Quando l'autore denunciò il programma di tortura della CIA nel 2007, Daniel Ellsberg lo chiamò per congratularsi con lui e dire che aveva degli amici al suo fianco. Anni dopo, durante un evento sul tappeto rosso a Hollywood, “l’uomo più pericoloso d’America” mostrò cosa intendeva.
Daniel Ellsberg nel 2008. (Christopher Michel, Wikimedia Commons, CC DI 2.0)
By John Kiriakou
Speciale Notizie sul Consorzio
LCome tanti americani, la scorsa settimana ho avuto il cuore spezzato nell'apprendere della morte del mio amico, mentore ed eroe personale, Daniel Ellsberg.
Dan è stato un gigante della storia americana moderna. Era il padrino degli informatori della sicurezza nazionale. Ed era un patriota che non voleva altro che garantire la trasparenza, la verità e lo stato di diritto all’interno del governo.
Si darà molta importanza al contributo di Dan a questi ideali. Ha detto altruisticamente al popolo americano che il governo stava mentendo sulla guerra del Vietnam nonostante sapesse che avrebbe potuto passare il resto della sua vita in un penitenziario federale per aver detto la verità.
Ha abbracciato l'odioso ammonimento di Henry Kissinger secondo cui era "l'uomo più pericoloso d'America". Ha lavorato duramente per opporsi al famigerato Espionage Act in quanto incostituzionalmente ampio e vago. E ha sostenuto altri informatori della sicurezza nazionale con tutto ciò che aveva.
Vorrei parlare del Dan Ellsberg che conoscevo, quello che era mio amico.
Quando ero bambino e crescevo nella Pennsylvania occidentale, la mia famiglia cenava sempre insieme. I miei genitori erano entrambi insegnanti delle scuole elementari, per loro l'attualità era importante e ogni sera a cena parlavano delle novità del giorno.
Avevo 7 anni nel 1971 quando Dan pubblicò i Pentagon Papers e ricordo distintamente mio padre che diceva: "Daniel Ellsberg è un eroe in questa casa".
Nella classe di seconda elementare della signora Levine, un giorno ci fu chiesto chi, oltre ai nostri genitori, ammiravamo di più. La maggior parte dei ragazzi diceva il presidente Richard Nixon. Una coppia ha detto George McGovern. Ho detto Daniel Ellsberg.
Quando denunciai il programma di tortura della CIA nel dicembre 2007, Dan fu una delle prime persone a chiamarmi per congratularsi con me.
Era la prima volta che ci incontravamo; per telefono. Non avevo nemmeno idea che sapesse chi fossi. La sua chiamata non poteva arrivare in un momento migliore.
La CIA mi aveva denunciato all'FBI per aver rivelato informazioni riservate ai media, proprio come era successo a Dan, e avevo ricevuto minacce di morte da pazzi da una costa all'altra.
Ricordo ancora l'emozione di parlare con qualcuno che era stato un eroe per tutta la vita. Dan mi ha avvisato che alcuni giorni sarebbero stati bui, ma che non avrei dovuto dimenticare che avevo degli amici e che sarebbero stati al mio fianco. Ho vissuto secondo quelle parole negli anni successivi.
Ellsberg nel 2013, al San Francisco Pride Parade. (Moizsyed, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
All’inizio del 2012 sono stato finalmente arrestato e accusato di cinque reati, tra cui tre capi d’imputazione di spionaggio, per conversazioni che avevo avuto con Il New York Times e ABC News sul programma di tortura della CIA.
Mentre rischiavo 45 anni di prigione, Dan fu di nuovo tra i primi a chiamarmi. Rimase in stretto contatto per i 13 mesi trascorsi tra il mio arresto e il giorno in cui me ne andai per iniziare quella che si rivelò essere una condanna a 23 mesi di prigione.
Mentre ero in prigione era un corrispondente regolare, inviava libri sulla protesta, sulla verità e sulla guerra del Vietnam, e firmava ogni lettera "Con amore, Dan". In ogni singola lettera mi chiedeva come stavano i miei figli.
Gala dei premi PEN
Nel 2016 sono stato insignito del PEN USA First Amendment Award per il mio secondo libro. La cerimonia di premiazione si è tenuta al Beverly Hilton Hotel di Beverly Hills, alla presenza di 600 tra i più importanti avvocati, scrittori, produttori e registi dello spettacolo di Hollywood.
[Correlata: Kiriakou, informatore della CIA, premiato]
Kate McKinnon nel 2018. (ColliderVideo – Vimeo, Wikimedia Commons, CC DI 3.0)
Il PEN First Amendment Award è uno dei quattro grandi premi letterari, insieme al PEN Faulkner, al Pulitzer e all'Edgar Allan Poe, quindi è stato un grosso problema per me.
Ho chiamato immediatamente Dan per comunicargli la buona notizia e, con mia grande sorpresa, ha detto che avrebbe partecipato anche lui alla cerimonia per accettare un premio onorario a nome di Ed Snowden. Avevamo deciso di sederci allo stesso tavolo.
La serata non avrebbe potuto essere più emozionante. C'era un tappeto rosso dove i fotografi dell'Associated Press, Getty Images, People Magazine, Rivista di Los Angeles e Il Los Angeles Times ha scattato foto dei premiati.
Dan e io abbiamo posato insieme per la prima volta. Abbiamo anche fatto delle foto con il vincitore del Lifetime Achievement Award della serata, Francis Ford Coppola, il famoso regista premio Oscar del Padrino trilogia, Apocalisse ora e altri capolavori.
Mio fratello e molti dei miei migliori amici sedevano al nostro tavolo, che era immediatamente di fronte al palco e accanto a quello di Coppola.
L'evento aveva un programma serrato. Sabato Night LiveKate McKinnon era la maestro della cerimonia (era esilarante), e quelli del PEN hanno assegnato una dozzina di premi per cose come Miglior libro per bambini, Miglior traduzione e Miglior raccolta di poesie prima di arrivare a noi tre.
Due ore dopo l'inizio della cerimonia, è stato il nostro turno. Quelli del PEN ci avevano chiesto di limitare i nostri discorsi a sette minuti. Non provo quasi mai per queste cose, ma l'ho fatto per questo.
Ho scritto il mio discorso, l'ho riletto centinaia di volte e sono arrivato a sette minuti perfetti. Dan si è alzato a nome di Snowden e ha tenuto il discorso di 30 minuti più eloquente che abbia mai sentito. Era in fiamme! Alla fine è stato accolto da un applauso travolgente e fragoroso.
Sono stato il successivo e l'entusiasmo per il discorso di Dan mi ha portato dall'inizio alla fine prima ancora che mi rendessi conto che era finito. Ho centrato perfettamente il traguardo dei sette minuti ed ero orgoglioso della mia accusa contro il programma di tortura della CIA.
Alla fine è stata la volta di Coppola. È salito sul palco tra grandi applausi, ha tirato fuori dalla tasca della giacca il suo discorso piegato e ha detto al microfono: "Dov'è il ragazzo della CIA?" Ho alzato la mano e ho detto: “Proprio qui”.
Ha continuato: “Probabilmente sei un bravo ragazzo. Ma sono stufo e stufo delle persone che criticano il mio presidente (Obama)! Sta lavorando più duramente che può!”
Molti tra il pubblico hanno iniziato a ridacchiare e ad applaudire, pensando che Coppola si stesse lanciando in uno scherzo. Ma non lo era. Si rivolse a Dan. “Non dovresti criticare. Aiuta solo i repubblicani!”
Dan aveva problemi di udito almeno nell'ultimo decennio della sua vita e indossava apparecchi acustici in entrambe le orecchie. L'eco nella sala da ballo gli rendeva impossibile capire cosa stesse dicendo Coppola.
Dan e io ci siamo guardati e Dan ha chiesto: "Cosa sta dicendo?" Ho risposto: "Ci sta criticando, Dan". "Lui cosa?" "Ci sta criticando."
Fino a quel momento non avevo pensato che avrei potuto essere più orgoglioso di Dan Ellsberg, o più orgoglioso di essere suo amico. Si alzò di fronte a quei 600 promotori e agitatori di Hollywood, alzò entrambi i medi in aria e gridò più forte che poteva "Vaffanculo, Coppola!"
Coppola tacque, guardò direttamente Dan e disse nel microfono: “Questo è tutto. Ho detto tutto quello che volevo dire. Non voglio dire altro." E se ne andò dal palco. La stanza era silenziosa come una chiesa.
Francis Ford Coppola nel 2011. (Gerald Geronimo, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
Kate McKinnon è tornata cautamente sul palco e ha detto al microfono: "Bene, a questo proposito, guidate con prudenza, tutti!"
Quelli del PEN accesero le luci della sala da ballo e si diressero verso me e Dan.
Nel frattempo il pubblico ha finalmente capito che non si trattava di uno scherzo. Decine di loro si sono avvicinati al tavolo per stringere la mano di Dan. Il presidente della PEN USA si è scusato profusamente, dicendo che non avevano idea che Coppola avrebbe reagito in quel modo. Ho detto che non era un problema.
"Sono stato criticato da uomini molto più importanti di Francis Ford Coppola", ho detto loro. Dan era entusiasta. “Non devo prendere quella merda da nessuno! Anche Francis Ford Coppola!”
Non c'era nulla riguardo all'incidente nel LA Times il giorno successivo. Mio fratello pensava che Coppola probabilmente avesse un intero staff di addetti alle pubbliche relazioni che gestivano i suoi messaggi e, due giorni dopo, Rivista di Los Angeles ha pubblicato un articolo dicendo che "Francis Ford Coppola ha abbandonato le sue osservazioni a seguito di un toccante discorso del vincitore del Primo Emendamento Award John Kiriakou".
Questo è tutto. Non ne avevo bisogno Rivista di Los Angeles oppure LA Times o qualcun altro che mi spiegasse cosa avevo visto, però.
Avevo visto un gigante in azione. Avevo visto un uomo della massima integrità che non aveva paura di nessuno. Avevo visto un uomo che aveva contribuito a far cadere un presidente degli Stati Uniti armato soltanto della verità.
Ecco una foto che ho scattato la prima volta @Daniel Ellsberg parlato con Edoardo @ Snowden nel settembre 2013 — su un laptop masterizzato, utilizzando Tails e messaggistica istantanea crittografata! Ha digitato per tre o quattro ore e, se avesse potuto, avrebbe continuato pic.twitter.com/rPPuwbqeTJ
— Trevor Timm (@trevortimm) 16 Giugno 2023
Negli anni successivi, Dan e io siamo rimasti in contatto e ci siamo anche incontrati durante alcune cene. Mi chiedeva sempre dei miei figli.
L'ultima volta che abbiamo parlato è stato un paio di settimane prima della sua scomparsa. Soffriva un po', ma disse qualcosa che mia madre aveva detto nei suoi ultimi giorni: “Non sono pronto a morire. Ci sono ancora così tante cose che voglio mangiare.
Poi iniziò un soliloquio sul riso fritto con pollo più delizioso che avesse mai mangiato. Ne stava conservando la seconda metà per dopo la nostra conversazione. E ha chiuso con un “ti amo”.
Come ho detto, mi spezza il cuore che il grande Daniel Ellsberg non sia più con noi. Oltre a mio padre e mio nonno, solo Dan e Pete Seeger hanno avuto un impatto così positivo sulla mia vita.
Senza Dan, le denunce di sicurezza nazionale sarebbero state impossibili. Senza di lui non ci sarebbero stati Ed Snowden, Tom Drake, Chelsea Manning, Jeffrey Sterling, Daniel Hale o John Kiriakou.
L’intera nazione ha nei suoi confronti un debito di gratitudine. E per quanto mi riguarda personalmente, posso dire che la mia vita è stata migliore con Dan che ne faceva parte.
John Kiriakou è un ex ufficiale antiterrorismo della CIA ed ex investigatore senior della Commissione per le relazioni estere del Senato. John è diventato il sesto informatore incriminato dall'amministrazione Obama ai sensi dell'Espionage Act, una legge progettata per punire le spie. Ha scontato 23 mesi di prigione a causa dei suoi tentativi di opporsi al programma di tortura dell'amministrazione Bush.
Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.
Assistenza CN's Primavera
Fondo DRIVE Oggi
John, è un bene per te che tuo padre abbia visto che Daniel Ellsberg era un eroe. Quanto sei fortunato. Sicuramente NON era il caso di mio padre, che considerava Ellsberg un traditore.
Avevo 20 anni e frequentavo il college nel 1971 quando Ellsberg pubblicò i documenti del Pentagono, anche se non ero quello che si potrebbe definire un “hippie” o un “radicale”. Mio padre era per eccellenza pro-“establishment”, aveva prestato servizio nella Marina durante la seconda guerra mondiale ed era molto orgoglioso del suo servizio. Considerava il rilascio di informazioni precedentemente segrete da parte di Ellsberg come un tradimento e come qualcosa che avrebbe potuto essere di aiuto a un nemico. E gli piaceva moltissimo il furto nell'ufficio dello psichiatra di Ellsberg per portare alla luce qualsiasi cosa su di lui, qualsiasi cosa pur di screditare un traditore che veniva considerato un eroe. E mio padre era decisamente contrario a George McGovern nel 1972.
Mio padre era una persona molto dominante e si offendeva molto facilmente, e quando ero giovane non ero in grado di avere nessuno dei miei pensieri che andasse contro ciò che mio padre pensava o sentiva.
Mio padre era molto narcisista e in seguito avrei risolto i molti problemi che avevo con lui. E da allora ho cominciato a considerare Daniel Ellsberg come un eroe.
E fa bene a Daniel Ellsberg per aver detto quello che ha detto a Francis Ford Coppola, che aveva l'atteggiamento di “Come osi criticare il PRESIDENTE! E come osi criticare il MIO presidente!!! Qualsiasi critica al presidente aiuterà solo i grandi repubblicani cattivi”.
Mi hai rallegrato la giornata, John. Non lasciare mai che ti facciano sudare, se non riescono a sopportare un "vaffanculo", scherzo!
Mai, tutti, in nessuna circostanza, arrendersi!
Grazie C.N
Amen a tutte le espressioni di apprezzamento qui.
Non è interessante questo in un momento in cui il nostro presidente dichiara di essere impegnato in una battaglia tra la sua “democrazia” e l’“altra” “autocrazia”, quando vengono imposte punizioni severe contro coloro che rivelano “segreti” senza nome – come pianificando un dell’invasione dell’Iran – e assicurandosi di applicare le massime punizioni possibili agli “informatori” e a coloro che potrebbero rivelare ciò che stiamo effettivamente facendo, rendendo il messaggio orchestrato dai mass media meno – come dice Biden – “affermativo”.
È possibile pensare oggi a paragoni e contrasti tra ciò che sta accadendo a livello informativo in questo paese e ciò che è accaduto nella Germania nazista e nella Russia sovietica? Che c’è un’agenda di denaro e potere in pieno svolgimento, e una popolazione sempre più simile a un lemming?
È un onore conoscerti, John, e fare volontariato all'interno di un'organizzazione, Assange Defense, che è stata co-presieduta da Dan fino alla sua morte. Entrambi avete la mia infinita gratitudine.
Senza dubbio, “L’intera nazione ha nei suoi confronti [Dan Ellsberg, “l’uomo più pericoloso d’America”] un debito di gratitudine”.
"Cosa sta dicendo?" Ho risposto: "Ci sta criticando, Dan". "Lui cosa?" "Ci sta criticando."
—— “Hollywood che mi dice come essere me stesso. Quella stronzata deve sparire!!!” Vivere. Amore. In piedi. Dillo ad alta voce. Ditelo chiaramente: “Aspetta un minuto. NON supererai velocemente quello che hai appena detto,"
"Fino a quel momento non pensavo che avrei potuto essere più orgoglioso di Dan Ellsberg, o più orgoglioso di essere suo amico." JOHN KIRIAKOU. SENZA dubbio, “allo stesso modo!!!” John Kiriakou, il sentimento era reciproco; e l'Universo, secondo tutte le emozioni! imo, il DNA degli informatori, difensori del diritto all'informazione, per usare le parole di Kiriakou, SONO “GIGANTI in azione. UOMINI E DONNE della massima integrità che non hanno paura di nessuno. [Daniel Ellsberg] un uomo che ha contribuito a far cadere un presidente degli Stati Uniti armato solo della verità,"
Il 2024 sta sorgendo, “Ripeti la linea”, nel presente, 2023, “abbatti [RIMUOVI] il POTUS, Biden-Harris, e altri, “armati di nient’altro che la verità”, e/o fallo come Dan Ellsberg, "Si alzò di fronte a quei 600 promotori e agitatori di Hollywood, alzò entrambi i medi in aria e gridò più forte che poteva" Vaffanculo, Coppola!
Imo, questo è esattamente come appare e suona la "diplomazia". SENZA dubbio, capito, in tutto il mondo!
Ben detto! TY, John Kiriakou, dal vivo. Amore. Tienilo acceso!
per favore, non provare a ridefinire il significato di patriottismo. la cosa più patriottica che possiamo fare è combattere per il nostro Paese, non importa quanto sia ingiusta la causa. il patriottismo è una licenza di uccidere.
Il senso migliore che posso dare a questo è che tu consideri il “patriottismo” come un termine negativo. Dopotutto, la “libertà” (buona) è stata spesso contrapposta alla “licenza” (non così buona, spesso cattiva). Per come la vedo io, il “patriottismo” è trattato come un termine onorifico. In tal caso, non si ridefinisce il termine applicandolo a qualcuno che, a rischio della propria vita, si rifiuta di tollerare comportamenti malvagi e incostituzionali da parte del proprio governo.
prossimo passo: liberare Julian Assange!
Cara Mary-Lou:
YEEEEEEEEEEEEESSSSSSSSSSSS! Libero Giuliano Assange! :)
Daniel Ellsberg era un grande uomo ed eroe nazionale.
Ma purtroppo se fosse arrivato oggi e avesse fatto più o meno la stessa cosa, sarebbe stato portato via così in fretta che nessuno si sarebbe ricordato di lui. Negli anni '70 gli Stati Uniti erano un posto diverso e per molti versi migliore di quanto lo siano oggi. Più tollerante, più aperto alla verità.
Grazie John.
In un'epoca in cui questi scarseggiano sul terreno, sei un uomo da ammirare.
Quella storia dei premi PEN mi ha fatto ridere. Dan E. lancia il doppio uccello mentre grida addosso una maglietta imbottita di Hollywood.
Immagino che Coppola abbia ritenuto che fosse l'occasione giusta per inviare un messaggio sanguinoso, una specie di testa di cavallo nel letto? Anche se tutto ciò che riusciva a fare era incarnare l'altra estremità dell'animale.
Scommetto che il silenzio che è risuonato nella stanza in quel momento la dice lunga più delle chiacchiere dei media di settimane.
Mi dispiace per la tua perdita personale e per tutte le nostre.
Questo è un saggio meraviglioso su un eroe, di un altro.
Grazie, John Kiriakou.
Questo è un pezzo fantastico. Bellissimi ricordi e un affascinante aneddoto sui premi.
Adesso ho 63 anni, quindi ero molto giovane quando furono pubblicati i Pentagon Papers, ma ho ricordi di aver letto del signor Ellsberg in quel momento. Per me il suo nome sarà sempre associato alle parole 'Pentagono' e 'Papers'! Questo mi ha ispirato a leggere di più su di lui: "Secrets: A Memoir of Vietnam and the Pentagon Papers", penso che dovrebbe essere un buon punto di partenza.
Fanculo Francis Ford Coppola! Questo volevo dire e l'ho detto.
Ben detto! Vorrei ora averlo incluso nel mio commento!
Esattamente i miei sentimenti!