AS'AD AbuKHALIL: Il voto arabo

Le elezioni negli Stati Uniti potrebbero dipendere dai risultati nello stato del Michigan e i voti degli arabo-americani e di altri musulmani potrebbero determinare chi vincerà nel Michigan.

By As`ad AbuKhalil
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SDa quando mi sono trasferito negli Stati Uniti nel 1983, non ho mai assistito a un'elezione, statale o federale, in cui i voti degli arabo-americani contassero.

Non sono mai stati un fattore politico significativo e pubblicamente riconosciuto.  Gli arabo-americani sono stati raramente corteggiati da candidati statali o presidenziali. Quando il Presidente Harry Truman decise per estendere il riconoscimento allo Stato di Israele, ha notato l'assenza di attivisti e lobbisti arabo-americani.

Finora, gli arabo-americani sono stati un popolo in gran parte invisibile ed emarginato. In effetti, per molto tempo, cercare il sostegno degli arabo-americani è stato uno stigma per qualsiasi candidato.

Sebbene rappresentino una piccola parte della popolazione votante (circa l'1%), martedì il Collegio elettorale sta facendo contare gli arabo-americani, distorcendo le elezioni presidenziali e trasformandoli in stati chiave.

Originariamente, l'Electoral College mirava a dare peso a tutti gli stati, ma ora i candidati raramente fanno campagna elettorale in quelli che sono costantemente blu o rossi. I candidati repubblicani visitano la California principalmente per raccogliere fondi.

L'improvvisa attenzione rivolta agli elettori arabo-americani è ancora più sorprendente in quanto sono stati calunniati e stereotipati nella società americana fin dall'inizio del XX secolo.

Una revisione di Il New York Times di quell'epoca rivela rappresentazioni apertamente razziste di arabi e siriani, compresi i siriani cristiani. Rifletteva l'atteggiamento colonialista verso le popolazioni indigene, dove gli arabo-americani erano visti come estranei, mai veramente invitati a farne parte.

I libanesi, in particolare i cristiani libanesi, cercavano spesso di prendere le distanze dagli altri arabi, convinti che la loro fede cristiana potesse proteggerli dalla discriminazione razziale.

Alcuni libanesi hanno persino presentato una petizione al governo degli Stati Uniti per essere classificati come "bianchi", una richiesta che è stata accolta, portando il Census Bureau a classificare gli arabi come bianchi. Questa classificazione riflette la distinzione razziale del governo degli Stati Uniti tra Africa settentrionale e subsahariana, una categorizzazione radicata in ideologie razziste.

Nonostante il loro numero esiguo, gli arabo-americani hanno registrato un'elevata affluenza alle urne, dovuta ai titoli di studio e ai titoli professionali spesso richiesti agli immigrati mediorientali per entrare negli Stati Uniti.

La relativa ricchezza degli immigrati mediorientali in America non deriva dal successo o dal talento, ma dalle politiche restrittive sull'immigrazione che favoriscono i professionisti qualificati rispetto ai lavoratori manuali provenienti da altre regioni.

Storicamente, le leggi sull'immigrazione hanno favorito i cristiani rispetto ai musulmani, in parte perché il governo degli Stati Uniti, sotto la pressione degli evangelici e di altri gruppi cristiani, li considerava una comunità perseguitata, anche quando, come in Libano, i cristiani detenevano il potere politico senza essere la maggioranza.

Rappresentanti del Congresso 

In stati come Ohio, Michigan, Virginia e West Virginia, gli arabo-americani sono stati coinvolti nelle elezioni, persino presentando candidati. Tuttavia, quelli eletti al Congresso si sono solitamente allineati con le posizioni consolidate dei democratici o dei repubblicani sul Medio Oriente.

Per esempio, Il rappresentante degli Stati Uniti Darrell Issa (R-CA) si allinea al sostegno del Partito Repubblicano a Israele, mentre l'ex deputato democratico Nick Rahall della Virginia Occidentale ha cercato di stabilire un percorso indipendente.

In particolare, la maggior parte degli arabo-americani al Congresso sono cristiani, spesso identificandosi come libanesi piuttosto che arabi, con l'ex Rappresentante James Abourezk, un democratico, la notevole eccezione (fu eletto nel 1972 dallo stato del South Dakota). Abourezk, il primo senatore apertamente arabo-americano, celebrò con orgoglio la sua eredità e parlò spesso di questioni che riguardavano gli arabo-americani.

Sebbene inizialmente sostenesse Israele, le sue opinioni cambiarono dopo aver viaggiato nella regione, portandolo a sostenere un approccio più "equilibrato". Dopo il pensionamento, fondò l'Arab American Anti-Discrimination Committee, l'organizzazione arabo-americana più influente nella storia degli Stati Uniti.

A differenza dei gruppi precedenti, che rappresentavano principalmente ricchi imprenditori, Abourezk mirava a creare un'organizzazione di base con sezioni in tutti i 50 stati, promuovendo la causa araba senza sostenere una fazione araba rispetto a un'altra.

Abourezk fu radicalizzato dalla sua esperienza al Senato e mise in guardia dalla pesante influenza dell'AIPAC (la lobby israeliana) nella politica statunitense. Divulgò inoltre la conoscenza della causa palestinese tra il popolo americano e anche tra la nuova generazione di arabo-americani che potrebbero non essere stati pienamente informati sulla storia del problema palestinese.

Dopo la Guerra del Golfo del 1991, i governi arabi del Golfo, che avevano finanziato la maggior parte delle organizzazioni arabo-americane, ritirarono il sostegno, concentrandosi invece sui traffici di armi e accontentando l'AIPAC. Le organizzazioni arabo-americane declinarono e le crescenti divisioni settarie in Medio Oriente indebolirono ulteriormente il potere di lobbying della comunità.

I governi arabi invece hanno iniziato a fare lobbying in modo indipendente, spesso tramite AIPAC e le sue affiliate. Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Marocco e Bahrein sono alleati aperti di AIPAC e spesso si affidano all'organizzazione per fare lobbying per le loro richieste di armi.

Attivismo rivitalizzato 

Le recenti azioni militari israeliane hanno rivitalizzato l'attivismo arabo-americano negli Stati Uniti. Per la prima volta, il movimento per i diritti dei palestinesi è guidato da appassionate donne arabo-americane, in prevalenza palestinesi-americane.

Questa nuova leadership rifiuta i vincoli delle precedenti organizzazioni, sostenendo apertamente la liberazione della Palestina, anche invitando a boicottare le istituzioni israeliane e denunciando il riconoscimento di uno Stato costruito su territorio palestinese.

In questo contesto, il Michigan ha eletto la sua prima donna palestinese-americana al Congresso (Rashida Tlaib), riflettendo la crescente consapevolezza politica degli arabo-americani, specialmente nel Michigan, che ha la più grande comunità arabo-americana del paese. Molti di loro nel Michigan, politicamente galvanizzati dalle azioni israeliane, ora si rendono conto della loro influenza.

Consapevoli del loro potenziale impatto elettorale, hanno fatto pressioni sul Partito Democratico e sul governo degli Stati Uniti per affrontare le crisi a Gaza e in Libano. Ma il Partito Democratico, dando per scontate le comunità minoritarie, non è riuscito a realizzare un cambiamento significativo.

Inizialmente l'amministrazione Biden sosteneva di lavorare per un cessate il fuoco, ma un anno dopo, questa garanzia suona falsa. I resoconti delle osservazioni private di Biden, critiche nei confronti del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu, non hanno ripristinato la fiducia arabo-americana, ma sono stati invece presi come insulti all'intelligence arabo-americana.

Grazie alla crescente influenza politica, i giovani arabo-americani sono meno propensi delle generazioni più anziane ad allinearsi al Partito Repubblicano, ma sono anche delusi dalla leadership sionista del Partito Democratico.

Mentre l'influenza arabo-americana continua a crescere, il voto in Michigan rimane incerto, con un potenziale sostegno al Partito Verde o persino all'ex presidente Donald Trump, semplicemente come alternativa a Biden.

Con l'aumento del potere politico arabo-americano, i candidati potrebbero trovare meno opportuno usare una retorica bigotta nei confronti di arabi e musulmani. Tuttavia, la persistenza di tali atteggiamenti, come si vede in Bill Clinton's recenti commenti denigratori suggeriscono che alcune abitudini razziste sono dure a morire.

(Durante la sua prima corsa al Senato, Hillary Clinton una volta ha restituito un assegno da un donatore musulmano-americano sotto pressione politica. Ciò riflette la relazione tesa e di lunga data tra i candidati americani e il sostegno arabo-americano.)

L'influenza politica degli arabo-americani rimane limitata in virtù del bigottismo popolare e ufficiale contro i musulmani e gli arabi negli Stati Uniti L'AIPAC può decidere i parametri del discorso riguardo al conflitto arabo-israeliano e l'ultra-sionista Lega antidiscriminazione collabora strettamente con la grande azienda di social media e comunicazioni per sopprimere e censurare l'espressione della posizione palestinese.

Per gli arabo-americani non c'è molta differenza tra un candidato repubblicano e uno democratico, ma è indubbio che sia questa amministrazione democratica la principale responsabile, insieme a Israele, del genocidio a Gaza.

Non ci si può fidare di Donald Trump per sostenere una soluzione giusta in Medio Oriente, ma entra in carica senza essere stato macchiato dal genocidio. Tuttavia, è improbabile che cambi rotta e potrebbe persino invocare altro genocidio.

Nel Michigan, la candidata del Partito Verde, la dottoressa Jill Stein, era molto più avanti nei sondaggi rispetto ai musulmani americani in quello stato in bilico, secondo un sondaggio dal Consiglio per le relazioni americano-islamiche (CAIR) pubblicato all'inizio di settembre.

A livello nazionale, Stein e i democratici Kamala Harris era in un legame statistico tra gli elettori musulmani americani, secondo l'ultimo sondaggio del CAIR, pubblicato pochi giorni prima delle elezioni.

As`ad AbuKhalil è un professore libanese-americano di scienze politiche alla California State University, Stanislaus. È l'autore del Dizionario storico del Libano (1998), Bin Laden, L'Islam e la nuova guerra americana al terrorismo (2002), La battaglia per l'Arabia Saudita (2004) e ha gestito il popolare blog The Angry Arab. Twitta come @asadabukhalil

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