L'attore Tarik Kanaana afferma che la causa "ha dato alle persone qualcosa attorno a cui radunarsi e un rinnovato senso di speranza", scrive Marjorie Cohn.
Scena a Washington, DC, il 12 giugno 2024, mentre la "linea rossa del popolo" circonda la Casa Bianca per chiedere la fine del genocidio a Gaza. (Diane Krauthamer, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)
OIl 19 dicembre 2024, oltre 500 contribuenti federali di 10 contee della California settentrionale hanno presentato una class action senza precedenti contro i loro rappresentanti al Congresso.
Seth Donnelly et al. contro Mike Thompson e Jared Huffman accusa gli imputati, due membri democratici del Congresso, di aver abusato illegalmente della loro autorità in materia di imposte e spese il 20 aprile 2024, quando hanno votato a favore dell'Israel Security Supplemental Appropriations Act, che ha autorizzato 26.38 miliardi di dollari in aiuti militari a Israele.
La causa, depositata presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti, distretto settentrionale della California, sostiene che Thompson e Huffman hanno violato la Costituzione degli Stati Uniti, la Convenzione sul genocidio e diverse leggi statunitensi.
"Sono una palestinese libanese americana e sto facendo causa al mio deputato della California, Mike Thompson, per aver utilizzato in modo improprio i miei soldi delle tasse federali e per aver sostenuto il genocidio a Gaza", ha detto Maria Barakat, una rappresentante della classe. Truthout“Come palestinese e persona di coscienza, Thompson mi ha costretto a essere complice dell’omicidio e del genocidio del mio stesso popolo”.
I contribuenti che hanno intentato la causa provengono da un'ampia varietà di background. Tra questi ci sono giovani, anziani, educatori, operatori sanitari, ebrei e palestinesi americani e altri.
I membri della classe sono definiti come: "Tutte le persone che erano contribuenti federali durante l'anno 2024 che risiedono nel secondo o quarto distretto congressuale federale della California e hanno subito danni morali ed emotivi/psichici per essere stati resi complici del genocidio in corso a Gaza".
Il Congresso può tassare solo per la difesa comune e il benessere generale
L'articolo I, sezione 8 della Costituzione degli Stati Uniti stabilisce il potere del Congresso di stabilire e riscuotere tasse solo per la difesa comune e il benessere generale degli Stati Uniti. Quando le tasse vengono riscosse e assegnate per scopi illeciti, il benessere generale non viene tutelato.
La denuncia, ovvero il documento di accusa nella causa, rileva che i 26.38 miliardi di dollari per i quali hanno votato gli imputati includono 3.5 miliardi di dollari per l'acquisto di sistemi d'arma avanzati, articoli di difesa (articoli o dati tecnici progettati per un missile, un satellite o altri usi militari) e servizi di difesa; 1 miliardo di dollari per la produzione e lo sviluppo di artiglieria e munizioni critiche; e 4.4 miliardi di dollari per rifornire gli articoli di difesa e i servizi di difesa forniti a Israele.
Al momento in cui questo articolo è andato in stampa, più di 45,500 palestinesi erano stati uccisi dalla campagna genocida di Israele, che ha utilizzato armi fornite dal governo degli Stati Uniti.
In Donnelly contro Thompson, i contribuenti citano violazioni della Convenzione sul genocidio, ratificata dagli Stati Uniti, e del Genocide Convention Implementation Act, che stabilisce il reato di “complicità nel genocidio”. Anche il diritto internazionale consuetudinario, che fa parte del diritto comune e statutario federale, proibisce la complicità nel genocidio.
Fotogramma da una pellicola delle Nazioni Unite, circa 1949, sulla Convenzione sul genocidio del 1948. (Foto dell'ONU)
La denuncia denuncia la violazione della legge Leahy, che proibisce di fornire aiuti alle forze di sicurezza straniere che hanno commesso gravi violazioni dei diritti umani.
Inoltre, accusa i membri del Congresso di aver violato il Foreign Assistance Act del 1961 e l'Arms Export Control Act, che proibiscono l'assistenza degli Stati Uniti ai paesi i cui governi mettono in atto una serie sistematica di gravi violazioni dei diritti umani riconosciuti a livello internazionale.
Infine, la denuncia denuncia la violazione della politica sui trasferimenti di armi convenzionali, che proibisce i trasferimenti di armi dagli Stati Uniti se rischiano di agevolare violazioni dei diritti umani.
I membri della classe hanno chiesto ai rappresentanti di sospendere gli aiuti militari a Israele
Molti membri della classe hanno contattato ripetutamente i loro rappresentanti, Thompson e Huffman, esortandoli a non sostenere il genocidio di Israele a Gaza, ma senza successo.
"Abbiamo chiamato e scritto ai nostri rappresentanti per oltre un anno implorandoli di interrompere gli aiuti militari a Israele", ha detto Barakat. Truthout. "Alcuni di noi li chiamano ogni singolo giorno." Ma entrambi i membri del Congresso hanno votato per l'assistenza militare a Israele, sapendo che stava commettendo un genocidio, afferma la denuncia.
“Siamo ispirati dalla causa Difesa per i bambini internazionali — Palestina contro Biden, depositato nel novembre 2023, che ha tentato di ritenere l'amministrazione Biden legalmente responsabile per il coinvolgimento diretto nel genocidio a Gaza", ha detto il rappresentante della classe e querelante principale Seth Donnelly Verità.
Nel caso contro il presidente Joe Biden, il segretario di Stato Antony Blinken e il segretario alla Difesa Lloyd Austin, un giudice distrettuale federale di Oakland, California, hanno stabilito che la condotta di Israele a Gaza costituisce un caso plausibile di genocidio.
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Sebbene il caso Biden sia stato archiviato sulla base dell' dottrina della “questione politica”, che riserva le decisioni di politica estera ai rami politici del governo (esecutivo e legislativo), non alla magistratura, le due cause sollevano questioni diverse, ha affermato l'avvocato Dean Royer, che ha presentato Donnelly contro Thompson, ha scritto in una e-mail a Verità. Questo caso
“si basa sul fatto che i contribuenti hanno visto violati i loro diritti costituzionali quando i loro rappresentanti al Congresso hanno votato a favore degli aiuti militari a Israele pur sapendo che Israele stava commettendo un genocidio e avrebbe continuato a farlo con gli aiuti”.
La denuncia in Donnelly contro Thompson ha citato la Corte Internazionale di Giustizia Sentenza del 26 gennaio 2024 che alcune delle azioni di Israele a Gaza sembrano costituire un genocidio.
Il 24 marzo, Francesca Albanese, relatrice speciale delle Nazioni Unite sulla situazione dei diritti umani nei territori palestinesi occupati dal 1967, ha pubblicato un rapporto completo in cui ha concluso che il governo israeliano ha inequivocabilmente oltrepassato la “soglia” e sta attivamente commettendo un genocidio a Gaza.
Le sue conclusioni sono state citate anche nella causa intentata dai contribuenti.
I contribuenti hanno descritto i danni morali subiti
Il deputato statunitense Mike Thompson (D-CA), circa 2019. (Ufficio del deputato statunitense Mike Thompson, Wikimedia Commons, di pubblico dominio)
I contribuenti chiedono al tribunale distrettuale di certificare la classe proposta e di dichiarare che gli imputati Thompson e Huffman hanno violato l'autorità costituzionale in materia di imposte e spese, nonché gli statuti federali, quando hanno votato a favore dell'Israel Security Supplemental Appropriations Act.
Chiedono inoltre alla corte di impedire agli imputati di fornire ulteriore aiuto militare a Israele. E chiedono danni compensativi per il trauma emotivo, i problemi di salute mentale e la depressione che hanno sofferto a causa del genocidio in corso.
Carol Bloom, un membro della classe della contea di Sonoma, ha dichiarato in un rilasciare per l'Institute for Public Accuracy, "I danni morali che io e innumerevoli altri elettori del rappresentante Huffman abbiamo subito a seguito del suo voto per armare il genocidio a Gaza sono incommensurabili".
In dichiarazioni ai media, I rappresentanti della classe hanno descritto i danni emotivi e morali subiti a causa del genocidio perpetrato da Israele contro i palestinesi. Tarik Kanaana, un palestinese americano che vive a Santa Rosa, ha affermato nella dichiarazione:
“Ho assistito alla distruzione di parti della mia storia e di parti della splendida cultura di cui sono un prodotto. Ho assistito al bombardamento di ospedali e scuole, chiese, moschee, parchi giochi e passeggiate sul lungomare. Ho visto la profanazione di cimiteri e ho visto i resti degli antenati disseppelliti in modo che i rifugiati non avessero nulla a cui tornare. Gli Stati Uniti non solo stanno permettendo che questo genocidio accada, ma vi partecipano attivamente.”
Pamela Brown della contea di Humboldt ha detto:
"La mia vita è crollata emotivamente e intellettualmente nell'ottobre 2023. Mentre assistevo e leggevo dell'orrore inflitto a bambini, donne e uomini innocenti a Gaza per giorni, poi settimane, poi mesi e ora più di un anno, ho continuato a scendere in un buco nero che i miei amici hanno iniziato a notare. L'angoscia e lo sconforto che provo sono stati profondi, diversi da qualsiasi altro momento della mia vita".
"Sento di vivere in uno stato traumatico da oltre un anno. Piango ogni giorno, più volte al giorno, il mio cuore è più che spezzato, è in frantumi. Mi sveglio ogni mattina preoccupata per il genocidio che sta avvenendo a Gaza, sapendo che se non fosse per la partnership del mio governo con il governo israeliano, questo non potrebbe continuare", ha detto Leslie Angeline della contea di Marin. Ha cercato invano di incontrare il deputato Jared Huffman il 25° giorno del suo sciopero della fame/digiuno, che ha interrotto quando la causa è stata presentata il 19 dicembre, dopo 31 giorni.
Deputato statunitense Jared Huffman (D-CA), 2023. (Ike Hayman, House Creative Services, Wikimedia Commons, di pubblico dominio)
"Mi spezza letteralmente il cuore, giorno dopo giorno, notte dopo notte, essere complice di questa 'punizione collettiva' dei palestinesi di Gaza e della Cisgiordania", ha affermato Francesca Ciancutti della contea di Mendocino.
Linda Helland, anche lei della contea di Mendocino, ha detto:
"Il disagio psicologico e il danno morale che provo per essere stato costretto a pagare per il genocidio mi hanno causato danni irreparabili, manifestati in depressione, ansia, distrazioni dal lavoro, mancanza di gioia nelle attività quotidiane e incapacità di dormire sonni tranquilli".
Helland, un professionista della sanità pubblica, ha descritto le immagini viste ogni giorno sui telefoni:
Bambini colpiti alla testa dai cecchini israeliani; donne palestinesi che hanno troppa fame e sete per allattare i loro bambini perché Israele usa la fame come arma; bambini in putrefazione nelle incubatrici dopo che l'esercito israeliano ha preso il controllo dell'ospedale e ha staccato l'elettricità; adolescenti bruciati vivi ancora attaccati alle flebo quando l'esercito israeliano ha bombardato l'ospedale; bambini piccoli schiacciati quando Israele bombarda le scuole; e genitori che raccolgono sacchetti di plastica con parti del corpo di bambini non identificabili in modo da avere qualcosa da seppellire dopo che Israele avrà bombardato i rifugi per rifugiati.
Una lotta, molti fronti
I contribuenti hanno le idee chiare sulle sfide che la causa deve affrontare. Ma sono risoluti.
"Vediamo chiaramente che ci sono limiti legali e costituzionali a ciò per cui possono essere utilizzati i dollari delle tasse statunitensi, e i nostri membri del Congresso hanno infranto la legge", ha detto Barakat. Truthout. "Abbiamo gli occhi ben aperti sulle corti federali. È una salita in salita, ma dobbiamo agire. Siamo responsabili di agire."
"Non ho fiducia che il governo degli Stati Uniti farà ciò che è giusto, soprattutto dopo 15 mesi di ... sostegno al genocidio di Israele contro il popolo palestinese, incluso il finanziamento e la fornitura a Israele della copertura politica di cui ha bisogno", ha detto Kanaana in un'intervista con Truthout.
"Sono certo che la corte troverà un modo per archiviare questo caso. Se, tuttavia, dovesse continuare e ottenessimo una sentenza a nostro favore, avrebbe enormi ripercussioni su ciò che gli Stati Uniti possono fare per supportare Israele. Detto questo, abbiamo già ottenuto molto di ciò che ci eravamo prefissati di fare".
Kanaana ha aggiunto che la causa “ha dato alle persone qualcosa dietro cui radunarsi e un rinnovato senso di speranza”. Da quando è iniziato il genocidio, i contribuenti “hanno protestato per le strade, sono andati di fronte ai consigli comunali e ad altri organi politici per convincerli a chiedere un cessate il fuoco, hanno protestato contro i politici nazionali e gli accampamenti universitari (che sono stati violentemente repressi) e contro qualsiasi altra cosa ci venisse in mente per cambiare le nostre politiche governative”.
Tuttavia, dice Kanaana, la situazione in Palestina “sta peggiorando molto”.
"Questa lotta richiederà sforzi sostenuti su molti fronti, con la causa che è un mezzo per mettere in luce il ruolo dei dollari delle tasse statunitensi nel genocidio. Ci aspettiamo un vigoroso sforzo da parte degli imputati per respingere il caso per vari motivi e comprendiamo che la battaglia legale sarà impegnativa, ma crediamo che alla fine potremo avere successo", ha detto l'avvocato Royer. Verità.
"Sebbene il Congresso abbia un ampio margine di discrezionalità nel decidere come spendere i soldi delle tasse, il limite viene oltrepassato quando la spesa si traduce in complicità nel genocidio e nelle violazioni dei diritti umani".
Dal deposito di Donnelly contro Thompson il 19 dicembre, "abbiamo ottenuto l'attenzione dei media oltre quanto ci aspettassimo a livello locale e nazionale", ha detto Kanaana Truthout.
Di conseguenza, "persone e gruppi da tutto il Paese ci hanno contattato per offrirci il loro sostegno e, cosa ancora più importante, per ottenere informazioni su come replicare la nostra causa in altre aree contro altri membri del Congresso che hanno mostrato sostegno ai crimini di guerra di Israele".
"Se convinciamo la corte che abbiamo ragione, questa causa potrebbe essere replicata in tutti gli Stati Uniti con altri rappresentanti del Congresso come imputati", ha aggiunto l'avvocato Royer. "In effetti, c'è già interesse per il caso da parte di altre circoscrizioni in California e in altri stati".
I membri della classe incoraggiano tutti i contribuenti delle contee di Marin, Sonoma, Solano, Napa, Lake, Yolo, Mendocino, Trinity, Humboldt e Del Norte a segno alla causa.
Taxpayers Against Genocide NorCal, che ha organizzato la causa dei contribuenti, offrirà presto un webinar per gli attivisti degli Stati Uniti che vogliono replicare la loro azione. Per maggiori informazioni, le parti interessate possono contattare [email protected].
"Questa causa senza precedenti fa riflettere questi membri del Congresso sul fatto che i loro elettori, provenienti da tutte le 10 contee della California settentrionale, si siano uniti. Il loro potere risiede nel tenerci separati", ha detto Anna Marie Stenberg, attivista di lunga data e leader chiave della coalizione, la cui famiglia è originaria del Libano. Verità. “Questa coalizione sarà di inestimabile valore anche nei prossimi quattro anni, quando gli obiettivi saranno gli immigrati e le comunità LGBTQX”.
Marjorie Cohn è professoressa emerita alla Thomas Jefferson School of Law, preside della People's Academy of International Law ed ex presidente della National Lawyers Guild. Fa parte dei comitati consultivi nazionali di Veterans For Peace e Assange Defense ed è la rappresentante degli Stati Uniti presso il consiglio consultivo continentale dell'Association of American Jurists. I suoi libri includono Droni e uccisioni mirate: questioni legali, morali e geopolitiche.
Questo articolo è apparso per la prima volta Truthout.
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Mi piacerebbe sapere se possiamo farlo nello Stato di New York. Mi piacerebbe fare causa a Schumer e Gillibrand, così come a Lawler. C'è qualcuno che ci sta lavorando?
Vediamo se ho capito. I giudici federali sono proposti dai senatori dello stato che appartengono allo stesso partito del presidente. È il presidente a fare la vera e propria nomina della persona che diventerà giudice federale. Poi, il giudice deve essere approvato dal Senato degli Stati Uniti.
Non si diventa giudici federali senza essere attivi in uno dei due partiti aziendali. Probabilmente hanno bisogno del sostegno dei senatori del loro stato per ottenere una candidatura dal Presidente prima di poter essere confermati dal Senato degli Stati Uniti. In una nazione in cui entrambi i principali partiti aziendali sono pro-genocidio, quali sono le probabilità che il giudice che ascolta questo caso non sia già pro-genocidio? E il giudice si chiederà molto probabilmente come le sue sentenze in questo caso influenzeranno i suoi desideri di raggiungere corti superiori e persino supreme. Una sentenza anti-genocidio potrebbe renderli dei paria politici nel Senato degli Stati Uniti per future conferme. E, anche se i querelanti dovessero ottenere un giudice radicale che non vuole promozioni e quindi è disposto a prendere sentenze anti-genocidio, quelle sentenze possono essere ribaltate dalla Corte d'appello o dalla Corte suprema. Quest'ultima, che è dominata da fondamentalisti cristiani che sembrano sostenere tutti i genocidi americani.
Sì, questo funzionerà sicuramente nel sistema americano. Spero di sì. Ma, dato che sembra meno probabile che vincere alla lotteria Mega Millions, spero che la gente abbia un piano B. Ho visto il nome di Che in prima pagina. Qual era il suo record di vincite e sconfitte nei casi giudiziari?
Wow, un segno positivo che non siamo così impotenti come troppo spesso ci sentiamo. Se solo avessimo una magistratura apolitica decente!!!
Geniale! Questo sforzo dovrebbe essere replicato in tutto il paese. Mettete un po' di paura in questi pomposi rappresentanti che credono di essere invincibili.
Iscrivimi! Palestina libera!