La caduta di Damasco e l'ascesa di HTS segnalano un pericoloso cambiamento in Siria, aggravando l'instabilità regionale e l'isolamento della Palestina. Da Israele alla regione africana del Sahel, cosa succederà?

Houmam al-Sayed, Siria, “Namle”, 2012.
By Vijay Prashad
Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale
OUno degli eventi più sorprendenti degli ultimi mesi è stata la caduta di Damasco.
Questa caduta era stata inizialmente prevista più di un decennio fa, quando gli eserciti ribelli finanziati da Qatar, Turchia, Arabia Saudita e Stati Uniti si erano radunati ai margini della Siria e avevano minacciato il governo dell'allora presidente Bashar al-Assad.
Questi eserciti, sostenuti da paesi ricchi e potenti, erano composti da una serie di attori, tra cui:
- schiere di persone indignate per la crisi economica causata dall'apertura dell'economia e dalla conseguente devastazione delle piccole imprese manifatturiere, che soffrivano di fronte all'emergente potenza dell'industria manifatturiera turca;
- i contadini del nord, frustrati dall'incapacità del governo di reagire in modo adeguato alla lunga siccità che li ha costretti a rifugiarsi nelle città settentrionali di Aleppo e Idlib;
- settori della piccola borghesia laica scontenti per il fallimento della Primavera di Damasco del 2000-01, che aveva inizialmente promesso riforme politiche derivanti dalla montato (discussioni nei forum) tenutesi in tutto il paese;
- una Fratellanza Musulmana siriana profondamente addolorata, formatasi a partire dalla pia piccola borghesia, che era stata schiacciata nel 1982 e riemersa dopo essere stata ispirata dal ruolo svolto dalla Fratellanza nelle proteste del 2010-11 in Tunisia ed Egitto;
- Forze islamiste impazienti, addestrate da al-Qaeda in Iraq, che volevano issare la bandiera nera del jihadismo dai parapetti più alti di Damasco.
- Nonostante il fallimento di queste fazioni dell'opposizione siriana nel 2011, furono molte di queste stesse forze a riuscire a rovesciare il governo di Assad il 7 dicembre.
Poco più di un decennio fa, il governo di Assad è rimasto al potere principalmente grazie al sostegno dell'Iran e della Russia, ma anche grazie al coinvolgimento, in misura minore, del vicino Iraq e di Hezbollah (Libano).
Assad non aveva lo stomaco per la competizione. Divenne presidente nel 2000 dopo la morte del padre, Hafez al-Assad, che entrò in carica tramite un colpo di stato militare nel 1971. Bashar al-Assad aveva avuto un'educazione privilegiata e aveva studiato per diventare un oculista nel Regno Unito.
Quando gli eserciti ribelli si sono avvicinati a Damasco nel dicembre di quest'anno, Assad è fuggito a Mosca con la sua famiglia, sostenendo di volersi ritirare dalla politica e riprendere la sua carriera di oculista.
Non ha fatto una dichiarazione al suo popolo dicendo loro di essere coraggiosi o che le sue forze avrebbero combattuto un altro giorno. Non ci sono state parole di conforto. Se n'è andato in silenzio nello stesso modo in cui era apparso, il suo paese abbandonato. Pochi giorni dopo, su Telegram, al-Assad ha pubblicato un messaggio ma era timido.

Hakim al-Akel, Yemen, “La storia simbolica della gioia araba (Arabia Felix)”, 1994.
Dopo essere stati sconfitti dalle forze siriane, iraniane e russe nel 2014, i ribelli siriani si sono raggruppati nella città di Idlib, non lontano dal confine della Turchia con la Siria. È lì che la principale forza di opposizione ha rotto con al-Qaeda nel 2016, ha preso il controllo dei consigli locali e si è configurata come l'unico leader della campagna anti-Assad. Questo gruppo, Hayat Tahrir al-Sham (Organizzazione per la liberazione del Levante, o HTS), è ora al comando a Damasco.
Originariamente proveniente da al-Qaeda in Iraq, HTS non è riuscita a liberarsi di quelle radici e rimane un'organizzazione profondamente settaria che ambisce a trasformare la Siria in un califfato.
Fin dal suo periodo in Iraq e nella Siria settentrionale, il leader di HTS Abu Mohammed al-Jolani si è guadagnato la fama di grande brutalità nei confronti di numerosi gruppi minoritari in Siria (in particolare alawiti, armeni, curdi, sciiti), che considerava apostati.
Al-Jolani è ben consapevole della sua reputazione, ma ha notevolmente modificato il modo in cui si presenta. Si è liberato delle trappole dei suoi giorni in al-Qaeda; si è tagliato la barba, indossa un'uniforme color cachi anonima e ha imparato a parlare ai media in toni misurati.
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In esclusiva colloquio con CNN rilasciato proprio mentre le sue forze prendevano Damasco, al-Jolani ha ricordato gli atti omicidi passati commessi in suo nome semplicemente come indiscrezioni giovanili. Era come se fosse stato addestrato da una società di pubbliche relazioni. Non più il pazzo di al-Qaeda, al-Jolani ora viene presentato come un democratico siriano.
Il 12 dicembre ho parlato con due amici di comunità minoritarie in diverse parti della Siria. Entrambi hanno detto di temere per le loro vite. Hanno capito che, nonostante ci sarà un periodo di giubilo e calma, alla fine dovranno affrontare gravi attacchi e hanno già iniziato a sentire segnalazioni di attacchi su piccola scala contro famiglie alawite e sciite nella loro rete.
Un altro amico mi ha ricordato che in Iraq c'era calma dopo la caduta del governo di Saddam Hussein nel 2003; diverse settimane dopo, è iniziata l'insurrezione. Potrebbe una simile insurrezione delle ex forze governative aver luogo in Siria dopo che si sono ricomposte dalla caduta frettolosa del loro stato?
È impossibile sapere come sarà il tessuto sociale della nuova Siria, dato il carattere delle persone che hanno preso il potere.
Ciò sarà particolarmente vero se anche solo una frazione dei sette milioni di siriani sfollati durante la guerra tornerà a casa e cercherà vendetta per quello che sicuramente considererà il maltrattamento che li ha costretti a emigrare all'estero.
Nessuna guerra di questo tipo finisce con la pace. Ci sono ancora molti conti da regolare.

Safwan Dahoul, Siria, “Dream 92”, 2014.
Senza distogliere l'attenzione dal popolo siriano e dal suo benessere, dobbiamo anche comprendere cosa significa questo cambio di governo per la regione e per il mondo.
Esaminiamo le implicazioni in sequenza, iniziando da Israele e finendo con la regione del Sahel in Africa.
Israele: Approfittando della guerra civile decennale in Siria, Israele ha bombardato regolarmente le basi militari siriane per degradare sia l'Esercito arabo siriano (SAA) sia i suoi alleati (in particolare, Iran e Hezbollah). Nel corso dell'ultimo anno, durante l'escalation del genocidio contro i palestinesi, Israele ha anche aumentato i bombardamenti di qualsiasi struttura militare che ritiene venga utilizzata per rifornire Iran e Hezbollah. Israele ha poi invaso il Libano per indebolire Hezbollah, cosa che ha ottenuto assassinare Il leader storico di Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, e invadendo il Libano meridionale, dove Hezbollah era radicato. Come se fosse coordinato, Israele ha fornito supporto aereo a HTS mentre si spostava fuori da Idlib, bombardando le strutture militari siriane e le postazioni dell'esercito per demoralizzare l'SAA. Quando HTS ha preso Damasco, Israele ha rafforzato la sua Divisione 210 nelle alture del Golan occupate (sequestrate nel 1973) e poi ha invaso la zona cuscinetto delle Nazioni Unite (istituita nel 1974). I carri armati israeliani hanno proceduto fuori dalla zona cuscinetto e si sono avvicinati molto a Damasco. HTS non ha contestato questa occupazione della Siria in nessun momento.
Turchia: Il governo turco ha fornito supporto militare e politico alla ribellione del 2011 sin dal suo inizio e ha ospitato il governo siriano in esilio dei Fratelli Musulmani a Istanbul. Nel 2020, quando l'SAA si è mossa contro i ribelli a Idlib, la Turchia ha invaso la Siria per forzare un accordo in base al quale la città non sarebbe stata danneggiata. La Turchia ha anche consentito l'addestramento militare della maggior parte dei combattenti che hanno proceduto lungo l'autostrada M5 verso Damasco e ha fornito equipaggiamento militare agli eserciti per combattere i curdi a nord e l'SAA a sud. È stato attraverso la Turchia che vari islamisti dell'Asia centrale si sono uniti alla lotta dell'HTS, compresi gli uiguri dalla Cina. Quando la Turchia ha invaso la Siria due volte nell'ultimo decennio, ha tenuto il territorio siriano che ha affermato essere la sua terra storica. Questo territorio non tornerà alla Siria sotto il governo dell'HTS.

Fateh al-Moudarres, Siria, “Figlio della Palestina”, 1981.
Libano e Iraq: Dopo la caduta del governo di Saddam Hussein nel 2003, l'Iran ha costruito un ponte di terra per rifornire i suoi alleati sia in Libano (Hezbollah) che in Siria. Con il cambio di governo in Siria, rifornire Hezbollah diventerà difficile. Sia il Libano che l'Iraq ora confinano con un paese governato da un ex affiliato di al-Qaeda. Sebbene non sia immediatamente chiaro cosa ciò significhi per la regione, è probabile che ci sarà una presenza di al-Qaeda rafforzata che vuole minare il ruolo degli sciiti in questi paesi.

Djamila Bent Mohamed, Algeria, “Palestina”, 1974.
Palestina: Le implicazioni per il genocidio in Palestina e per la lotta per la liberazione palestinese sono straordinarie. Dato il ruolo di Israele nel minare l'esercito di Assad per conto di HTS, è improbabile che al-Jolani contesterà l'occupazione israeliana della Palestina o permetterà all'Iran di rifornire Hezbollah o Hamas. Nonostante il suo nome, che deriva dal Golan, è inconcepibile che al-Jolani combatterà per riconquistare le alture del Golan per la Siria. I "cuscinetti" di Israele in Libano e Siria si aggiungono alla compiacenza regionale con le sue azioni ottenute da eventi come i suoi trattati di pace con l'Egitto (1979) e la Giordania (1994). Nessun vicino di Israele rappresenterà una minaccia per esso in questo momento. La lotta palestinese sta già sperimentando un grande isolamento da questi sviluppi. La resistenza continuerà, ma non ci sarà alcun vicino a fornire accesso ai mezzi per la resistenza.
Il Sahel: Poiché gli Stati Uniti e Israele sono fondamentalmente un paese quando si tratta di geopolitica, la vittoria di Israele è una vittoria per gli Stati Uniti. Il cambio di governo in Siria non ha solo indebolito l'Iran nel breve termine, ma ha anche indebolito la Russia (un obiettivo strategico a lungo termine degli Stati Uniti), che in precedenza utilizzava gli aeroporti siriani per rifornire i suoi aerei di rifornimento in rotta verso vari paesi africani. La Russia non può più utilizzare queste basi e non è ancora chiaro dove gli aerei militari russi potranno rifornirsi per i viaggi nella regione, in particolare verso i paesi del Sahel. Ciò fornirà agli Stati Uniti l'opportunità di spingere i paesi che confinano con il Sahel, come Nigeria e Benin, a lanciare operazioni contro i governi di Burkina Faso, Mali e Niger. Ciò richiederà una stretta sorveglianza.
Nel luglio 1958, diversi poeti organizzarono un festival ad Akka (Palestina occupata '48). Uno dei poeti partecipanti, David Semah, scrisse "Akhi Tawfiq ("Mio fratello Tawfiq"), dedicato al poeta comunista palestinese Tawfiq Zayyad che si trovava in una prigione israeliana al momento del festival. La poesia di Semah ci radica nella sensibilità di cui c'è così tanto bisogno ai nostri tempi:
Se seminano teschi nella sua terra
Il nostro raccolto sarà speranza e luce.
Vijay Prashad è uno storico, editore e giornalista indiano. È uno scrittore e corrispondente principale di Globetrotter. È redattore di Libri di LeftWord e il direttore di Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale. È un borsista anziano non residente presso Chongyang Istituto per gli studi finanziari, Renmin University of China. Ha scritto più di 20 libri, tra cui Le nazioni più oscure e Le nazioni più povere. I suoi ultimi libri sono La lotta ci rende umani: imparare dai movimenti per il socialismo e, con Noam Chomsky, Il ritiro: Iraq, Libia, Afghanistan e la fragilità del potere statunitense.
Questo articolo è di Tricontinentale: Istituto per la ricerca sociale.
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“La Siria è stata “liberata” e ora è in procinto di diventare parte del “Grande Israele” come previsto molti anni fa da Wesley Clark. Quindi è la seconda nazione (la Palestina è stata la prima) ad essere stata costretta a diventare parte del Grande Israele, la seconda del periodo “7 in 5 anni”.
Questa osservazione del commentatore Helga Fellay alla fine dell'articolo di J. Cook del 21 dicembre "Israele, non i liberatori, deciderà il destino della Siria" è cruciale, mi sembra, in ciò che sta accadendo. La spinta per Israele ad allargarsi a "Grande Israele" è stata drammaticamente spinta in avanti dai recenti eventi. Ma la situazione sta ribollendo con potenziali conflitti e un possibile caos simile a quello della Libia in via di sviluppo. Abbiamo ricevuto una serie di commenti per l'articolo di Cook (i commenti sono ora chiusi) che mi sono sembrati molto perspicaci come quelli di Helga. Spero che possiamo continuare questa discussione.
Di recente, inoltre, analisti come Alastair Crooke hanno suggerito che non è in gioco solo un "grande Israele", ma anche una "grande Turchia", per aiutare ad approfondire la complessità degli obiettivi contrastanti dei vincitori apparenti in questo momento. È anche difficile immaginare che HTS rimanga collaborativo in ruoli minori e finga di collaborare. Tutto ciò ha a che fare con la rapidità con cui Israele può ingannare Trump in un attacco all'Iran e con il potenziale per una guerra mondiale.
Cosa posso fare se non piangere per il mondo intero. Anche da questa distanza, ho sperimentato il popolo palestinese come un popolo meraviglioso, più meraviglioso dei loro mostruosi vicini, e quando la speranza è stata persa anche loro hanno fatto ricorso alla brutalità che ha fatto atterrare tutta la Palestina in grembo a un mostro orribile alimentato dal governo degli Stati Uniti che getta i propri militari sotto l'autobus come hanno fatto con gli uomini della USS Liberty per il bene di Israele.
Ancora una volta, l'originale e meraviglioso mix di attualità e scrittura storica in tandem con le convincenti selezioni artistiche di Vijay.
Lettura sempre cruciale in questi tempi tristi e bui. Grazie mille!