Marlene L. Daut sulla spinta degli haitiani per le riparazioni per la Francia del XIX secolosecolo accordo sulla cannoniera risarcire gli ex schiavisti, e non il contrario.
Attacco e presa della Crête-à-Pierrot, Dipinto del 1830 di Auguste Raffet raffigurante una battaglia della Rivoluzione haitiana del 1802. (Storia di Napoleone, M. de Norvins, 1839, pagina 239 /Wikimedia Commons/ Dominio pubblico)
By Marlene L. Daut
The Conversation
INel 2002, l'ex presidente di Haiti Jean Bertrand Aristide ha sostenuto che la Francia dovrebbe versare al suo Paese 21 miliardi di dollari.
Il motivo? Nel 1825, la Francia estorse un'ingente indennità alla giovane nazione, in cambio del riconoscimento della sua indipendenza.
Il 17 aprile 2025 si è celebrato il 200° anniversario di quell'accordo di indennizzo.
Il 1° gennaio di quest'anno, l'ex presidente del Consiglio presidenziale di transizione di Haiti, Leslie Voltaire, ha ricordato alla Francia questo appello quando ha chiesto che la Francia "ripagare il debito di indipendenza e le riparazioni per la schiavitù. "
A marzo, la stella del tennis Naomi Osaka, di origine haitiana, ha aggiunto la sua voce al coro in un tweet chiedendosi quando la Francia avrebbe rimborsato Haiti.
Come studioso di storia e cultura haitiana del XIX secoloHo dedicato una parte significativa della mia ricerca all'esplorazione della tesi particolarmente solida avanzata da Haiti per ottenere il risarcimento dalla Francia.
La storia inizia con la rivoluzione haitiana.
La Francia istituì la schiavitù nella colonia di Santo Domingo, sul terzo occidentale dell'isola di Hispaniola – l'odierna Haiti – nel XVII secolo. Alla fine del XVIII secolo, la popolazione schiavizzata si ribellò e alla fine dichiarò l'indipendenza. Nel XIX secolo, i francesi chiesero un risarcimento per gli ex schiavisti del popolo haitiano, anziché il contrario.
Proprio come l’eredità della schiavitù negli Stati Uniti ha creato uno schifo disparità economica tra americani neri e bianchi, la tassa sulla libertà che la Francia costrinse Haiti a pagare, all'epoca definita "indennità", danneggiò gravemente la capacità del Paese appena indipendente di prosperare.
Il costo dell'indipendenza
Ritratto di Pétion, 1770-1818; litografo sconosciuto. (Biblioteca John Carter Brown, Wikimedia Commons/ Pubblico dominio)
Haiti ha dichiarato ufficialmente la suadipendenza dalla Francia il 1° gennaio 1804. Nell'ottobre 1806, in seguito all'assassinio del primo capo di stato di Haiti, il paese fu diviso in due, con Alexandre Pétion al governo nel sud e Henry Christophe regnante nel nord.
Nonostante entrambi i governanti di Haiti fossero veterani della rivoluzione haitiana, i francesi non avevano mai rinunciato del tutto alla riconquista della loro ex colonia.
Nel 1814, re Luigi XVIII, ristabilito sul trono dopo la deposizione di Napoleone avvenuta all'inizio di quell'anno, inviò tre commissari ad Haiti per valutare la disponibilità dei governanti del paese ad arrendersi.
Christophe, incoronato re nel 1811, rimase ostinato di fronte alla Francia piano esposto per ripristinare la schiavitù. Minacciando guerra, il membro più importante del gabinetto di Christophe, Barone di Vastey, insisteva: “La nostra indipendenza sarà garantita dalle punte delle nostre baionette!”
Al contrario, Pétion, il sovrano del sud, era disposto a negoziare, sperando che il paese potesse pagare la Francia per il riconoscimento della sua indipendenza.
Nel 1803 Napoleone aveva venduto la Louisiana agli Stati Uniti per $15 milioni. Usando questo numero come bussola, Pétion propose di pagare la stessa cifra. Non disposto a scendere a compromessi con coloro che considerava “schiavi fuggitivi”, Luigi XVIII rifiutò l'offerta.
Pétion morì improvvisamente nel 1818, ma Jean-Pierre Boyer, il suo successore, portò avanti le trattative. I colloqui, tuttavia, hanno continuato a bloccarsi a causa dell'ostinata opposizione di Christophe.
Ritratto di Christophe, re di Haiti, di Richard Evans. (Wikimedia Commons/ Pubblico dominio)
“Qualsiasi indennizzo nei confronti degli ex coloni”, ha dichiarato il governo di Christophe, era “inammissibile. "
Dopo la morte di Christophe nell'ottobre del 1820, Boyer riuscì a riunificare le due parti del paese. Tuttavia, anche dopo aver superato l'ostacolo rappresentato da Christophe, Boyer fallì ripetutamente nel negoziare con successo il riconoscimento dell'indipendenza da parte della Francia.
Determinato a guadagnare almeno sovranità sull'isola — il che avrebbe reso Haiti un protettorato della Francia — Luigi XVIII rimproverò i due commissari che Boyer inviò a Parigi nel 1824 per cercare di negoziare un indennizzo in scambio in cambio di riconoscimento.
Il 17 aprile 1825, Carlo X, fratello di Luigi XVIII e nuovo re di Francia, fece un improvviso dietrofront. Emanò un decreto in cui dichiarava che la Francia avrebbe riconosciuto l'indipendenza di Haiti, ma solo al prezzo di 150 milioni di franchi, ovvero quasi il doppio di... 80 milioni di franchi gli Stati Uniti avevano pagato per il territorio della Louisiana.
Il barone di Mackau, inviato da Carlo X per consegnare l'ordinanza, arrivò ad Haiti in luglio, accompagnato da uno squadrone di 14 brigantini da guerra trasportava più di 500 cannoni.
Le sue istruzioni affermavano che la sua “missione” era “non una negoziazione.” Non era nemmeno diplomazia. Era estorsione.
In mezzo alla minaccia di una guerra violenta e di un'imminente blocco economico, il 11 luglio 1825, Boyer ha firmato il documento fatale, che recitava: "Gli attuali abitanti della parte francese di Santo Domingo pagheranno... in cinque rate uguali... la somma di 150,000,000 di franchi, destinati a indennizzare gli ex coloni".
La prosperità francese costruita sulla povertà haitiana
Ritratto di Boyer, presidente di Haiti durante il regime di unificazione di Hispaniola, opera di BC, artista noto solo con queste iniziali. (William Reese Co./Wikimedia Commons/ Pubblico dominio)
Articoli di giornale dell'epoca rivelano che il re francese sapeva che il governo haitiano era difficilmente in grado di effettuare questi pagamenti, poiché l'importo era quasi sei volte superiore a quello di Haiti fatturato annuo totale.
Il resto del mondo sembrava concordare sul fatto che l'accordo fosse assurdo. Uno Giornalista britannico notava che il “prezzo enorme” costituiva una “somma che pochi stati in Europa potevano sopportare di sacrificare”.
Costretta a prendere in prestito 30 milioni di franchi dalle banche francesi per effettuare i primi due pagamenti, non fu una sorpresa per nessuno quando poco dopo Haiti dichiarò inadempiente.
Ancora un successivo re francese inviò un'altra spedizione nel 1838 con 12 navi da guerra per forzare la mano al presidente haitiano. La revisione del 1838, erroneamente etichettata come "Traité d'Amitié" (Trattato di amicizia), ridotto l'importo dovuto dovuto a 60 milioni di franchi, ma il governo haitiano è stato nuovamente obbligato a contrarre prestiti schiaccianti per pagare il saldo.
Fu il popolo haitiano a subire il peso maggiore delle conseguenze di Il furto della Francia. Boyer riscuoteva tasse draconiane per ripagare i prestiti. E mentre Christophe era impegnato a sviluppare un sistema scolastico nazionale durante il suo regno, sotto Boyer e tutti i presidenti successivi, tali progetti dovettero essere sospesi.
Inoltre, i ricercatori hanno trovato che il debito per l'indipendenza e il conseguente drenaggio delle risorse del tesoro haitiano furono direttamente responsabili non solo del sottofinanziamento dell'istruzione nell'Haiti del XX secolo, ma anche della mancanza di assistenza sanitaria e dell'incapacità del Paese di sviluppare infrastrutture pubbliche.
Un'analisi del 2022 di Il New York Times, inoltre, ha rivelato che gli haitiani hanno finito per pagare più di 112 milioni di franchi in sette decenni, ovvero 560 milioni di dollari, stimati tra i 22 e i 44 miliardi di dollari in dollari odierni. Riconoscendo la gravità di questo scandalo, l'economista francese Thomas Piketty ha sostenuto che La Francia dovrebbe ripagare almeno 28 miliardi di dollari ad Haiti in restituzione.
Un debito morale e materiale
SM Charles X, le bien-aimé, reconnaissant l'indépendance de St. Domingue,' 1825, — Un'incisione di propaganda francese del 1825 raffigurante il re Carlo X che concede la libertà a un uomo di colore inginocchiato davanti a lui incatenato. (Bibliothèque Nationale de France, Cabinet des Stampes, CC BY-SA)
Ex presidenti francesi, da Jacques Chirac da Nicolas Sarkozy a François Hollande, hanno una storia di punizioni, battiscopa or minimizzazione Haitiani chiedono una ricompensa.
Nel maggio 2015, quando Hollande divenne il secondo capo di stato francese a visitare Haiti, ammise che il suo paese aveva bisogno di “saldare il debito.” Successivamente, rendendosi conto di aver inconsapevolmente fornito carburante per le pretese legali già predisposte dall'avvocato Ira Kurzban a nome del popolo haitiano, Hollande ha chiarito che intendeva dire che il debito della Francia era semplicemente “morale. "
Negare che le conseguenze della schiavitù fossero anche materiali significa negare la storia francese stessa. La Francia abolì tardivamente la schiavitù nel 1848 nelle sue colonie rimanenti di Martinica, Guadalupa, Riunione e Guyana francese, che sono ancora oggi territori francesi.
In seguito, il governo francese ha dimostrato ancora una volta la sua comprensione della relazione tra schiavitù ed economia quando ha deciso di intervenire finanziariamente. ha risarcito gli ex “proprietari” delle persone schiavizzate.
La risultante divario di ricchezza razziale non è una metafora. Nella Francia metropolitana, 14.1 cento della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà. In Martinica e Guadalupa, invece, dove oltre l’80% della popolazione è di origine africana, i tassi di povertà sono rispettivamente del 38% e del 46% per cento, Rispettivamente.
tasso di povertà ad Haiti è ancora più terribile a 59 anni per centoE mentre il prodotto interno lordo pro capite – la migliore misura del tenore di vita di un paese – è $44,690 in Francia, è solo una $1,693 ad Haiti.
Queste discrepanze possono essere viste come le conseguenze concrete del lavoro rubato a generazioni di africani e ai loro discendenti.
Negli ultimi anni, accademici francesi hanno iniziato a contribuire sempre più al dibattito sui danni longitudinali che l'indennizzo ha portato ad Haiti. Eppure, ciò che in effetti equivale a una dichiarazione di "no comment" è stata storicamente l'unica risposta dell'attuale governo francese sotto la presidenza di Emmanuel Macron.
Il 17 aprile, in occasione del bicentenario dell'ordinanza di indennizzo, Macron ha finalmente rotto il silenzio. In un comunicato ufficiale, Macron ha riconosciuto che "pesante indennizzo finanziario” il suo paese impose ad Haiti e annunciò “una commissione congiunta franco-haitiana incaricata di esaminare il nostro passato comune e di far luce su tutte le sue dimensioni”.
Ma non ha affrontato la questione delle riparazioni.
Molti haitiani giustamente non erano soddisfatti: l'unica iniziativa francese che avrebbe davvero importanza, hanno detto, sarebbe quella che dettagliasse come intende fornire una ricompensa economica al popolo haitiano.
Questa è una versione aggiornata di un articolo originariamente pubblicato il 30 giugno 2020.
Marlene L. Daut è professore di studi francesi e afroamericani, Università di Yale.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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