L'azienda israeliana hackera telefoni cellulari bloccati

L'uso di spyware di livello militare da parte dei dipartimenti governativi australiani significa che la maggior parte dei dati personali archiviati sui telefoni cellulari non sono più segreti, scrive Antony Lowenstein.

By Antony loewenstein
Australia declassificata

FDalla fornitura di spyware e apparecchiature, all'hardware elettronico e ai programmi di formazione, la società tecnologica israeliana Cellebrite è parte integrante dell'infrastruttura di sicurezza australiana. 

Uno sguardo al sito web di AusTender, dove sono elencati i contratti del governo federale, i dettagli 128 contratti tra le agenzie governative australiane e la società israeliana dal 2011. 

Cellebrite è una società israeliana di intelligence digitale, composta da ex ufficiali militari e di intelligence israeliani, che ora viene comunemente utilizzata dalle forze dell'ordine di tutto il mondo per hackerare e accedere ai dati, ma quasi nessuno nel pubblico ne ha sentito parlare. 

Durante la scrittura del mio nuovo libro, Il Laboratorio della Palestina, era un'azienda che aveva una forte presenza. Il più famigerato strumento spyware di Cellebrite, l'Universal Forensics Extraction Device (UFED), è stato utilizzato da alcuni degli Stati più repressivi al mondo, come ad esempio Russia esterni Cinae attraverso praticamente tutti i livelli del governo americano, [CN: che con la sorveglianza di massa, la crescente censura, la più numerosa popolazione carceraria e i ripetuti omicidi della polizia può anche essere qualificato come repressivo.]

Un ex dipendente di Cellebrite ha scritto in 2021 che l'azienda non ha fatto nulla per fermare l'abuso dei suoi prodotti ed è stata felice di venderli ai peggiori trasgressori del pianeta. 

In Australia, Cellebrite è raramente nei titoli dei giornali. L'azienda gode di poco controllo, a parte le recenti storie in ITnews esterni La Custode, descrivendo in dettaglio come Services Australia stia utilizzando lo spyware Cellebrite per perseguire presunte frodi sul welfare violando i telefoni cellulari bloccati degli individui.

La tecnologia di hacking sarebbe stata utilizzata contro una donna che riceveva pagamenti da parte di un genitore single per determinare se in quel momento aveva una relazione. Sebbene non sia mai stata formulata alcuna accusa, la donna è stata perseguita per risarcimenti. 

La gamma di dipartimenti governativi australiani che ora utilizzano le capacità uniche di spionaggio telefonico di Cellebrite, da Australian Tax Office Vai all’email  Polizia federale australiana e l' Commissione di intelligence criminale australiana Vai all’email  Dipartimento degli affari interni la sede di ASIO, così come Services Australia, dimostra che la società record preoccupante esterni precisione in tutto il mondo non ha avuto alcun impatto sulla possibilità di assicurarsi contratti in Australia.

La storia di Cellebrite e il suo ruolo come braccio irresponsabile dello stato israeliano sono dettagliati in questo estratto modificato di seguito dal mio nuovo libro, Il Laboratorio della Palestina.

Cellebrite opera sotto il radar 

Non è solo Gruppo NSO questo sta causando danni in tutto il mondo. Cellebrite è un’altra azienda israeliana che lavora con stati repressivi e tuttavia ha ricevuto molte meno critiche. È difficile sapere esattamente perché sia ​​sfuggito alla notorietà di NSO, ma forse è perché Cellebrite preferisce operare sotto il radar con le sue capacità di hacking telefonico o perché l'alleanza di NSO con i despoti ha catturato in modo univoco l'attenzione di ricercatori e media che spesso non riescono a fare i necessari legami con lo Stato israeliano.

“Cellebrite vende apparecchiature per hackerare telefoni da breve distanza e NSO Group da lunga distanza, ma l’effetto è lo stesso per gli attivisti”, mi ha detto l’avvocato israeliano per i diritti umani Eitay Mack.

Fondata negli anni '1990, Cellebrite ha iniziato come azienda di tecnologia di consumo, ma negli anni 2010 si è immersa nel settore della sorveglianza e dell'hacking di telefoni cellulari perché ha visto il potenziale di enormi profitti derivanti dalla collaborazione con le forze dell'ordine di tutto il mondo. Alla fine del 2021, Cellebrite ha lanciato una campagna di pubbliche relazioni su larga scala chiamata “Eroi dietro gli eroi”, con annunci online e cartelloni pubblicitari fisici che promuovevano il lavoro essenziale svolto dalle loro “soluzioni di intelligenza digitale” nelle forze di polizia di tutto il mondo.

Non sorprende che il blitz delle pubbliche relazioni sia stato selettivo riguardo ai servizi offerti da Cellebrite e a chi queste pubblicità intendevano influenzare. Nel 2022 Eitay Mack scrisse alla società e al Ministero della Difesa israeliano per ricordare dove erano finite le apparecchiature Cellebrite, compresa la Russia, dove vengono perseguitati i giornalisti, e nelle Filippine, dove innumerevoli giornalisti furono assassinati durante il regno del presidente Rodrigo Duterte.

Né il governo israeliano né Cellebrite possono affermare di ignorare ciò che potrebbe accadere ai sofisticati dispositivi di sorveglianza nelle mani degli autocrati. È stata pubblicata una fotografia di dipendenti di Cellebrite che incontravano Duterte nel 2018 e ammettevano che la società aveva formato una serie di enti pubblici, alcuni dei quali erano direttamente complici dell'omicidio di migliaia di filippini durante la brutale "guerra alla droga" di Duterte.

Quando è stata contestata la sua complicità, ha detto Cellebrite Haaretz che disponeva di “rigorosi meccanismi di supervisione” sulle sue vendite. Era una dichiarazione molto simile a quella della NSO quando veniva spinta sulle sue relazioni internazionali.

OROLOGIO CNla copertura del lancio del libro di Lowenstein:

I paesi in cui la tecnologia di sorveglianza di Cellebrite è stata utilizzata contro critici, giornalisti, dissidenti o operatori per i diritti umani includono Botswana, Vietnam, Bangladesh e Uganda. Ciò include lo strumento di hacking Universal Forensic Extraction Device (UFED), che consente l'estrazione di informazioni dai telefoni cellulari. 

Nel Bangladesh l'hardware è stato utilizzato dal Rapid Action Battalion, una famigerata unità paramilitare, accusata di esecuzioni extragiudiziali e sparizioni. Quando questa connessione è stata scoperta nel 2021, la società ha rapidamente annunciato che le vendite al Bangladesh sarebbero state sospese, anche se era probabile che il Bangladesh potesse ancora utilizzare la tecnologia che era già stata acquisita. 

Inoltre, Cellebrite ha affermato che istituirà un comitato consultivo per garantire che le “considerazioni etiche” abbiano la priorità in futuro. Ancora una volta, Cellebrite ha utilizzato la stessa tattica basata sulle pubbliche relazioni impiegata da NSO.

Il Bangladesh non ha legami formali con il governo israeliano, ma ciò non ha impedito agli esperti dell'intelligence israeliana di addestrare agenti bengalesi durante un evento di quattro giorni alla periferia di Budapest, in Ungheria, nel 2019. La polizia federale etiope utilizza i prodotti Cellebrite nonostante la massa del governo detenzione delle minoranze e repressione di dissidenti, giornalisti e attivisti.

Come NSO, Cellebrite resiste al controllo dei media. Secondo quanto riportato in Haaretz, il Ministero della Difesa israeliano non supervisiona le vendite di Cellebrite perché i suoi prodotti sono in qualche modo classificati come servizi civili a duplice uso e non come esportazioni legate alla sicurezza, una definizione che consente quindi a Cellebrite di operare in dozzine di paesi senza una seria supervisione israeliana.

L’azienda non ha mai avuto problemi ad acquisire clienti ben pagati. Oltre 2,800 clienti governativi statunitensi, comprese le forze dell'ordine, tra cui il Dipartimento per gli affari dei veterani e il Dipartimento dell'agricoltura, hanno acquistato le attrezzature dell'azienda e l'azienda ha assunto pubblici ministeri, agenti di polizia e agenti dei servizi segreti per addestrare le persone a utilizzarle. 

La società ha annunciato di essersi assicurata affari con sei delle più grandi raffinerie di petrolio del mondo e sei delle più grandi aziende farmaceutiche del pianeta. Si è anche spostata nel campo sempre più redditizio della sorveglianza aziendale.

Altrove, i sistemi Cellebrite sono stati acquistati intorno al 2015 dal governo venezuelano tra le accuse secondo cui sarebbero stati utilizzati dal regime per prendere di mira i dissidenti.

Tuttavia, la cattiva stampa a volte ha comunque influito sulla portata dell'azienda. La società ha affermato che non venderà più la sua UFED alla Russia e Bielorussia dopo che Eitay Mack, un avvocato israeliano e attivista per i diritti umani, ha rivelato nei documenti del tribunale nel 2021 che era stato utilizzato per sorvegliare attivisti gay e figure dell'opposizione in entrambe le nazioni, tra cui un associato del dissidente politico russo Alexei Navalny e critici del dittatore bielorusso Alexander Lukashenko .

Nel 2021 l'azienda ha affermato di essersi ritirata dalle attività in Cina e Hong Kong, ma La Intercettare successivamente scoperto che i broker che avevano venduto Cellebrite stavano ancora vendendo la sua tecnologia di hacking alla polizia cinese sulla terraferma e in Tibet. Gruppi per i diritti umani hanno ipotizzato che la società stesse tagliando i legami ufficiali con alcuni stati repressivi perché si era quotata sul mercato Nasdaq nel 2021 e voleva lasciarsi alle spalle le polemiche.

Ma farlo non è stato così facile. Cellebrite aveva venduto i suoi strumenti in Indonesia, una nazione musulmana senza relazioni diplomatiche con Israele, e il paese li aveva usati per prendere di mira oppositori politici e attivisti, anche nella Papua occidentale, nonché membri della comunità gay che utilizzavano app di appuntamenti come Grindr. Anche l’Arabia Saudita è stata un cliente disponibile anche dopo l’assassinio del 2018 Il Washington Post giornalista Jamal Khashoggi.

In un'intervista del 2020, il CEO di Cellebrite Yossi Carmil ha rifiutato qualsiasi suggerimento che la sua azienda fosse simile a NSO perché ciò che faceva la sua azienda era "molto limitato nella sua autorità, a differenza del mondo dei clienti di NSO e altri, dove cose illegali e segrete le cose sono fatte. Cellebrite è interamente in zona buona, con ordinanze giudiziarie. Non creiamo dispositivi di hacking per enti privati ​​o agenzie di spionaggio."

Upturn, un'organizzazione no-profit di Washington, trovato nel 2020 che la tecnologia Cellebrite è stata utilizzata frequentemente dalle forze dell'ordine statunitensi per hackerare gli smartphone, presumibilmente per combattere la criminalità. Almeno 49 dei 50 maggiori dipartimenti di polizia hanno utilizzato lo strumento per indagare su crimini come taccheggio, stupro e omicidio. 

Gli smartphone crittografati vengono regolarmente violati con successo con la tecnologia Cellebrite; Upturn ha scoperto che è stato fatto centinaia di migliaia di volte tra il 2015 e il 2020.

Come NSO, Cellebrite opera in nazioni che hanno rapporti amichevoli con Israele e in quelle con le quali c'è poca o nessuna diplomazia ufficiale, sulla base del fatto che le vendite di armi informatiche non hanno bisogno di rispettare queste sottigliezze. Le considerazioni etiche non sono un fattore nel processo decisionale del governo israeliano.

“È stato sorprendente che Cellebrite non fosse preoccupata per le sanzioni statunitensi su paesi come Russia e Cina e fosse comunque felice di vendere attrezzature a Mosca e Pechino”, mi ha detto Mack, “ma solo quando c’è stata pubblicità contro di loro hanno reagito e hanno annullato i contratti in entrambi i paesi”. [CN: Le nazioni non sono in alcun modo obbligate a obbedire alle sanzioni unilaterali degli Stati Uniti come lo sono con le sanzioni delle Nazioni Unite.]

Il vantaggio per Israele, ha detto Mack, è che “mentre sarà difficile per Israele vendere armi israeliane o armi che possano essere identificate [come è successo per decenni prima dell’era cibernetica], la sorveglianza israeliana è diversa” e meno identificabile come originaria Israele.

Ha scritto un ex dipendente di Cellebrite, già membro dell'establishment della difesa anonimo in Haaretz che: "Posso dire per esperienza personale che l'azienda non fa nulla per prevenire l'abuso dei suoi prodotti da parte dei clienti". La ragione per cui gli stati repressivi vogliono la tecnologia israeliana, sia di Cellebrite che di NSO, è semplice: la Cina e altri stati offrono “alternative inferiori”.

Questo articolo è un estratto da Il Laboratorio Palestinese: come Israele esporta la tecnologia dell’occupazione nel mondo, Pubblicato da Scriba. 

Antony loewensteinè co-editore di DECLASSIFIED AUSTRALIA e giornalista, autore e regista indipendente che ha scritto per Il guardiano, New York Times e molti altri. I suoi libri includono Capitalismo dei disastri: trarre profitto dalla catastrofe esterni Pillole, polvere e fumo: dentro la sanguinosa guerra alla droga. Guarda tutti i messaggi di Antony loewenstein

Questo articolo è di Australia declassificata.

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