Cinquant'anni dopo, gli impatti della guerra sulle vittime degli Stati Uniti defogliazione L'operazione non è mai terminata, scrive Marjorie Cohn. La deputata statunitense Tlaib sta cercando di fornire un risarcimento.
Mostra nel Museo dei resti della guerra di Ho Chi Minh City di vietnamiti colpiti dall'Agente Arancio e da altri defolianti chimici, bombe al napalm e al fosforo, 2010. (Jorge Láscar, Flickr, CC BY 2.0)
AIl 30 aprile si sono celebrati i 50 anni dalla fine della guerra americana in Vietnam, in cui persero la vita circa 3.3 milioni di vietnamiti, centinaia di migliaia di cambogiani, decine di migliaia di laotiani e oltre 58,000 militari statunitensi.
Ma per molti vietnamiti, laotiani e cambogiani, per i vietnamiti americani, per i veterani americani del Vietnam e per i loro discendenti, le conseguenze della guerra non sono mai finite.
Continuano a subire le conseguenze devastanti dell'Agente Arancio, una miscela di erbicidi utilizzata dall'esercito statunitense che contiene diossina, la sostanza chimica più letale conosciuta dall'umanità.
Gli Stati Uniti usarono l'Agente Arancio come arma di guerra. Dal 1961 al 1971, l'esercito statunitense irrorò tossine contenenti grandi quantità di diossina per distruggere le scorte alimentari e migliorare la visibilità delle forze armate statunitensi, distruggendo ampie fasce di vegetazione nel Vietnam meridionale.
Di conseguenza, molte persone sono nate con anomalie congenite, alterazioni invalidanti nella formazione del midollo spinale, degli arti, del cuore, del palato e altro ancora. Questo rimane il più grande impiego di erbicidi nella storia.
Campagna defoliante su quattro aerei, parte dell'operazione Ranch Hand in Vietnam, senza data. (Aeronautica Militare statunitense /Wikimedia Commons/ Pubblico dominio)
Negli Accordi di Pace di Parigi del 1973, l'amministrazione Nixon promise di contribuire con 3 miliardi di dollari per i risarcimenti e la ricostruzione postbellica del Vietnam. Ma quella promessa non venne mantenuta.
Sebbene gli Stati Uniti abbiano finanziato la bonifica di due dei più grandi “punti caldi” contaminati dalla diossina e sia stata prevista una qualche remunerazione per i veterani americani, non è stata ricevuta alcuna ricompensa per il popolo vietnamita, le vittime designate di questa irrorazione mortale.
Il pacchetto legislativo prevede un indennizzo
Per ottenere giustizia per le vittime dell'Agente Arancio, il 28 aprile la deputata Rashida Tlaib (D-Michigan) ha presentato un pacchetto legislativo. L'Agent Orange Relief Act del 2025 prevede cure mediche e assistenza correlata per le vittime vietnamite dell'Agente Arancio; fornisce ulteriori misure di bonifica ambientale per i punti caldi; e ordina una valutazione sanitaria e assistenza alle comunità vietnamite americane colpite.
Tlaib ha anche introdotto La legge sulle vittime dell'agente arancio del 2025, che prevede prestazioni per i figli dei veterani statunitensi maschi che hanno prestato servizio in Vietnam e sono affetti da anomalie congenite; questi bambini non sono tutelati dalla legge attuale, che copre le anomalie congenite solo per i figli delle veterane.
Il disegno di legge sostiene inoltre una maggiore ricerca sui problemi di salute correlati all'Agente Arancio e prevede una valutazione sanitaria e la fornitura di assistenza alle comunità vietnamite americane colpite.
"Insieme, queste due proposte di legge servono come atto di riparazione per i profondi danni causati dall'uso dell'Agente Arancio e di altri erbicidi da parte degli Stati Uniti. L'esposizione all'Agente Arancio continua a influenzare negativamente la vita dei veterani americani, dei vietnamiti, dei vietnamiti americani e dei loro figli", ha affermato Tlaib in un comunicato stampa, aggiungendo:
"La vita di molte vittime viene stroncata prematuramente, e altre convivono con malattie, disabilità e dolore, spesso non curati o non riconosciuti. Mentre celebriamo i 50 anni dal ritiro degli Stati Uniti dal Vietnam, è tempo di onorare i nostri obblighi morali e legali per sanare le ferite inflitte da queste atrocità".
Molti continuano a subire le conseguenze devastanti dell'Agente Arancio, una miscela di erbicidi utilizzata dall'esercito statunitense che contiene diossina, la sostanza chimica più letale conosciuta dall'umanità.
Il pacchetto legislativo è co-sponsorizzato dai deputati André Carson (D-IN), Sarah McBride (D-DE), Jerry Nadler (D-NY), Lateefah Simon (D-CA) e Shri Thanedar (D-MI). I progetti di legge sono sostenuti dal Quincy Institute, Veterans For Peace, Vietnam Agent Orange Relief & Responsibility Campaign (VAORRC), CommonDefense.us, Minnesota Peace Project e Action Corps.
Tlaib parla a un evento sul fiume Mississippi a Minneapolis, in cui si oppone a un progetto di costruzione di un oleodotto locale. (Chad Davis / Flickr /CC BY 2.0)
Tlaib ha detto Truthout, "Affinché ci sia giustizia per i crimini di guerra commessi in Vietnam, gli Stati Uniti devono impegnarsi a riparare: bonificando i siti in cui continua la contaminazione dell'Agente Arancio, investendo nell'assistenza medica delle persone colpite e rimuovendo gli ordigni inesplosi."
Il VAORRC, di cui sono coordinatore, ha assistito Tlaib nella stesura dei progetti di legge. Nella sua veste di deputata, comunicato stampa, Susan Schnall e Ngo Thanh Nhan, anch'essi co-coordinatori del VAORRC, hanno ringraziato Tlaib per aver introdotto questa importante legislazione.
Schnall, presidente di Veterans For Peace, ha affermato:
Il governo degli Stati Uniti ha utilizzato l'Agente Arancio come strumento di guerra dal 1961 al 1971 contro il Vietnam, la sua popolazione e i soldati americani sul campo. Mentre commemoriamo il 50° anniversario della fine della guerra in Vietnam, celebriamo questi due atti legislativi che promuovono la guarigione del popolo americano e del popolo vietnamita ferito, e la bonifica del territorio contaminato in Vietnam.
Ngo ha affermato:
Le comunità del Sud-est asiatico hanno subito vittime dell'Agente Arancio e finora sono rimaste invisibili al pubblico. Si tratta di azioni molto importanti da sostenere per le nostre comunità negli Stati Uniti e ci vuole grande coraggio da parte della deputata Rashida Tlaib per dare questo esempio di solidarietà.
Tra 2,100,000 e 4,800,000 vietnamiti, laotiani e cambogiani, e decine di migliaia di americani, sono stati esposti all'Agente Arancio/diossina durante le operazioni di irrorazione. Molti altri vietnamiti sono stati o continuano a essere esposti all'Agente Arancio/diossina attraverso il contatto con l'ambiente e con alimenti contaminati.
Molti figli di coloro che sono stati esposti presentano anomalie congenite, disabilità dello sviluppo e altre malattie. Le vittime di seconda, terza e quarta generazione continuano a soffrire.
“Tra 2,100,000 e 4,800,000 vietnamiti, laotiani e cambogiani, e decine di migliaia di americani sono stati esposti all'Agente Arancio/diossina durante le operazioni di irrorazione.”
Il Dipartimento per gli Affari dei Veterani ha individuato 19 malattie e patologie associate all'irrorazione e all'impiego dell'Agente Arancio da parte dell'esercito statunitense in Vietnam.
Tra queste rientrano l'amiloidosi AL, il cancro alla vescica, la leucemia cronica a cellule B, la cloracne, il diabete mellito di tipo 2, la pressione alta (ipertensione), il morbo di Hodgkin, l'ipotiroidismo, la cardiopatia ischemica, la gammopatia monoclonale di significato indeterminato (MGUS), il mieloma multiplo, il linfoma non-Hodgkin, il morbo di Parkinson, il parkinsonismo, la neuropatia periferica acuta e subacuta, la porfiria cutanea tarda, il cancro alla prostata, i tumori respiratori e i sarcomi dei tessuti molli.
Testimonianza delle vittime dell'agente arancio
Dicembre 2004, Valle di A Luoi: Non lontano dalla strada per Ho Chi Minh City, Kan Lay, una donna di 55 anni, tiene in braccio il figlio quattordicenne Ke Van Bac, affetto da handicap fisico e mentale, davanti a un cartellone che denuncia l'operazione di defoliazione "Ranch Hand" presso l'ex aeroporto militare di A Sho. Il fotografo Alexis Duclos afferma che Kan Lay ha capito che la foto era stata scattata nell'ambito di un progetto fotografico sull'Agente Arancio e che lei e suo figlio hanno posato volontariamente per mostrare al mondo gli effetti di armi chimiche come l'Agente Arancio. (Alexis Duclos/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)
Nel 2009, sono stato uno dei sette giudici provenienti da tre continenti alla Tribunale delle Politiche Popolari Internazionali a sostegno delle vittime vietnamite dell'agente Orange A Parigi. La commissione ha ascoltato per due giorni le testimonianze di 27 testimoni, tra cui vittime di veterani vietnamiti e statunitensi, giornalisti e scienziati. Alcuni di loro presentavano disabilità visibili a causa dell'esposizione all'Agente Arancio/diossina.
Mai Giang Vu, esposto all'Agente Arancio mentre prestava servizio nell'esercito del Vietnam del Sud, trasportava barili di sostanze chimiche nella giungla. I suoi figli non erano in grado di camminare o di muoversi normalmente. I loro arti si "arricciavano" e potevano solo strisciare. All'età di 18 anni, erano costretti a letto. Uno morì a 23 anni, l'altro a 25.
Nga Tran è una donna franco-vietnamita che ha lavorato in Vietnam come corrispondente di guerra. Era lì quando l'esercito americano ha iniziato a spruzzare defolianti chimici e una grande nube di agente l'ha avvolta. Poco dopo la nascita di sua figlia, la pelle della bambina ha iniziato a desquamarsi.
Non tollerava il contatto fisico con nessuno. La bambina non è mai cresciuta. Ha mantenuto il suo peso di 6.6 chili – il suo peso alla nascita – fino alla morte, avvenuta all'età di 17 mesi. La seconda figlia di Tran soffre di alfa talassemia, una malattia genetica del sangue rara in Asia.
Tran vide una donna che partorì una "palla" senza forma umana. Molti bambini nascono senza cervello; altri emettono suoni inumani. Ci sono vittime che non si sono mai alzate in piedi. Strisciano e sollevano a malapena la testa.
Rosemarie Hohn Mizo è la vedova di George Mizo, che prestò servizio nell'esercito americano in Vietnam. Dopo essersi rifiutato di partecipare a una terza missione, Mizo fu sottoposto alla corte marziale, ricevette un congedo con disonore e trascorse due anni e mezzo in prigione. Prima di morire per malattie legate all'Agente Arancio, Mizo contribuì a fondare il Villaggio dell'Amicizia, dove le vittime vietnamite vivono in un ambiente solidale.
Jeanne Stellman, che ha scritto l'articolo fondamentale sull'Agente Arancio nel Natura, ha testimoniato che "Questo è il più grande disastro ambientale non studiato [innaturale] del mondo".
Mappa che mostra le missioni di irrorazione aerea di erbicidi condotte dagli Stati Uniti in Vietnam tra il 1965 e il 1971. (Esercito degli Stati Uniti /Wikimedia Commons/ Pubblico dominio)
Sebbene a Studio del laboratorio di ricerca bionetica dal 1965 ha dimostrato che la diossina causava molti difetti alla nascita negli esperimenti sugli animali, l'esercito americano ha soppresso quei risultatiI risultati dello studio trapelarono nel 1969, ma l'irrorazione dell'Agente Arancio continuò fino al 1971.
Il tribunale ha rilevato che "I danni causati alla terra e alle foreste, all'approvvigionamento idrico, alle comunità e agli ecosistemi possono essere legittimamente definiti un ecocidio, poiché le foreste e le giungle in vaste zone del Vietnam meridionale sono state devastate e denudate e potrebbero non ricrescere mai più o impiegare dai 50 ai 200 anni per rigenerarsi".
Promessa statunitense non mantenuta
Nel 2004, veterani statunitensi e vittime vietnamite fecero causa alle aziende chimiche che consapevolmente producevano l'Agente Arancio e altri erbicidi, sapendo che contenevano una quantità letale di diossina. Alle vittime fu proibito di citare in giudizio il governo statunitense in virtù dell'immunità sovrana.
Nonostante avessero accettato di risarcire i veterani statunitensi in una precedente causa per alcune malattie causate dalla loro esposizione all'Agente Arancio e ad altri erbicidi, il governo statunitense e le aziende chimiche hanno sostenuto in tribunale, e fino ad oggi, che non esiste alcuna prova a sostegno di una connessione tra esposizione e malattia.
Gli sforzi delle associazioni di veterani e di altri enti per prendersi cura dei veterani statunitensi hanno portato alla creazione di un sistema di indennizzo gestito dalla Veterans Administration. Ogni anno vengono erogati miliardi di dollari ai veterani che possono dimostrare di aver vissuto in una zona contaminata del Vietnam e di aver contratto una malattia associata all'esposizione all'Agente Arancio.
Vergognosamente, al popolo vietnamita esposto all'Agente Arancio in una scala mai vista nella guerra moderna è stata negata una ricompensa.
Dopo il tribunale di Parigi del 2009, mentre ero presidente della National Lawyers Guild, ho partecipato a una delegazione in Vietnam per presentare le nostre conclusioni al presidente Nguyen Minh Triet. Gli ho detto che ero sconcertato dal fatto che, mentre le bombe statunitensi cadevano sul popolo vietnamita, facessero una distinzione tra il governo statunitense e il popolo americano.
Il presidente rispose: "Abbiamo combattuto le forze dell'aggressione, ma abbiamo sempre riservato il nostro amore al popolo americano... perché sapevamo che ci avrebbe sempre sostenuto". Si riferiva al potente movimento pacifista statunitense di cui ero un orgoglioso membro.
“Vergognosamente, al popolo vietnamita esposto all’Agente Arancio in una scala mai vista nella guerra moderna è stata negata una ricompensa.”
Gli Stati Uniti e il Vietnam hanno normalizzato le relazioni 30 anni fa, dopo un embargo commerciale di 19 anni su quest'ultimo. "Ci sono voluti decenni per costruire l'attuale livello di fiducia reciproca e cooperazione tra Stati Uniti e Vietnam", ha affermato George Black, autore di Il lungo conto, un esame delle relazioni tra Stati Uniti e Vietnam dopo la guerra, detto Il New York Times“E l’intero processo è stato sostenuto dalla nostra volontà di affrontare le peggiori eredità umanitarie”.
Ma il presidente Donald Trump ha iniziato una nuova guerra contro il Vietnam, una guerra tariffaria, imponendo un'aliquota tariffaria del 46% (temporaneamente sospesa mentre i due paesi "negoziano"). Gli Stati Uniti e il Vietnam conducono $160 miliardi nel commercio annuale. E mentre il popolo vietnamita commemora i 50 anni dalla fine della guerra americana nel proprio Paese, l'amministrazione Trump ha ordinato ai suoi diplomatici di alto rango in Vietnam di astenersi dal partecipare agli eventi commemorativi.
Un giusto risarcimento per le vittime dell'Agente Arancio è un imperativo morale. Chi sostiene la proposta di legge di Tlaib dovrebbe contattare i propri rappresentanti al Congresso e sollecitarli a firmare come co-sponsor aggiuntivi.
Marjorie Cohn è professoressa emerita alla Thomas Jefferson School of Law, preside della People's Academy of International Law ed ex presidente della National Lawyers Guild. Fa parte dei comitati consultivi nazionali di Veterans For Peace e Assange Defense ed è la rappresentante degli Stati Uniti presso il consiglio consultivo continentale dell'Association of American Jurists. I suoi libri includono Droni e uccisioni mirate: questioni legali, morali e geopolitiche.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Truthout.
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E credo che molti di questi prodotti chimici defolianti siano ancora autorizzati negli Stati Uniti. E l'inquinamento è dilagante e incontrollato in molte delle oltre 800 basi militari statunitensi all'estero: Hawaii, Chagos, Giappone, ecc.
Il denaro, l'avidità, il potere non permetteranno alcun limite ai loro abusi.
L'umanità non sopravviverà abbastanza a lungo per vedere l'America chiedere scusa o risarcire tutto il dolore e la miseria che ha causato... e continua a causare. Fai attenzione, America... finirai per raccogliere ciò che continui a seminare.
E i mostri degli Stati Uniti hanno continuato e continuano a portare avanti le loro attività omicide in tutto il mondo alla ricerca del profitto... guardate la sporca guerra di oggi contro la Russia in Ucraina e i crimini genocidi contro il popolo palestinese, e, per non dimenticare l'installazione di un regime terroristico in Siria che sta attualmente assassinando la popolazione siriana... creato, sostenuto e reso possibile dagli Stati Uniti, e continua senza rimorsi ma impunemente perché nessuno è stato in grado di fermarli e tanto meno di imporgli giustizia... per non dimenticare, per l'amor del cielo!!