L'inviato degli ostaggi degli Stati Uniti chiede il rilasciare un ingegnere australiano tenuto in ostaggio dalla Banca centrale irachena per estinguere un debito nei confronti della società dell'ostaggio. CN in diretta! parla a sua moglie e un senatore australiano sul caso.
ISono quattro anni che il cittadino australiano Robert Pether languisce in una prigione irachena, detenuto arbitrariamente, secondo il Gruppo di lavoro sulla detenzione arbitraria del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite, dal 7 aprile 2021.
Quel giorno Pether, l'ingegnere capo per la costruzione del nuovo edificio della Banca Centrale Irachena, fu preso in ostaggio, insieme a un collega egiziano, in relazione a una controversia contrattuale tra la banca e il suo datore di lavoro, Cardno Middle East (CME). La controversia riguardava una fattura non pagata dalla Banca Centrale a CME, l'appaltatore edile del progetto.
La Banca centrale si è rifiutata di pagare l'impresa edile CME per i lavori eseguiti sul nuovo edificio e chiede sostanzialmente un riscatto pari alla somma dovuta per la liberazione di Pether e del suo collega.
I due dipendenti senior sono stati invitati nell'aprile 2021 a partecipare a un incontro di riconciliazione in Iraq, dopo di che sono stati arrestati inaspettatamente da una dozzina di poliziotti. I dipendenti sono stati quindi accusati di frode, incarcerati e multati di 13 milioni di dollari, all'incirca la stessa cifra di arretrati della banca.
Da allora sono state emesse tre sentenze contro la Banca centrale irachena, una presso la Corte di arbitrato della Camera di commercio internazionale (ICC) di Parigi e una presso la Corte d'appello di Amsterdam nei Paesi Bassi.
Ma Pether e il suo collega Khaled Radwan continuano a essere trattenuti in condizioni difficili, come "leva", afferma il gruppo di lavoro delle Nazioni Unite per una futura risoluzione con il loro datore di lavoro CME, e saranno trattenuti "a tempo indeterminato", afferma un ordine inviato dalla banca a un giudice locale.
Pether avrebbe dovuto essere rilasciato l'8 gennaio, ma ciò non è avvenuto. Il Ministro degli Esteri australiano Penny Wong, che lo scorso novembre aveva dichiarato di essere preoccupata se Pether non fosse stato rilasciato come previsto, ha rilasciato un'ulteriore dichiarazione su X il 7 aprile, in occasione del quarto anniversario della sua detenzione, affermando:
Il cittadino australiano Robert Pether è in carcere in Iraq da quattro anni. Ha scontato la pena detentiva impostagli dai tribunali iracheni. È ora che torni dalla sua famiglia. Il governo australiano continuerà a sostenere la liberazione del signor Pether.
La dichiarazione del ministro degli Esteri è stata ripubblicata da Adam Boehler, l'inviato speciale del presidente degli Stati Uniti per la risposta agli ostaggi, citando Wong in un tweet, afferma:
"Siamo al fianco dei nostri partner australiani nel chiedere il rilascio di Robert Pether, al termine della sua pena detentiva. Speriamo di vederlo riunito alla sua famiglia il prima possibile."
La famiglia Pether riferisce che anche i governi egiziano e irlandese hanno presentato delle rimostranze e hanno fornito ampio supporto e consulenza.
Intervista con Desiree Peter, moglie di Robert e senatore Davide Shoebridge. host: Cathy Vogan e Elisabetta Vos. Produttore: Cathy Vogan.
Cathy Vogan e Robert Pether. (CN in diretta!)