L'Impero non è mai morto

Sfidare il numerose Gli aspetti insidiosi dell'attuale politica estera del Regno Unito non portano altro che alla vera e propria fine dell'Impero britannico, scrive Mark Curtis.

By Marco Curtis
Regno Unito declassificato

TDa tempo si discute se l'Impero britannico – il più grande che il mondo abbia mai conosciuto – fosse una cosa buona o cattiva. C'è però un'altra domanda: è davvero finito?

In un certo senso, ovviamente lo ha fatto. Alcuni 62 territori hanno ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito negli ultimi decenni, principalmente nel periodo che va dalla lotta per l'indipendenza dell'India nel 1947 a quella dello Zimbabwe nel 1980.

Ma Re Carlo è ancora il capo di stato del 14° Commonwealth territori, dall'Australia a Santa Lucia e al Regno Unito I comandi altri 14 “Territori d’Oltremare”, come Gibilterra e l’isola di Cipro.

Il Comitato speciale delle Nazioni Unite sulla decolonizzazione ha un elenco di 17 territori che sono "non autogovernanti", ovvero colonie a tutti gli effetti tranne che nel nome. In 10 di queste, il Regno Unito è l'attuale potenza amministratrice.

Molte delle attuali basi militari più importanti del Regno Unito si trovano in ex colonie, come il Kenya e il Belize. 

Le multinazionali con sede nel Regno Unito, in particolare quelle minerarie e petrolifere, continuano a saccheggiare le ricchezze di paesi che un tempo erano colonie e ora sono indipendenti. Esiste una forte correlazione tra dove operavano allora e dove operano oggi. 

E il denaro ancora espulso da quei territori viene regolarmente incanalato attraverso paradisi fiscali insulari controllati dal Regno Unito, come le Isole Vergini Britanniche e le Isole Cayman. Questi territori sono una vera e propria eredità dell'enorme potere commerciale della City di Londra nell'era del colonialismo formale.

Altrettanto acuta è la cultura dell'intervento che ancora pervade i corridoi di Whitehall: una mentalità di nobile superiorità nella burocrazia che considera perfettamente normale che la Gran Bretagna invii navi da guerra o aerei per bombardare paesi stranieri, come lo Yemen il mese scorso, con il supporto dei mass media sciovinisti. 

La potenza globale del Regno Unito è certamente diminuita da quando era la superpotenza mondiale, un periodo che iniziò con la sconfitta della marina francese e spagnola nel 1805 e durò fino alla seconda guerra mondiale. 

Ma la Gran Bretagna rimane uno dei principali stati militari e poteri morbidi, e uno dei più importanti al mondo influente paesi, secondo alcune classifiche. 

Quindi, ciò che fa il Regno Unito è ancora importante per milioni di persone in tutto il mondo. E gran parte di questa influenza rimane perniciosa. 

NUOVO ORDINE

Il "fardello dell'uomo bianco" che giustificava le brutalità coloniali e spesso apertamente razziste è stato sostituito dal mantenimento di un fittizio "ordine internazionale basato su regole" come copertura per perseguire obiettivi realmente basilari. 

Tra queste: intervenire a piacimento in altri paesi (di solito, ora, in qualità di vice degli Stati Uniti); impossessarsi delle loro risorse tramite accordi commerciali favorevoli; dare priorità agli interessi geopolitici rispetto ai diritti umani; sostenere dittatori che eseguono gli ordini di Whitehall; e ostentare la propria potenza militare. 

Tutto questo avviene mentre i decisori politici di Londra, nel 2025 come nel 1925, fingono di avere una posizione morale elevata, ricevendo immancabilmente il sostegno dei media nazionali britannici.

Milioni di persone vivono ancora sotto l'impatto dell'Impero. Molti dei conflitti di confine più persistenti al mondo si verificano dove le persone soffrono ancora a causa delle linee tracciate decenni fa dai funzionari coloniali britannici. 

Uno di questi è la Palestina. Lì, la politica britannica di sostenere il genocidio israeliano e il suo progetto di colonialismo a discapito dei diritti degli abitanti indigeni della regione non potrebbe essere più ottocentesca.

Mettere in discussione gli aspetti insidiosi dell'attuale politica estera del Regno Unito, e sono numerosi, rappresenta una sfida non meno impegnativa della vera e propria fine dell'Impero britannico. 

Impero di basi

Il mio collega Phil Miller essere trovato nel 2020, il Regno Unito gestisce non meno di 145 basi militari in 42 paesi in tutto il mondo. Un vero e proprio impero. Ma è sicuramente sconosciuto alla maggior parte delle persone al di fuori del Ministero della Difesa.

Molte basi nelle ex colonie fungono da campi di addestramento per le forze militari del Regno Unito per le quali la Gran Bretagna non paga nulla, come in Belize — o riesce ad abusare della gente del posto — come in Kenia.

Altri importanti siti militari del Regno Unito si trovano in ex “protettorati” (colonie in tutto tranne che nel nome), in particolare nelle dittature del Golfo di Arabia Saudita, Oman e Bahrein. La Gran Bretagna aiutato hanno creato il regime saudita negli anni '1920 e '30, mentre le stesse famiglie hanno governato l'Oman e il Bahrein a partire dal XVIII secolo, sostenute dalle truppe britanniche.

L'equilibrio di potere nei rapporti tra la Gran Bretagna e questi regimi è certamente cambiato rispetto all'epoca coloniale, quando dittatori di bassa lega facevano semplicemente quello che Londra diceva, altrimenti venivano rovesciati. Ma la questione fondamentale rimane: Londra contribuisce a mantenere al potere queste élite repressive al potere per proteggere i propri interessi militari e commerciali.

'Sorveglianza segreta'

Dalla colonia britannica di Cipro (divenuta indipendente nel 1960), i funzionari hanno ricavato un nuovo territorio, ora definito dalle autorità britanniche "Aree di Base Sovrana". Questo comprende due parti dell'isola, Akrotiri e Dhekelia, che rappresentano il 3% di Cipro e ospitano basi segrete di spionaggio britanniche che il GCHQ [Government Communications Headquarters] si rifiuta ancora di riconoscere pubblicamente. 

Il mantenimento di queste basi militari è stato descritto dai funzionari del Regno Unito in documenti declassificati negli anni '1990 come "un interesse nazionale primario" poiché "il loro possesso contribuisce in modo significativo alle relazioni transatlantiche", ovvero fornisce anche agli Stati Uniti una base operativa avanzata.

Akrotiri fornisce l'attuale sito di lancio per centinaia dei voli spia del Regno Unito che fornivano informazioni a Israele durante il genocidio a Gaza. Da tempo svolgeva tale funzione. 

In un'analisi precedentemente segreta del 1971, il Ministero della Difesa descrisse Akrotiri come "una base da cui condurre operazioni di sorveglianza, compresa la raccolta di informazioni", oltre a supportare "le operazioni navali e anfibie del Regno Unito nel Mediterraneo orientale".

"Esistono grandi vantaggi nel poter effettuare attività di sorveglianza segreta dal territorio sovrano del Regno Unito", ha osservato il Ministero della Difesa.

Attraverso il globo

Un'altra colonia attuale è il cosiddetto Territorio britannico dell'Oceano Indiano, o Isole Chagos, nell'Oceano Indiano, che fu illegalmente staccato da Mauritius dalla Gran Bretagna negli anni '1960 per far posto a una base militare statunitense e britannica.  

I parlamentari conservatori sono attualmente in rivolta per la Gran Bretagna”arrendersi"questo territorio a Mauritius pur sapendo che l'occupazione britannica del territorio è illegale. Ma il diritto internazionale contava poco nel XIX secolo, e conta poco anche oggi, a parte le telecamere.

Fondamentale per Whitehall è anche Gibilterra, conquistata nel 1704 dalla Spagna dagli inglesi, che non la lasciarono mai più. Il territorio, strategicamente situato all'imbocco del Mediterraneo, ospita diverse installazioni militari britanniche su una superficie di meno di tre miglia quadrate.

Un'analisi del Ministero della Difesa, in passato segreta, sottolinea che "il valore strategico di Gibilterra deriva dalla sua posizione dominante all'ingresso del Mediterraneo" e che è "ubicata in una posizione comoda" come base per le attività marittime e aeree nella regione, comprese le "operazioni di attacco/shock".  

Il Territorio Antartico Britannico (BAT) è un altro, e forse poco conosciuto, dei 14 Territori Britannici d'Oltremare sui quali il Regno Unito rivendica la sovranità ma sui quali esistono rivendicazioni sovrapposte dall'Argentina e dal Cile. La superficie terrestre del BAT, che è prevalentemente ghiacciata, è circa sette volte più grande del Regno Unito 

Il BAT non ha popolazione indigena e la presenza nel territorio è garantita dal British Antarctic Survey, che gestisce tre stazioni scientifiche. La Royal Navy mantiene una nave pattugliatrice dei ghiacci nella zona durante l'estate australe e il territorio ha un proprio sistema legale e un'amministrazione giudiziaria e postale.

Le isole Falkland, nell'Atlantico meridionale, furono conquistate dalla Gran Bretagna nel 1833 e sono tuttora oggetto di contesa presso le Nazioni Unite e in Argentina. 

Il Comitato speciale sulla decolonizzazione delle Nazioni Unite, composto da 24 paesi, il principale organo che affronta le questioni relative alla decolonizzazione, ha ripetutamente chiamate al governo del Regno Unito affinché negozi una risoluzione alla controversia con l'Argentina sullo status delle isole. 

Il governo britannico respinge sistematicamente questa richiesta, affermando che la scelta degli isolani di restare britannici è fondamentale. 

Nel 2016, tuttavia, la Commissione delle Nazioni Unite sui limiti della piattaforma continentale ha pubblicato una rapporto scoprendo che le Isole Falkland si trovano nelle acque territoriali dell'Argentina.

'Secondo Impero'

La Gran Bretagna ha trasformato un impero territoriale in un impero commerciale globale, con la City di Londra a capo. Ne è una prova l'attuale ruolo di primo piano del Regno Unito nel facilitare l'abuso fiscale globale, che il Tax Justice Network (TJN) definisce il suo "secondo impero".

TJN crea un paradiso fiscale per le imprese Indice che classifica le giurisdizioni in base alla loro complicità nell'aiutare le multinazionali a pagare meno imposte sul reddito delle società. L'ultima classifica vede le Isole Vergini Britanniche, le Isole Cayman e le Bermuda – tutti territori britannici d'oltremare – ai primi tre posti.

Le perdite fiscali inflitte al resto del mondo da questi tre territori britannici ammontano a più di 87 miliardi di dollari all’anno, secondo al TJN, ovvero oltre cinque volte più grande del programma di aiuti esteri del Regno Unito.

TJN note:

Insieme alla sua rete di dipendenze della Corona e territori d'oltremare, il Regno Unito rappresenta il principale facilitatore di abusi fiscali transfrontalieri al mondo. In effetti, la "tela di ragno" del Regno Unito, come spesso viene chiamata, si è sviluppata come sistema globale di estrazione economica durante la ritirata del suo impero coloniale formale.

I documenti declassificati dimostrano quanto i ministri del Regno Unito ammirino da tempo i “servizi” finanziari forniti da questi paesi. 

Ad esempio, l'ex Primo Ministro Tony Blair scrisse all'allora Primo Ministro delle Bermuda, Pamela Gordon, nel novembre 1997 affermando che "le Bermuda ci stanno a cuore e il loro successo nell'essere diventati uno dei principali centri finanziari e commerciali del mondo merita la nostra piena ammirazione".  

Risorse di altri paesi

Qualche anno fa ho approfondito le attività delle società quotate alla Borsa di Londra (LSE) che avevano interessi minerari in Africa. 

La ricerca essere trovato che 101 aziende, principalmente britanniche, gestivano attività minerarie in 37 dei 49 paesi dell'Africa subsahariana. Queste aziende controllavano risorse per un valore identificato di 1.05 trilioni di dollari, in sole cinque materie prime: petrolio, oro, diamanti, carbone e platino. 

A peggiorare la situazione, un quarto di queste 101 società quotate alla Borsa di Londra era costituito in paradisi fiscali, il che ha consentito loro di spostare i profitti verso giurisdizioni con bassa o nessuna tassazione.

Londra è la centro dell'industria mineraria globale, che ospita colossi come Rio Tinto, Glencore e Anglo American. Le banche commerciali e di investimento britanniche, i fondi pensione e le compagnie assicurative investono centinaia di milioni di sterline all'anno in decine di progetti minerari in tutto il mondo.

Questi progetti possono, in determinate circostanze, avvantaggiare i paesi in via di sviluppo, ma molti sono noti per la creazione di ambientale disastri mentre produzione profitti per gli azionisti, bypassando però la popolazione locale.

Il petrolio della Gran Bretagna

In epoca coloniale, società private come la Compagnia delle Indie Orientali, che conquistarono e governarono vaste aree dell'India – sfruttandola massicciamente – hanno influenzato in modo sostanziale la politica estera del Regno Unito. Oggi, gli interessi del gigante petrolifero britannico BP e anche della Shell, su cui declassificato ha fatto molto lavoro, influenzano in modo sostanziale il processo decisionale del governo del Regno Unito. 

Dall'Iran all'Azerbaijan, dall'Iraq alla Nigeria, dalla Russia al Venezuela, al Regno Unito priorità I profitti della BP derivano da una politica estera che, con priorità e istituzioni diverse a definirla, potrebbe promuovere i diritti umani o la governance democratica. 

Le varie guerre e i colpi di stato britannici del dopoguerra possono essere spiegati con il sostegno del governo agli interessi petroliferi della BP. 

Non sorprende che la BP e gli enti governativi abbiano un personale in continuo movimento e che la società abbia forti legami con i servizi segreti del Regno Unito: Sir John Sawers, ex capo dell'MI6, siede nel consiglio di amministrazione della BP dal 2015.

Drenaggio di risorse

A quanto ammonta il drenaggio di risorse dal mondo più povero a quello più ricco? Jason Hickel della London School of Economics calcola che i paesi del Sud del mondo hanno perso la sbalorditiva cifra di 62 trilioni di dollari nel periodo 1960-2018 a causa di “scambi ineguali”.

Miliardi di tonnellate di materie prime e miliardi di ore di lavoro umano all'anno, rappresentati da materie prime e beni industriali ad alta tecnologia come smartphone, computer portatili, chip per computer e automobili, sono stati prodotti in larga parte nel Sud. 

Un nascosto trasferimento di ricchezza avviene perché i prezzi pagati per questi prodotti sono sistematicamente più bassi al Sud che al Nord.

“Il drenaggio dal Sud rimane una caratteristica significativa dell’economia mondiale nell’era postcoloniale; i paesi ricchi continuano a fare affidamento su forme imperialistiche di appropriazione per sostenere i loro elevati livelli di reddito e consumo”, sostiene Hickel.

È difficile stimare a quale quota di tutto questo possa essere responsabile la Gran Bretagna, ma dato il suo importante ruolo commerciale a livello mondiale, si potrebbe concludere: "ampia".

Linee su una mappa

Ci sono altri modi in cui l'impero è ancora tra noi. Alcune delle attuali controversie di confine più diffuse al mondo hanno origine dalla spartizione del mondo da parte dei funzionari britannici in base ai loro interessi imperiali. 

All'inizio del 2023, quasi 200,000 persone sono fuggite da una città del Somaliland, nell'Africa orientale, a causa di una battaglia per la resistenza di un gruppo all'era coloniale. sistema creato dalla Gran Bretagna nel 1960.

Nel 2020, si è verificato un sanguinoso scontro tra truppe indiane e cinesi nella valle di Galwan, sull'Himalaya, oltre un confine demarcazionetra il Raj britannico e la Cina redatti dai pianificatori coloniali. 

La cosiddetta linea McMahon, ideata nel 1914 da Henry McMahon, ministro degli esteri dell'India britannica, non è mai stata riconosciuta dalla Cina.

Sebbene il 1962 abbia visto l'ultima vera e propria guerra di confine tra India e Cina, permangono tensioni e una probabile fonte di futuri conflitti.

Come accade altrove, ad esempio lungo la linea Durand che traccia il confine tra Pakistan e Afghanistan, tracciata da un diplomatico britannico e dall'emiro afghano nel 1893.

Anche altri conflitti importanti, come quello tra India e Pakistan, in particolare per il territorio spartito del Kashmir, hanno in parte origine dalle demarcazioni dei confini britanniche.

La creazione di Israele, l'espropriazione forzata e la pulizia etnica di 750,000 palestinesi nel 1948 devono molto alla dichiarazione della Gran Bretagna del 1917, che prometteva una patria per gli ebrei e al successivo sostegno al sionismo.

Come Rashid Khalidi e molti altri, discutere, Israele è un progetto coloniale di insediamento, essenzialmente una continuazione dell'espansione coloniale europea in un'era di decolonizzazione formale, che continua a essere sostenuto da Whitehall. 

Più vicino a casa, il futuro status dell'Irlanda – per non parlare della Scozia – rimarrà un tema scottante negli anni a venire. 

A più di 100 anni dalla creazione dell'Irlanda del Nord, un numero crescente di persone nella provincia (anche se non la maggioranza) sostiene l'unificazione dell'Irlanda: il 34 percento nel 2024 rispetto al 27 percento nel 2022, secondo un sondaggio. 

Legacies

L'Impero ebbe un impatto enorme sul mondo e la sua eredità è stata oggetto di innumerevoli scritti. Le più tangibili sono le strutture fisiche come città, scuole, ospedali, stazioni ferroviarie ed edifici giudiziari e legislativi in ​​tutto il mondo.

Ma l'impatto più estremo fu l'uccisione di massa. Mike Davis ha notoriamente scritto degli “olocausti tardo vittoriani”. Uno studio recente calcola che il dominio britannico in India causò la morte di oltre 100 milioni di persone tra il 1881 e il 1920, prosciugando le ricchezze del paese e causando carestia.

Alcuni autori sostengono che la presenza di istituzioni parlamentari, di legge e ordine e di progressi in campo sanitario nelle ex colonie siano tutti lasciti dell’impero, ma queste affermazioni spesso anello cavo. 

Uno studio rivela che il dominio britannico correlati Positivamente con la democrazia quando i paesi ottennero l'indipendenza, ma non 30 anni dopo. In altri paesi, come l'India, Amartya Sen note che la democrazia multipartitica e la libertà di stampa divennero possibili solo dopo la partenza della Gran Bretagna.

Altre ricerche rivelano che il dominio coloniale britannico in Africa ha favorito la corruzione in corso dei capi locali e che le guerre civili nazionaliste sono tre volte più comune nelle ex colonie britanniche rispetto ad altre ex colonie d'oltremare.

Cultura dell'intervento

La storica statunitense di spicco Caroline Elkins scrive che l’Impero britannico era sostanzialmente basato sulla sottomissione e sulla coercizione, lasciando un’“eredità di violenza”. 

In effetti, per molti a Whitehall, 200 anni fa e oggi, "la forza fa il diritto". La mia ricerca per declassificato ha contato 83 militari britannici interventi in 47 paesi dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Gli episodi spaziano da brutali guerre coloniali e operazioni segrete a tentativi di sostenere governi favoriti o di scoraggiare disordini civili. 

Inoltre il Regno Unito ha pianificato o eseguito Tentativi 42 per rimuovere governi stranieri in 27 paesi dal 1945. Ciò ha coinvolto agenzie di intelligence, interventi militari segreti e palesi e omicidi.

Al culmine dell'impero, i personaggi coloniali britannici credevano di possedere un'innata superiorità sui popoli di altri paesi, dimostrata da numerose leggi, atteggiamenti e politiche razziste nel corso dei decenni. Erano loro a giustificare, nella loro mente, la repressione delle loro vittime. 

Tali atteggiamenti di superiorità persistono regolarmente nel tempo, manifestandosi in diverse visioni, come quella secondo cui la Gran Bretagna può farcela da sola in Europa, che ha vinto da sola la Seconda guerra mondiale o che i paesi in via di sviluppo starebbero meglio in un Impero 2.0. 

Elkins osserva che "il nazionalismo imperialista della Gran Bretagna è sopravvissuto e sta rafforzando la convinzione della Gran Bretagna che la piccola nazione insulare sia un gigante pronto a rivendicare il suo diritto storicamente fondato sul mondo". 

“In nessun altro Stato-nazione contemporaneo il nazionalismo imperiale perdura con conseguenze sociali, politiche ed economiche così esplicite”, aggiunge.

Auto difesa

Ci sono tanti modi in cui i funzionari britannici tradiscono la loro mentalità imperialista in politica estera. La Gran Bretagna ha appena bombardato lo Yemen. sostenendo stava agendo per “autodifesa”, un diritto autoproclamato che si applica solo ai funzionari di Whitehall e ai loro alleati. 

Si veda anche come denunciano un paese come l'Iran per aver tentato di acquisire armi nucleari, quando loro stessi hanno aumentato l'arsenale nucleare della Gran Bretagna e rimangono in silenzio su quello di Israele.

L'ex capo dell'esercito britannico, il generale Sir Nick Carter, ha recentemente meditato: "È questo il momento in cui si potrebbe porre fine alle aspirazioni dell'Iran di dotarsi di un'arma nucleare attraverso un'azione militare?" A Teheran non verrebbe concesso alcun diritto del genere.

La Gran Bretagna ha appena inviato una delle sue portaerei a pattugliare l'Asia e inviare un "messaggio potente" della potenza navale e aerea del Regno Unito, nel parole del comandante del gruppo d'attacco, il commodoro James Blackmore.

Aggiunge: "Si tratta di sostenere le principali rotte commerciali che collegano la regione indo-pacifica al Regno Unito e di supportare i partner e gli alleati nella regione, dimostrando che siamo lì come forza capace e credibile, qualora fosse necessario".

Il commento di Blackmore avrebbe potuto forse essere fatto nel 1850, quando le forze della Royal Naval bombardavano i porti cinesi durante le guerre dell'oppio.

L'estrema segretezza di Stato che esiste in Gran Bretagna, e il disprezzo per il diritto del pubblico a sapere anche le cose più basilari sulle attività dei ministri, fa anch'esso parte di quel senso di superiorità da tempo inculcato nelle menti delle élite e radicato nella storia.

Fine dell'Impero

Per quanto tempo ancora potranno sopravvivere i resti dell'Impero? In diversi paesi, ad esempio, si chiede di rimuovere Re Carlo dal ruolo di capo di Stato e di trasformarlo in una repubblica.

Giamaica piani di tenere un referendum per diventare una repubblica entro la fine dell'anno, mentre ci sono prospettive di tenere votazioni simili in Belize e le BahamasI politici in Grenada e Saint Kitts e Nevis hanno anche proposto che i loro paesi interrompano i legami con la famiglia reale britannica. 

L'opposizione è crescente alla presenza militare britannica a Cipro, a causa del suo utilizzo da parte della Royal Air Force a sostegno di Israele durante un genocidio. In Kenya, parlamentari e avvocati sono impegnativo l'esercito britannico per l'uccisione della popolazione locale e la distruzione dell'ambiente. 

L'ONU continua a chiedere ripetutamente che i resti territoriali degli imperi diventino veramente governanti. 

L'Iraq del 2003 e Gaza hanno politicizzato diverse generazioni di britannici, spingendoli a comprendere più chiaramente la vera natura della politica estera del Regno Unito. Sono stati aiutati dai tweet in diretta e da media indipendenti sempre più influenti, aggirando la devozione in gran parte servile dei media istituzionali alle verità ufficiali.

L'Impero britannico ha sempre avuto i suoi sfidanti e detrattori, anche al suo apice, e certamente ne ha ancora. Ci sono prospettive per porvi fine e per attuare, per la prima volta nella nostra storia, una politica estera dignitosa basata sulla promozione di valori universali e di autentiche regole internazionali.

Mark Curtis è co-direttore di Declassified UK e autore di cinque libri e numerosi articoli sulla politica estera del Regno Unito.

Questo articolo è di Regno Unito declassificato.

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