Ciò contro cui si scontrano gli infermieri quando scioperano dovrebbe unirci tutti, scrive Tarun Gidwani. Ovunque, le stesse multinazionali stanno minando la capacità delle persone di esercitare il proprio diritto alla salute.
Marcia e manifestazione #FundOurNHS a Londra, 3 febbraio 2018. (Garry Knight, Flickr, CC BY 2.0)
By Tarun Gidwani
openDemocracy
Iimmagina che una disabilità quasi scompaia se voli fuori dal Sud del mondo. Soffro di emofilia grave, una condizione genetica che interferisce con la capacità del corpo di coagulare dopo un'emorragia. Se non trattata, qualsiasi cosa, anche un livido o semplicemente sedersi, può innescare un’emorragia, internamente o esternamente. Le iniezioni anticoagulanti possono fermare questo.
Tuttavia, al di fuori dell’Occidente avanzato, queste iniezioni vengono vendute a prezzi esorbitanti. Quando ero bambino in India, i miei genitori non potevano permettersi un simile trattamento, quindi seppellivano le mie articolazioni sanguinanti sotto mucchi di ghiaccio per congelarle. Quasi tutte le emorragie che ho avuto in India non sono state trattate, provocando danni permanenti alle articolazioni e agli organi interni. Nel Regno Unito, il servizio sanitario nazionale mi consegna queste iniezioni a domicilio due volte al mese.
Questo apartheid medico globale è creato e perpetuato dai monopoli farmaceutici. La tariffazione dei trattamenti persegue un unico obiettivo sacrosanto: realizzare profitti. Le leggi sul commercio consentono alle aziende di mantenere segrete la maggior parte delle loro ricette, in modo che nessun altro possa vendere gli stessi medicinali a un prezzo inferiore. Poi la stessa logica del capitale minaccia i governi a ritirare le reti di welfare, lasciando le famiglie assolutamente alla mercé del mercato.
Quando un amico mi ha recentemente inviato notizie su un evento apparentemente “miracoloso” nuova cura per l’emofilia, ero pessimista. Il nuovo intervento sostituisce la necessità di iniettarsi a giorni alterni, il che sarebbe rivoluzionario per molte vite. E le prove fino ad oggi sono state molto positive. Ma il nostro attuale regime di prezzi e commercio garantirà inevitabilmente che sia fuori dalla portata di coloro che ne hanno più disperatamente bisogno, proprio come è successo con il Covid-19 vaccini.
I profitti prima dei pazienti
Ma non tutto è tranquillo sul fronte occidentale. Nella sua ricerca di profitti sempre maggiori, Big Pharma sta strangolando l’assistenza sanitaria anche nei paesi più ricchi. Gli stessi meccanismi di monopolio sui prezzi e sugli scambi che impediscono ai cittadini del Sud del mondo di accedere alle cure stanno divorando l’accesso anche nel Nord del mondo.
Tra il 2011 e il 2017, il costo dei medicinali per NHS l’Inghilterra è cresciuta da £ 13 miliardi a £ 17.4 miliardi – un aumento del 5% ogni anno. In 2020, questo ha raggiunto i 20.9 miliardi di sterline. Eppure il governo sta attualmente valutando accordi commerciali, mostrano documenti trapelati, che aumenterà ulteriormente questo costo costringendo il servizio sanitario nazionale ad acquistare dai monopoli farmaceutici invece di acquistare medicinali generici.
Al contrario, il colosso farmaceutico statunitense Pfizer ha registrato lo scorso anno profitti per 21 miliardi di dollari. Tale importo potrebbe finanziare due volte la domanda salariale degli infermieri, portando allo stesso tempo più entrate, attraverso tasse e spese, rispetto ai profitti aziendali. Ciò dovrebbe mettere in prospettiva le richieste degli infermieri. Non colpisce gli operatori sanitari che tengono sotto tiro il servizio sanitario nazionale: è la compulsione aziendale a spremere ed estrarre.
La sede mondiale della Pfizer a New York City. (Norbert Nagel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)
Per porre fine all’apartheid medico globale è necessario porre fine ai monopoli farmaceutici. Anche il salvataggio del servizio sanitario nazionale richiede questo. Questi monopoli risucchiano denaro pubblico per lo sviluppo di farmaci e poi lo risucchiano nuovamente rivendendo gli stessi farmaci al pubblico a prezzi elevati.
Gli studi hanno mostrato che nuovi farmaci per le malattie rare possono essere sviluppati a costi fino a 1.2 miliardi di sterline in meno rispetto a quanto affermato dalle aziende. Organizzazioni come Global Justice Now lo hanno sottolineato più volte.
Prendi lo sviluppo di abiraterone, ad esempio, che tratta il cancro alla prostata avanzato. Il suo sviluppo è stato finanziato con fondi pubblici, ma una volta immesso sul mercato, il servizio sanitario nazionale è stato costretto a razionarlo perché era esorbitantemente costoso. Nel frattempo, la società che lo ha venduto, Janssen, ha realizzato vendite per 7.2 miliardi di sterline.
il NHS spende miliardi acquistando trattamenti sviluppati utilizzando finanziamenti pubblici. Nel 2018, il Regno Unito ha speso circa 500 milioni di sterline per i farmaci antitumorali che sono stati sviluppati attraverso istituzioni finanziate con fondi pubblici. Le cose sono solo peggiorate. Prezzi più che raddoppiato per diversi farmaci tra luglio 2018 e ottobre 2020.
Una confezione da 28 risperidone le compresse, un medicinale antipsicotico comunemente prescritto per il trattamento dei disturbi di salute mentale, sono passati da £ 2.68 a £ 49.21, con un aumento del 1,736%. I prezzi dei farmaci nel Regno Unito non sono soggetti a controlli. Sono negoziata dietro porte chiuse.
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C'è così tanto baccano sulle conseguenze fiscali della resistenza degli infermieri ai tagli salariali, ma il profitto delle aziende non è considerato un problema. Il primo ministro britannico Rishi Sunak sostiene che pagare salari minimamente dignitosi agli infermieri è “ovviamente inaccessibile”, senza dire nulla su tutto il denaro extra consegnato alle aziende farmaceutiche che hanno una stretta mortale sulla spesa del servizio sanitario nazionale.
Alcune battaglie sono tra forze più grandi di quelle visibilmente coinvolte. Lo sciopero del servizio sanitario nazionale contro i drammatici tagli salariali (non per richieste salariali oltraggiose, come vorrebbe il governo) è uno di questi. La lotta degli operatori del servizio sanitario nazionale può colpire al cuore le forze che traggono profitto da un sistema sanitario globale segregato.
Save our NHS – Fight for fair pay, luglio 2021, Londra. (Appello Socialista, Flickr, CC BY 2.0)
Questo è un sistema interessato solo a realizzare profitti nauseanti. Anche se i giganti farmaceutici perdessero il 20% dei loro profitti, lo farebbero comunque sovraperformare il 75% degli altri settori. Stanno anche evitando miliardi di tasse, secondo a Rapporto 2018 di Oxfam – denaro che altrimenti potrebbe espandere il bacino sempre più ridotto di operatori sanitari del settore pubblico.
Questi profitti, tra l’altro, sono per definizione superiori a quanto speso in ricerca e marketing. Tassare questi profitti non solo ne ridurrà la redditività a livelli meno nauseanti. È l’unico modo per ridurre i prezzi delle cure e dare dignità ai lavoratori del servizio sanitario nazionale. Le ricchezze delle aziende vanno a scapito della nostra salute. E vanno a scapito di salari dignitosi per gli operatori sanitari.
Big Pharma non è patriottica. Queste aziende non amano il servizio sanitario nazionale. Possono operare nel Regno Unito (e negli Stati Uniti), ma succhiano la vita ai lavoratori che li circondano.
Ma i lavoratori del Nord del mondo, in particolare i lavoratori del servizio sanitario nazionale e dell’industria farmaceutica, detengono un potere legittimo su Big Pharma perché pagano il conto dei suoi profitti. Possono chiedere controllo dei prezzi e trasparenza.
Pertanto svolgono un ruolo importante nel domare la bestia che è tornata in Occidente per perseguitare Frankenstein. Gli scioperi del servizio sanitario nazionale dovrebbero essere visti come una manifestazione di questa lotta più ampia.
Esiste una distanza himalayana tra l’assistenza sanitaria che le persone ricevono nel Sud del mondo e nel Nord del mondo. Lo so, ho vissuto questa distanza in prima persona. Ma siamo uniti nell’essere soggetti alle stesse forze sistemiche. Ovunque, le stesse multinazionali stanno minando la capacità delle persone di esercitare il proprio diritto alla salute; un diritto fondamentale per l’esercizio significativo di qualsiasi altro diritto.
Ciò contro cui si scontrano gli infermieri quando scioperano dovrebbe unirci tutti.
Tarun Gidwani è uno studente ricercatore in filosofia al King's College di Londra; specializzato in etica del commercio internazionale. Fa parte del South Asia Solidarity Group a Londra ed è impegnato in campagne politiche sulla giustizia climatica, i diritti dei disabili e l'assistenza sanitaria.
Questo articolo è di democrazia aperta.
Le opinioni espresse in questo articolo possono o meno riflettere quelle di Notizie Consorzio.
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È il governo che ha permesso che questa situazione si sviluppasse. Big Pharma continuerà a fare quello che fa mentre i governi facilitano la corruzione. Lobbying, porte girevoli e “contributi” garantiscono che non vi siano controlli sulle attività delle grandi aziende farmaceutiche. Questi problemi vanno molto più in profondità del semplice controllo dei profitti.
Nel Regno Unito, Margaret Thatcher mise in moto la distruzione e la svendita del servizio sanitario nazionale decentralizzando l’organizzazione e forzandone il completamento interno. Tony Blair ha poi dato il colpo di grazia con l’eccessiva burocrazia e le lauree da infermiere. L’establishment del Regno Unito odia il concetto di NHS e questo include la BMA. Il servizio sanitario nazionale è condannato e gli scioperi sono solo i sintomi della sua inevitabile fine.