Vijay Prashad mette in evidenza i lavoratori lotte nella seconda metà del XX secolo contro i regimi dittatoriali del Terzo Mondo instaurati dalle oligarchie anticomuniste e dai loro alleati in Occidente.
I lavoratori dello Strike Frame Group si incontrano per un rapporto sulle negoziazioni con la direzione a Bolton Hall nel 1973. (Collezione David Hemson, Biblioteche dell'Università di Cape Town)
By Vijay Prashad
Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale
Dl’emocrazia ha un carattere onirico. Si diffonde nel mondo, portato avanti da un immenso desiderio degli esseri umani di superare le barriere dell’umiliazione e della sofferenza sociale.
Di fronte alla fame o alla morte dei propri figli, le comunità precedenti avrebbero potuto istintivamente incolpare la natura o la divinità, e in effetti quelle spiegazioni rimangono con noi oggi. Ma la capacità degli esseri umani di generare surplus massicci attraverso la produzione sociale, insieme alla crudeltà della classe capitalista nel negare alla stragrande maggioranza dell’umanità l’accesso a quel surplus, genera nuovi tipi di idee e nuove frustrazioni.
Questa frustrazione, stimolata dalla consapevolezza dell’abbondanza in una realtà di privazione, è all’origine di molti movimenti per la democrazia.
Le abitudini del pensiero coloniale inducono erroneamente molti a presumere che la democrazia abbia avuto origine in Europa, o nell’antica Grecia (da cui la parola “democrazia” da demos, “il popolo”, e Kratos, “rule”) o attraverso l’emergere di una tradizione di diritti, dall’inglese Petizione di diritto nel 1628 ai francesi Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino in 1789.
Ma questa è in parte una fantasia retrospettiva dell’Europa coloniale, che si è appropriata dell’antica Grecia, ignorando i suoi forti legami con il Nord Africa e il Medio Oriente, e ha usato il suo potere per infliggere un’inferiorità intellettuale a vaste parti del mondo.
Così facendo, l’Europa coloniale ha negato questi importanti contributi alla storia del cambiamento democratico. Le lotte spesso dimenticate delle persone per stabilire la dignità fondamentale contro le gerarchie spregevoli sono tanto gli autori della democrazia quanto coloro che hanno preservato le loro aspirazioni in testi scritti ancora celebrati nel nostro tempo.
Incoronazione I lavoratori dei mattoni marciano lungo la North Coast Road a Durban, guidati da un operaio che sventola una bandiera rossa. (Collezione David Hemson, Biblioteche dell'Università di Cape Town)
Nel corso della seconda metà del XX secolo si svilupparono nel Terzo Mondo una serie di lotte contro i regimi dittatoriali instaurati dalle oligarchie anticomuniste e dai loro alleati in Occidente. Questi regimi sono nati da colpi di stato (come in Brasile, Filippine e Turchia) e hanno avuto la libertà di mantenere gerarchie legali (come in Sud Africa).
Le grandi manifestazioni di massa che sono state al centro di queste lotte sono state organizzate attraverso una serie di forze politiche, compresi i sindacati – un lato della storia che viene spesso ignorato.
Il crescente movimento sindacale in Turchia fu, infatti, parte della ragione dei colpi di stato militari del 1971 e del 1980. Sapendo che la loro presa sul potere era vulnerabile alle lotte della classe operaia, entrambi i governi militari vietarono i sindacati e gli scioperi.
Questa minaccia al loro potere è stata evidenziata, in particolare, da una serie di scioperi in tutta l’Anatolia organizzati dai sindacati legati alla Confederazione dei sindacati progressisti (DISK), inclusa una massiccia manifestazione di due giorni a Istanbul conosciuta come il 15-16 giugno. Eventi che hanno attirato 100,000 lavoratori. La confederazione, fondata nel febbraio 1967, era più militante di quella esistente (Türk Is), divenuta collaboratrice del capitale.
I militari si mossero contro i governi socialisti e non socialisti che tentavano di esercitare la sovranità e di migliorare la dignità dei loro popoli (come in Congo nel 1961, Brasile nel 1964, Indonesia nel 1965, Ghana nel 1966 e Cile nel 1973). Hanno anche lasciato le caserme – con il via libera di Washington – per sedare il ciclo di scioperi e proteste dei lavoratori.
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Una volta al potere, questi miserabili regimi, vestiti con le loro uniformi color kaki e i migliori abiti di seta, hanno portato avanti politiche di austerità e hanno represso qualsiasi movimento della classe operaia e dei contadini. Ma non potevano spezzare lo spirito umano. In gran parte del mondo (come in Brasile, Filippine e Sud Africa), sono stati i sindacati a sparare il primo colpo contro la barbarie.
Il grido nelle Filippine: “Tama Na! Sobra Na! Welga Na!” ("Ne abbiamo abbastanza! Le cose sono andate troppo oltre! È ora di scioperare!") - passò dai lavoratori della distilleria La Tondeña nel 1975 alle proteste di strada contro la dittatura di Ferdinand Marcos, culminate infine nella People Power Revolution del 1986 .
In Brasile, i lavoratori dell'industria paralizzarono il paese attraverso azioni a Santo André, São Bernardo do Campo e São Caetano do Sul (città industriali nella grande San Paolo) dal 1978 al 1981, guidate da Luiz Inácio Lula da Silva (ora presidente del Brasile). Queste azioni ispirarono i lavoratori e i contadini del paese, rafforzando la loro fiducia nella resistenza alla giunta militare, che crollò di conseguenza nel 1985.
Cinquant'anni fa, nel gennaio 1973, i lavoratori di Durban, in Sud Africa, scioperarono per un aumento di stipendio, ma anche per la loro dignità. Si sono svegliati alle 3 del mattino del 9 gennaio e hanno marciato verso uno stadio di calcio, dove hanno cantato "Ufil' umuntu, ufile usadikiza, wamthint' esweni, esweni usadikiza" ("Una persona è morta, ma il suo spirito vive; se colpisci il l’iride dei loro occhi, continuano a vivere”).
Un gruppo di operai tessili in sciopero chiede un extra di R5 al giorno alla Consolidated Textile Mill nel febbraio 1973. (Collezione David Hemson, Biblioteche dell'Università di Cape Town)
Questi lavoratori hanno aperto la strada contro forme di dominio radicate che non solo li sfruttavano, ma opprimevano anche il popolo nel suo insieme. Si sono opposti alle dure condizioni di lavoro e hanno ricordato al governo dell'apartheid del Sud Africa che non si sarebbero seduti finché le linee di classe e di colore non fossero state infrante.
Gli scioperi aprirono un nuovo periodo di militanza urbana che presto si spostò dalle fabbriche alla società più ampia. Un anno dopo, Sam Mhlongo, un medico che era stato imprigionato a Robben Island da adolescente, osservò che “questo attacco, sebbene sistemato, ebbe un effetto detonatore”. Il testimone passò ai bambini di Soweto nel 1976.
Dal Tricontinental: Institute for Social Research e dal Chris Hani Institute arriva un testo memorabile, “Gli scioperi di Durban del 1973: costruzione del potere democratico popolare in Sud Africa” (dossier n. 60, gennaio 2023).
È memorabile in due sensi: recupera una storia quasi perduta del ruolo della classe operaia nella lotta contro l’apartheid, in particolare della classe operaia nera, la cui lotta ha avuto un effetto “detonatore” sulla società. Il dossier, splendidamente scritto dai nostri colleghi di Johannesburg, rende difficile dimenticare questi lavoratori e ancora più difficile dimenticare che la classe operaia – ancora così profondamente emarginata in Sud Africa – merita rispetto e una quota maggiore della ricchezza sociale del paese.
Hanno spezzato la schiena all’apartheid ma non hanno tratto beneficio dai propri sacrifici.
La Istituto Chris Hani è stata fondata nel 2003 dal Partito Comunista Sudafricano e dal Congresso dei Sindacati Sudafricani. Chris Hani (1942–1993) è stato uno dei più grandi combattenti per la libertà del Sudafrica, un comunista che avrebbe avuto un impatto ancora maggiore se non fosse stato assassinato alla fine dell'apartheid. Siamo grati al dottor Sithembiso Bhengu, direttore del Chris Hani Institute, per questa collaborazione e attendiamo con impazienza il lavoro che ci aspetta.
Mentre questo dossier andava in stampa, abbiamo saputo che il nostro amico Thulani Maseko (1970–2023), presidente del Multi-Stakeholders Forum in Swaziland, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco davanti alla sua famiglia il 21 gennaio. Era uno dei leader di la lotta per portare la democrazia nel suo Paese, dove i lavoratori sono in prima linea nella battaglia per porre fine alla monarchia.
Quando ho riletto il nostro ultimo dossier, “Gli scioperi di Durban del 1973”, per prepararmi a questa newsletter, ero ascoltando “Stimela” (“Coal Train”) di Hugh Masekela, la canzone del 1974 dei lavoratori migranti che viaggiano sul treno del carbone per lavorare “nel profondo, nel profondo, nel profondo del ventre della terra” per portare ricchezza al capitale dell’apartheid.
Ho pensato ai lavoratori dell'industria di Durban con il suono del fischio del treno di Masekela nelle mie orecchie, ricordando la lunga poesia di Mongane Wally Serote, “Third World Express”, un omaggio ai lavoratori dell'Africa meridionale e alle loro lotte per creare una società umana.
– è quel vento
è quella voce che ronza
sussurra e fischia nei fili
miglia su miglia su miglia
sui fili nel vento
nel binario della metropolitana
nella strada rotabile
nel cespuglio non silenzioso
è la voce del rumore
Ecco che arriva
l'Espresso del Terzo Mondo
devono dire, ci risiamo.
“Ci risiamo”, ha scritto Serote, come a dire che nuove contraddizioni producono nuovi momenti di lotta. La fine di un ordine schiacciante – l’apartheid – non ha posto fine alla lotta di classe, che si è solo aggravata mentre il Sudafrica veniva spinto attraverso una crisi dopo l’altra.
Sono stati i lavoratori a portarci questa democrazia, e saranno i lavoratori a lottare per stabilire una democrazia ancora più profonda. Ci risiamo.
Vijay Prashad è uno storico, editore e giornalista indiano. È uno scrittore e corrispondente capo di Globetrotter. È editore di Libri di LeftWord e il direttore di Tricontinental: Istituto per la ricerca sociale. È un borsista anziano non residente presso Chongyang Istituto per gli studi finanziari, Renmin University of China. Ha scritto più di 20 libri, tra cui Le nazioni più oscure e Le nazioni più povere. I suoi ultimi libri sono La lotta ci rende umani: imparare dai movimenti per il socialismo e, con Noam Chomsky, Il ritiro: Iraq, Libia, Afghanistan e la fragilità del potere degli Stati Uniti.
Questo articolo è di Tricontinentale: Istituto per la ricerca sociale.
Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.
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Rilevante e molto apprezzato.
Anche i lavoratori negli Stati Uniti stanno lottando contro un regime dittatoriale. Non dubitarne per un minuto.
Di sicuro lo sono!
So che Jimmy Carter e Ted Kennedy hanno fregato le industrie dei trasporti con l'approvazione del Transportation Deregulation Act del 1980, un decennio che ha visto così tante compagnie di autotrasporto sindacalizzate, compagnie aeree e diverse ferrovie chiudere o fondersi, a causa di ciò.