AS`AD AbuKHALIL: La guerra dei cent'anni contro la Palestina

Lo storico Rashid Khalidi è conciso e talvolta personale affrontare un secolo di conquista coloniale e resistenza in Palestina è una lettura altamente accessibile che si concentra su eventi e temi chiave. 

By As'ad Abu Khalil
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TCi sono una miriade di libri sul conflitto arabo-israeliano, eppure quelli di noi che insegnano la materia nei campus universitari sono disperatamente alla ricerca di nuovi libri da usare come libri di testo sulla questione palestinese. Il nuovo libro di Rashid Khalidi, La guerra dei cent’anni contro la Palestina: una storia di conquista e resistenza coloniale dei coloni, 1917-2017, adotta un approccio nuovo e fresco. 

Anche tra i buoni libri informativi sul conflitto, come quello di Sami Hadawi raccolto amaro o di Charles D. Smith Palestina e conflitto arabo-israeliano, la tendenza è quella di produrre un resoconto delle guerre troppo dettagliato e dettagliato per introdurre gli studenti alle origini e all'evoluzione del conflitto. 

Nel suo libro, Khalidi evita piacevolmente di presentare una noiosa cronologia descrittiva e opta per un resoconto altamente selettivo del conflitto, dividendo il libro in temi ed eventi.

Aggiunge anche dettagli personali, riguardanti se stesso o la sua famiglia, o anche altri membri della famiglia allargata Khalidi, dando al libro un aspetto più interessante e accessibile. Lo storico è stato il mio consulente presso l'Università americana di Beirut a livello universitario e post-laurea.

Ha scritto la sua tesi di dottorato con Albert Hourani, intitolata Politica britannica verso Siria e Palestina e conosce la storia a fondo. Ha anche partecipato ai negoziati sul Medio Oriente come consigliere della delegazione palestinese a Madrid e successivamente a Washington DC. Non sorprende che Khalidi abbia scritto in modo prolifico sulla Palestina, compreso un libro sulla formazione dell'identità palestinese. 

Resoconto schiacciante della Dichiarazione Balfour

Evitando la produzione di una cronologia, il suo libro si concentra su eventi e personalità chiave. Il suo resoconto della Dichiarazione Balfour è conciso ma schiacciante nei confronti dell’astuta politica britannica, un tema di cui si era occupato nella sua tesi di dottorato. 

Include anche la corrispondenza della fine del 19^th secolo tra prominenti ottomano il politico Diya' Al-Khalidi e l'attivista politico austro-ungarico Theodore Herzl, considerato il padre del sionismo moderno. La corrispondenza mette a tacere l’idea che Herzl, o i primi sionisti in Europa, semplicemente non sapessero che la Palestina era già abitata o che i palestinesi non temessero molto presto un grave pericolo derivante dal progetto sionista, che intendeva rubare la loro terra, e successivamente tutta la loro patria ancestrale.

Khalidi cita le parole dello stesso Herzl, che scrisse nel suo diario:

“Cercheremo di spingere la popolazione senza un soldo oltre confine procurandole lavoro nei paesi di transito… Sia il processo di espropriazione che l’allontanamento dei poveri devono essere portati avanti con discrezione e circospezione”.

Miti coloniali sfatati

In Occidente Herzl viene ancora trattato come un umanista sognatore. Sicuramente sognava l'espulsione forzata e totale della popolazione nativa. È una mentalità razzista che ha portato persone come Herzl a presumere che i palestinesi fossero politicamente troppo arretrati per manifestare attaccamento nazionale alla loro patria e lottare per il suo mantenimento. 

L'idea che la pulizia etnica dei nativi sia avvenuta come un incidente è smentita dalle prove contenute nei primi scritti di Herzl. L’intero progetto sionista si basava sul principio della creazione di una nuova patria ebraica sulle rovine di un’esistente patria palestinese, dove la maggioranza della popolazione non era ebrea e dove ebrei e non ebrei avevano vissuto fianco a fianco per secoli. È stato il sionismo ad avvelenare questo rapporto.

Khalidi non riempie il libro con numerosi fatti ed eventi, ma seleziona i più importanti per dare al lettore una buona visione del quadro generale. Egli, ad esempio, ci informa che durante la rivolta araba del 1936-39, il 10% della popolazione araba adulta fu “uccisa, ferita, imprigionata o esiliata”. Questo di per sé dimostra come gli inglesi abbiano agito come levatrice per il crimine di cancellare la patria palestinese per fare spazio a una nuova patria destinata esclusivamente agli immigrati ebrei dall’Europa. Gli ebrei locali inizialmente erano contrari al sionismo.

Khalidi sfata anche il mito secondo cui le società palestinesi e arabe erano in uno stato di stagnazione. Sottolinea che “trentadue nuovi giornali e periodici furono fondati in Palestina tra il 1908 e il 1914, e ancora di più negli anni ’1920 e 1930”. Si basa sul suo lavoro precedente sull'identità palestinese per mostrare che i palestinesi hanno forgiato un'identità nazionale non diversa dalle identità nazionali moderne di altri gruppi. 

Rispondendo all’idea sionista secondo cui il nazionalismo palestinese è emerso solo in risposta al sionismo, Khalidi sottolinea che il sionismo stesso è stato modellato in risposta all’odio antisemita in Europa.

Inganno e inganno britannico

L'autore documenta al meglio l'inganno e l'inganno britannico. Si riferisce a una cena a casa di Lord Balfour dove il primo ministro britannico Lloyd George, Balfour e il conservatore Winston Churchill si incontrarono e assicurarono

“Weizman che con il termine 'focolare nazionale ebraico' [nella Dichiarazione Balfour] essi 'hanno sempre significato un eventuale Stato ebraico'. Lloyd George convinse il leader sionista che per questo motivo la Gran Bretagna non avrebbe mai consentito un governo rappresentativo in Palestina. Né lo ha fatto. 

Ciò non fa altro che convalidare il precoce rifiuto arabo delle promesse e degli impegni britannici. I palestinesi erano consapevoli, come mostra questo libro, che prima dell’avvento del mandato britannico, la Gran Bretagna era impegnata nell’idea di uno stato ebraico in Palestina. Il libro racconta la repressione britannica della rivolta araba nel 1936-39. Un leader ribelle di 81 anni “fu messo a morte nel 1937”.

“Sotto la legge marziale in vigore all’epoca, quel singolo proiettile era sufficiente per meritare la pena capitale… Ben oltre un centinaio di sentenze di esecuzioni di questo tipo furono emesse dopo processi sommari da tribunali militari, con molti altri palestinesi giustiziati sul posto dalle truppe britanniche. .” 

Tuttavia, non sono d’accordo con l’affermazione di Khalidi secondo cui i palestinesi avevano torto nel respingere il Libro bianco del 1939. In realtà i palestinesi avevano ragione nel dubitare delle intenzioni britanniche. La formulazione del documento non prometteva affatto la creazione di uno stato arabo palestinese indipendente, soprattutto considerando che l'impegno della Gran Bretagna per la creazione di uno stato ebraico ha superato qualsiasi gesto che fosse disposta a fare nei confronti degli arabi. 

Inoltre, mentre il documento si impegnava a limitare temporaneamente l’immigrazione ebraica, l’afflusso di immigrazione ebraica illegale continuava senza sosta.

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Sulla fondazione della Lega Araba nel 1945 per volere del governo britannico, descrive l’amara delusione del Dr. Husayn Khalidi, zio dell'autore, quando i “sei stati arabi [che] formavano la Lega Araba… decisero di rimuovere la reverenza nei confronti della Palestina dal comunicato inaugurale della Lega” e insistettero per selezionare il rappresentante palestinese, che era un fedele servitore dei desideri britannici.

Selezionando i crimini di guerra israeliani da includere nella sua narrazione, Khalidi include effettivamente massacri in gran parte sconosciuti ai lettori occidentali. Quando Israele invase i campi profughi di Khan Yunis e Rafah nel novembre 1956, “più di 450 persone, civili maschi, furono uccise, la maggior parte dei quali giustiziate sommariamente”. Gli arabi conoscono la storia di Israele come una cronologia di massacri e crimini di guerra. 

Khalidi fa del suo meglio nel raccontare l'esperienza dell'OLP in Libano e la brutalità dell'aggressione israeliana contro libanesi e palestinesi. Ha vissuto l'assedio di Beirut nel 1982 e ha scritto un libro classico sulla performance politica e militare dell'OLP durante l'assedio. Fornisce al lettore un resoconto in prima persona della vita sotto il bombardamento indiscriminato di Beirut ovest. 

Punti di disaccordo

Non sono d'accordo con Khalidi su due punti principali di questo libro. Egli accusa ripetutamente la leadership palestinese di Arafat di non aver concentrato la propria attenzione sulla scena americana. Ma Khalidi ammette, in questo libro e in altri lavori, che gli Stati Uniti erano fondamentalmente ostili agli interessi palestinesi e spesso mentivano e ingannavano gli interlocutori arabi.

Dice esplicitamente che “gli Stati Uniti non potrebbero mai essere un intermediario onesto, considerati gli impegni che hanno assunto” nei confronti di Israele. E perché questo movimento di liberazione dovrebbe rivolgersi al paese più influente nella costruzione della fortezza nucleare israeliana?

Inoltre, Khalidi sa che il processo decisionale di politica estera degli Stati Uniti non ha niente a che vedere con la politica interna in cui – almeno in teoria – vari gruppi di interesse si siedono al tavolo e competono. In politica estera esiste una potente lobby israeliana che è riuscita a monopolizzare, con il consenso di entrambi i partiti, la definizione della politica statunitense in Medio Oriente. 

La fazione arabista presso il Dipartimento di Stato americano era stata decimata dall'amministrazione Clinton e il filo-israeliano Washington Institute for Near East Policy divenne il centro del pensiero e delle proposte mediorientali nella capitale della nazione. L’opinione pubblica, anche se influenzata da qualche lobby araba, non sarebbe in grado di influenzare la politica. In Francia e nel Regno Unito, la simpatia per i palestinesi non si è tradotta nelle politiche della leadership dei partiti al potere.

In secondo luogo, è piuttosto sorprendente che un libro sulla resistenza a Israele non affronti i risultati sconvolgenti del movimento di resistenza libanese, che nella guerra del luglio 2006 riuscì a impedire a Israele di avanzare di un centimetro in Libano in 33 giorni di guerra. Nel 1967, tre eserciti arabi furono sconfitti nel giro di poche ore, mentre una banda di volontari libanesi espulse in modo umiliante l’esercito israeliano dal Libano meridionale e lo dissuase dal contemplare un’altra occupazione.

Questo modello di resistenza mina la tesi di Khalidi secondo cui la resistenza armata ha dimostrato la sua inutilità e che l’intifada non violenta del 1987 è stata un modello alternativo di successo alla resistenza armata.

Operazioni militari dell'OLP inefficaci

Ma quell’intifada non riuscì ad apportare alcun vantaggio ai palestinesi. Al contrario, il modello della resistenza non violenta è stato poi utilizzato dalle potenze occidentali per privare i palestinesi del diritto fondamentale alla resistenza militare contro un’occupazione brutale. L’attuale alleanza tra la resistenza libanese e la resistenza a Gaza dimostra che l’OLP avrebbe potuto fare molto per gestire le proprie risorse e fornire una rete regionale per il coordinamento delle attività di resistenza. 

Invece, le operazioni militari dell'OLP si sono rivelate in gran parte un fallimento abissale e la leadership non è mai stata seriamente intenzionata a formare un efficace movimento di resistenza militare. Arafat utilizzò operazioni militari simboliche per attirare l'attenzione diplomatica dell'Occidente. Ma anche quel calcolo fallì, come dimostrano le magre offerte degli accordi di pace di Oslo firmati nel 1993 e nel 1995.

L'autore riflette sulla sua esperienza come consigliere del gruppo negoziale palestinese. Lui dice:

“Se avessi capito quanto pesante fosse la situazione e che gli Stati Uniti erano vincolati in questo modo da un impegno formale – il che significava che Israele determinava effettivamente sia la propria posizione che quella del suo sponsor – probabilmente non sarei andato a Madrid o trascorse gran parte dei due anni successivi impegnato nei colloqui di Washington. 

Questo libro può servire come un’introduzione essenziale alla questione palestinese e colmare una lacuna nella biblioteca di libri sulla Palestina. La combinazione di narrativa personale e indagine accademica sulle origini e sull'evoluzione del conflitto fornisce agli studenti un solido background sull'argomento, senza appesantirli con dettagli e minuzie.

As`ad AbuKhalil è un professore libanese-americano di scienze politiche alla California State University, Stanislaus. È autore del Dizionario storico del Libano (1998), di Bin Laden, Islam e la nuova guerra americana al terrorismo (2002), La battaglia per l'Arabia Saudita (2004) e ha gestito il popolare blog The Angry Arab. Twitta come @asadabukhalil

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.

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