JOHN KIRIAKOU: La barbara pena di morte in America

Tre quarti del resto dei paesi del mondo non hanno la pena di morte. La considerano barbara e immorale, e lo è.

By John Kiriakou
Speciale Notizie sul Consorzio

TLa Corte Suprema del Texas ha preso la decisione in ottobre passo molto insolito di ordinare la sospensione dell'esecuzione programmata di Robert Robertson, condannato nel 2002 per aver ucciso la figlia di 2 anni scuotendola violentemente.  

Robertson ha sempre sostenuto la sua innocenza nel caso; la sua esecuzione avrebbe dovuto avere luogo appena 90 minuti dopo la sospensione della sentenza da parte della Corte Suprema del Texas.  

La sospensione è "altamente insolita" perché la corte raramente ostacola le esecuzioni e perché la richiesta di sospensione non è arrivata dagli avvocati di Robertson, ma da un membro della legislatura dello stato del Texas, dove la mossa aveva un sostegno bipartisan. La Corte Suprema degli Stati Uniti si era precedentemente rifiutata di intervenire nel caso. L'esecuzione sarebbe stata - e sarebbe, se alla fine venisse eseguita - la prima per una condanna per omicidio causato dalla "sindrome del bambino scosso".  

Ed è qui il problema. La sospensione ha avuto un ampio sostegno bipartisan in Texas perché la sindrome del bambino scosso è ora considerata da molti come "scienza spazzatura,” come l'analisi delle chiamate al 911, l'analisi dei pattern delle macchie di sangue, la scienza forense dei segni di morsi e l'analisi scientifica dei contenuti. Queste “scienze forensi” non sono più consentite nella maggior parte dei tribunali. 

#RobertRoberson è un padre innocente affetto da autismo che ha trascorso oltre 20 anni nel braccio della morte in Texas per un crimine mai commesso. Anche l'ex detective capo del suo caso si sta esprimendo a sostegno della sua innocenza. Scopri come puoi aiutare: https://t.co/L5ABcjNppX foto.twitter.com/5jslkeQrUS

— Progetto Innocenza (@innocenza) Ottobre 4, 2024

La sospensione dell'esecuzione da parte di Robertson è un raro esempio, quest'anno, di una seconda possibilità per le persone condannate per omicidio e condannate a morte nonostante le prove di "effettiva innocenza".  

A settembre, lo stato dell'Oklahoma ha giustiziato Emmanuele Littlejohn per l'omicidio del proprietario di un minimarket nel 1992, nonostante la commissione per la libertà vigilata dello Stato avesse raccomandato che venisse risparmiato in attesa di ulteriori indagini sul suo caso.  

C'era letteralmente nessuna prova che Littlejohn ha ucciso il proprietario del negozio e, in effetti, i pubblici ministeri hanno utilizzato la stessa teoria per condannare il partner di Littlejohn, affermando che he era colui che aveva premuto il grilletto. Il caso di Littlejohn era degno di nota anche perché gli omicidi che avvengono a seguito di una rapina in Oklahoma non prevedono quasi mai la pena di morte.

A settembre, nel Missouri, si è verificato un caso ancora più eclatante. Lo Stato ha giustiziato Marcello Williams, nonostante le chiare prove di effettiva innocenza. Williams era stato condannato per omicidio per l'accoltellamento a morte di un'ex giornalista del St. Louis Post Dispatch e per il furto del suo computer portatile.  

Stasera il Missouri ha giustiziato un uomo innocente.

I nostri cuori sono con Marcellus e i suoi cari.https://t.co/ebCcFv0vWg foto.twitter.com/aSQxazoK9X

— Progetto Innocenza (@innocenza) 24 settembre 2024

Ma c'erano gravi problemi con il caso. Innanzitutto, sia l'accusa che la polizia hanno ammesso di aver gestito male le prove del DNA al punto che non potevano essere utilizzate in tribunale. E lo Stato ha distrutto o corrotto altre prove in modo che non fossero disponibili a Williams nel suo appello. 

Alla fine, il pubblico ministero, il giudice della sentenza e diversi membri della giuria chiesero al governatore Mike Parson e alla Corte Suprema del Missouri di ritardare almeno l'esecuzione in attesa di ulteriori indagini. Si rifiutarono e Williams fu giustiziato.

Negli ultimi anni si è assistito a un crescente attivismo contro la pena di morte. Anche alcune aziende farmaceutiche, che producono i farmaci utilizzati per somministrare le iniezioni letali, hanno iniziato negare la vendita di quei farmaci negli stati in cui è in vigore la pena di morte.  

Questa è una buona notizia, ma non ha impedito a stati come l'Alabama di continuare a uccidere persone.  

Kenneth Smith è stato giustiziato per ipossia da azoto in ottobre nello Stato. Gli è stata messa una maschera sulla bocca ed è stato costretto a respirare azoto puro, che molti altri Stati considerano una punizione crudele e insolita.  

Smith era già sopravvissuto a un'iniezione letale fallita nel 2022, quando un funzionario statale aveva ripetutamente tentato di iniettargli le sostanze chimiche per l'iniezione letale, ma non era riuscito a trovare un'arteria praticabile. 

I testimoni dell'esecuzione hanno detto che quando gli è stato somministrato l'azoto, Smith "ha tremato e si è contorto sulla barella per 22 minuti. Ha cercato di trattenere il respiro il più a lungo possibile, poi ci sono stati dei movimenti involontari e una respirazione angolata". 

Poi morì. Il pastore di Smith definì l'esecuzione "un'apocalisse morale".

Il condannato per omicidio Kenneth Smith è diventato la prima persona negli Stati Uniti a essere giustiziata tramite asfissia con azoto, un metodo che secondo l'ONU potrebbe essere considerato tortura. foto.twitter.com/5hzBK2wEdd

- Al Jazeera English (@AJEnglish) Gennaio 26, 2024

Ci sono sia buone che cattive notizie negli Stati Uniti per quanto riguarda la pena di morte. Il governo federale e stati 27 attualmente hanno la pena di morte. Cinque di questi stati — California, Oregon, Pennsylvania, Ohio e Tennessee — hanno attualmente sospeso le esecuzioni. 

Inoltre, il Progetto sulla politica della pena di morte afferma che 153 persone sono state scagionate nel 2023 e sono state rimosse dal braccio della morte. Riesci a immaginare? Gli stati erano pronti a giustiziare 153 persone innocenti! E questo solo in un anno normale.  

Le esecuzioni sono aumentate nel 2023

Ancora, il il numero delle esecuzioni è aumentato nel 2023 rispetto all'anno precedente, anche se il numero di persone nel braccio della morte a livello nazionale è diminuito. C'erano 2,331 persone nel braccio della morte all'inizio del 2024. Ciò rappresenta un calo del 4.3 percento rispetto all'inizio del 2023. 

E nonostante il numero delle esecuzioni sia aumentato lo scorso anno, tutte queste esecuzioni ebbe luogo in cinque stati: Texas, Florida, Missouri, Oklahoma e Alabama. Questi stati, così come la Carolina del Sud, hanno finora giustiziato prigionieri quest'anno.  

Lo Utah spera di eseguire Ralph Leroy Menzies, ma soffre di una demenza così grave, secondo i suoi avvocati, che non ha idea di aver commesso un crimine, per non parlare del fatto che lo Stato si sta preparando a togliergli la vita. La questione è attualmente all'esame di una corte distrettuale di Salt Lake City e probabilmente finirà davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti.  

Al momento non c'è alcun progresso reale nell'abolire o moderare l'uso della pena di morte. Gli stati sopra menzionati stanno felicemente eseguendo la punizione definitiva.  

Non ci sono piani esecutivi o legislativi in ​​nessuno dei 23 stati che hanno ancora la pena di morte per eliminarla. E molti degli stati che l'hanno sospesa lo hanno fatto perché hanno un governatore che è personalmente contrario alla pena di morte (Pennsylvania) o perché non riescono a ottenere i farmaci necessari per eseguire le iniezioni letali (Ohio e Tennessee).  

Tre quarti del resto dei paesi del mondo non hanno la pena di morte. La considerano barbara e immorale, e lo è. E non ci sono paesi noti in cui la pena di morte è attualmente vietata che stiano considerando di ripristinarla. 

Tocca a noi altri, quindi, assicurarci che i nostri rappresentanti eletti sappiano dove ci troviamo. Dobbiamo essere lì per fare pressioni, scrivere, marciare e chiedere un cambiamento. Le vite, comprese quelle delle persone innocenti dei crimini efferati di cui sono accusate, sono in gioco.

John Kiriakou è un ex ufficiale antiterrorismo della CIA ed ex investigatore senior della Commissione per le relazioni estere del Senato. John è diventato il sesto informatore incriminato dall'amministrazione Obama ai sensi dell'Espionage Act, una legge progettata per punire le spie. Ha scontato 23 mesi di prigione a causa dei suoi tentativi di opporsi al programma di tortura dell'amministrazione Bush.

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.