La guerra in Ucraina si sta estendendo all’Africa?

All’indomani di un’imboscata mortale delle truppe russe che operavano a fianco delle forze armate maliane, Damilola Banjo esamina timori che parti dell’Africa diventino una zona di guerra per procura.

By Damilola Banjo
PassBlue

UL'intelligence militare ucraina ha recentemente affermato di aver avuto un ruolo nella massiccia imboscata coordinata dai ribelli tuareg che ha ucciso le truppe russe che operavano a fianco delle forze armate maliane nel Mali, il paese francofono dell'Africa occidentale.

L’affermazione ha suscitato il timore che parti dell’Africa possano diventare una zona di guerra per procura per Russia e Ucraina.

Mentre la guerra in Ucraina continua, il presidente Volodymyr Zelenskyj guarda oltre il campo di battaglia ostinato in prima linea nel suo paese per altre vittorie. In Africa, l’apparente successo in Mali potrebbe essere in gran parte retorico, hanno detto diversi analisti PassBlue.

Alcuni di loro affermano che l'Ucraina ha rivendicato l'attacco in Mali alla fine di luglio, come riferito uccise 84 mercenari russi, a segnare una vittoria simbolica contro la Russia ma potrebbe non essere stato coinvolto direttamente. L'agguato è avvenuto a Tinzawatene, vicino al confine con l'Algeria.

Il massacro delle milizie dell'Africa Corps - molti ex membri del gruppo privato Wagner che combatteva sotto il comando del ministero della Difesa russo - è avvenuto circa una settimana prima che le truppe ucraine facessero un'improvvisa incursione a Kursk, in Russia, vicino al confine nord-orientale dell'Ucraina. L’occupazione del 6 agosto resta in corso.

“L’Ucraina ha visto la possibilità di colpire la Russia nella guerra di disinformazione quando ha notato che così tanti mercenari russi erano stati uccisi”, ha detto Ulf Laessing, direttore del Programma regionale del Sahel presso la Fondazione Konrad Adenauer, un think tank di partito politico tedesco che ha un ufficio nella capitale del Mali, Bamako.

"Potrebbe essere stato fornito addestramento o equipaggiamento a questi ribelli tuareg, ma non credo che l'Ucraina fosse direttamente coinvolta", ha aggiunto. “Hanno semplicemente visto l’opportunità di colpire la Russia e inquadrarla come l’aggressore che invia mercenari in Mali”.

I Tuareg maliani, un gruppo nomade minoritario nel paese, sono organizzati nell'ambito del Quadro strategico nazionale per la difesa del popolo di Azawad e si sono allineati con altri gruppi islamici, tra cui Al Qaeda nel Maghreb islamico (AQIM). I nomadi vivono soprattutto nel nord e dal 2011 guidano un movimento separatista. 

Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha inviato una missione di mantenimento della pace in Mali nel 2013 per aiutare a stabilizzare il paese mentre combatteva con le forze francesi per respingere i tuareg e altri ribelli. La missione ha lasciato il Mali nel dicembre 2023, su richiesta del governo militare maliano, che ne detiene il controllo dal 2021.

Eppure i ribelli tuareg controllavano il nord del Mali per più di un decennio prima che l’esercito maliano, con l’aiuto delle milizie russe invitate dal presidente ad interim colonnello Assimi Goïta nel 2021, lanciasse un’offensiva subito dopo la partenza della missione delle Nazioni Unite. La spinta scacciò i ribelli da Kidal e successivamente i russi potrebbero aver preso il controllo della più grande miniera d'oro artigianale del Mali.

Gli esperti hanno affermato che l’obiettivo della Russia in Mali e in altre parti dell’Africa alle prese con conflitti interni o insurrezioni armate è quello di ottenere l’accesso ai loro vasti giacimenti di oro e altri minerali e di contrastare l’influenza occidentale.

La strategia della Russia ha permesso al Cremlino di eludere le sanzioni occidentali e di contribuire a finanziare la guerra in Ucraina. IL Rapporto sull'oro sanguigno, un programma di ricerca con sede a Washington, ha scoperto che la Russia ha guadagnato più di 2.5 miliardi di dollari dal commercio di oro in Africa dall’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022.

Curiosamente recente i media ha riferito che sei cittadini polacchi che stavano protestando nel nord della Nigeria sventolando bandiere russe sono stati arrestati dalle autorità. Anche i manifestanti nigeriani nella regione portavano bandiere russe.

Ma lo ha riferito il Ministero degli Affari Esteri polacco PassBlue che il gruppo di “sei studenti di studi africani e il loro docente dell’Università di Varsavia, detenuti nella città di Kano, nel nord della Nigeria, sono sani e salvi” I polacchi non hanno spiegato perché gli studenti portassero le bandiere russe.

Gli specialisti della regione hanno messo in dubbio la probabilità che i tuareg collaborino con gli ucraini in qualche modo.

Eppure Andriy Yusov, portavoce dell’agenzia di intelligence ucraina, il 29 luglio si è vantato alla televisione nazionale che l’Ucraina aveva assistito i ribelli tuareg, conosciuti anche come Quadro strategico permanente per la pace, la sicurezza e lo sviluppo (CSP-PSD), a Kidal. attaccare le truppe russe in lotta con i soldati maliani per eliminare Al Qaeda e altri jihadisti.

Secondo quanto riferito, l'attacco ucciso almeno 47 soldati maliani e 84 mercenari russi, secondo i Tuareg.

Conflitto diplomatico

I commenti di Yusov hanno attirato l'ira del governo maliano, innescando preoccupazioni in altre parti della regione del Sahel riguardo al fatto che la guerra Russia-Ucraina si stia riversando nel continente. (Gli ucraini hanno già combattuto i russi in Sudan.)

Sebbene Kiev abbia tentato di fare marcia indietro, le affermazioni di Yusov hanno innescato una disputa diplomatica che minaccia di vanificare gli sforzi dell’Ucraina per costruire relazioni multilaterali in Africa, una priorità di politica estera di Zelenskyj. Dall’inizio della guerra del 2022, ha cercato di espandere la presenza diplomatica dell’Ucraina in Africa per contrastare l’influenza della Russia e possibilmente bloccarne l’accesso alle risorse del continente utilizzate per finanziare le sue casse di guerra.

I 54 paesi del continente hanno per lo più evitato di schierarsi nella guerra della Russia in Ucraina. La neutralità si estende a quasi la metà dei paesi africani che si astengono dalla risoluzione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite del marzo 2022 che condanna la Russia per l’invasione dell’Ucraina.

Inoltre, 24 e 27 paesi africani, rispettivamente, si sono astenuti da una risoluzione dell’Assemblea che sospendeva la Russia dal Consiglio per i diritti umani e da una risoluzione che chiedeva alla Russia di pagare le riparazioni di guerra all’Ucraina.

Laessing ha affermato che l'Ucraina ha sottovalutato il Mali e le sue relazioni con la Russia. "Ha completamente sbagliato i calcoli", ha detto. “Appoggiando i ribelli tuareg, l’Ucraina ha spinto paesi come Mali, Niger e Burkina Faso, che hanno forti legami con la Russia, ad assumere una posizione più dura contro i paesi occidentali che li criticano”.

Mali e Niger, un altro paese dell’Africa occidentale guidato da un governo militare dopo un colpo di stato nel 2023, hanno annunciato che avrebbero tagliato anche i rapporti diplomatici con l’Ucraina. Lo fa in segno di solidarietà “con il governo e il popolo del Mali”.

Lo ha detto il ministero degli Esteri ucraino in a dichiarazione il 5 agosto che la decisione del Mali di interrompere le relazioni diplomatiche con l’Ucraina è “miope e affrettata”.

Allo stesso modo, il Senegal ha convocato l’ambasciatore ucraino per mettere in dubbio il coinvolgimento del suo governo in Mali. La Commissione Ecowas, l'organo principale della Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale, o Ecowas, ha espresso la sua “forte disapprovazione” per l'attacco dell'Ucraina ai mercenari russi che aiutano il Mali nella sua lotta contro i Tuareg.

L'incaricato d'affari della missione del Mali presso l'ONU, Yaya Habib Sissoko, ha inviato il 5 agosto una lettera al presidente di turno del Consiglio di sicurezza dell'ONU, affermando la sua intenzione di tagliare i legami con l'Ucraina e chiedendo che la sua lettera fosse distribuita ad altri paesi del Consiglio. membri.

“Il Mali considera il sostegno all’Ucraina come un sostegno al terrorismo”, si legge nella lettera al presidente del Consiglio, Michael Imran Kanu della Sierra Leone, ha detto. È stato tradotto dal francese all'inglese.

La lettera non richiedeva una riunione del Consiglio di Sicurezza e la Russia, in quanto membro permanente, potrebbe bloccare una sessione per tenere l’umiliante attacco fuori dalla vista del pubblico più ampio. La missione russa presso l'ONU ha comunque avuto un incontro aperto il 13 agosto incentrato sull'incursione dell'Ucraina a Kursk.

Laessing ha affermato che assumersi la responsabilità dell'imboscata è stato un errore da parte dell'Ucraina poiché stava cercando di rafforzare le relazioni in Africa. Il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba aveva appena fatto concluso un tour in Malawi, Zambia e Mauritius per raccogliere sostegno per l’Ucraina, comprese possibili esportazioni di grano verso quei paesi.

Il Cremlino si è posizionato come una valida alternativa alle potenze occidentali in quanto queste si scontrano sempre più con i leader africani che cercano relazioni più egualitarie. Il Mali ha espulso i francesi nel 2022 sulla base di accuse di neocolonialismo e politiche paternalistiche.

Più recentemente il Niger ha chiesto alle truppe americane, che hanno combattuto lo Stato Islamico e un affiliato di Al Qaeda, Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), di andarsene. Il Niger ora utilizza mercenari russi per combattere l’insurrezione.

Burkina Faso, il terzo membro della neonata formazione Alleanza degli Stati del Sahel, che comprende anche Mali e Niger, ha anche riacceso le sue relazioni con la Russia dopo la Seconda Guerra Mondiale quando è uscito dall'Ecowas.

Anche se non ci sono notizie del Gruppo Wagner o dell'Africa Corps che operano a Ouagadougou, la capitale del Burkina, i simboli e la lingua russa sono ben visibili in tutta la città.

Il progetto russo per l’Africa

Gli analisti della sicurezza suggeriscono che la Russia ha perfezionato il suo progetto per le attività in Africa nella Repubblica Centrafricana. Il Gruppo Wagner è entrato nel paese nel 2018 per aiutare a combattere i gruppi ribelli su richiesta del presidente Faustin-Archange Touadéra.

La milizia – ora Africa Corps – fornisce anche sicurezza al presidente, insieme alla missione di mantenimento della pace delle Nazioni Unite, Minusca, e alle forze d’élite del presidente.

Gli analisti hanno detto PassBlue che, mentre l’Ucraina potrebbe aver ottenuto una vittoria simbolica uccidendo mercenari russi in Mali, è improbabile che porti avanti una guerra su più fronti con la Russia.

Ryan Cummings, un membro senior del Programma Africa presso il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS), ha affermato che l'Ucraina potrebbe aver avuto intenzione di segnalare alla Russia che può impegnarsi in una guerra per procura anche lontano in Africa, ma non ci sono prove che Kiev fornì un importante sostegno ai ribelli.

“Rimango scettico riguardo al coinvolgimento ucraino in Mali, soprattutto considerando che le milizie tuareg dispongono di risorse adeguate e di alti livelli di intelligence localizzata”, ha affermato Cummings. “Non avrebbero necessariamente bisogno di assistenza esterna per infliggere le vittime che hanno causato”.

La Russia suggerisce che l’Ucraina si sta allineando con i terroristi in Africa. "La cooperazione di Kiev con i terroristi non è una sorpresa", ha detto Maria Zakharova, il portavoce del ministero degli Esteri russo. “Incapace di sconfiggere la Russia sul campo di battaglia, il regime criminale di Zelenskyj ha deciso di aprire un secondo fronte in Africa, favorendo i gruppi terroristici negli stati del continente amico della Russia”.

Ma l’Ucraina potrebbe prendere in prestito dal programma russo, dicono gli esperti.

I resoconti dei media lo scorso anno affermavano che mercenari russi stavano armando il gruppo paramilitare Rapid Support Forces (RSF) che combatteva le forze armate sudanesi nella guerra civile del Sudan. In risposta, secondo quanto riferito, l’Ucraina si è alleata con le SAF.

A Indagine della CNN in seguito hanno suggerito che i servizi speciali ucraini fossero probabilmente dietro una serie di attacchi di droni vicino a Khartoum, la capitale del Sudan, contro la RSF.

Tuttavia, gli esperti sottolineano anche che è improbabile che Ucraina e Russia vogliano impegnarsi in una battaglia per procura in Africa. Jane Boulden, specializzato in relazioni internazionali e studi sulla sicurezza presso il Royal Military College of Canada, ha affermato che l'Ucraina riesce a malapena a vincere la guerra in patria e non può sostenere un altro fronte su un altro continente. [Molti resoconti occidentali e ucraini ora ammettono che l’Ucraina sta effettivamente perdendo la guerra.]

“Sarebbe controproducente spendere risorse altrove in modo significativo”, ha affermato Boulden. “Non è una buona immagine pubblica per l'Ucraina. Quindi non c’è molto guadagno complessivo, indipendentemente dal contesto in cui lo inseriamo”.

Damilola Banjo è una giornalista di PassBlue.

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