FESTA DEL LAVORO NEGLI STATI UNITI: 5 film non celebrati sui lavoratori

Sono tutti basati su eventi della vita reale che secondo Peter Dreier meritano più attenzione.

By Peter Drier 
Occidental College

UI sindacati sono più popolari ora che in qualsiasi momento dal 1965, e gli Stati Uniti sono nel mezzo di una nuova ondata di organizzazione sindacale. Un dramma di Hollywood sui baristi arrabbiati di Starbucks o sui frustrati magazzinieri di Amazon è molto indietro?

Gli studios di Hollywood e i produttori indipendenti descrivono da tempo gli sforzi collettivi dei lavoratori per migliorare la propria vita e acquisire voce nei luoghi di lavoro e nella società in generale.

Alcuni dei film sul lavoro più famosi che sostengono la lotta del lavoratore quotidiano sono:

"Tempi moderni”, uscito nel 1936, vede Charlie Chaplin impazzire a causa del suo lavoro in una catena di montaggio. Presenta la famosa immagine di Chaplin catturata negli ingranaggi dei macchinari della fabbrica.

"The Grapes of Wrath”, un adattamento del romanzo di John Steinbeck del 1940, racconta la storia della radicalizzazione del mezzadro Tom Joad dopo che la sua famiglia e altri lavoratori migranti hanno vissuto condizioni di indigenza nei campi coltivati ​​della California e nei campi migranti sovraffollati.

1979 di norma rae, si basa sulla vita di Cristallo Lee Sutton, che lavorava in una fabbrica di JP Stevens nella Carolina del Nord. L'operaia tessile e mamma single ispira i suoi colleghi a superare il loro animismo razziale e a lavorare insieme per votare in un sindacato.

Bread and Roses, un film del 2000 sui bidelli a basso salario di Los Angeles, è basato sul "Service Employees International Union"Giustizia per i bidelli movimento.

C'è anche una tensione anti-lavoro nella storia di Hollywood, in particolare durante lo spavento rosso del secondo dopoguerra, quando gli studi cinematografici epurarono scrittori, registi e attori di sinistra una lista nera del settore.

Uscite dell'era Red Scare, come quelle del 1952 Big Jim McLain e il film 1954 Fronte del porto, spesso descrivevano i sindacati come corrotti o infiltrati da sovversivi comunisti.

Quando insegno storia del lavoro, ho usato film per integrare libri e articoli. Ho scoperto che gli studenti colgono più facilmente le dimensioni umane della vita e delle lotte dei lavoratori quando vengono rappresentate sullo schermo.

Ecco cinque film sul lavoro non celebrati, tutti basati su eventi di vita reale, che, a mio avviso, meritano più attenzione:

1. Northern Lights (1978)

Questo è un resoconto romanzato di un movimento politico affascinante ma poco conosciuto: la Lega Apartitica, che organizzò gli agricoltori nell'alto Midwest agli inizi del 1900.

Durante questo periodo, gli agricoltori del Midwest lavoravano lunghe ore per raccogliere il grano che erano poi costretti a vendere a prezzi bassi agli ascensori, pagando prezzi elevati alle grandi compagnie ferroviarie e alle banche. L’insicurezza economica faceva parte della vita e i pignoramenti erano una routine.

Il film segue Ray Sorenson, un giovane agricoltore influenzato dalle idee socialiste che lascia la sua fattoria nel Nord Dakota per diventare un organizzatore della Lega Apartitica. Nella sua scassata Model T, percorre le strade secondarie, parlando con gli agricoltori nei loro campi o attorno alle stufe panciute dei negozi di campagna. Alla fine convince gli agricoltori scettici che l’elezione dei candidati NPL potrebbe indurre il governo a creare silos cooperativi per il grano, banche statali con agricoltori come azionisti e limiti sui prezzi che le ferrovie possono addebitare agli agricoltori per trasportare il loro grano.

Nel 1916 la Lega Apartitica elesse infatti l'agricoltore Lynn Frazier come governatore del Nord Dakota con il 79% dei voti. Due anni dopo, la NPL ottenne il controllo di entrambe le camere del parlamento statale e creò il North Dakota Mill, tuttora l’unico mulino di proprietà statale, e il La Banca del Nord Dakota, che rimane l'unica banca di servizi generali di proprietà del governo della nazione.

2. Il diavolo e la signorina Jones (1941)

In questa commedia demenziale con un tocco pro-sindacato, Charles Coburn interpreta John P. Merrick, un immaginario proprietario di un grande magazzino di New York.

Dopo che i suoi dipendenti lo hanno impiccato in effigie, il magnate va sotto copertura per stanare gli agitatori di una campagna sindacale guidata da un commesso del reparto scarpe e da un organizzatore sindacale.

Man mano che apprende di più sulle loro vite, Merrick diventa comprensivo nei confronti dei suoi lavoratori - e si innamora persino di uno dei suoi dipendenti - nessuno dei quali conosce la sua vera identità. Mentre i lavoratori si preparano a scioperare e addirittura a picchettare la sua casa, Merrick rivela di essere il proprietario del negozio e accetta le loro richieste su paga e orari - e sposa persino il dipendente di cui si è innamorato.

Il film è stato probabilmente ispirato da gli scioperi del 1937 dai dipendenti dei grandi magazzini di New York City.

3. Sale della terra (1954)

Decenni in anticipo sui tempi, questa storia dei minatori del New Mexico affronta questioni di razzismo, sessismo e classe.

Dopo un incidente in miniera, i lavoratori messicano-americani decidono di scioperare. Chiedono migliori standard di sicurezza e parità di trattamento, poiché ai minatori bianchi è consentito lavorare in coppia, mentre quelli messicani sono costretti a lavorare da soli. Gli scioperanti si aspettano che le donne restino a casa, cucinino e si prendano cura dei bambini. Ma quando l'azienda riceve un'ingiunzione per porre fine alla protesta degli uomini, le donne si fanno avanti e mantengono i picchetti, guadagnandosi maggiore rispetto da parte degli uomini.

Realizzato al culmine del Red Scare, lo scrittore, produttore e regista del film era stato inserito nella lista nera per le loro simpatie di sinistra, quindi il film è stato sponsorizzato dall'Unione internazionale dei lavoratori delle miniere, delle cartiere e delle fonderie, non da uno studio di Hollywood.

Will Ger, un attore inserito nella lista nera che in seguito ha interpretato il ruolo di Nonno Walton nella serie televisiva “The Waltons”, interpretava il repressivo sceriffo. L'attrice messicana Rosaura Revueltas ha interpretato la leader delle mogli. Gli altri personaggi sono stati interpretati da veri minatori e dalle loro mogli che hanno partecipato allo sciopero l'Empire Zinc Company, che è servito come ispirazione per il film.

Il film stesso era nella lista nera e nessuna grande catena di sale lo avrebbe proiettato.

4. 10,000 uomini neri di nome George (2002)

Andre Braugher interpreta il ruolo A. Filippo Randolph, che ha organizzato il Confraternita dei facchini di vagoni letto, il primo sindacato gestito dai neri.

Essere un facchino su un vagone ferroviario Pullman era uno dei pochi lavori aperti agli uomini neri. Ma i salari erano bassi, il viaggio era costante e i passeggeri bianchi dei treni trattavano con condiscendenza i facchini chiamandoli tutti “George”, in onore di Giorgio Pullman, il magnate che possedeva l'azienda.

La compagnia assunse dei delinquenti per intimidire i facchini, ma Randolph e i suoi migliori luogotenenti persistettero. Iniziarono la loro crociata nel 1925 ma riuscirono a convincere l'azienda a firmare un contratto con il sindacato fino al 1937, grazie ad una legge del New Deal che dava ai lavoratori delle ferrovie il diritto di sindacalizzare. Randolph divenne il principale organizzatore americano dei diritti civili negli anni Quaranta e Cinquanta e orchestrò la marcia su Washington del 1940.

5. North Country (2005)

Charlize Theron interpreta Josey Aimes, una mamma single disperata che fugge dal marito violento, torna nella sua città natale nel nord del Minnesota, va a vivere con i suoi genitori e trova lavoro in una miniera di ferro.

Lì viene costantemente palpeggiata, insultata e vittima di bullismo da parte dei lavoratori maschi. Si lamenta con i dirigenti dell'azienda, che non la prendono sul serio. Il sindacato a predominanza maschile sostiene che non c'è nulla che possano fare. Aimes fa causa alla società che, dopo una drammatica scena in tribunale, è costretta a patteggiare con lei e altre donne.

Con performance stellari di Theron, Sissy Spacek, Frances McDormand e Woody Harrelson, “North Country” è basato su una causa rivoluzionaria portato dalle donne minerarie alla Eveleth Mines del Minnesota nel 1975 che ha contribuito a rendere le molestie sessuali una violazione dei diritti dei lavoratori.

Peter Drier è EP Clapp illustre professore di politica presso Collegio occidentale.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.