Vijay Prashad: Oltre il mondo del debito

Con il rivolgimento dell'ordine globale, potrebbe ora presentarsi l'opportunità di creare nuove strategie finanziarie per lo sviluppo.

By Vijay Prashad
Spedizione dei popoli

INegli ultimi due decenni, il debito estero dei paesi in via di sviluppo è quadruplicato a 11.4 trilioni di dollari (2023).

È importante comprendere che questo denaro dovuto ai creditori esteri equivale al 99% dei proventi delle esportazioni dei paesi in via di sviluppo. Ciò significa che quasi ogni dollaro guadagnato dall'esportazione di beni e servizi è un dollaro dovuto a una banca o a un detentore di obbligazioni estero. 

I paesi del Sud del mondo, quindi, stanno semplicemente vendendo i loro beni e servizi per estinguere i debiti contratti per progetti di sviluppo, il crollo dei prezzi delle materie prime, i deficit pubblici, la pandemia di Covid-19 e l'inflazione dovuta alla guerra in Ucraina. 

Una gran parte della popolazione mondiale (3.3 miliardi) vive in paesi che assegnare una quota maggiore del loro budget viene destinata al pagamento degli interessi sul debito piuttosto che al pagamento dell'istruzione o dei servizi sanitari.

Nel continente africano, dei 54 paesi, 34 spendere più sul servizio del debito che sulla sanità pubblica. Il debito incombe sul Sud del mondo come un avvoltoio, pronto a divorare la carcassa delle nostre società.

Perché i paesi sono indebitati? La maggior parte dei paesi è indebitata per diversi motivi:

• Quando ottennero l'indipendenza, circa un secolo fa, si ritrovarono impoveriti dai loro ex governanti coloniali.
• Hanno preso in prestito denaro dai loro ex governanti coloniali a tassi elevati per progetti di sviluppo, rendendo impossibile il rimborso poiché i fondi sono stati utilizzati per progetti pubblici come ponti, scuole e ospedali.
• La disparità nei termini di scambio (esportazione di materie prime a basso prezzo per importazione di prodotti finiti costosi) ha ulteriormente aggravato la loro debole situazione finanziaria.
• Politiche spietate da parte di organizzazioni multilaterali (come la Fondo monetario internazionale — FMI) ha costretto questi paesi a tagliare la spesa pubblica interna, sia per consumi che per investimenti, e a ripagare invece il debito estero. Ciò ha innescato un ciclo di bassi tassi di crescita, impoverimento e indebitamento.

CaNella rete di debito-austerità-bassa crescita-indebitamento estero-debito, i paesi del Sud del mondo hanno quasi completamente abbandonato lo sviluppo a lungo termine in favore della sopravvivenza a breve termine.

Il programma a loro disposizione per affrontare questa trappola del debito era interamente motivato dalla convenienza del rimborso e non dello sviluppo. In genere, al posto di una teoria dello sviluppo venivano promossi i seguenti metodi:

• Alleggerimento del debito e ristrutturazione del debitoCercare di ridurre l'onere del debito e di gestire in modo più sostenibile i pagamenti del debito a lungo termine.
• Un appello agli investimenti diretti esteri (IDE) e un tentativo di incrementare le esportazioniAumentare la capacità dei paesi di generare reddito per estinguere questo debito, ma senza apportare alcuna reale modifica alla capacità produttiva del paese.
• Tagli a spesa pubblica, in gran parte un logoramento della spesa socialeModificare il panorama fiscale in modo che un paese possa utilizzare una parte maggiore della sua ricchezza sociale per ripagare i suoi detentori di azioni straniere e guadagnare "fiducia" nel mercato internazionale, ma a scapito della vita e del benessere dei suoi cittadini.
• Riforme fiscali che hanno favorito i ricchi e riforme del mercato del lavoro che hanno danneggiato i lavoratoriTagli alle tasse per incoraggiare i ricchi a investire nella loro società, cosa che accade molto raramente, e una modifica delle leggi sindacali per consentire un maggiore sfruttamento del lavoro al fine di aumentare il capitale da investire.
• Riforma istituzionale per garantire meno corruzione attraverso un maggiore controllo internazionale dei sistemi finanziari. Aprire il processo di bilancio di un paese alla gestione internazionale (attraverso il FMI) e consentire agli economisti stranieri di controllare il processo decisionale in materia fiscale.

Ognuno di questi approcci, preso singolarmente e nel loro insieme, non ha fornito alcuna valutazione dei problemi di fondo che hanno prodotto il debito, né ha indicato una via d'uscita dalla dipendenza dal debito.

In effetti, se questo è il miglior approccio disponibile, allora i paesi in via di sviluppo hanno bisogno di una nuova teoria dello sviluppo.

Una nuova teoria dello sviluppo

Ormai è chiaro che l'ingresso di investimenti diretti esteri (IDE) e l'esportazione di materie prime a basso prezzo non aumentano di per sé il prodotto interno lordo (PIL) di un paese in via di sviluppo.

In effetti, gli IDE – in un'epoca di liberalizzazione finanziaria e senza controllo sui capitali – possono creare enormi problemi a un paese povero, poiché il denaro può operare per destabilizzare l'economia. Quest'ultima richiede investimenti a lungo termine piuttosto che transazioni di denaro caldo.

Ricerca di Global South Insights (GSI) e Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale spettacoli che non sono gli IDE a incrementare il PIL nel lungo periodo, ma che esiste un'elevata correlazione tra un aumento degli investimenti netti in capitale fisso e la crescita del PIL (gli investimenti netti in capitale fisso rappresentano l'aumento della spesa in capitale al di sopra del deprezzamento). 

In altre parole, se un paese investe denaro per aumentare il proprio capitale, assisterà a un aumento secolare del suo tasso di crescita. Questo è il motivo per cui paesi come Cina, Vietnam, India e Indonesia hanno mantenuto elevati tassi di crescita in un periodo in cui la maggior parte dei paesi (in particolare nel Nord del mondo) ha registrato tassi di crescita bassi o negativi (soprattutto se si considera l'aumento dell'inflazione). 

Anche la Banca Mondiale concorda che l'uscita dalla "trappola del reddito medio" passi attraverso l'aumento degli investimenti, l'introduzione di tecnologie dall'estero e l'innovazione tecnologica interna (lo chiamano "metodo 3i"). Al centro del progetto deve esserci un aumento degli investimenti netti in capitale fisso.

Tricontinental's La ricerca dimostra che con la crescita del PIL aumenta anche l'aspettativa di vita. Ci sono molti elementi che richiedono un'indagine: ad esempio, se la qualità della crescita del PIL migliora (più industria, migliore spesa sociale), quali sono le conseguenze per i risultati sociali?

Parlare della qualità del PIL significa sollevare questioni di allocazione della ricchezza sociale in settori specifici, il che solleva l'importanza sia di una solida pianificazione economica sia di una politica fiscale adeguata, che non sia motivata dal rimborso dei detentori di obbligazioni esteri, ma dalla creazione di capitale fisso netto in un paese nel lungo termine.

Ma come ottenere le risorse finanziarie necessarie sia per il servizio del debito che per la creazione di capitale? Non è impossibile, dato che la maggior parte dei paesi in via di sviluppo è ricca di risorse e ha solo bisogno di costruire il potere necessario per gestirle. Le risposte potrebbero essere trovate più nelle diseguali relazioni di potere nel mondo che nelle leggi dell'economia. 

Grazie alla sfornare dell'ordine globale, potrebbe ora presentarsi l'opportunità di creare nuove strategie finanziarie per lo sviluppo.

La base di un dibattito sulla teoria dello sviluppo non dovrebbe essere come sostenere un'economia in una spirale di debito permanente che porta alla deindustrializzazione e alla disperazione.

Dovrebbe invece riguardare come interrompere questo ciclo e dare inizio a un periodo di industrializzazione, riforma agraria, crescita e progresso sociale. È questa intuizione che ci spinge ad avviare un nuovo dibattito, non sulla necessità di questa o quella politica economica per salvare una situazione difficile, ma su una nuova teoria dello sviluppo nel suo complesso.

Vijay Prashad è uno storico, editore e giornalista indiano. È uno scrittore e corrispondente principale di Globetrotter. È redattore di Libri di LeftWord e il direttore di Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale. È un borsista anziano non residente presso Chongyang Istituto per gli studi finanziari, Renmin University of China. Ha scritto più di 20 libri, tra cui Le nazioni più oscure e Le nazioni più povere. I suoi ultimi libri sono La lotta ci rende umani: imparare dai movimenti per il socialismo e, con Noam Chomsky, Il ritiro: Iraq, Libia, Afghanistan e la fragilità del potere statunitense.

Questo articolo è stato pubblicato da Spedizione dei popoli ed è stato prodotto da Globetrotter e Nessuna guerra fredda.

Le opinioni espresse in questo articolo possono o meno riflettere quelle di Notizie del Consorzio