Il boom bipartisan del complesso industriale di confine degli Stati Uniti

Joe Biden ha contribuito in modo proattivo a costruire l'infrastruttura di deportazione di Donald Trump e ha lasciato l'incarico di re dei contratti di frontiera, scrive Todd Miller. 

By Todd Miller
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INon ci è voluto molto perché il settore delle frontiere e dell'immigrazione reagisse alla rielezione di Donald Trump.

Sprezzi tock sparato per due società carcerarie private, GEO Group e CoreCivic, ha riportato Bloomberg News a novembre. "Ci aspettiamo che la nuova amministrazione Trump adotti un approccio molto più aggressivo per quanto riguarda la sicurezza dei confini e l'applicazione delle misure interne", ha spiegato il presidente esecutivo del GEO Group, George Zoley, "e che chieda finanziamenti aggiuntivi al Congresso per raggiungere questi obiettivi".

In altre parole, la “più grande operazione di deportazione di massa nella storia degli Stati Uniti” sarebbe stata una fonte di guadagno.

Bloomberg pezzo era una rarità, offrendo uno scorcio dell'applicazione delle leggi sull'immigrazione che normalmente non riceve l'attenzione che merita concentrandosi sul complesso industriale di confine. Il tono dell'articolo, tuttavia, suggeriva che ci sarà una netta rottura tra le politiche di confine di Trump e Joe Biden.

Il presupposto essenziale è che Biden adorasse le frontiere aperte, mentre Trump, il demagogo, è sulla buona strada per attuare una repressione redditizia.

Il giornalista Lee Fang ha caricaturato proprio questo spettro in un recente articolo intitolato “Il caso progressista contro l'immigrazione,” che vanno da persone con cartelli in giardino con la scritta “Benvenuti rifugiati” ad altri che sostengono fermamente la deportazione di massa.

Fang ha sostenuto che i democratici dovrebbero abbracciare l’applicazione delle leggi sui confini e “sostenere la sicurezza dei confini e [avere] meno tolleranza per le violazioni delle regole sui migranti”. Questo, ha suggerito, consentirebbe al partito di “riconnettersi con le sue radici operaie”.

Quello di Fang è stato uno dei tanti articoli post-elettorali che sollevavano questioni simili, vale a dire che la posizione dei Democratici sulla libera circolazione attraverso il confine è costata loro le elezioni.

Ma cosa sarebbe successo se l'amministrazione Biden, invece di opporsi alle deportazioni di massa, avesse contribuito in modo proattivo a costruire la sua stessa infrastruttura? E se, in realtà, non ci fossero state due visioni nettamente opposte e litigiose della sicurezza dei confini, ma due versioni alleate?

Cosa succederebbe se iniziassimo a prestare attenzione ai bilanci in cui vengono spesi i soldi per il complesso industriale di confine, che raccontano una storia molto diversa da quella che ci aspettiamo?

Infatti, durante i quattro anni di mandato di Biden, egli ha dato 40 contratti per un valore di oltre 2 miliardi di dollari allo stesso GEO Group (e alle sue società collegate) le cui azioni sono aumentate con l'elezione di Trump. In base a tali contratti, la società avrebbe dovuto mantenere ed espandere il sistema di detenzione degli immigrati negli Stati Uniti, fornendo al contempo braccialetti alla caviglia per monitorare le persone agli arresti domiciliari.

E questo, in effetti, offre solo uno scorcio del mandato di Biden come — sì — il più grande appaltatore (finora) per il controllo delle frontiere e dell'immigrazione nella storia degli Stati Uniti.

Durante i suoi quattro anni in carica, l’amministrazione Biden ha emanato e amministrato 21,713 contratti di controllo delle frontiere, del valore di 32.3 miliardi di dollari, molto più di qualsiasi presidente precedente, incluso il suo predecessore Donald Trump, che aveva speso solo — e questa, ovviamente, è una barzelletta — $20.9 miliardi dal 2017 al 2020 sullo stesso tema.

In altre parole, Biden ha lasciato l'incarico come il re dei contratti di confine, il che non avrebbe dovuto sorprendere, dal momento che ha ricevuto tre volte più contributi alla campagna elettorale di Trump da parte delle principali aziende del settore delle frontiere durante la campagna elettorale del 2020.

E oltre a tali contributi, le aziende di quel complesso esercitano il potere attraverso lobbying per bilanci di confine sempre più consistenti, mantenendo al contempo un perenne flusso di flussi tra pubblico e privato.

In altre parole, Biden ha contribuito a costruire l'arsenale di Trump per la gestione dei confini e delle deportazioni. La sua amministrazione contratto superiore, del valore di 1.2 miliardi di dollari, è andato a Risorse distribuite, un'azienda con sede a Roma, New York.

Sta costruendo centri di elaborazione e detenzione nelle zone di confine dalla California al Texas. Tra questi ci sono "strutture soft-sided", o campi di detenzione con tende, dove gli stranieri non autorizzati potrebbero essere incarcerati quando Trump conduce le sue promesse retate.

La seconda azienda in lista, con più di $ 800 milioni di contratto (emesso sotto Trump nel 2018, ma mantenuto negli anni di Biden), era Classic Air Charter, un'organizzazione che facilita voli di deportazione per l' violazione dei diritti umani Aria ICE.

Ora che Trump ha dichiarato un emergenza nazionale al confine e ha chiesto lo spiegamento militare per stabilire, come dice lui, “il controllo operativo del confine”, il suo popolo scoprirà che ci sono già molti strumenti nella sua proverbiale cassetta degli attrezzi.

Lungi dall'essere un netto taglio e cambiamento, l'attuale transizione di potere si rivelerà senza dubbio più un passaggio di consegne. Per contestualizzare la situazione, basti pensare che una simile staffetta bipartisan al confine è in corso da decenni.

Il consenso bipartisan sul confine

All'inizio del 2024, stavo aspettando in macchina al DeConcini Port of Entry di Nogales, in Arizona, quando un autobus bianco e anonimo si è fermato nella corsia accanto alla mia.

Eravamo all'inizio del quarto anno di presidenza di Biden. Anche se era entrato in carica promettendo di più politiche di confine umane, l'apparato di controllo non era cambiato molto, se non per niente.

Su entrambi i lati del porto di ingresso c'erano muri di confine color ruggine, alti 20 metri, fatti di bitte e ricoperti di filo spinato arrotolato, che si estendevano fino all'orizzonte in entrambe le direzioni, per circa 700 chilometri in totale lungo il confine tra Stati Uniti e Messico.

A Nogales, il muro stesso è stato uno sforzo decisamente bipartisan, costruito durante le amministrazioni di Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama. Qui, l'eredità di Trump è stata l'aggiunta di filo spinato che, nel 2021, il sindaco della città supplicato con Biden da abbattere (senza successo).

Lungo il confine erano presenti anche robusti posti di sorveglianza, per gentile concessione di un contratto con il monolite militare General Dynamics. In essi, le telecamere fissavano il muro di confine verso il Messico come decine di voyeur.

Anche gli agenti della Border Patrol a bordo di camion con le strisce verdi erano di stanza in vari punti lungo il muro, tenendo d'occhio costantemente il Messico.

Questo rappresentava solo il primo strato di un'infrastruttura di sorveglianza che si estendeva fino a 100 km verso l'interno degli Stati Uniti e includeva ancora più torri con sofisticati sistemi di telecamere (come la 50 torri fisse integrate nell'Arizona meridionale, costruiti dalla società israeliana Elbit Systems); sensori di movimento sotterranei; posti di blocco per l'immigrazione con lettori di targhe; talvolta telecamere per il riconoscimento facciale; e regolari sorvoli di ispezione con droni, elicotteri e velivoli ad ala fissa.

I centri di comando e controllo, che seguono i feed di quel muro di confine digitale, virtuale e in espansione in una stanza piena di monitor, hanno conferito alla scena l'atmosfera da film di guerra di Hollywood, che fa sembrare quasi reale la retorica dell'"invasione" di Trump.

Dalla mia auto al minimo, ho visto diverse famiglie arruffate scendere dall'autobus. Chiaramente disorientate, si sono messe in fila davanti a un grande cancello d'acciaio con spesse sbarre, dove aspettavano due funzionari messicani in uniforme blu.

I bambini sembravano particolarmente spaventati. Una piccola, forse di 3 anni, saltò tra le braccia della madre e la strinse forte. La scena era emozionante. Solo perché mi trovavo lì in quel momento, ho assistito a una delle tante deportazioni che sarebbero avvenute quel giorno.

Quelle famiglie erano tra le più di 4 milioni deportati ed espulsi durante gli anni di Biden, un'espulsione di massa che è passata in gran parte inosservata.

Circa un anno dopo, il 20 gennaio, Donald Trump si trovava nel Campidoglio degli Stati Uniti per dare il suo discorso inaugurale e rassicurando quella sala gremita di funzionari, politici e miliardari che aveva un “mandato” e che “il declino dell’America” era finito.

Ha ricevuto una standing ovation quando ha detto che avrebbe "dichiarato un'emergenza nazionale al nostro confine meridionale", aggiungendo: "Tutti gli ingressi illegali saranno bloccati.

E inizieremo il processo di rimpatrio di milioni e milioni di criminali alieni nei luoghi da cui sono venuti." Avrebbe, ha insistito, "respinto la disastrosa invasione del nostro paese."

Implicito, come nel 2016 quando dichiarò che avrebbe costruito un muro di confine che esisteva già, era che Trump avrebbe preso in carico un presunto "confine aperto" e se ne sarebbe finalmente occupato. Ovviamente, non ha dato alcun credito alla massiccia infrastruttura di confine che stava ereditando.

Tornato a Nogales, un anno prima, avevo visto i funzionari messicani aprire quel pesante cancello e concludere formalmente il processo di deportazione di quelle famiglie.

Ero già circondato da decenni di infrastrutture, parte di più di 400 miliardi di dollari di investimenti dal 1994, quando è iniziata la deterrenza alle frontiere sotto la guida della Border Patrol Operazione Guardiano.

Quei 30 anni avevano visto la più massiccia espansione dell'apparato di controllo delle frontiere e dell'immigrazione che gli Stati Uniti avessero mai sperimentato.

Il bilancio di confine, $1.5 miliardi nel 1994 sotto l'Immigration and Naturalization Service, è aumentato gradualmente ogni anno da allora. È stato potenziato dopo l'9 settembre dalla creazione di US Customs and Border Protection (o CBP) e US Immigration and Customs Enforcement (o ICE), il cui bilancio combinato nel 11 ha superato i 30 miliardi di dollari per la prima volta.

Non solo i contratti dell'amministrazione Biden erano più grandi di quelli dei suoi predecessori, ma anche il suo potere di bilancio è cresciuto. Il bilancio del 2024 era più alto di oltre 5 miliardi di dollari rispetto al Budget 2020, l'ultimo anno del primo mandato di Trump. Dal 2008, ICE e CBP hanno emesso 118,457 contratti, ovvero circa 14 al giorno.

Mentre osservavo quella famiglia tornare tristemente in Messico, con la bambina ancora abbracciata alla madre, mi sono reso conto ancora una volta di quanto sia farsesca la narrazione delle frontiere aperte.

In realtà, Trump sta ereditando il confine più fortificato della storia americana, sempre più gestito da società private, e sta per usare tutto il potere a sua disposizione per renderlo ancora più tale.

"Sarà come Obama?"

La barca blu del pescatore Gerardo Delgado ondeggia mentre parliamo su un lago in secca, forse morente, nel centro di Chihuahua, in Messico. Mi mostra la sua magra cattura di quel giorno in un singolo contenitore di plastica arancione. Ha speso molti più soldi per la benzina di quanti quei pesci gli avrebbero mai fatto guadagnare al mercato.

"Stai perdendo soldi?" chiedo.

"Ogni giorno", risponde.

Non è sempre stato così. Indica la sua comunità, El Toro, che ora si trova su una collina che domina il lago, solo che quella collina non avrebbe dovuto essere lì. Un tempo, El Toro era proprio sulla riva del lago. Ora, il lago si è ritirato così tanto che la riva è notevolmente lontana.

Due anni prima, mi ha raccontato Delgado, la sua città era rimasta senza acqua e le sue sorelle, vivendo l'inizio di quella che stava per essere una vera e propria catastrofe, erano partite per gli Stati Uniti. Ora, anche più della metà delle famiglie di El Toro se ne sono andate.

Un altro pescatore, Alonso Montañes, mi dice che stanno assistendo a un "ecocidio". Mentre viaggiamo lungo il lago, puoi vedere quanto si è ritirata l'acqua. Non piove da mesi, nemmeno durante la stagione delle piogge estive. E non è prevista pioggia fino a luglio o agosto, se mai pioverà.

Sulla riva, gli agricoltori sono in crisi e mi rendo conto di essere nel mezzo di un disastro climatico, un momento in cui — per me — il cambiamento climatico è passato dall'astratto e futuristico a qualcosa di crudo, reale e attuale. Non c'è stato un mega-siccità di questa intensità per decenni. Mentre sono lì, il sole continua a bruciare, cocentemente, ed è molto più caldo di quanto dovrebbe essere a dicembre.

Il lago è anche un bacino idrico da cui gli agricoltori normalmente riceverebbero acqua per l'irrigazione. Ho chiesto a ogni agricoltore che ho incontrato cosa avrebbe fatto. Le loro risposte, sebbene diverse, erano venate di paura. Molti stavano chiaramente considerando di migrare verso nord.

"Ma che dire di Trump?" chiese un contadino di nome Miguel sotto i noci pecan secchi nel frutteto dove lavorava. All'inaugurazione, Trump disse,

"Come comandante e capo non ho altra scelta che proteggere il nostro paese da minacce e invasioni, ed è esattamente ciò che farò. Lo faremo a un livello che nessuno ha mai visto prima".

Ciò che mi è venuto in mente quando ho visto quell'inaugurazione è stata una valutazione del clima del Pentagono del 2003 in cui gli autori rivendicato che gli Stati Uniti avrebbero dovuto costruire “fortezze difensive” per fermare “migranti indesiderati e affamati” provenienti da tutta l’America Latina e dai Caraibi.

Il Pentagono inizia a pianificare i futuri campi di battaglia con 25 anni di anticipo e le sue valutazioni ora includono invariabilmente gli scenari peggiori per il cambiamento climatico (anche se Donald Trump non ammette che il fenomeno esiste).

Uno non-Pentagono valutazione afferma che la mancanza di acqua in luoghi come Chihuahua nel Messico settentrionale è un potenziale “moltiplicatore di minacce”. La minaccia per gli Stati Uniti, tuttavia, non è la siccità, ma ciò che le persone faranno a causa di essa.

"Sarà come Obama?" chiese Miguel a proposito di Trump. In effetti, Barack Obama era presidente quando Miguel era negli Stati Uniti, a lavorare nell'agricoltura nel New Mexico settentrionale.

Sebbene non sia stato deportato, ricorda di aver vissuto nella paura di una macchina di deportazione in crescita sotto il 44° presidente. Mentre ascoltavo Miguel parlare della siccità e del confine, quella valutazione del Pentagono del 2003 sembrava molto meno iperbolica e molto più simile a una profezia.

Ora, secondo le previsioni per il controllo della patria e delle frontiere mercati, il cambiamento climatico è un fattore che stimola la rapida crescita del settore. Dopo tutto, le proiezioni future per le persone in movimento, grazie a un pianeta sempre più surriscaldato, sono piuttosto astronomico e il mercato della sicurezza interna, chiunque ne sia il presidente, è ormai destinato a raggiungere quasi 1 trilione di dollari entro il 2030.

È ormai un segreto di Pulcinella che l'invasione e la deportazione di Trump, così come i suoi piani per spostare migliaia del personale militare statunitense al confine, non solo si sono dimostrati popolari tra la sua vasta circoscrizione, ma anche tra le società carcerarie private come GEO Group e altre che costruiscono l'infrastruttura da incubo presente e futuro per un mondo di deportazione. Non si sono dimostrati meno popolari tra gli stessi democratici.

Todd Miller, a TomDispatch Basic, ha scritto su questioni relative alle frontiere e all'immigrazione per Il New York Times, Al Jazeera America, e il rapporto NACLA sulle Americhe. Il suo ultimo libro è Costruisci ponti, non muri: un viaggio verso un mondo senza confini. Puoi seguirlo su Twitter @memomiller e vedere altri suoi lavori su toddmillerwriter.com.

Questo articolo è di TomDispatch.com.

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