AS`AD AbuKHALIL: Fine di un'era nel giornalismo arabo

By As`ad AbuKhalil
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Lebanon ha appena salutato il famoso giornalista arabo Talal Salman, segnando la fine di un'era nel giornalismo arabo. 

Salman non beveva regolarmente con lui New York Times editorialista Thomas Friedman quando visitò la regione, né con cui condivise aneddoti Il Washington Post redattore associato ed editorialista, David Ignatius. Ma era uno dei giornalisti più influenti della regione, con una carriera durata oltre sessant’anni.

Morì il 26 agosto all'età di 85 anni. Salman nacque in una famiglia povera in Libano. Suo padre era una guardia di polizia a Shmastar, Baalbak. Ha iniziato presto la carriera nel giornalismo e ha raggiunto posizioni di rilievo in una varietà di pubblicazioni. 

Ha lasciato il segno soprattutto in Al-Hawadith e As-Sayyad, importanti riviste politiche che esprimevano prospettive nazionaliste arabe, prima di essere cooptate dai regimi del Golfo dopo la morte del presidente egiziano Gamal Abdel Nasser nel 1970. Salman ha lavorato anche per Al-Huriyyah, la rivista del Movimento dei Nazionalisti Arabi. 

Sostenitore convinto di Nasser e della causa palestinese 

In una regione in cui i giornalisti cambiano appartenenza a seconda dei finanziamenti ricevuti, Salman è rimasto fedele al suo orientamento nazionalista arabo nasserista e non ha mai vacillato nel suo sostegno ai palestinesi. Si riferiva al premio finale per la liberazione della Palestina come “Eid”, simile a una festa religiosa.

In seguito ha beneficiato della generosità del regime libico e dell’uomo d’affari e primo ministro libanese Rafiq Hariri.

Salman non è molto conosciuto in Occidente perché non ha fornito battute ai giornalisti occidentali e non parlava la lingua dei media occidentali. Scriveva in un bellissimo arabo classico ed era felice di esprimersi davanti al pubblico arabo.

Nel mondo arabo, era ampiamente conosciuto come il convinto sostenitore di Nasser e della liberazione palestinese. Si è fatto un nome scrivendo per As-Sayyad quando era un importante settimanale politico. (Tutte le riviste politiche arabe sono ormai defunte, ad eccezione del settimanale di propaganda saudita, Al-Majallah.) Si specializzò nello scrivere sul movimento di resistenza palestinese quando la sua ascesa catturò l'immaginazione degli arabi di tutto il mondo.

Sfortunatamente, col senno di poi, quelle speranze riposte nella leadership dell’OLP si sono rivelate in gran parte mal riposte. La leadership di Yasser Arafat avrebbe portato il movimento lungo un percorso disastroso che avrebbe portato agli accordi di Oslo, che hanno prodotto un’Autorità Palestinese corrotta e sottomessa. All'inizio degli anni '1970, Salman si recò in Giordania e intervistò i principali leader e comandanti palestinesi e scrisse una serie di articoli per presentarli ai lettori arabi. Gli articoli furono poi raccolti nel suo libro, Con Fede e Fida'iyyin.

Fonda il panarabo As-Safir

Durante il suo lavoro a As-Sayyad, Salman ha incontrato Mu'ammar Gheddafi. Il primo sognava grandiosamente di ereditare il manto di Nasser e voleva diffondere il suo messaggio nel mondo arabo. Gheddafi si considerava più grande di Nasser. Voleva essere preso sul serio, non solo come leader panarabo ma anche come pensatore.

A tal fine, scrisse il suo Libro verde che immaginava come una teoria alternativa sia al capitalismo che al marxismo. In realtà non erano altro che osservazioni generali con venature socialiste. Il suo ex ministro degli Esteri, Abdul-Rahman Shulqum, ha recentemente dichiarato nelle sue memorie che Gheddafi aveva effettivamente scritto il libro lui stesso, non una grande impresa, visto il risultato. 

Gheddafi ha finanziato molte organizzazioni palestinesi e pubblicazioni arabe, ma nessuna ha portato più avanti la sua causa As-Safir, che Salman ha fondato utilizzando finanziamenti libici.

As-Safir (The Messenger) è stato lanciato nel 1974 e si è rapidamente affermato non solo come secondo giornale libanese, dopo quello di destra. An-Nahar (che godeva di finanziamenti del Golfo e dell’Occidente) – ma anche come influente giornale panarabo, che portava il messaggio di Nasser e della Palestina in tutta la regione. È stato veramente il primo giornale panarabo, poiché copriva tutti gli angoli del mondo arabo.

Salman godeva di finanziamenti generosi e assumeva corrispondenti nel mondo arabo e nelle principali capitali occidentali. Era un editore pratico. Il suo caporedattore più famoso, il defunto Joseph Samahah, che in seguito sarebbe stato cofondatore Al-Akhbar, mi ha detto che Salman non poteva fare a meno di intervenire editorialmente. Salman ha apprezzato troppo il processo di pubblicazione di un giornale. Avrebbe scritto l'articolo di apertura e persino i titoli dei giornali. I lettori ricordano ancora i suoi titoli più famosi durante la guerra civile.

Ma era un ottimo direttore di giornale. Sapeva come assumere talenti e come formarli. E portò scrittori da tutto il mondo arabo, soprattutto dall’Egitto, dove gli scrittori nasseristi trovarono uno sbocco quando Anwar Sadat stava combattendo le ultime vestigia del nasserismo. 

Molti degli scrittori libanesi presenti nei media dei regimi del Golfo hanno iniziato la loro carriera nel As-Safir e la maggior parte di loro si trasformò da nazionalisti e comunisti arabi progressisti a veri e propri reazionari di destra. Hazim Saghieh, che è un noto editorialista libanese fedele ai media sauditi, invocò l'omicidio di Sadat quando visitò Gerusalemme nel 1977. Ha scritto quell'articolo in As-Safir. Ora Saghieh è a favore della pace con Israele e si fa beffe di coloro che definisce “negazionisti”.

Il giornale doveva rispettare l’agenda del suo finanziatore, Gheddafi. Salman si recava regolarmente in Libia e pubblicava lunghe e noiose interviste con il sovrano libico. Pubblicherebbe anche interviste “intellettuali” in cui Gheddafi avrebbe potuto elaborare i suoi temi dal Libro verde e sul suo cosiddetto sistema politico originale Jamahiryyah (stato delle masse). 

Spina nel fianco dei regimi conservatori

Il giornale suscitò l'ira dei governi del Golfo e pubblicò articoli di dissidenti del Golfo. Emerse rapidamente come una spina nel fianco dei regimi arabi conservatori. Qui furono ospitati molti dei principali dissidenti del mondo arabo As-Safir.

Ma col tempo il giornale è diventato meno radicale e più mainstream. I finanziamenti di Gheddafi sono diminuiti e poi sono scomparsi. Salman, nato sciita, ha trovato imbarazzante accettare i finanziamenti libici dopo la scomparsa dell’Imam Musa As-Sadr, che Gheddafi presumibilmente rapito e successivamente ucciso, anche se il suo corpo non fu mai ritrovato. 

Negli anni '1990, il giornale iniziò a ricevere finanziamenti dal defunto primo ministro libanese, Rafiq Hariri, che finanziò in tutto o in parte quasi tutti i giornali e le riviste del paese. L’ex primo ministro Salim Huss mi disse nel 2000 che ogni singola pubblicazione a Beirut all’epoca riceveva finanziamenti da Hariri.

Hariri non solo ha insistito per una copertura favorevole di sé e del suo ruolo, ma è anche intervenuto per vietare critiche o attacchi al regime saudita, suo principale benefattore politico. Salman ha lottato in quegli anni. In fondo era un progressista, ma faceva affidamento sui finanziamenti di Hariri per continuare la sua impresa.

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I ricavi pubblicitari sono diminuiti e la sfida di pubblicare un giornale è diventata molto più difficile nell’era di Internet. Ha cercato di attirare le generazioni più giovani pubblicando un supplemento giovanile in cui reclutava nuovi talenti e prestava grande attenzione alle questioni culturali e letterarie.

Ottimo scrittore di prosa araba, presentava scritti politici in prima pagina e scritti sull'amore e il flirt nella sezione interna del giornale. Ha pagato pesantemente il suo coraggio politico. Nel 1994 venne colpito da proiettili, presumibilmente dal governo libanese di Amin Gemayyel, che stava cercando di firmare un trattato di pace con Israele, con severa disapprovazione di Salman.

As-Safir piegato nel 2017, lasciando un grande vuoto. Continuavo ad aspettarmi di leggere As-Safir settimane dopo la chiusura. Salman avrebbe continuato a scrivere articoli sul suo sito ma non era la stessa cosa, né per lui né per i suoi lettori. Il suo amore per il nazionalismo arabo e per la liberazione della Palestina rimase fedele fino alla sua morte. Gli arabi di diverse generazioni lo piangono.

As`ad AbuKhalil è un professore libanese-americano di scienze politiche alla California State University, Stanislaus. È l'autore del Dizionario storico del Libano (1998), Bin Laden, L'Islam e la nuova guerra americana al terrorismo (2002), La battaglia per l'Arabia Saudita (2004) e ha pubblicato il popolare L'arabo arrabbiato blog. Twitta come @asadabukhalil

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