Thomas Ham afferma che lui e i suoi colleghi sono usciti da ogni sciopero per pratiche di lavoro ingiuste con un maggiore senso di potere e solidarietà.
Polo pratico con linee elettriche nella parte superiore e cavi telefonici. (Dominio pubblico)
By Tommaso Ham
Note di lavoro
"Sla sicurezza prima di tutto” è un principio che sentirete sempre presente sul lavoro. Ed è vero: la sicurezza può salvarti la vita, se presa sul serio. Ma se non si interviene, è solo una frase vuota.
Quando io e i miei colleghi abbiamo preso provvedimenti per la sicurezza sul posto di lavoro, abbiamo subito ritorsioni. Ciò ha innescato lo strumento più utile che abbiamo come lavoratori: lo sciopero.
Un po' di retroscena: 2,000 lavoratori delle telecomunicazioni di otto locali dei Communications Workers (CWA) presso il fornitore di servizi di telecomunicazioni Frontier in California lavorano senza contratto dallo scorso settembre. Stiamo lottando per il nostro primo contratto non concessionario in 17 anni!
Mentre la contrattazione va avanti, stiamo lavorando secondo i termini di un contratto che Verizon e CWA hanno concordato nel 2016. (Quando Frontier Communications ha acquisito le aree di California, Texas e Florida, ha accettato di mantenere lo stesso contratto.)
Con la scadenza del contratto, un anno fa, sono decadute anche le clausole di non sciopero e di arbitrato vincolante. Da allora, abbiamo difeso il nostro contratto con quattro scioperi contro le pratiche di lavoro scorrette.
Il primo è stato uno sciopero di un giorno per un reclamo che la direzione ha gestito in modo inappropriato. Il secondo sciopero, lo scorso ottobre, riguardava la sicurezza.
Sicurezza trascurata
Da quando è scoppiato il Covid, Frontier ha assunto una posizione piuttosto dura riguardo al distanziamento sociale nei nostri luoghi di lavoro, eliminando qualsiasi assembramento di dipendenti.
Va bene, ma ha significato che tutte le riunioni sulla sicurezza per i tecnici sul campo sono state annullate. Invece, le informazioni venivano messe online in brevi video che dovevamo guardare sui nostri telefoni dai nostri veicoli da lavoro.
Quando i dirigenti hanno detto al management di annullare le riunioni sulla sicurezza, ciò significava che hanno anche smesso di rivedere le nostre attrezzature di sicurezza, tra cui l’attrezzatura da arrampicata, le scale e persino i nostri kit di pronto soccorso, che includono molti prodotti obsoleti. (Abbiamo appena ricominciato a tenere riunioni regolari sulla sicurezza, tenutesi all'aperto, nell'agosto 2022.)
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La questione è emersa dopo un piccolo incontro regionale in cui abbiamo ottenuto un aggiornamento sulla contrattazione. Alcuni di noi hanno sottolineato il fatto che tutti i nostri kit di pronto soccorso erano obsoleti.
La direzione si preoccupava davvero della sicurezza dei dipendenti? Sì, stavano adottando misure per rispondere alla pandemia, ma per quanto riguarda le attrezzature di base di cui avremmo bisogno in caso di infortunio sul lavoro: bende adesive, creme per ustioni e impacchi di ghiaccio?
(ph, dominio pubblico)
La mattina successiva abbiamo contattato tutti i tecnici sul campo della nostra sede. Abbiamo chiesto loro di inviare un'e-mail ai loro manager per informarli che i nostri kit di pronto soccorso erano scaduti e che avevamo bisogno di nuovi articoli nei kit.
Abbiamo chiesto ai manager se volevano che infrangessimo le regole OSHA e andassimo sul campo con attrezzature di sicurezza obsolete, o aspettassimo che i kit venissero corretti con prodotti non scaduti.
Incolpato
Lo steward capo del mio negozio è stato chiamato dal nostro manager di secondo livello, che di solito lavora da casa a causa del Covid. (Nel frattempo stiamo ancora andando nelle case delle persone per installare e riparare servizi Internet, telefonici e TV.) Quel giorno particolare, però, il manager si trovava nel nostro luogo di lavoro.
Disse allo steward capo di portare dentro tutti coloro che avevano kit di pronto soccorso obsoleti; ha detto che saremmo stati tutti disciplinati per non aver mantenuto aggiornate le nostre attrezzature di sicurezza.
"Sei sicuro di volerlo fare?" gli chiese il mio amministratore capo.
Circa 20 di noi erano in fila fuori dagli uffici, in attesa di essere chiamati nella sala conferenze. Era la fine dello scorso ottobre, quando la variante Delta era in ascesa. Ma il manager ha urlato ai membri, dicendoci di entrare nel corridoio.
Abbiamo chiesto perché dovevamo entrare. Ci ha detto che se avessimo indossato le maschere e fossimo stati a sei piedi di distanza, avremmo seguito il protocollo di sicurezza e se non avessimo rispettato, saremmo stati considerati insubordinati.
Sciopero in tutto lo Stato
Uno dopo l’altro siamo entrati nella sala conferenze e abbiamo ricevuto la nostra disciplina: la “consulenza”, che è il primo passo verso una sospensione. Può anche bloccare la possibilità di trasferire posizioni o addirittura luoghi di lavoro per un massimo di sei mesi.
Il mio locale è intervenuto rapidamente, allertando gli avvocati e il Consiglio del lavoro che stavamo subendo ritorsioni ancora una volta. Alle 10 eravamo fuori dal lavoro e di nuovo al picchetto. Gli altri sette cittadini della California ci hanno seguito in uno sciopero di solidarietà, per un totale di quasi 2,000 membri, dagli operatori dei call center ai meccanici.
Questo sciopero per pratiche di lavoro sleali è durato il resto della giornata, finché la direzione non ha accettato di eliminare la disciplina per ogni membro e aggiornare rapidamente le nostre attrezzature di sicurezza per soddisfare gli standard OSHA.
Mentre lavoravano senza contratto, i lavoratori delle telecomunicazioni di Frontier in California hanno partecipato a quattro scioperi contro le pratiche di lavoro sleali a causa di rimostranze. (Distretto 9 della CWA)
Non solo siamo costati all'azienda milioni di multe da parte della California Public Utilities Commissions a causa del mancato completamento delle riparazioni in modo tempestivo, ma abbiamo anche dimostrato ai membri il proprio potere.
L’outsourcing è stato frenato
Abbiamo avuto un altro sciopero di reclamo a luglio dopo che un manager aveva sminuito uno steward e preso in giro il sindacato per quasi 20 minuti. Ci siamo informati della situazione perché subito ha detto al tecnico di registrare la chiamata. Lo sciopero durò due giorni e causò il licenziamento del manager.
Il nostro ultimo sciopero di reclamo è durato sei giorni, dal 19 al 24 agosto. Questo è lo sciopero più lungo che la CWA ha avuto in California dal 1983, quando 500,000 lavoratori della AT&T si ritirarono per tre settimane.
Questo sciopero riguardava l'uso eccessivo di subappalti da parte di Frontier in California. L'articolo 7 del nostro contratto prevede che non più del 5% della forza lavoro possa essere costituita da appaltatori; l'azienda era ben oltre quei numeri.
Il nostro sciopero faceva parte di una lotta in corso che il sindacato sta portando avanti con Frontier a livello nazionale per l’uso eccessivo di lavoratori a contratto. La società ha dovuto pagare decine di milioni tra multe e risarcimenti in California, Connecticut e Indiana. È stata denunciata dalle autorità statali, dai comuni e dai clienti per il suo utilizzo non sicuro da parte degli appaltatori, nonché per aver mentito sulla velocità dei suoi servizi.
Per risolvere lo sciopero, Frontier ha accettato di assumere fino a 100 giuntatori di cavi a termine, di aprire più posizioni in tutta l'azienda e di incontrarsi regolarmente con il sindacato sullo stato dei distacchi.
Siamo ancora senza contratto, ma siamo usciti da ogni sciopero con un maggiore senso di potere e solidarietà. Sono più fiducioso che mai che potremo resistere e vincere la nostra battaglia per il contratto.
Thomas Ham è un membro del CWA Local 9588, un tecnico di 17 anni con Verizon e Frontier e un lavoratore delle telecomunicazioni di seconda generazione.
Questo articolo è di Note sul lavoro.
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