La Palestina al centro delle elezioni suppletive locali nel Regno Unito

Il partito laburista è già stato insanguinato nelle elezioni suppletive di Rochdale, scrive John McEvoy. Ora George Galloway sta cercando di finire il lavoro.

By John McEvoy
Regno Unito declassificato

ROchdale non è un'elezione suppletiva ordinaria.

Tre settimane fa, il Partito Laburista avrebbe potuto essere fiducioso nel mantenere il suo seggio nell’ex città industriale, situata a sole 10 miglia a nord di Manchester.

Da allora, le elezioni si sono trasformate in una tempesta mediatica e in un grosso grattacapo per il leader del partito laburista Keir Starmer.

Il candidato laburista, Azhar Ali, lo era registrato dicendo che Israele si era “permesso” di essere attaccato come pretesto per invadere Gaza. Ha anche incolpato personaggi dei media “di certi quartieri ebraici” per tla sospensione del deputato Andy McDonald.

Ali è stato successivamente eliminato dal Partito Laburista, ma il suo nome apparirà ancora sulla scheda elettorale sotto il suo striscione: è troppo tardi per selezionare un nuovo candidato.

Peggio ancora per Starmer, George Galloway, ex deputato laburista e ora leader del Partito dei Lavoratori britannico, è il favorito degli allibratori per vincere il seggio. 

Si candida a favore della Palestina e vuole inviare un messaggio ai principali partiti politici britannici sulla loro complicità nel genocidio.

declassificato ha visitato Rochdale martedì per vedere cosa sta succedendo, con gli elettori che andranno alle urne giovedì. 

Referendum su Gaza?

La campagna di Galloway, condotta da una concessionaria di automobili Suzuki alla periferia di Rochdale, si è concentrata impenitentemente su Gaza.

“Se queste elezioni fossero state nel 1940”, racconta declassificato, “la gente mi chiederebbe davvero perché sto evidenziando l’Olocausto in corso contro gli ebrei e altri in Germania e nell’Europa occupata dai tedeschi?”

Fuori dalla concessionaria Suzuki, il nome di Galloway è sovrapposto alle bandiere palestinesi; all'interno ci sono pile di volantini elettorali colorati con lo stesso rosso, verde, nero e bianco.

Sono appena passate le 10 del mattino quando circa una dozzina di sostenitori di Galloway si radunano per un'altra giornata di propaganda. La maggior parte di loro ha viaggiato da fuori Rochdale – da Birmingham, Halifax, persino fino a Londra.

Questa è chiaramente la campagna più energica di Rochdale.

La sede del partito laburista ha le saracinesche abbassate e il numero di telefono sulla facciata dell'ufficio non funziona più. Ali è presumibilmente fuggito dalla scena e il suo account sui social media è rimasto inattivo da quando è scoppiato lo scandalo.

Anche i Verdi lo hanno fatto caduto il loro candidato per storiche osservazioni islamofobe, e il candidato conservatore sì riferito stato in vacanza. 

Ciò lascia i Liberal Democratici, Reform UK e un certo numero di candidati indipendenti, i quali hanno solo una possibilità esterna di assicurarsi il seggio.

"Questione morale"

Durante il briefing mattutino della campagna di Galloway, ai promotori viene detto di concentrarsi non solo su Gaza, ma anche sulle questioni relative al servizio sanitario nazionale e sul possibile fallimento della squadra di calcio locale.

Ciononostante, è chiaro che i sostenitori di Galloway sono stati rinvigoriti dalla sua opposizione alle guerre in Iraq e Afghanistan, e ora al genocidio a Gaza.

“La gente qui crede che sia in corso un genocidio. È una questione morale. Questo dovrebbe essere un motivo sufficiente per votare per qualcuno. Dovresti poter votare con coscienza”, dice uno di loro.

“I nostri politici hanno chiuso un occhio sugli omicidi di massa e sui genocidi”, dice un altro.

Gaza viene sollevata anche alle porte di Rochdale, dove circa il 20% della popolazione elettorato è musulmano. Secondo quanto riferito, la campagna di Galloway è mira quei quartieri con un'alta popolazione musulmana.

“È sufficiente la voce di una sola persona a sostegno di Gaza”, dichiara un residente dei quartieri di Spotland e Falinge quando gli viene chiesto quale impatto potrebbe effettivamente avere Galloway in parlamento. “Non è religioso. Qualunque cristiano, chiunque venga ucciso, voterò per la persona contraria”, aggiunge.

Gaza chiaramente non è l’unica questione urgente a Rochdale – e non è nemmeno, per molte persone in questa trascurata città del nord, quella principale.

Rochdale ha uno dei più alti livelli di povertà infantile tassi nel Regno Unito e nella vita aspettativa è di circa due anni e mezzo inferiore alla media nazionale. 

Ciononostante, l’attenzione eccessiva di Galloway verso Gaza sembra aver spostato il quadrante politico verso questioni di politica estera – anche per le campagne rivali.

Iain Donaldson, il candidato liberaldemocratico, ha distribuito volantini con lo striscione: “Campagna per un accordo equo per la Palestina”.

All’estremità opposta dello spettro, Simon Danczuk, ex deputato laburista di Rochdale e ora candidato per Reform UK, ha adottato lo slogan: “Rochdale, non Gaza”.

"Tigre di carta"

Varie parti della sinistra britannica sono caute riguardo alla campagna di Galloway.

Alcuni hanno noto che “Galloway ha, nel corso degli anni, adottato una strategia populista” che lo ha “visto a volte condividere piattaforme o biglietti elettorali con figure e organizzazioni di estrema destra come Ukip”, mentre altri hanno rivendicato che “nessuno si aspetta davvero che Galloway rimetterà piede a Rochdale se perde”.

Galloway dice di essere impegnato con Rochdale. "Abbiamo già perso il pronto soccorso [centro di pronto soccorso e di assistenza agli infortuni], abbiamo perso le strutture di maternità - se non puoi nascere in una città e non puoi nemmeno morire lì, e Dio non voglia se perde la sua anima nella squadra di calcio, allora fino a che punto è ancora una città?” lui chiede.

In ogni caso, la campagna di Galloway ha già dimostrato che il genocidio di Gaza è un campo di battaglia sul quale i principali partiti politici britannici possono essere sfidati – e puniti.

Anche prima dell'implosione del Labour a Rochdale, il partito esisteva emorragica vota sulla sua costante incapacità di chiedere un cessate il fuoco immediato e incondizionato.

“Il lavoro è una tigre di carta, una fortezza incustodita”, dice Galloway. “Quando qualcuno si fa avanti con una pretesa credibile di essere eletto, viene sopraffatto”.

'Fuoco selvaggio'

La campagna di Galloway a Rochdale potrebbe anche fornire una spinta al numero crescente di candidati indipendenti in tutta la Gran Bretagna che si preparano a sfidare i partiti tradizionali sulla carta anti-genocidio. 

"Penso che ci sia la sensazione che se George vincesse qui, sarebbe un grande incoraggiamento per molti indipendenti che stanno cercando di candidarsi in altre parti del paese", dice uno dei suoi attivisti.

Allo stato attuale, la palestinese britannica Leanne Mohamad lo è pianificazione correre contro il deputato laburista Wes Streeting a Ilford North, mentre si dice che Andrew Feinstein (un ex collega di Nelson Mandela) stia sfidando Starmer a Holborn e St. Pancras.

“Stiamo per appiccare un incendio qui”, dichiara Galloway, ancora oggi uno degli oratori più impressionanti della politica britannica.

Se Galloway vince a Rochdale, lo farà di ritorno al Parlamento attraverso un quarto collegio elettorale, un'impresa superata solo da Winston Churchill.

Quale sarà il suo primo atto al ritorno, da quando è stato eliminato nel 2015?

“Andrò alle PMQ [il prossimo] mercoledì e le mie prime parole saranno: 'Come stavo dicendo, signor Presidente'. E bombarderò i due banchi del fronte con il mio mandato: devo parlare per Gaza”, promette.

John McEvoy è un giornalista indipendente che ha scritto per Rassegna storica internazionale, Le Canarie, Rivista Tribuna, giacobino e Filo del Brasile.

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