AS'AD AbuKHALIL: Fouad Ajami – la casa araba dell'Occidente

La terra che il defunto politologo arabo-americano evoca nelle sue memorie pubblicate postume non è un luogo reale con persone reali. È una terra abitata da persone che i razzisti occidentali vorrebbero immaginare.

By As`ad AbuKhalil
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FOuad Ajami rimane uno dei politologi arabo-americani più famosi di sempre. Ma la sua statura non ha nulla a che fare con i suoi contributi accademici o con le sue intuizioni originali sulla regione del Medio Oriente. 

Il defunto Ajami fu, letteralmente, il primo sionista arabo che si fece sentire nella storia degli Stati Uniti. All'epoca del libro di Edward Said, orientalismo, che - secondo Maxime Rodinson - scosse la fiducia in se stessi degli orientalisti classici, Ajami fece del suo meglio per far rivivere i cliché orientalisti classici. 

Ajami non accumulò mai la conoscenza degli orientalisti classici e non raggiunse mai la loro erudizione e abilità linguistiche. Ma era l'esperto locale disposto a rigurgitare, con aria di sfida, i dogmi degli orientalisti classici che possono solo dimostrare l'inferiorità degli arabi e l'impossibilità di affrontarli pacificamente. Per questo Dick Cheney e Paul Wolfowitz citerebbero Ajami nel loro tentativo di conquistare il mondo arabo.

Ajami emerse come personaggio pubblico nei media statunitensi e nella cultura delle chiacchiere di Washington DC negli anni '1980, quando la minaccia politica sciita emerse in Libano con il rapimento di occidentali. Ecco uno sciita libanese disposto a parlare dell’“atavismo” (amava quella parola) e dell’arretratezza della comunità in cui è nato. 

Ajami è morto nel 2014 e lo scorso maggio è stato pubblicato postumo un libro sui suoi ricordi d'infanzia e adolescenza con il titolo: Quando la magia fallì: memorie di un'infanzia libanese, intrappolata tra est e ovest.

Il libro, tipicamente nel caso di Ajami, ha ricevuto ampi consensi (in trascritto) da artisti del calibro di Leon Wieseltier (il critico letterario americano che ha avuto un ruolo nel portare il libro alla pubblicazione) e da Michael Cook. Anche il libro, anch'esso, ha ricevuto elogi Recensioni ed è stato lodato - da non-esperti – come il lavoro di un vero esperto del Medio Oriente.

Solo nell'immaginario orientalista 

 

Il libro inizia con la storia di una donna di nome Dalal. La storia ricorda uno degli evocativi articoli di stampa che ricevono premi giornalistici solo per poi vedere la storia indagata e il premio ritirato. 

Racconta la storia di una donna che molto probabilmente esisteva nell'immaginazione orientalista di Ajami, e la storia funziona: solletica l'immaginazione del lettore bigotto occidentale che ama ascoltare storie sulla miseria delle donne in India e Pakistan ma non vuole per conoscere la miseria e gli abusi sulle donne in Occidente.

È una storia che ha la credibilità di frasi che iniziano con “e si vociferava” (p. 10) e “le malelingue l'avevano previsto” (p. 13) e “si era notato” (p. 9). Ho vissuto i miei primi 23 anni di vita in Libano e la mia famiglia paterna veniva dal Libano meridionale e mai una volta ho sentito la storia di un “crimine d’onore” accaduto lì. 

Ajami ha lasciato il Libano prima di compiere 20 anni eppure è riuscito ad assistere a una storia del crimine d'onore che si adatta a un film di serie B di Hollywood. Racconta di una donna che «si lamentava dei loro tatuaggi, dei loro volti rugosi e sdentati, delle loro preghiere, delle abluzioni che precedevano le preghiere. Soprattutto si lamentava dell’odore che restava addosso alle vecchie” (p. 9). 

Leggi questo e ti chiedi: come potrebbe Wieseltier, ex redattore letterario di The New Republic, non essere entusiasta della pubblicazione di un libro trash, pieno di stereotipi e generalizzazioni razziste su libanesi e arabi? Supponiamo quindi che questa donna si sia lamentata delle preghiere delle donne della sua regione, come sostiene Ajami. Perché dovrebbe lamentarsi anche delle abluzioni? Lavarsi le mani e i piedi l'offendeva quando anche lei si offendeva per l'“odore” di quelle donne?

Ajami, nella tradizione del libro razzista, La mente araba (descritta come la bibbia neoconservatrice sugli arabi), si affida ai proverbi per sottolineare l'arretratezza e l'inganno della cultura. Cita "bacia la mano che non puoi affrontare" (p. 9) quando intende il proverbio "bacia la mano che non puoi affrontare e prega che si rompa". 

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Ma questo stupido gioco di selezionare alcuni proverbi per diffamare una cultura è stato a lungo screditato da sociologi come Halim Barakat nel suo libro sulla società araba contemporanea. Barakat sottolinea che c'è sempre un proverbio che va contro un altro proverbio. 

La terra di Fouad Ajami non è un luogo reale con persone vere; è una terra abitata da persone che i razzisti occidentali vorrebbero immaginare. Il libro è la realizzazione della fantasia di un uomo che disprezzava il luogo da cui proveniva e trascorreva un periodo sperando di allontanarsi dal suo luogo di nascita. La conversione sionista di Ajami (Benjamin Netanyahu nel suo ultimo libro, Bibi: La mia storia, cita quella conversione) è l'atto estremo di un ex nativo arabo che desidera ardentemente essere accettato dalla società bianca razzista occidentale. 

Stella accademica 

E Ajami ci è riuscito sotto ogni aspetto. Questo è un uomo che ha lasciato il Libano per frequentare l'East Oregon College (ora università) e ha conseguito un dottorato in scienze politiche presso l'Università di Washington, Seattle e avrebbe ricevuto la sua prima offerta di lavoro dall'Università di Princeton.

Anche se non riuscì a ottenere una cattedra a Princeton, si trasferì alla School of Advanced International Studies della Johns Hopkin University dove ottenne subito una cattedra e diresse il programma sul Medio Oriente, che sotto la sua guida non riuscì ad attrarre studenti di dottorato (il suo predecessore, Majid Khadduri, ha supervisionato innumerevoli tesi di dottorato in studi islamici e sul Medio Oriente).

Ajami si affermò rapidamente nell'establishment americano, soprattutto negli anni '1980 quando parlò degli sciiti del Libano. Ma la sua ascesa avvenne sotto l’amministrazione di George W. Bush, quando consigliò al governo il modo migliore per sconfiggere gli arabi. Divenne rapidamente uno degli oratori preferiti e ricercati negli eventi sionisti e parlò alle raccolte fondi per gli insediamenti israeliani in Palestina. 

Martin Peretz di The New Republic lo promosse e fu dietro l'offerta accademica che l'Università di Harvard gli fece (rifiutò l'offerta); Mort Zuckermann di Notizie dagli Stati Uniti e rapporti mondialiera anche il suo campione. 

Ajami è perfetto per i governi e le società occidentali che sono stufi di musulmani e arabi. Può dire in pubblico ciò che essi possono osare dire solo in privato. Dice loro inequivocabilmente che la lingua araba è “la lingua delle allusioni, dei significati nascosti e dei vicoli intricati” (p. 14).

Dice che l'invocazione del nome di Allah “ha confermato una vecchia mentalità” (p. 14). Ciò vale anche quando gli americani dicono “Dio ti benedica” a chi starnutisce? (Ajami non usa mai la parola Dio in inglese, suggerendo che Allah per gli occidentali significa che è il “loro” Dio e non il “nostro” Dio).

Ti dice che gli arabi non riescono a capire le date o i nomi; “conoscevano epoche e frammenti di tempo ed eventi memorabili”. Non so cosa significhi veramente, ma puoi facilmente individuare una generalizzazione razzista quando ne vedi una. Ti dice che gli arabi mentono e che “le storie facevano parte della vita degli uomini”.

Viveva in povertà nel sud del Libano e disprezzava le persone che gli stavano intorno. Voleva stare lontano da loro e ci riuscì non appena mise piede negli Stati Uniti (non avrebbe messo piede in Libano per nove anni dopo il suo arrivo in America. Non ho mai sentito di nessuno studente arabo che sia rimasto lontano così a lungo dalla sua casa).

Il libro è piuttosto ridicolo. Ti racconta il cliché secondo cui l’Islam “è stato imposto con la spada” quando anche gli orientalisti eruditi prendono le distanze da questa falsa affermazione. 

Cita parole arabe anche quando esistono chiari equivalenti arabi e spesso usa parole sbagliate: usa la parola femminile per “storpio” quando parla di un uomo (p. 49); dice “tarba” quando intende “tarha” (p 56); parla di sua zia Wajih, quando Wajih è un nome maschile. 

Racconto fantasioso per i lettori occidentali 

Ma Ajami ha bisogno delle parole arabe, anche se citate o scritte in modo errato. I suoi racconti fantasiosi richiedono un certo grado di autenticità locale e un lettore occidentale potrebbe apprezzare il suono di quelle parole.

Ma impariamo qualcosa sulla sua formazione. Suo padre stava chiaramente contrabbandando armi ai sionisti in Palestina (finge di non essere sicuro se le armi fossero destinate agli ebrei o agli arabi, ma chiaramente i palestinesi non avevano i mezzi per reclutare un greco per contrabbandare armi). 

Sua madre ha insegnato a suo figlio a non fidarsi mai dei palestinesi perché “non hanno terra” (p. 59). Ajami è vissuto fedele all'insegnamento di suo padre e sua madre, che a quanto pare non erano d'accordo su nient'altro se non sull'ostilità verso i palestinesi.

Ajami parla del Libano meridionale degli anni ’1950 e afferma che “solo gli eunuchi e gli uomini castrati rimanevano nel dominio delle donne”. Eunuchi e uomini castrati nel sud del Libano negli anni '1950? Sta confondendo di proposito il mondo dei sultani ottomani con il mondo in cui è nato nel sud del Libano? 

Afferma addirittura che le persone venivano partorite non solo dalle ostetriche ma da “vicini e parenti” (p. 81). Immagina di bussare alla porta del tuo vicino e chiedergli di far nascere il bambino di tua moglie.

Ajami e sua madre si sono trasferiti in un quartiere armeno molto povero nella zona est di Beirut dopo il divorzio dei suoi genitori. Abitava in un locale che aveva il soffitto di zinco e utilizzava un bagno condiviso con altre famiglie. Era piuttosto povero e voleva uscire. Lesse Khalil Gibran, che deve averlo influenzato nell'intrecciare la storia di Dalal all'inizio del libro. 

Ho letto tutte le opere di Ajami. Ma questo libro è davvero il migliore nello spiegare la sua struttura psicologica e la sua evoluzione politica. Non era, come alcuni sostengono, un nazionalista arabo trasformatosi in un sionista del Likud. Anche quando era giovane, non gli importava della causa che agitava la sua generazione di arabi. La sua causa era in tutto e per tutto: come diventare un bianco occidentale e mimetizzarsi, politicamente parlando.

As`ad AbuKhalil è un professore libanese-americano di scienze politiche alla California State University, Stanislaus. È l'autore del Dizionario storico del Libano (1998), Bin Laden, L'Islam e la nuova guerra americana al terrorismo (2002), La battaglia per l'Arabia Saudita (2004) e ha pubblicato il popolare L'arabo arrabbiato blog. Twitta come @asadabukhalil

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.

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