの中心地を創設することを構想していると語った。今日ではそのような夢は実現不可能に思えるかもしれないが、少なくともアラファト大統領は、彼が誰であり、彼がパレスチナ人民に対して何を代表していたのかを考えれば、パレスチナ過激派に対する抑制として機能する可能性がある。

パレスチナの希望とパレスチナの悲劇の両方を体現したアラファト氏は今、この世を去った。