Harry Belafonte – Affrontare i “triplici mali”

Sia il defunto cantante che il suo caro amico Martin Luther King Jr. vedevano la loro difesa dei diritti civili come la punta di diamante di una lotta ancora più ampia per l'uguaglianza, scrive Sam Pizzigatti. 

By Sam Pizzigati 
Inequality.org

TMolti di noi, quando avevano solo 8 anni nel 1956, non conoscevano le incredibili statistiche dell'improvviso e strepitoso successo musicale di Harry Belafonte. Non sapevamo, ad esempio, che il suo album discografico intitolato Calypso era diventato il primo album di un singolo artista a vendere oltre un milione di copie. Ma conoscevamo Harry Belafonte. La sua musica e la sua voce sembravano arrivare da ogni parte.

"Giorno!" noi bambini gorgheggiavamo. "Arriva la luce del giorno e vogliamo tornare a casa."

Belafonte, a differenza di altre star di quell'epoca, non è mai scomparso e martedì, subito dopo la sua morte, quasi tutti i principali media statunitensi hanno immediatamente iniziato a pubblicare entusiastici apprezzamenti per la sua straordinaria carriera. Tutti i necrologi celebravano la sua abilità artistica e il suo impegno per la giustizia sociale.

Dalla fine degli anni Cinquanta in poi, come Il New York Times necrologio lo farebbe Nota, Belafonte sarebbe molto più di una superstar. Anno dopo anno, ha concentrato “la sua attenzione principale” sui “diritti civili”, sulla “ricerca dell’uguaglianza razziale”, facendo di tutto, dal salvataggio degli attivisti incarcerati all’organizzazione della storica marcia del 1963 su Washington.

Ma sia Belafonte che il suo caro amico Martin Luther King Jr. vedevano la loro difesa dei diritti civili come la punta di diamante di una lotta ancora più ampia per l’uguaglianza.

In un incontro di attivisti nell'appartamento di Belafonte a New York, il suo libro di memorie La mia canzone avrebbe raccontato in seguito, gli attivisti riuniti sentirono il dottor King dare a quella lotta più ampia una cornice evocativa.

"Sono arrivato a credere", ha detto al gruppo il Rev. Dr. King, "che ci stiamo integrando in una casa in fiamme".

Data questa realtà, Belafonte ha chiesto a King, cosa dovrebbero fare gli attivisti? La risposta di King: "Immagino che dovremo diventare vigili del fuoco".

E ciò significava affrontare quelli che King chiamerebbe i “triplici mali” interconnessi: razzismo, sfruttamento economico e guerra. Il movimento per i diritti civili, lui detto la convenzione della Southern Christian Leadership Conference del 1967, “deve affrontare la questione della ristrutturazione dell’intera società americana” perché qualsiasi società che “produce mendicanti ha bisogno di ristrutturazione”.

Questa ristrutturazione, ha sottolineato King, richiederebbe di porsi domande sul nostro sistema economico, su cosa possiamo fare per creare “una più ampia distribuzione della ricchezza”. Belafonte aiuterebbe aumentare quelle domande in ogni occasione, mai in modo così convincente come in un'intervista ha dato quella dell'industria musicale Tabellone rivista in 2020.

“L’America ha più denaro di quanto qualsiasi altro paese o civiltà sia mai stato in grado di accumulare”, ha osservato Belafonte. “Abbiamo l’esercito più potente del mondo.”

“In che modo siamo in contrasto con il fatto che abbiamo anche la più grande popolazione carceraria del mondo?” proseguì. “Come mai abbiamo così tanta disoccupazione? Com’è possibile che abbiamo così tanto bisogno di istruzione?”

Chi, chiederebbe Belafonte, riceve tutto il denaro che abbonda nella nostra “grande nazione”? Dobbiamo insistere, ha risposto, su qualcosa di più di “una contabilità”. Dobbiamo “ridistribuire il modo in cui la ricchezza viene data alle persone che hanno fatto così tanto per guadagnarla”.

Questa ridistribuzione richiederà, aveva detto in precedenza Belafonte a una conferenza della Fondazione Ford, qualcosa di più che chiedere aiuto alle filantropie. Belafonte, nel ruolo dell'editorialista Charles Blow sottolinea, considerava la filantropia – e il suo fallimento nel finanziare i “veri artefici del cambiamento” – come “una parte importante del problema”.

L'ultima cosa che MLK ha detto a Harry Belafonte pic.twitter.com/qlfuNmyXIh

— Matteo Orfalea (@0rf) 27 aprile 2023

Belafonte aveva lo stesso disprezzo per coloro che, provenienti da comunità bisognose, “si arrendevano all’avidità” e “fuggivano al banchetto di Wall Street e dei grandi affari”. E ancora più disprezzo per coloro che sono stati eletti in carica e che hanno accettato le nostre realtà fondamentali profondamente diseguali e hanno “soffocato il pensiero radicale”.

Sorridiamo tutti quando ricordiamo la meravigliosa arte di Harry Belafonte. Prendiamo, cosa ancora più importante, ispirazione dalla sua lotta durata tutta la vita per un domani più equo.

Sam Pizzigati è co-editore di Inequality.org. I suoi ultimi libri includono Il caso di un salario massimo esterni I ricchi non vincono sempre: il trionfo dimenticato sulla plutocrazia che ha creato la classe media americana, 1900-1970. Seguitelo su @Too_Much_Online.

Questo articolo è di Inequality.org.

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