I torturatori impuniti della CIA

John Kiriakou, che ha denunciato il programma globale di tortura della CIA, riflette sull'impunità che circonda i leader statunitensi che hanno autorizzato crimini contro l'umanità e hanno lasciato i processi degli imputati dell'11 settembre nel limbo.

By John Kiriakou
ScheerPost

WQuando sono entrato nella CIA nel gennaio 1990, l’ho fatto per servire il mio Paese e per vedere il mondo. All’epoca credevo che noi fossimo i “bravi ragazzi”. Credevo che gli Stati Uniti fossero una forza positiva in tutto il mondo. Volevo mettere a frutto le mie lauree in studi mediorientali/teologia islamica e affari legislativi/analisi politica.  

Sette anni dopo essere entrato nella CIA, sono passato alle operazioni antiterrorismo per allontanare la noia. Credevo ancora che fossimo i bravi ragazzi e volevo aiutare a mantenere gli americani al sicuro. Il mio intero mondo, come il mondo di tutti gli americani, è cambiato radicalmente e permanentemente l'11 settembre 2001. Pochi mesi dopo gli attacchi, mi sono ritrovato diretto in Pakistan come capo delle operazioni antiterrorismo della CIA in Pakistan.  

Quasi immediatamente, la mia squadra cominciò a catturare i combattenti di Al-Qaeda nei rifugi sparsi in tutto il Pakistan. Alla fine di marzo del 2002, abbiamo fatto centro con la cattura di Abu Zubaydah e di dozzine di altri combattenti, compresi due che comandavano i campi di addestramento di Al-Qaeda nel sud dell'Afghanistan. E alla fine del mese, i miei colleghi pakistani mi dissero che la prigione locale, dove trattenevamo temporaneamente gli uomini che avevamo catturato, era piena. Bisognava spostarli da qualche parte. Ho chiamato il Centro antiterrorismo della CIA e ho detto che i pakistani volevano che i nostri prigionieri uscissero di prigione. Dove devo inviarli?

La risposta è stata rapida. Mettili su un aereo e mandali a Guantánamo. “Guantanamo, Cuba?” Ho chiesto. “Perché mai dovremmo mandarli a Cuba?” Il mio interlocutore spiegò quello che, in quel momento, sembrava essere stato ben pensato. "Li tratterremo nella base americana di Guantanamo per due o tre settimane finché non saremo in grado di identificare in quale tribunale distrettuale federale saranno processati. Sarà Boston, New York, Washington o il distretto orientale di Virginia."  

Per me aveva perfettamente senso. Gli Stati Uniti sono una nazione di leggi. E il paese avrebbe mostrato al mondo com’era lo stato di diritto. Questi uomini, che avevano ucciso 3,000 persone in quel terribile giorno, sarebbero stati processati per i loro crimini. Ho chiamato il mio contatto nell'aeronautica americana, ho preso accordi per i voli e ho caricato i miei prigionieri ammanettati e incatenati per il viaggio. Non ho mai più rivisto nessuno di loro.

Il problema è che i leader statunitensi, siano essi alla Casa Bianca, al Dipartimento di Giustizia o alla CIA, non hanno mai realmente voluto che nessuno di questi uomini affrontasse un processo in un tribunale, essendo giudicato da una giuria di loro pari. La soluzione era presente fin dall'inizio.  

Un piano per legalizzare la tortura

Appena un mese dopo gli attacchi dell’11 settembre, la leadership della CIA radunò il suo esercito di avvocati e operatori segreti e elaborò un piano per legalizzare la tortura. Ciò nonostante il fatto che la tortura sia stata a lungo palesemente illegale negli Stati Uniti. Ma non importava. Non si pensava al lungo termine. Non c'era alcuna preoccupazione su cosa sarebbe successo se i prigionieri fossero stati torturati e poi avessero dovuto essere effettivamente processati. Niente di ciò che avrebbero detto sarebbe stato ammissibile. Ma a nessuno importava.  

Il 2 agosto 2002, ufficiali e appaltatori della CIA iniziarono a torturare Abu Zubaydah in una prigione segreta. Quella tortura è stata ben documentata nel Rapporto del Senato sulla tortura, o meglio, nel Sommario esecutivo pesantemente redatto del Rapporto del Senato sulla tortura. Il rapporto stesso probabilmente non verrà mai pubblicato. Ma anche nella sua versione redatta e con note esaurienti a piè di pagina, dipinge un quadro terrificante di ciò che la CIA ha fatto ai suoi prigionieri. Quella tortura, quella politica, sono tornate a perseguitare la CIA

I processi militari si sono sempre svolti a un ritmo glaciale nella base americana di Guantanamo, a Cuba, dove gli Stati Uniti hanno tenuto un totale di circa 780 prigionieri dalla cosiddetta Guerra al Terrore dall’inizio del 2002. Quel numero è sceso a poche dozzine di ciò che il governo chiama il “peggio del peggio”. Solo una piccola manciata viene autorizzata al rilascio, in attesa dell’identificazione di un paese disposto ad accoglierli. Il resto probabilmente non verrà mai rilasciato.

Il problema dell'accusa di un imputato a Guantánamo si è rivelato molteplici. In primo luogo, gran parte delle prove che il Pentagono vuole usare contro persone del calibro della presunta mente dell’11 settembre Khalid Shaikh Muhammad, dell’accusato facilitatore di Al-Qaeda Abu Zubaydah, dell’accusato facilitatore dell’11 settembre Ramzi bin al-Shibh e altri sono state raccolte da ufficiali della CIA. e appaltatori attraverso l’uso della tortura. Ciò di per sé ha essenzialmente condannato i casi fin dall’inizio. 

Nessuna di queste informazioni, non importa quanto schiacciante possa essere, può essere usata contro di loro. Anche il presunto “peggio del peggio” gode di protezioni costituzionali, che ci piaccia o no. In secondo luogo, le informazioni che rimangono contro ciascun imputato sono generalmente classificate – di solito a un livello molto alto – e la CIA non è disposta a declassificarle, nemmeno in occasione di un processo.  

Di conseguenza, nessun processo procede se non con il ritmo burocratico più lento possibile. E se sei la CIA, perché ti importerebbe se i processi procedessero? Nessuno andrà da nessuna parte, che lo faccia o no.

Confessioni volontarie

Detto questo, il Pentagono è ancora disposto a procedere in modo formale. Nel 2006, il Pentagono ha avviato un programma in base al quale gli agenti delle forze dell'ordine cercavano di convincere gli imputati di Guantánamo a fare confessioni volontarie indipendenti da ciò che avevano detto ai loro torturatori della CIA. In questo modo la tortura non poteva essere usata come difesa. Ma quello sforzo fallì. 

Nel 2007, giudice militare ha buttato fuori una confessione che questi ufficiali hanno ottenuto da Abd al-Rahim al-Nashiri, un prigioniero saudita accusato di essere la mente dietro l'attentato alla USS Cole, in cui furono uccisi 17 marinai americani. Il Pentagono ha sostenuto che gli ufficiali avevano chiarito a Nashiri che la sua dichiarazione era del tutto volontaria. Ma ha ritenuto il giudice che dopo quattro anni nelle prigioni segrete della CIA, dove Nashiri fu torturato senza pietà, “qualsiasi resistenza che l’imputato avrebbe potuto opporre quando gli veniva chiesto di incriminarsi era stata intenzionalmente e letteralmente eliminata anni prima”.  

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Questo è lo stesso motivo per cui Khalid Shaikh Muhammad, Abu Zubaydah e altri non sono stati processati, nonostante siano stati sotto custodia americana per più di 20 anni. E come se non bastasse, Ramzi bin al-Shibh, accusato di essere una delle menti più pericolose degli attentati dell'11 settembre, la settimana scorsa è stato dichiarato mentalmente incapace di sostenere un processo. Le incessanti torture della CIA nei siti neri di tutto il mondo e a Guantánamo hanno causato “psicosi e disturbo da stress post-traumatico” così grave che non solo non è in grado di partecipare alla propria difesa, ma è così pazzo che non riesce nemmeno a presentare una dichiarazione e a capire cosa sta facendo. Gli avvocati difensori hanno affermato in tribunale la scorsa settimana che l'unica speranza di rendere bin al-Shibh abbastanza sano da poter essere processato sarebbe quella di fornirgli assistenza psicologica post-trauma e di liberarlo dalla prigionia militare. Ciò non accadrà mai.

Gli avvocati di Bin al-Shibh affermano che nei quattro anni trascorsi dalla sua cattura da parte della CIA nel 2002 al suo trasferimento a Guantánamo nel 2006, il loro cliente “è impazzito a causa di quelle che l'Agenzia ha definito 'tecniche di interrogatorio avanzate', che includevano privazione del sonno, waterboarding e percosse”. Bin al-Shibh si è espresso in modo incoerente durante un'udienza in tribunale nel 2008, e da allora il suo stato mentale è stato un problema.

Ammar al-Baluchi, nipote di Khalid Shaikh Muhammad, e un altro accusato di cospirazione dell'11 settembre, ha avuto un'esperienza simile. Come i suoi coimputati, Baluchi, conosciuto anche come Ali Abdul Aziz Ali, rischia la pena di morte, se mai riuscirà ad ottenere un processo. Ma anche lui è stato vittima della tortura della CIA. Un rapporto del 2008 dell'ispettore generale della CIA, declassificato e pubblicato all'inizio del 2023, ha scoperto che Baluchi era stato utilizzato come "sostegno vivente" per insegnare agli interrogatori tirocinanti della CIA, che si mettevano in fila per fare a turno sbattendo la testa contro un muro, lasciandolo con danno cerebrale permanente. Il rapporto afferma anche che nel 2018, Baluchi è stato sottoposto a una risonanza magnetica ed esaminato da un neuropsicologo, che ha riscontrato “anomalie cerebrali coerenti con lesioni cerebrali traumatiche e danni cerebrali da moderati a gravi”. Come bin al-Shibh, Baluchi non è in grado di partecipare alla propria difesa.  

Gli americani dovrebbero saperlo

Tutti gli americani dovrebbero essere informati su questi recenti sviluppi. Tutti gli americani dovrebbero capire che lo scopo dei processi sarebbe quello di svelare la verità. I cittadini hanno il diritto di sapere cosa è successo l’11 settembre. Senza tali informazioni, le cospirazioni si scatenano. Senza queste informazioni non c’è responsabilità. Gli americani hanno il diritto di essere informati sulla pianificazione degli attacchi e su ciò che ha fatto Al-Qaeda. Ma allo stesso tempo, gli americani hanno il diritto di sapere quale sia stata la risposta ufficiale del governo. Perché la tortura è diventata improvvisamente accettabile? Chi ne era responsabile? E perché non sono stati puniti per evidenti crimini contro l'umanità?

Alla fine, fui l'unica persona associata al programma di tortura della CIA ad essere perseguita e imprigionata. Non ho mai torturato nessuno. Ma sono stato accusato di cinque reati, inclusi tre capi di imputazione di spionaggio, per aver detto a ABC News e Il New York Times che la CIA torturava i suoi prigionieri, che la tortura era la politica ufficiale del governo americano e che la politica era stata approvata dallo stesso presidente. Ho scontato 23 mesi in una prigione federale. Ne è valsa la pena ogni minuto.

Certamente non esiste una soluzione semplice a questa situazione.  Il New York Times segnalato nel marzo 2022 che i pubblici ministeri avevano avviato colloqui con gli avvocati che rappresentavano Khalid Shaikh Muhammad e quattro coimputati per negoziare un patteggiamento che avrebbe eliminato la pena di morte in cambio di condanne all'ergastolo senza condizionale e prometteva che agli uomini sarebbe stato permesso di rimanere a Guantanamo, piuttosto che per essere trasferito in una prigione Supermax a Florence, in Colorado, dove i prigionieri vengono tenuti in isolamento per 23 ore al giorno. Gli avvocati della difesa hanno anche detto che gli uomini preferiscono di gran lunga il clima della parte orientale di Cuba alle nevi del Colorado. IL di stima rileva che un simile accordo farebbe infuriare i sostenitori della pena di morte tra le famiglie delle vittime degli attacchi dell'11 settembre.  

Sono sicuro che sia vero e mi dispiace se i loro sentimenti sarebbero feriti da una simile decisione. Ma per quanto possano essere arrabbiati con personaggi del calibro di Khalid Shaikh Muhammad, Abu Zubaydah, Ramzi bin al-Shibh, Abd al-Rahim al-Nashiri e gli altri, dovrebbero essere almeno altrettanto arrabbiati con personaggi del calibro dell’ex direttore della CIA. George Tenet, l’ex vicedirettore della CIA John McLaughlin, l’ex vicedirettore per le operazioni della CIA Jose Rodriguez, l’ex direttore esecutivo della CIA John Brennan e lo psicologo a contratto della CIA e creatori del programma di tortura James Mitchell e Bruce Jessen, tutti padrini del programma di tortura.  

Dovrebbero essere altrettanto arrabbiati con gli avvocati del Dipartimento di Giustizia John Yoo e Jay Bybee, che hanno fatto delle verticali intellettuali per convincersi che il programma di tortura fosse in qualche modo legale. E non dimentichiamo che la responsabilità deve fermarsi da qualche parte. La colpa dovrebbe essere attribuita all’ex presidente George W. Bush e all’ex vicepresidente Dick Cheney. Questo cast di personaggi ha indebolito la democrazia americana fingendo che la Costituzione e lo stato di diritto non esistessero. La loro irresponsabilità, le emozioni infantili e la volontà di commettere crimini contro l’umanità hanno garantito che gli uomini che probabilmente hanno commesso il peggior crimine mai visto contro gli americani non saranno mai completamente e legalmente puniti. Le generazioni future dovrebbero saperlo.

John Kiriakou è un ex ufficiale antiterrorismo della CIA ed ex investigatore senior della Commissione per le relazioni estere del Senato. John è diventato il sesto informatore incriminato dall'amministrazione Obama ai sensi dell'Espionage Act, una legge progettata per punire le spie. Ha scontato 23 mesi di prigione a causa dei suoi tentativi di opporsi al programma di tortura dell'amministrazione Bush.

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.

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