Vijay Prashad: Le tecniche avanzate della Cina e l'Occidente

Le mosse geopolitiche degli Stati Uniti, dalla Groenlandia all'Ucraina alla Russia, saranno sufficienti a mettere in ombra i rapidi progressi della Cina nelle tecnologie critiche?

By Vijay Prashad
Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale

INel suo primo mese di ritorno alla Casa Bianca, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha espresso il suo interesse ad annettere la Groenlandia e a mediare un accordo di pace per l'Ucraina che includerebbe l'accesso ai minerali e ai metalli ucraini.

È importante notare che la Groenlandia è già stata al centro di una disputa per le sue vaste riserve di minerali di terre rare con nomi notevoli come disprosio, neodimio, scandio e ittrio (sono diciassette i minerali di terre rare che sono fondamentali per qualsiasi tecnologia avanzata). 

Dato che la Groenlandia fa parte della Danimarca, è quindi soggetta alle regole dell'Unione Europea. Nel 2011, l'UE pubblicato un elenco di materie prime essenziali, che includevano questi minerali di terre rare. Poi, nel 2023, l'UE Passato il Critical Raw Materials Act, che sollecitava la produzione nazionale di questi minerali e metalli essenziali e la loro importazione nel continente. 

L'Ucraina, nel frattempo, ha un'enorme quantità di terre rare (dall'apatite allo zirconio) e riserve di litio e titanio. Trump richiesto almeno 500 miliardi di dollari di queste riserve dall'Ucraina come pagamento per il supporto degli Stati Uniti nella guerra. "Voglio avere la sicurezza delle terre rare", ha detto Trump detto giornalisti all'inizio di febbraio, suonando come un personaggio di Il Signore degli Anelli.

Attualmente, sia gli Stati Uniti che l'Europa importano quasi tutti questi metalli delle terre rare cruciali dalla Cina. A fine dicembre 2024, come ritorsione per l'inasprimento delle sanzioni e delle tariffe statunitensi sul settore tecnologico cinese, il governo cinese vietato l'esportazione di antimonio, gallio e germanio nonché di materiali superduri (materia con una durezza superiore a 40 gigapascal o GPa) negli Stati Uniti. 

Sotto l'ex presidente Joe Biden, gli Stati Uniti avevano cercato di ostacolare gli sviluppi della Cina nell'intelligenza artificiale e nelle apparecchiature per la produzione di chip limitando l'esportazione di chip di memoria ad alta larghezza di banda (HBM) in Cina. La capacità della Cina di spremere la catena di fornitura ha creato una crisi in Occidente, che è esattamente il motivo per cui Trump ha fatto le sue osservazioni sulla riserva di terre rare della Groenlandia e dell'Ucraina.

Ha perfettamente senso, dal punto di vista della sicurezza nazionale degli Stati Uniti, cercare un cessate il fuoco in Ucraina. Gli Stati Uniti non guadagnano nulla da questa guerra, che è diventata una questione di prestigio per le élite europee. Se Trump può rilanciare le relazioni con la Russia, potrebbe usare ciò per fare leva sui diritti sui minerali e sui metalli in Ucraina e per chiedere il controllo sulle risorse della Groenlandia (piuttosto che l'annessione diretta).

Ma più di ogni altra cosa, se gli Stati Uniti riusciranno a rilanciare le relazioni con la Russia, cercheranno di indebolire l'alleanza con la Cina. 

Questo è il "La strategia del “Kissinger inverso”: sotto la presidenza degli Stati Uniti Richard Nixon, il consigliere per la sicurezza nazionale Henry Kissinger perseguì un approccio alla fine degli anni '1960 per fare amicizia con la Cina allo scopo di isolare l'Unione Sovietica, mentre l'approccio "al contrario di Kissinger" di Trump cerca di isolare la Cina rompendo i suoi legami con la Russia. 

Il 4 febbraio 2022, Cina e Russia firmato un accordo di amicizia “senza limiti”; venti giorni dopo, le truppe russe invasero l’Ucraina e, nonostante perplessità riguardo a questo sviluppo, la Cina ha sostenuto i russi per tutta la durata della guerra. È, quindi, improbabile che la Russia aderisca a una strategia di Kissinger inverso, sebbene vi siano settori dell'élite russa desiderosi di un riavvicinamento con l'Occidente.

Gli Stati Uniti non perdono nulla se impongono un cessate il fuoco in Ucraina. La Russia non è una minaccia importante per il controllo statunitense sull'economia mondiale. È semplicemente un esportatore di materie prime, vale a dire petrolio, gas naturale e altri minerali e metalli. Gli Stati Uniti sanno che la Russia non li attaccherà con il suo arsenale nucleare perché sarebbe un suicidio, e gli Stati Uniti sanno che la Russia vorrebbe semplicemente una garanzia di sicurezza che le sue città non siano minacciate da armi nucleari intermedie detenute negli stati vicini.

La Cina, tuttavia, è vista dagli Stati Uniti come una seria minaccia esistenziale. Nelle settimane da quando Trump ha iniziato ad annunciare i suoi dazi e le sue potenziali annessioni, una piccola azienda cinese ha svelato una piattaforma open source di apprendimento automatico chiamata DeepSeek che supera significativamente ChatGPT con sede negli Stati Uniti sotto diversi aspetti, tra cui compiti tecnici e matematici. [Cosa dice DeepSeek sul ruolo di Nuland nella guerra in Ucraina]

Contemporaneamente, durante l'imminente divieto della piattaforma di social media TikTok, gli utenti statunitensi abbandonato non per una sostituzione occidentale ma per quella cinese Xiaohongshu (o Nota Rossa).

Infine, il dispositivo di fusione nucleare cinese Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), Mondo della fisica ha scritto"ha prodotto un plasma ad alto confinamento in stato stazionario per 1,066 secondi, battendo il precedente record di EAST del 2023 di 403 secondi".

Quest'ultimo sviluppo rappresenta un passo avanti per il potenziale di una centrale elettrica a fusione, una promessa di energia pulita pressoché illimitata, senza significative scorie radioattive.

Questi progressi non sono accidentali, ma una conseguenza della pianificazione a lungo termine del governo cinese, guidato dal Partito Comunista. Sin dall'era delle riforme del 1978, la Cina è stata cauta nel consentire l'ingresso di capitali e industrie straniere nel paese senza alcun beneficio per l'economia cinese.

Tale vantaggio si concretizzò sotto forma di trasferimento di tecnologia e scienza in cambio dell'accesso al mercato, un accordo che le aziende del Nord del mondo, desiderose di una forza lavoro altamente qualificata e di salari bassi, accettarono. 

Il governo cinese ha finanziato i suoi sistemi di istruzione superiore, ha fornito incentivi all'innovazione privata e ha utilizzato il surplus delle esportazioni per costruire infrastrutture. I progressi pianificati hanno consentito al settore industriale cinese di migliorare le sue forze produttive e di non affidarsi semplicemente alla produzione ad alta intensità di manodopera o alla produzione che utilizza vecchie tecnologie.

Quando il presidente Xi Jinping utilizzato il termine “nuove forze produttive di qualità” durante una visita nella provincia di Heilongjiang nel settembre 2023, questa idea si era manifestata nelle nuove fabbriche in tutta la Cina (vale a dire fabbriche “oscure”, o completamente automatizzate).

Il successivo marzo 2024, durante la riunione delle Due Sessioni, l’espressione “nuove forze produttive di qualità” entrò nel rapporto di lavoro del governo. Il terzo plenum nel luglio 2024 approfondito il concetto concentrandosi sulla promozione di “sviluppi tecnologici rivoluzionari, allocazione innovativa delle forze produttive e profonda trasformazione industriale e ammodernamento delle industrie”.

Australian Strategic Policy Institute, fondata dal governo australiano nel 2001 e in parte finanziata dall'esercito australiano, ha sviluppato un Critical Technology Tracker che tiene traccia di sessantaquattro tecnologie critiche. Il loro ultimo rapporto nell'agosto 2024 fornirà una valutazione ventennale dei paesi leader nello sviluppo di tecnologie critiche.

Tra il 2003 e il 2007, gli Stati Uniti erano leader in sessanta delle sessantaquattro tecnologie, mentre la Cina era leader solo in tre di esse. Tra il 2019 e il 2023, tuttavia, gli Stati Uniti erano leader solo in sette delle sessantaquattro tecnologie, mentre la Cina era leader in cinquantasette delle sessantaquattro. 

La Cina è all'avanguardia in diversi settori, quali la progettazione e la fabbricazione di circuiti integrati avanzati (produzione di chip semiconduttori), i sensori gravitazionali, il calcolo ad alte prestazioni, i sensori quantistici e la tecnologia di lancio spaziale.

Gli Stati Uniti sono leader negli orologi atomici, nell'ingegneria genetica, nella medicina nucleare e nella radioterapia, nell'informatica quantistica, nei piccoli satelliti, nei vaccini e nelle contromisure mediche. Il rapporto nota che "gli enormi investimenti della Cina e decenni di pianificazione strategica stanno ora dando i loro frutti". 

L'impegno per l'innovazione si è diffuso in tutta la società cinese. Nella Lingang New Area di Shanghai, il governo locale ha articolato politiche per un'area industriale con elevata potenza di calcolo per accelerare l'innovazione industriale attraverso le nuove forze produttive di qualità che sono state create.

Nel frattempo, l’amministrazione Trump ha ha annunciato tagli profondi ai finanziamenti per la scienza negli Stati Uniti. Una Chatham House Tema è apparso alla fine di gennaio con il titolo urgente "Il mondo dovrebbe prendere sul serio la prospettiva del predominio tecnologico cinese e iniziare a prepararsi ora". È interessante che il titolo non si concentrasse direttamente sugli Stati Uniti ma sul "mondo" perché l'autore temeva che "nello scenario più estremo, la Cina potrebbe eclissare rapidamente gli Stati Uniti".

Nel 1891, il defunto poeta e diplomatico Qing Huang Zunxian (1848–1905) prese l'ascensore per raggiungere la galleria panoramica della Torre Eiffel (aperta solo due anni prima). Huang scrisse una poesia, Sulla scalata della Torre Eiffel, a proposito delle straordinarie viste di cui godeva da lì, guardando dall'alto i "milioni di acri delle terre più fertili del mondo".

Sebbene la tecnologia che gli ha permesso di godere di questa vista lo abbia impressionato, era meno affascinato da ciò che si trovava a terra:

“Tutta l’Europa è un antico campo di battaglia;
La sua gente ama la guerra e non scende a compromessi alla leggera.
Oggi sei grandi imperatori si dividono il continente,
Ognuno si vanta di essere il leader più forte del mondo.
Questi tizi assomigliano ai proverbiali re in un guscio di lumaca.
Che hanno sprecato il loro tempo a contare vittorie e sconfitte."

Oggi non è cambiato molto, se non il vocabolario del campo di battaglia: tariffe, misure coercitive unilaterali, missili nucleari intermedi e la cupola di ferro.

Durante la pandemia, la parola d’ordine degli alleati degli Stati Uniti come l’India era “collaborazione, non scontro”. Sarebbe molto meglio se gli Stati Uniti decidessero di collaborare con la Cina per il benessere del pianeta piuttosto che cercare di costringere il paese a invertire il suo sviluppo.

Vijay Prashad è uno storico, editore e giornalista indiano. È uno scrittore e corrispondente principale di Globetrotter. È redattore di Libri di LeftWord e il direttore di Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale. È un borsista anziano non residente presso Chongyang Istituto per gli studi finanziari, Renmin University of China. Ha scritto più di 20 libri, tra cui Le nazioni più oscure e Le nazioni più povere. I suoi ultimi libri sono La lotta ci rende umani: imparare dai movimenti per il socialismo e, con Noam Chomsky, Il ritiro: Iraq, Libia, Afghanistan e la fragilità del potere statunitense.

Questo articolo è di Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale.

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