Lungi dal “riportare la pace”, gli agenti dell’unità SCORPION trasformarono le strade di Memphis in una scena violenta che portò alla morte, scrive Marjorie Cohn.
(Ufficio degli affari pubblici, US Marshals Service, Flickr, CC BY 2.0)
TGli agenti di polizia di Memphis che uccisero Tire Nichols erano membri di un'unità chiamata SCORPION, l'operazione per i crimini di strada per ripristinare la pace nei nostri quartieri. Ma lungi dal “riportare la pace”, questi ufficiali trasformarono le strade di Memphis in una violenta scena di tortura che portò alla morte di Nichols.
SCORPION è stato modellato sulla falsa teoria di “controllo delle finestre rotte ": IL completamente sfatato l’idea che se i poliziotti effettuano arresti per reati minori, ciò impedirà la commissione di reati gravi. Ma non è andata così. Con il pretesto di far rispettare il codice stradale, gli agenti accusati dell'omicidio di Nichols hanno commesso crimini molto più gravi [di qualsiasi infrazione stradale]. Dopo che Nichols fu ucciso, gli SCORPION furono sciolti.
Il 7 gennaio, cinque agenti hanno fermato Nichols per guida spericolata (anche se il capo della polizia ha ammesso che non esistevano basi legali per il fermo). Lo hanno tirato fuori dalla macchina e lo hanno picchiato brutalmente. Per 13 minuti, finché non lo hanno riferito alla radio, gli agenti hanno gridato almeno 71 comandi contraddittori, molti dei quali fisicamente impossibili da seguire per il malconcio Nichols.
Lo hanno picchiato, preso a calci e preso a pugni ripetutamente, usando pugni, piedi e un manganello. Gli hanno spruzzato spray al peperoncino negli occhi e un sesto agente gli ha dato un incarico.
Due soccorritori hanno assistito al pestaggio ma non hanno prestato quasi alcuna assistenza a Nichols e se ne sono andati dopo sette minuti. L'ambulanza è arrivata solo da più di 25 minuti dopo che gli agenti hanno smesso di picchiare Nichols.
Tire Nichols morì in ospedale tre giorni dopo. Aveva 29 anni ed era padre di un bambino di 4 anni. Un'autopsia determinato che Nichols "ha subito un'intensa emorragia causata da un duro pestaggio".
Forza di Polizia Preventiva
Lo SCORPION era un'unità di 40 ufficiali creato poco più di un anno fa sotto l'Unità per la criminalità organizzata del dipartimento di polizia di Memphis come una sorta di forza di polizia preventiva. Spesso pattugliando “aree ad alto tasso di criminalità” in auto senza contrassegni, questi agenti utilizzavano controlli di routine per localizzare e arrestare persone per reati più gravi.
Gli obiettivi di SCORPION erano schiacciante Uomo nero. Sebbene la popolazione di Memphis sia composta per il 65% da neri, circa il 90% delle persone arrestate dall'unità erano nere.
Queste cosiddette aree ad alta criminalità”realisticamente sono molto poveri", ha detto Amber Sherman, un'organizzatrice della sezione ufficiale Black Lives Matter Memphis Vox. Le autorità locali “si rifiutano di fornire risorse adeguate a quelle aree e lo usano come scusa per traumatizzarci e brutalizzarci e, in questo caso, ucciderci”.
Gli skateboarder di Memphis spingono lungo Main Street in onore di Tire Nichols, noto per le sue abilità nei parchi qui e a Sacramento.
La scena dello skate qui è più frammentata rispetto a quella di Sac, dicono gli skater, ma mi hanno detto che si sentono ancora come se avessero perso una parte della loro famiglia. pic.twitter.com/Qo5a2N4LUr
- Nicholas Bogel-Burroughs (@NickAtNews) 4 Febbraio 2023
Hunter Dempster, un organizzatore di Decarcerate Memphis, detto Le Nuovo York Times che la missione principale dello SCORPION era apparentemente quella di condurre pullover di massa nei quartieri poveri dove vivono molte persone di colore. Questi agenti, ha detto Dempster, erano bulli “violenti” che guidavano veicoli senza contrassegni, “auto normali che non avresti mai pensato fossero della polizia”.
"Il modo in cui si muovono in auto senza contrassegni, sembrano ragazzi normali, ballano al ritmo di musica rap, indossano felpe con cappuccio, sembrano davvero adatti alla parte, come se facessero parte della comunità, ma sono poliziotti", Keedran Franklin, un organizzatore di comunità a Memphis, detto NBC News. "Poi qualcuno magari commette un errore, fuma erba o non ha la cintura di sicurezza allacciata o si è spento un faro, e salta giù e lo ferma e vuole passare attraverso la sua macchina."
Modellato su Debunked Teoria
La logica alla base di SCORPION era la “polizia delle finestre rotte”, spesso chiamata polizia di “mantenimento degli ordini”. Si tratta di una pericolosa manifestazione di violenza sistemica da parte della polizia, spesso perpetrata contro le persone di colore, sulla base del presupposto ormai screditato che la presenza di “disordine” e di “persone disordinate” negli spazi e nelle comunità non sia sicura e porti a reati più gravi.
Pertanto, secondo la teoria, la polizia dovrebbe concentrare la propria attenzione su coloro che bighellonano, mendicano, rompono finestre o semplicemente appaiono fuori posto.
"Non ci sono prove che il disordine della polizia riduca la criminalità o che le finestre rotte funzionino", ha affermato il professor Bernard Harcourt, direttore dell' Columbia Center per il pensiero critico contemporaneo e autore di Illusione di ordine: la falsa promessa della sorveglianza delle finestre rotte, detto in a 2015 parlare alla Columbia University. “Ma ha avuto un impatto tremendamente sproporzionato sulle comunità afroamericane e ispaniche”.
Questioni razziali nella violenza della polizia
Sebbene cinque dei sei agenti omicidi fossero neri come lo stesso Nichols, è la razza della vittima, non i poliziotti autori dell'omicidio, a essere spesso determinante quando si tratta di violenza da parte della polizia.
"Non è solo una questione in bianco e nero, ma una questione nera e blu", ha affermato il professor Jody Armour, professore di diritto presso l'Università della California del Sud ed esperto di giustizia razziale. detto Il New York Times. "E quando indossi quell'uniforme blu, spesso diventa l'identità primaria che soffoca qualsiasi altra identità che potrebbe competere con essa."
Il controllo delle finestre rotte non è neutrale rispetto alla razza. Essa “si basa su presupposti razzializzati su ciò che costituisce disordine e quali comunità sono disordinate”, ha concluso la Commissione internazionale d’inchiesta sulla violenza razzista sistemica della polizia contro le persone di discendenza africana negli Stati Uniti (per la quale ho servito come relatore) nella sua Relazione 2021.
La commissione ha scoperto che gli agenti che sorvegliano reati di basso livello spesso entrano in contatto con residenti di comunità nere e povere e i loro incontri spesso sfociano in violenza.
I casi di George floyd, che presumibilmente utilizzava una banconota da 20 dollari contraffatta, e Eric Garner, che vendeva sigarette sfuse, sono stati citati dalla Commissione. “[La] polizia ha preso di mira questi uomini neri perché erano accusati di crimini di basso livello e non violenti, nonostante non rappresentassero una minaccia per nessuno nelle loro comunità, comprese le forze dell’ordine”, hanno affermato i Commissari. ha scritto.
Protesta di Freddie Gray al dipartimento di polizia di Baltimora, 25 aprile 2015. (Veggies, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
La polizia di mantenimento dell'ordine si trasforma spesso in "stop-and-frisk" - arresti stradali basati sulla razza che spesso si traducono in uccisioni di persone di colore perpetrate dalla polizia.
La Commissione ha esaminato i casi di Michael Brown, che stava camminando in mezzo a una strada in violazione di un'ordinanza cittadina a Ferguson, Missouri; Nathaniel Pickett II, che stava attraversando una strada a San Bernardino, in California, e scappò da un agente; Shem Walker, che era seduto sulla soglia di casa di sua madre in una zona di Brooklyn, New York, nota per lo spaccio di droga; E Freddie Gray, che stava passeggiando con gli amici in un povero quartiere nero di Baltimora.
Tutti e quattro questi uomini sono stati uccisi dalla polizia in seguito a quegli incontri.
Secondo un rapporto, gli agenti di quattro grandi dipartimenti di polizia hanno trascorso la maggior parte del loro tempo in incontri di basso livello da loro avviati e meno del 4% del loro tempo indagando su crimini violenti. uno studio condotto nel 2020 da The New York Times.
Violenza sistemica e razzista
Nonostante l’indignazione nazionale e internazionale per il linciaggio pubblico di Floyd, le uccisioni da parte della polizia sono aumentate, e non diminuite, dal 2020. ucciso dalla polizia nel 2022 rispetto a qualsiasi altro anno da quando si registra il numero degli omicidi.
Contrariamente all’affermazione spesso ripetuta secondo cui la violenza della polizia è perpetrata da “poche mele marce”, in realtà è il prodotto di razzismo sistemico e strutturale.
Sulla scia dell’omicidio di Nichols, le richieste di riforma della polizia sono onnipresenti. Ma c'è anche un aspetto significativo movimento tagliare i fondi e abolire la polizia.
Protesta contro George Floyd a Miami, 7 giugno 2020. (Mike Shaheen, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
"Quindi l'idea che possiamo uscire da questa situazione con una riforma legislativa, non va alla radice del problema... che è la natura militarizzata della polizia, la struttura dall'alto verso il basso, la metodologia di utilizzo violenza e tattiche violente contro la comunità come prima cosa che fanno", ha detto a me e alla mia co-conduttrice Heidi Boghosian in un'intervista al programma radiofonico Kamau Franklin, fondatore dell'organizzazione nazionale di base Community Movement Builders Legge e disordine. “Nessuna iniziativa legislativa risolverà il problema perché saranno solo dei cerotti su un sistema che è marcio fino al midollo”.
Nel frattempo, ha detto Franklin, non dovrebbe essere la polizia a rispondere alle crisi di salute mentale o dei senzatetto. Costruttori di movimenti comunitari richieste invece che “interverrà un team di professionisti della salute mentale, dell’abuso di sostanze e della violenza domestica, della risoluzione dei conflitti e dell’assistenza sociale”.
Franklin ha anche affermato che le persone che scrivono biglietti devono essere disarmate e che la polizia dovrebbe essere smilitarizzata. Deve esserci un controllo comunitario sulla polizia, dando alle persone del quartiere il potere di assumere, disciplinare e licenziare gli agenti.
Un segno distintivo della maggior parte degli omicidi della polizia è il impunità gli ufficiali si divertono. Raramente vengono accusati di crimini e spesso vengono assolti quando vengono accusati.
Ma appena due settimane dopo l'omicidio di Nichols, cinque degli agenti, tutti neri, che avevano partecipato al trattamento brutale di Nichols, furono licenziati e accusati di omicidio di secondo grado, aggressione aggravata, rapimento aggravato, cattiva condotta ufficiale e oppressione ufficiale. .
Dieci giorni dopo, l'ufficiale bianco che ha usato un Taser su Nichols lo è stato mettersi in servizio alla scrivania. È stato licenziato tre giorni dopo. Due tecnici sanitari del pronto soccorso sono stati sospesi e tre dipendenti dei vigili del fuoco sono stati licenziati. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha avviato un'indagine sui diritti civili sul caso.
Marjorie Cohn è professore emerita alla Thomas Jefferson School of Law, ex presidente della National Lawyers Guild e membro dei comitati consultivi nazionali di Difesa Assange e Veterans For Peace, e l'ufficio dell'Associazione Internazionale degli Avvocati Democratici. I suoi libri includono Droni e uccisioni mirate: questioni legali, morali e geopolitiche. È co-conduttrice di “Legge e disordine" Radio.
Questo articolo è di Truthout e ristampato con permesso.
Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie del Consorzio.
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La famiglia del dottor King ha intentato e combattuto una causa civile per "morte ingiusta" del dottor King. Affermarono, davanti a una giuria di Memphis, le prove che James Earl Ray era un capro espiatorio delle ferrovie e che la città di Memphis, così come altri enti governativi, erano stati coinvolti in una cospirazione per uccidere il dottor King.
La grande quantità di prove presentate includeva un tassista che testimoniava che "mentre prendeva a bordo un passeggero al Lorraine al momento della sparatoria, vide un uomo scendere dal muro, correre a nord su Mulberry Street, entrare in una corsia del dipartimento di polizia di Memphis". macchina e sarai portato via”.
La giuria ascoltò le prove e concordò con la famiglia King, che il dottor King aveva subito una morte ingiusta e che la cospirazione aveva incluso la città di Memphis. Vedi “Il complotto per uccidere King”, di Pepper, l'avvocato della famiglia King nel caso.
Benvenuti a Menfi.
Tutti i dipartimenti di polizia danno priorità all’assunzione degli ex militari. Quindi, oltre a una forza di polizia che sembra “militarizzata”, il personale proviene direttamente dall’esercito.
I soldati che tornano dalle nostre guerre in paesi dove i civili sono i “nemici” vengono messi nelle strade delle nostre città.
Sono abituati a trattare i civili come nemici, e ora lo fanno con noi.
Questo accade almeno dalla guerra del Vietnam.
Sappiamo tutti che molti soldati di queste guerre soffrono di una serie di problemi derivanti dal loro periodo militare.
È giunto il momento che al pubblico vengano fornite maggiori informazioni su questi ufficiali violenti, compreso se siano o meno “ex militari”.
Questo è l’unico modo in cui possiamo sapere se questa politica di assunzioni “filo-militari” sta creando più pericolo e disordine che beneficio per il popolo americano.
Sono completamente d'accordo con te. Sono abbastanza grande da ricordare i giorni in cui la polizia veniva dal tuo quartiere e poteva chiamare te per nome e tu loro. Se le comunità avessero il potere di selezionare e scegliere le proprie forze di polizia di quartiere, potrebbero controllare il processo ed eliminare gli esperti militarmente poiché questa non è una guerra, ma una questione di vicinato sicuro, e una mentalità di guerra non ha posto nelle nostre comunità.