Il BOP è da tempo uno dei più grandi imbarazzi del governo federale e l'amministrazione di Joe Biden non ha cambiato le cose.
Il presidente Joe Biden con il procuratore generale Merrick Garland alla Casa Bianca nel maggio 2023. (Casa Bianca, Hannah Foslien)
By John Kiriakou
Speciale Notizie sul Consorzio
WQuando Joe Biden entrò in carica quasi quattro anni fa, promise una revisione del Bureau of Prisons (BOP) federale, l'ente più grande e meglio finanziato all'interno del Dipartimento di Giustizia (DOJ) degli Stati Uniti. Il BOP era da tempo uno dei più grandi imbarazzi del governo federale con una sfilza di direttori incompetenti sia all'interno che all'esterno del DOJ.
Biden e il procuratore generale Merrick Garland avevano probabilmente buone intenzioni all'inizio del loro mandato. Probabilmente volevano davvero ripulire il caos nel sistema carcerario federale che si trascina da decenni. Ma hanno fallito.
Per cominciare, Biden ha ereditato Michele Carvajal come direttore del BOP da Donald Trump. Carvajal era stato nominato per l'incarico solo un paio di mesi prima che Biden assumesse la presidenza. Carvajal era un membro a vita del BOP. Iniziò come guardia carceraria di livello base, si fece strada nell'amministrazione, divenne direttore e infine arrivò al quartier generale del BOP prima di essere finalmente nominato direttore.
Ma Carvajal è stato un fallimento. Anche se i problemi radicati del BOP non erano necessariamente opera sua, era o impotente o troppo incompetente per fare qualcosa al riguardo.
Carvajal si è dimesso nel 2022 dopo che più di 100 ufficiali del BOP sono stati arrestati o condannati per gravi crimini durante il suo breve mandato, tra cui il contrabbando di droga e telefoni cellulari nelle prigioni per venderli ai prigionieri, il furto dai commissariati delle prigioni, la violenza contro i prigionieri e persino un direttore che gestiva un "club dello stupro,” dove lui e altri funzionari, tra cui il cappellano della prigione, violentavano le prigioniere a loro piacimento.
Carvajal si è finalmente dimesso dopo che il Congresso è venuto a conoscenza dell'esistenza del "club dello stupro" e il deputato Jerry Nadler (D-NY), presidente della commissione giudiziaria della Camera, ha chiesto che se ne andasse.
Carvajal testimonia su una serie di questioni relative al sistema federale davanti alla Commissione Giustizia del Senato il 15 aprile 2021. (C-Span ancora)
Il problema di Carvajal era ovvio fin dall'inizio. Non aveva portato letteralmente nessuna competenza esterna al lavoro. Non aveva mai lavorato da nessuna parte nella sua vita adulta se non al BOP. Non ci sarebbero stati programmi nuovi e audaci, nessuna nuova idea per ridurre la recidiva, nessuna mossa per addestrare i prigionieri a condurre vite produttive fuori dalla prigione. Non c'era niente.
L'amministrazione Biden pensava di poter cambiare tutto ciò con la nomina di un outsider che fosse riuscito a ribaltare un sistema carcerario statale travagliato. Colette Peters è stata l'ex direttrice del Dipartimento di correzione dell'Oregon, dove ha trascorso 10 anni e gestito un budget di 2 miliardi di dollari.
Con il suo documentato successo nel ribaltare il sistema dell'Oregon, certamente avrebbe potuto fare lo stesso con le 122 prigioni del BOP. Ma non ci riuscì. Non era colpa sua, ovviamente. Era tutta colpa della "carenza di personale". Se solo fosse riuscita ad assumere le persone di cui aveva bisogno, il lavoro sarebbe stato fatto. Almeno, questo è ciò che lei disse Forbes Magazine all'inizio di quest'anno.
Ciò che Peters non ha menzionato in quell'intervista è che, secondo Peter Mosques, professore di giustizia penale al John Jay College, il BOP non è altro che un'agenzia di collocamento per uomini bianchi altrimenti inoccupati, senza istruzione né esperienza lavorativa esterna, molti dei quali hanno lasciato l'esercito o l'accademia di polizia locale.
La maggior parte delle strutture del BOP si trovano in piccole città, montagne o comunità agricole, dove la riserva di manodopera è molto limitata. E le uniche persone rimaste lì e che sono ancora alla ricerca di un lavoro finiscono, beh, al BOP. lo stipendio iniziale è di $ 21 un'ora, solo leggermente meglio di potrebbero arrivare a WalMart.
Forbes' l'intervista con Peters è stata degna di nota non per le cose che ha detto (l'articolo ha notato che ha parlato dei suoi "successi" nel corso del suo mandato di due anni), ma per ciò che non ha detto. Ha tralasciato i fatti che:
- L'ufficio dell'ispettore generale del Dipartimento di Giustizia (OIG) ha pubblicato un rapporto schiacciante all'inizio di quest'anno criticando il BOP per un numero smisurato di morti di prigionieri prevenibili. Nel 2023, ci sono stati 187 suicidi, 89 omicidi, 56 morti accidentali e 12 attribuiti a "fattori sconosciuti" nelle prigioni del BOP. Il rapporto dell'OIG ha attribuito la maggior parte di queste morti a "ricorrenti violazioni delle norme e fallimenti operativi".
- Un giudice federale a New York rifiutato di inviare un truffatore condannato al Metropolitan Detention Center del BOP in Brooklyn, New York, perché la prigione è “notoriamente e, in alcuni casi, scandalosamente lenta nel fornire cure mediche e di salute mentale ai prigionieri” … i lockdown lì sono “equivalenti all’isolamento, che è sempre più visto come disumano” … e le “terribili e tetre condizioni di reclusione della prigione includono acqua potabile contaminata, muffa, parassiti e insetti”.
Centro di detenzione metropolitano, Brooklyn, New York. (Prison Insight/Flickr, CC BY 2.0)
- Il L'ufficio dell'ispettore generale del Dipartimento di Giustizia si è lamentato che due "ispezioni in loco" non annunciate di una prigione femminile BOP a Tallahassee, in Florida, hanno rilevato "condizioni allarmanti", tra cui cibo scaduto e andato a male servito alle prigioniere; roditori, insetti e i loro escrementi diffusi in tutte le aree di preparazione del cibo; pareti e soffitti screpolati che favoriscono il movimento dei roditori in tutta la struttura; e servizi igienici non igienici.
- Un giudice federale nel distretto settentrionale della California ha rimproverato il BOP per il suo "piano mal concepito e mal concepito" di chiudere la prigione femminile federale di Dublin, California, sede del cosiddetto club dello stupro. Il giudice ha definito il piano di chiusura non annunciato in precedenza "affrettato e inopportuno" e ha consentito che una class action da parte dei detenuti andasse avanti. Il giudice ha anche definito il BOP "un pasticcio disfunzionale".
- Un giudice federale in Virginia condannato un tenente del BOP a tre anni di prigione per non essere intervenuto nella morte evitabile di un prigioniero. Una guardia del BOP ha riferito al tenente due volte che il prigioniero era in difficoltà mediche. Ma il tenente ha respinto due richieste di assistenza d'urgenza, consentendo invece all'uomo di trascorrere gli ultimi 100 minuti della sua vita sul pavimento della sua cella. L'ispettore generale del DOJ ha definito le azioni del tenente "un'indifferenza spaventosa che ha portato a un'inutile perdita di vite umane".
- ancora un altro rapporto dell'Ufficio dell'Ispettore Generale hanno scoperto che il BOP stava eseguendo "accreditamenti fittizi", in cui la principale organizzazione di accreditamento carcerario del paese, l'American Correctional Association, stava semplicemente pubblicando le proprie conclusioni interne egoistiche del BOP come propri report, anziché condurre effettivamente un'indagine di accreditamento. E poi hanno addebitato al BOP 2.75 milioni di dollari per il loro disturbo. Quel contratto non è stato rinnovato.
In genere non è nella mia natura lamentarmi. Ma il BOP è un disastro. E non lo dico solo io. Lo dicono l'ispettore generale del Dipartimento di Giustizia, una schiera di giudici federali, membri anziani del Congresso e gruppi esterni per i diritti umani e i diritti dei prigionieri.
Non importa se il direttore del BOP è un outsider di successo o un insider fallito (o durante l'amministrazione Trump, il ex direttore di Guantanamo). Sono tutti cattivi. Sono tutti falliti.
Forse è giunto il momento che i nostri leader eletti prendano esempio dai nostri amici e alleati europei che tendono a dare enfasi riabilitazione invece della punizione e non abbiamo lo stesso tipo di problemi di giustizia penale. Semplicemente non possiamo risolvere la cosa da soli.
John Kiriakou è un ex ufficiale antiterrorismo della CIA ed ex investigatore senior della Commissione per le relazioni estere del Senato. John è diventato il sesto informatore incriminato dall'amministrazione Obama ai sensi dell'Espionage Act, una legge progettata per punire le spie. Ha scontato 23 mesi di prigione a causa dei suoi tentativi di opporsi al programma di tortura dell'amministrazione Bush.
Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.
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La tua scrittura ha un modo di risuonare con me a un livello profondo. È chiaro che metti molto pensiero e impegno in ogni pezzo, e di certo non passa inosservato.
BOP, proprio come il DOJ (tranne l'FBI) non è - a differenza della CIA - autoregolamentato per le sue pratiche di impiego che siano basate sul merito, non sulla corruzione. Le agenzie che regolano le pratiche di impiego di BOP sono l'US Office of Special Counsel (OSC) e l'US Merit Systems Protection Board (MSPB). Affermo pubblicamente che l'OSC è una frode decennale e illegale di un'agenzia federale di polizia, il presidente e i membri del consiglio di amministrazione dell'MSPB (2) sono i facilitatori decennale e illegale dell'OSC.
Quello che voglio dire è che per risolvere i problemi di BOP, si dovrebbe considerare come la corruzione di OSC e MSPB sia una causa prossima della corruzione/disfunzione di BOP.
Perché dovresti dare per scontato che qualcuno nell'amministrazione Biden, e in particolare Biden stesso, abbia buone intenzioni?
PER decenni ho cercato di ottenere grandi cambiamenti nel SISTEMA CARCERARIO DEL DELAWARE. È UN GULAG. NEGLI ANNI '80 UNA NUOVA PRIGIONE. COSTRUITA PRIMA DELL'APERTURA DELLA PORTA AVEVA PIÙ DETENUTI CHE LETTI, LE CELLE PER 1 DIVENTA PER 2. SONO STATO MESSO IN PRIGIONE COME CONSULENTE PER GUARDARE DENTRO E FUORI. SCIOCCANTE NON È LA PAROLA. NELLA COMUNITÀ AGRICOLA LOWER SLOWERD DELAWARE LE GUARDIE HANNO ABUSATO DEL MIO AMICO EX PROCURATORE GENERALE. STAVA CONSERVANDO LE PROVE, È ENTRATO IN CELLA MOLTE VOLTE. LIBRI DI LEGGE, CASI, DOCUMENTI SOTTOPOSTI. LA MATTINA A CHOW UN CASO MENTALE HA INIZIATO A PARLARE AL MIO AMICO. IATES IN GIRO IMPLORANO DI SUT DOWN, LE GUARDIE SI VENDETTERANNO SU TUTTI. HANNO GRZBBATO IL MIO AMICO ATTRAVERSO HI
M CONTRO DI COLPIRLO. È ANDATO NEL RETRO DELLA PRIGIONE DOVE C'ERA UN ENORME TRONCO GIÙ, LUI È SALITO A TERRA E HA SPINTO IL TRONCO PER TUTTO IL PRIGIONE SULLO STOMACO!. LE SUE GUARDIE HANNO FATTO CADERE GLI OCCHIALI E LI HANNO CALPESTATI. FINALMENTE LO HANNO RIPORTATO IN CELLA. DURANTE LA NOTTE SI SONO ALTERNATI A GESTIRE I CLUB CONTRO LE SBARRE TENENDO TUTTI SVEGLI
STUPRI COMUNI LE GUARDIE RISERO MENTRE ACCADEVANO E QUANDO I MINORI RISVEGLIARONO IN CELLA. CIRCA 5 ANNI LA PRIGIONE SI RIVOLTÀ.
UNA GUARDIA È STATA UCCISA, ERA IL PEGGIO DI LORO, AMAVA STUPRO E PERCOSÌ. NOI HSD UN GRUPPO DI AVVOCATI HA CHIAMATO I FEDERALI PER VENIRE A INDAGARE. SONO STATE QUI PER DUE DANNI RIMASTI. SCRIVERE UN RAPPORTO LA PRIGIONE DEL DELAWARE È UN MODELLO PER IL PAESE! ERAVAMO NAPOLETANI. UN AMICO AGENTE DEL MT HA SCRITTO UN LIBRO, HA PRESENTATO UNA CAUSA CONTRO LO STATO. LO STATO HA SCELTO GIURATI E UN PROCESSO DI 5 GIORNI! GLI AVVOCATI DELLO STATO HANNO CONVINTO LA GIURIA CHE HA SCRITTO UN LIBRO PER PROFITTO SULLA SUA PENA DI CARCERE! PROVE IGNORATE, TESTIMONI ECC. HA PERSO IL CASO, TUTTO CHIUSO. GIORNALE DI NOTIZIE A WILMINGTON PER DECENNI PROTEGGE DUPONT! LA LORO FALSA COPERTURA INFLUENZATA HA IMPEDITO CHE SI VERIFICASSE QUALSIASI CAMBIAMENTO! TI APPREZZO SEGUI UNA PERSONA VERAMENTE CORAGGIOSA. A NESSUN LEGISLATORE È AUTORIZZATO DI ANDARE IN PRIGIONE ANNUNCIA DI ENTRARE. OH NO POTREBBE SETTIMANE PER APPUNTAMENTO. HANNO DETTO CHE METTONO LE SPIE NELLE CELLE QUANDO PASSANO. LE SPIE RISPONDONO ALLE DOMANDE PER IL LEGISLATORE. MENTIRE PER SIGARETTA O SESSO
Kiriakou ha ragione. L'unica missione delle prigioni americane, federali, statali o private, è la disumanizzazione dei prigionieri. Dico sempre che se un prigioniero viene rilasciato e riabilitato, la prigione ha fatto un pasticcio. In genere, gli ergastolani sono le migliori possibilità di successo una volta rilasciati. Sono stati incarcerati per così tanti anni che, di sicuro, invecchiano e non hanno più la tendenza a commettere crimini. Tuttavia, se non riusciamo ad affrontare il problema dei senzatetto, della fame, della mancanza di istruzione e della mancanza di assistenza sanitaria pubblica, cosa resta se non l'incarcerazione come politica pubblica per i più poveri tra noi che spesso, ma non sempre, sono persone di colore?
Il mio ex, un funzionario eletto, ha fatto del tempo in un Club Fed. Ha detto che era ridicolo; l'accesso al buon cibo portato dentro, telefoni ogni poche celle e altri comfort impossibili nelle prigioni pensate per persone senza alleati politici o economici. La sua raccomandazione era di buttare i criminali dei colletti bianchi nella normale popolazione carceraria: la criminalità dei colletti bianchi sarebbe crollata. Inoltre, sono loro che causano miseria a milioni di persone e meritano assolutamente una punizione severa.
Per quanto riguarda il problema dei dipendenti, ho molti cugini cresciuti in zone rurali. Chiunque abbia un minimo di ambizione deve andarsene per studiare o anche solo per trovare un lavoro dignitoso. C'è ben poco da tagliare o spogliare. Quelli che restano di solito non sono granché. Ma alcuni potrebbero rispecchiare l'adagio di LBJ: "Se riesci a convincere l'uomo bianco più in basso di essere migliore dell'uomo di colore più in alto, non si accorgerà se gli svuoti le tasche. Diavolo, dagli qualcuno da guardare dall'alto in basso e svuoterà le sue tasche per te". Dal momento che le guardie carcerarie sono così sottopagate e le prigioni sono così sproporzionatamente BIPOC... beh, abbiamo un problema.
Ho letto il titolo e la mia prima reazione è stata: "Perché mai qualcuno dovrebbe aspettarsi un cambiamento?"
Poi l'articolo inizia con "Joe Biden ha promesso", e ho capito la mia confusione. È da quando Raygun era presidente che ho creduto a una sola parola di Joe Biden, poi al senatore di Mastercard. Quindi, non ci avevo mai creduto quando l'ha detto, e non mi sarei mai aspettato che facesse qualcosa al riguardo.
Conosco il tipo di movimento di sinistra che verrebbe a riformare le prigioni, e Joe Biden e i democratici "centristi" odiano quel tipo di movimento con passione. Sapevo che non abbiamo eletto un movimento del genere nel 2020, quindi non mi aspettavo alcun cambiamento. E un tale movimento per la libertà è l'esatto opposto di questi democratici che gestiscono le elezioni cittadine su "Tough on Crime" e tutto ciò che rappresenta il DA/AG "Top Cop" Harris. Harris promette un Dipartimento di Giustizia "più duro", proprio come ci si aspetterebbe da un DA.
Provate a eleggere un ex detenuto invece di un ex procuratore distrettuale.