Vijay Prashad: rivoluzionari panafricani

Da Andrée Blouin a Flora Nwapa tNel continente africano esiste una ricca tradizione di scrittrici che hanno svolto un ruolo chiave sia nell'editoria che nei movimenti di liberazione nazionale.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale

INel 1962, Florence Nwanzuruahu Nkiru Nwapa (1931–1993), nota soprattutto come Flora Nwapa, inviò un manoscritto di un libro allo scrittore nigeriano Chinua Achebe (1930–2013). Quattro anni prima, Achebe, alla tenera età di ventotto anni, aveva pubblicato il suo romanzo fondamentale Le cose non andarono a buon fine con Heinemann. 

Il romanzo arrivò nell'ufficio londinese di Heinemann quando il movimento di decolonizzazione iniziò a cambiare la forma del continente africano (il Ghana ottenne l'indipendenza nel 1957, tre anni dopo la Nigeria: entrambi i paesi avevano una popolazione di madrelingua inglese, seppur piccola, e utilizzavano i libri di scienza e inglese di Heinemann nel loro sistema educativo). 

Il libro di Achebe ispirò Alan Hill di Heinemann a reclutare Evander “Van” Milne dalla Nelson Publishers (dove Milne aveva pubblicato l'autobiografia di Kwame Nkrumah nel 1957). Sia Hill che Milne avevano idee politiche di sinistra, motivo per cui la African Writers Series (AWS) di Heinemann pubblicò le opere di Nkrumah, Kenneth Kaunda e altri leader della liberazione nazionale.

Quando Flora Nwapa inviò il suo libro ad Achebe, lui lavorava come consulente per l'AWS e le inviò del denaro per spedire il suo manoscritto a Londra.

Heinemann ha pubblicato il libro di Nwapa Efuru nel 1966, diventando uno dei primi romanzi in lingua inglese di una donna africana ad essere pubblicato e il ventiseiesimo della serie. Il libro successivo di una donna, ancora Nwapa, fu Idu (1970), il cinquantaseiesimo della serie. 

Le autrici di questa importante serie di narrativa africana sono sorprendenti sia per la loro brillantezza che per la loro rarità:

N. 100: Bessie Head (Sudafrica), Maru (1972)
N. 131: Doris Lessing (Zimbabwe), L'erba canta (1973)
N. 149: Bessie Head (Sudafrica), Una questione di potere (1974)
N. 159: Martha Mvungi (Tanzania), Tre pietre solide (1975)
N. 177: Nadine Gordimer (Sudafrica). Un lunedì di sicuro (1976)
N. 182: Bessie Head (Sudafrica), Il collezionista di tesori (1977)
N. 203: Rebeka Njau (Kenia), Increspature nella piscina (1978)
N. 227: Buchi Emecheta (Nigeria), Le gioie della maternità (1979)
N. 220: Bessie Head (Sudafrica), Serowe: Villaggio del Vento della Pioggia (1981)
N. 248: Mariama Bâ (Senegal), Una lettera così lunga (1989)

Le ex colonie francesi e portoghesi non erano diverse in questo senso. Aminata Sow Fall del Senegal ha aperto la strada con Il fantasma (Il Fantasma, Dakar: Nouvelles Editions Africaines, c. 1976) in francese mentre Paulina Chiziane del Mozambico ha aperto la strada in portoghese con Ballata d'amore ao Vento (Ballata d'amore al vento, Maputo: Associação dos Escritores Moçambicanos, 1990) insieme a Filomena Embaló della Guinea-Bissau con Tiara (Tiara, Lisbona: Instituto Camões, 1999).

Ognuno di questi libri è incentrato sulla lotta per la libertà.

Nel frattempo, Mabel Dove Danquah ed Efua Sutherland hanno aperto la strada al giornalismo in Ghana, con Danquah alla guida Notizie serali di Accra nel 1951 e Sutherland dirige la rivista letteraria Okyeame e fondando la Ghana Society of Writers nel 1957 (Sutherland creò anche i Ghana Experimental Players e il Ghana Drama Studio nel 1961). 

In Sud Africa, Noni Jabavu ha pubblicato il suo libro di memorie Disegnato a colori: contrasti africani con l'editore londinese John Murray nel 1960 mentre Miriam Tlali pubblicava il suo favoloso romanzo Tra due mondi (originariamente pubblicato come Muriel al Metropolitan) con la Ravan Press nel 1975. 

In Kenya, Grace Ogot è diventata la prima donna ad essere pubblicata dalla East African Publishing House con il suo romanzo La terra promessa (1966) mentre era in Nigeria Zulu Sofola ha prodotto la sua opera teatrale Il cervo e la perla dei cacciatori (1969). Nawal El Saadawi dell'Egitto, Khanata Banuna del Marocco e Assia Djebar dell'Algeria hanno aperto la strada a molte altre donne che scrivono in arabo. Esiste una ricca tradizione di donne che scrivono nel continente africano.

Questo è esattamente il motivo per cui Inkani Books, affiliata a Tricontinental: Institute for Social Research, ha deciso di offrire un premio annuale per il manoscritto di un libro di saggistica scritto da una donna (cis o transgender). 

Come la nostra editor presso Inkani Books Efemia Chela ha scritto in una newsletter Tricontinental Pan-Africa di inizio anno, "Questo premio non è solo un riconoscimento; è una rivendicazione di spazio, una dichiarazione che le narrazioni delle donne rivoluzionarie africane non saranno più messe da parte".

Il premio prende il nome dal grande rivoluzionario africano Andrée Blouin (1921-1986), stretto collaboratore di Patrice Lumumba (anche co-scrittura il suo discorso sull'indipendenza pronunciato nel giugno 1960). Si radicalizzò quando suo figlio René morì di malaria all'età di due anni dopo che gli era stato negato il chinino salvavita in un ospedale coloniale francese, dove il farmaco di cui aveva bisogno era destinato solo agli europei. 

Nella sua autobiografia Il mio Paese, l'Africa (1983), scrisse del colonialismo e dell’orrore della normalità coloniale: “Alla fine ho capito che non era più una questione del mio destino diffamato, ma di un sistema del male i cui tentacoli raggiungevano ogni fase della vita africana”.

Mentre si costruiva la reputazione di giornalista schietto, Blouin fu invitato da Antoine Gizenga (in seguito primo ministro della Repubblica Democratica del Congo) a fondare il Mouvement Féminin pour la Solidarité Africaine (Movimento femminile per la solidarietà africana). Blouin scoprì che il Congo, quella "straordinaria riserva di minerali", era trattato come la cassaforte personale del Belgio. 

La sua associazione con il movimento per la libertà di Lumumba la fece conoscere ad anime gemelle e accese un profondo senso di gioia nella lotta. Le tristi realtà del colonialismo impallidirono di importanza di fronte alla luminosità della liberazione nazionale.

Quando Blouin pubblicò la sua autobiografia nel 1983, non le fu accordata l'accoglienza che meritava. Erano tempi difficili per il panafricanismo e per il Terzo Mondo: i sogni di liberazione nazionale erano stati ampiamente schiacciati dai colpi di stato (contro Lumumba nel 1961 e Nkrumah nel 1966), il crisi del debito (quasi tutti i paesi africani hanno lottato per ripagare i loro debiti in rapida crescita) e l'emergere di borghesie nazionali che sembravano più soddisfatte di collaborare con le compagnie minerarie internazionali che di costruire le proprie economie. 

L’unica scintilla luminosa in questo periodo venne dall’Alto Volta, dove Thomas Sankara prese il potere nel 1983, cambiò il nome del suo paese in Burkina Faso (che significa “terra di gente retta”) e promosse un programma rinnovato che avrebbe reso orgoglioso Lumumba (non sappiamo come Blouin reagì alla notizia di questo sviluppo nel Sahel). 

Se l'autobiografia di Blouin, pubblicata lo stesso anno in cui Sankara prese il potere, fosse stata collegata al dinamismo del Burkina Faso, si sarebbe potuto verificare un rinnovato interesse per la linea storica che andava da Blouin a Sankara, che aveva posto l'emancipazione femminile al centro del progetto rivoluzionario del suo Paese. Purtroppo, quel filo non è stato opportunamente rafforzato.

Negli ultimi anni, tuttavia, c'è stato un importante recupero dell'eredità di Blouin. Ecco alcuni dei contorni di tale rinascita:

• Nel 2019, a Kinshasa (Repubblica Democratica del Congo), alcuni giovani hanno creato il Centro Culturale Andrée Blouin organizzare eventi e formare i giovani congolesi sulla storia e le possibilità del panafricanismo.
• Nel 2023, Tricontinental: Institute for Social Research ha collaborato con il Centre Culturel Andrée Blouin, il Centre for Research on the Congo-Kinshasa (CERECK) e Likambo Ya Mabele (Land Sovereignty Movement) per ricercare e scrivere il dossier n. 77, I congolesi lottano per la propria ricchezza (pubblicato nel giugno 2024).
• Nel 2024, il pluripremiato regista Johan Grimonprez ha posto la storia di Blouin al centro del suo film candidato all'Oscar Colonna sonora di un colpo di stato.
• Nel 2025, Verso Books ha ripubblicato Il mio Paese, l'Africa con un epilogo della figlia di Blouin, Eva.
• L'anno prossimo, Inkani Books pubblicherà l'avvincente storia di Ludo Martens sulla ribellione guidata dal compagno di Blouin, Pierre Mulele.

Ci auguriamo vivamente che il premio annuale possa ulteriormente valorizzare la scrittura non-fiction delle donne africane della stessa stirpe di Blouin e che la sua esistenza possa accrescere l'interesse per donne come Blouin, Josie Mpama, Ruth primae altri che hanno dato la vita alla lotta per l'emancipazione panafricana.

Molte di queste donne, come Blouin, erano creatrici di istituzioni. Nwapa, ad esempio, non era solo una scrittrice di romanzi, ma anche una editrice che fondò la Tana Press nel 1977 per garantire che i libri scritti nel continente trovassero lettori nel continente. 

Anche i movimenti di liberazione nazionale fondarono le proprie case editrici, che ebbero un impatto sulle campagne di alfabetizzazione nei loro paesi, come abbiamo mostrato nel nostro studio sull'educazione politica in Guinea-Bissau. 

Esiste una ricca storia dell'editoria libraria africana che merita ulteriori studi, compresi editori come Alioune Diop (Presenza africana, 1947), D.B. Oni (Stampa Onibonoje, 1958), Engelbert Mveng (Edizioni CLE, 1963), Henry Chakava, Taban Lo Liyong e Ngugi wa Thiong'o (Casa editrice dell'Africa orientale, 1965), Margaret Busby (Allison e Busby, 1967), Mothobis Mutloatse e Miriam Tlali (Skotaville Publishers, 1982), Irene Staunton e Hugh Lewin (Baobab Books, 1987) e Walter Bgoya (fondatore di Mkuki sulla Nyota, 1981).

Il loro lavoro ispira Inkani Books.

Vijay Prashad è uno storico, editore e giornalista indiano. È uno scrittore e corrispondente principale di Globetrotter. È redattore di Libri di LeftWord e il direttore di Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale. È un borsista anziano non residente presso Chongyang Istituto per gli studi finanziari, Renmin University of China. Ha scritto più di 20 libri, tra cui Le nazioni più oscure e Le nazioni più povere. I suoi ultimi libri sono La lotta ci rende umani: imparare dai movimenti per il socialismo e, con Noam Chomsky, Il ritiro: Iraq, Libia, Afghanistan e la fragilità del potere statunitense.

Questo articolo è di Tricontinentale: Istituto per la ricerca sociale.

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