La funzione dei decreti di cancellazione del debito era quella di ripristinare l’equilibrio socioeconomico, scrive Eva von Dassow. Ciò includeva l’iniquità, quindi il ciclo di indebitamento per sopravvivere wOuld ricominciare.
Parte di un editto di restaurazione di Ammisaduqa, uno dei sovrani dell'antica Babilonia. (© Gli amministratori del British Museum, CC BY-NC-SA)
By Eva von Dassow
Università del Minnesota
SIl debito per prestito studentesco è oggi una delle forme di debito più gravose in America. Secondo le statistiche spesso citate, circa 43 milioni di americani avere un debito per il prestito studentesco, che ammonta cumulativamente a circa $ 1.7 trilioni.
I costi esorbitanti dell’istruzione superiore negli Stati Uniti, combinati con il fatto che le credenziali educative servono come biglietto per un lavoro dignitoso, richiedono a molti studenti di contrarre prestiti che li seguono molto tempo dopo la laurea – e che sono quasi impossibili da ottenere. liberazione in caso di fallimento.
Pertanto, le richieste di cancellazione del debito dei prestiti studenteschi mediante azioni legislative o esecutive continuano a intensificarsi e ci si aspetta che il presidente Joe Biden risponda con ordinare la cancellazione di un certo importo, nonostante le argomentazioni contrarie a qualsiasi amnistia generale del debito.
Eppure proprio questa politica è iscritta la campana della libertà americana. “Proclamate la libertà in tutto il paese, a tutti i suoi abitanti!” dichiara, citando il libro biblico del Levitico, 25:10. La parola ebraica tradotta “libertà”, “disordine”, in realtà si riferisce al condono del debito.
La Liberty Bell, con il suo famoso crack, a Filadelfia. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group tramite Getty Images)
Nel mondo della Bibbia era consuetudine cancellare di tanto in tanto tutti i debiti non commerciali. COME studioso del Vicino Oriente antico, ho letto molte tavolette cuneiformi che documentano come le persone allora – come gli americani oggi – spesso si indebitassero per far fronte alle spese di soggiorno. Potrebbero ipotecare la loro proprietà per mantenere un tetto sopra la testa, solo per scoprire che gli interessi sempre crescenti rendevano impossibile ripagare il capitale.
Dovevano affrontare il rischio aggiuntivo della schiavitù per debiti: le persone prive di proprietà sufficienti per garantire i propri debiti avrebbero dovuto impegnare le persone a loro carico o anche se stessi ai creditori. I loro creditori divennero così i loro padroni, e coloro che erano impegnati per il debito furono effettivamente ridotti in schiavitù, a meno che e fino a quando non furono riscattati. Un decreto di amnistia del debito farebbe tabula rasa, liberando le persone dalla schiavitù e ripristinando la loro libertà e le loro fortune.
I re ripuliscono la lavagna
I primi esempi documentati di questa pratica provengono dall’antica Sumer, una terra nel sud di quello che oggi è l’Iraq. Urukagina, sovrano della città di Lagash intorno al 2400 a.C., decretò un'amnistia del debito subito dopo essere salito al potere, liberando le persone che vivevano in schiavitù per debiti per tornare a casa e persino sgombrando le prigioni. Nella lingua sumera questa amnistia veniva chiamata “amargi” – “ritorno alla madre” – perché restituiva le persone alle loro famiglie.
Urukagina non fu il primo a emanare un simile decreto, e potrebbe essere già diventato tradizionale ai suoi tempi. La pratica di decretare l'amnistia del debito è ampiamente documentata nei regni di lingua semitica di Siria e Mesopotamia all'inizio del II millennio a.C.
L’amnistia del debito veniva normalmente innescata dalla morte di un sovrano: lo avrebbe fatto il suo successore alza una fiaccola d'oro e decreto”anduraru”, o “restaurazione” – l’equivalente accadico dell’ebraico “disordine.” Lo scopo dichiarato di tali decreti era quello di stabilire o ristabilire l’equità. Il dovere principale di un re era quello di mantenere “giustizia ed equità”, come affermò di fare Hammurabi di Babilonia promulgando le sue leggi intorno a 1750 aC
Sebbene il prestito a interesse non fosse considerato ingiusto, il debito che privava le famiglie della proprietà e della libertà creava un’iniquità a cui bisognava porre rimedio. Un decreto di”anduraru“ha ripristinato l’equità, la libertà e la proprietà familiare cancellando i debiti contratti per la sussistenza – compresi gli arretrati fiscali dovuti allo Stato – lasciando intatti i debiti commerciali.
Quando Hammurabi era sul letto di morte, suo figlio Samsu-iluna prese il potere e ha emesso un decreto rimettere debiti non commerciali, cancellare gli arretrati e vietarne la riscossione; così, dichiarò, “ho stabilito la restaurazione in tutto il paese”.
Un decreto di restaurazione potrebbe essere emanato anche per far fronte alla crisi politica o economica. L'usurpatore o il conquistatore, dopo aver assoggettato un popolo al suo dominio, poteva stabilirne la “restaurazione”, sia condonando i debiti sia consentendo la libertà a coloro che erano stati catturati durante le ostilità. Lo stesso Hammurabi lo ha fatto dopo aver conquistato il regno di Larsa, che faceva parte dell'antica Sumer.
Particolare di un rilievo del re Hammurabi davanti al dio-sole Shamash, da una stele di pietra su cui è incisa la sua proclamazione delle leggi e dedicata intorno al 1750 a.C., scoperta a Susa nell'attuale Iran. (DEA / G. Dagli Orti/DeAgostini via Getty Images)
Pertanto il conquistatore poteva atteggiarsi a liberatore e rimettere a posto un regno disordinato. L'idea era quella di riportare gli abitanti del territorio alla loro condizione originaria, prima di contrarre debiti, perdere le proprietà o perdere la libertà.
Alla fine, non così indulgente
L’emissione dei decreti di cancellazione del debito era sporadica, non periodica, quindi non si sapeva mai quando sarebbe avvenuta. Ma tutti sapevano che prima o poi sarebbe successo. I finanziatori si preparerebbero quindi a questa eventualità per evitare di subire perdite ogni volta che i debiti venissero improvvisamente condonati e la loro riscossione vietata. Hanno usato vari metodi per isolare transazioni e investimenti dalla remissione del debito – perché altrimenti chi mai offrirebbe credito a chi ne ha bisogno?
Essi svilupparono finzioni giuridiche mascherare mutui ipotecari, servitù per debiti e simili come contratti di altro genere, evitandone la cancellazione per decreto. IL decreto di Ammi-Saduqa, re di Babilonia nel XVII secolo a.C., proibisce esplicitamente tali sotterfugi, ma la regolamentazione era un passo indietro rispetto agli imprenditori. Strumenti finanziari intelligenti immunizzarono il debito dall’amnistia e mantennero il flusso del credito, così come dei profitti.
Alla fine, nella legge biblica, fu sviluppato un programma per la cancellazione periodica del debito. Il Libro del Deuteronomio richiede la remissione dei debiti tra gli Israeliti ogni settimo anno, usando il termine “šemittah” – “remissione” – e stabilendo che ogni creditore debba condonare il debito che gli era dovuto. Il Libro del Levitico aggiunge l’obbligo di proclamare l’amnistia ebraica”disordine”, dopo ogni settimo ciclo di sette anni, restituendo ogni Israelita alla sua proprietà e famiglia nel cinquantesimo anno – il giubileo anno. Riconoscendo che un condono prevedibile del debito non farebbe altro che facilitare la pianificazione dei creditori, Deuteronomio 15: 9 mette in guardia dal rifiutarsi di prestare mentre si avvicina il settimo anno.
Gli autori biblici devono aver avuto una certa esperienza con i tentativi dei creditori di eludere l'obbligo di condonare i debiti. Secondo il Libro di Geremia, quando Sedechia, l'ultimo re di Giuda, decretò "disordineDi fronte all'invasione babilonese del 587 a.C., i creditori accettarono di liberare i loro compagni ebrei schiavi, poi trovarono il modo di costringerli di nuovo in schiavitù.
Non era solo lo scopo apparente dei decreti di remissione del debito sconfitto dagli strumenti di credito creativo, il vero scopo di tali decreti non era quello di risolvere i problemi che li rendevano necessari. Le persone avrebbero comunque bisogno di indebitarsi per sopravvivere, pagare le tasse e avere un tetto sopra la testa. Rischierebbero comunque l’impoverimento, la schiavitù per debiti e infine la schiavitù. La cancellazione sporadica del debito non ha eliminato il debito cronico, né era nelle sue intenzioni.
La funzione di tali decreti era invece quella di ripristinare l’equilibrio socioeconomico – e la base imponibile – in modo tale da consentire il riavvio del ciclo di indebitamento per sopravvivere. In un certo senso, l’amnistia del debito è effettivamente servita a riportare la società al suo stato ideale di iniquità, in modo che avesse sempre di nuovo bisogno dello stesso rimedio.
Vale la pena considerare questa dinamica nel contesto delle richieste di cancellazione del debito dei prestiti studenteschi. Sicuramente un condono del debito studentesco trarrebbe beneficio milioni le cui vite sono incatenate dagli interessi sui prestiti contratti nella speranza che una laurea garantisse loro un lavoro retribuito. Non farebbe nulla affrontare i problemi che rendono necessario contrarre tale debito.
Finché l’istruzione superiore sarà trattata contemporaneamente come un bene privato e come un requisito lavorativo, le persone continueranno a dover indebitarsi per ottenere una laurea. Quindi lo stesso rimedio dovrà essere applicato nuovamente.
Eva von Dassow è professore associato di Storia antica, Università del Minnesota.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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La cancellazione del debito non è gratuita. Il denaro che avrebbe dovuto arrivare dal rimborso dei prestiti non ci sarà, il che significa che più soldi dovranno essere presi in prestito in futuro.
Roba fantastica! Una piccola nota in greco: non che mi abbia salvato dal doppio della schiavitù per debiti, dalla laurea post-laurea e dalla laurea in giurisprudenza. Ma….
La dottrina paolina secondo cui 'siamo giustificati per la fede' [rt per 'opere' ecc.] traduce infatti il greco 'pistis' o 'credito'. Non chiedetemi se Gesù sia l'Hamurabi degli ultimi giorni, ma David Cox esplora alcuni aspetti in JUNG AND ST. PAUL, per chi ha una mentalità terapeutica.
Ora, dove la gomma incontra attualmente la strada. Il presunto dottorato di ricerca a valore aggiunto. ho guadagnato uno stipendio iniziale di filosofia di $ 16, 4 decenni fa. I veri dottorati di ricerca, ad esempio in scienze, iniziavano con il doppio. Mi ci sono voluti 12 anni (più l'idoneità al mutuo!) Per ripagare quella cifra di $ 65. Il debito JD (complimenti dei sussidi per le tasse universitarie statali) era di soli $ 45; Tutto ciò è stato ripagato subito dopo la salvezza di Obama per la folla dei finanzieri post-Lehmann, che hanno ottenuto circa il 100% di perdono, mentre noi unici professionisti che eravamo appena stati imbrogliati sia sui lavori di riqualificazione che sui subappalti delle grandi società di pignoramento non abbiamo ottenuto nulla.
Questo è il mio elenco dei dettagli. Forse il recente gruppo di laureati e laureati sta andando molto meglio, nel complesso. Sento un imminente processo di “richiesta di adesione”, per determinare quanto gravi siano i fatti relativi alla schiavitù per debiti per ogni singolo caso.
Come accennato, And Forgive The Their Debts del Prof. Michael Hudson tratta molto bene questo argomento. Lo stesso vale per l'opera magnum del defunto David Graeber (Hudson ha avuto una grande influenza).
La storia del pensiero economico, della filosofia morale e dell’economia politica internazionale deve essere reinserita nei principali programmi di studio dell’economia. Ora, tutto ciò che abbiamo è l’ideologia neoclassica/neoliberista, ovvero l’economia spazzatura
Biden è stato determinante c. 1980 nel deformare le leggi sui fallimenti per rendere impossibile ai debitori dei prestiti studenteschi di estinguere il debito di SL. In tal modo ha sellato decine di milioni di americani intelligenti e laboriosi a una vita di schiavitù per debiti. Le persone impantanate nell’enorme debito di SL non potranno mai comprare una casa, avere figli, e i coniugi adatti li rifiuteranno a causa del loro enorme debito di SL.
Voglio che tutti i parlamentari ancora in vita che hanno votato a favore di questo cambiamento delle leggi sui fallimenti siano condannati all'ergastolo. Perché questo è essenzialmente ciò che hanno fatto a milioni di persone innocenti che non sapevano bene in cosa si stavano cacciando quando avevano dai 17 ai 24 anni.
Michael Hudson ha sottolineato questo punto in molti dei suoi scritti, concludendo che il fallimento degli Stati Uniti (e del “resto dell’Occidente”) nell’epurare il sistema dall’enorme peso del debito ha posto un freno insostenibile sull’economia reale (al contrario alla falsa economia finanziarizzata che abbiamo ora). Invece di farlo, negli Stati Uniti la FED ha semplicemente pompato più denaro nell’economia, mettendolo a disposizione dei ricchi piuttosto che dei lavoratori e, quindi, utilizzato per gonfiare i prezzi degli immobili, delle azioni e delle obbligazioni. Obama avrebbe dovuto affrontare il problema nel 2008 permettendo alle banche di fallire e spazzando via la spazzatura dai bilanci delle banche; invece, ha dato ai ladri la chiave del tesoro e ha permesso loro di scrivere il proprio biglietto. Il risultato è un’economia della bolla basata sull’aria e sulle stronzate piuttosto che sul valore reale. Siamo in gravi difficoltà e nessuno a Washington ne fa menzione, tanto meno avanza proposte su come affrontarla. Questo è lo stato della “leadership” americana.
Dopo aver riflettuto su questa idea ridicola, ho pensato a una domanda per la signora Eva von Dassow. Supponiamo che Sleepy Joe perdoni tutti i debiti “studenti” oggi, chi pagherà l’affitto, il cibo e l’auto domani? E che dire di tutti i proprietari di immobili in affitto? Chi si prenderà cura di loro?
Come tutti i programmi di welfare, facili da acquisire, impossibili da abbandonare.
Nessuno lassù si ricorda di Brer Rabbit e del Tar Baby?
Ah ah, che bello leggere qualcuno che scrive dell'antica tradizione della cancellazione del debito! Menzione fatta della citazione sulla Campana della Libertà del Giubileo del Levitico. Si noti che il Giubileo dei 50 anni ha cancellato il debito e ha ripristinato il diritto dei popoli alla terra entro i confini originali equamente assegnati. Le generazioni sono state così liberate dai “peccati” dei loro antenati e delle loro madri (debiti, perdita della terra). Dobbiamo affrontare oggi le questioni legate alla giustizia su terra e denaro. Alcuni di noi lo fanno lavorando per le banche pubbliche e la finanza pubblica per l’imposta sul valore fondiario/affitto comune.
È bello sapere che il professor Dassow mantiene viva la ricerca sulla remissione dei debiti. Come afferma il professor Hudson: “I debiti che non possono essere pagati, non saranno pagati”
I re nei tempi antichi lo facevano perché loro e la classe dei mercanti/banchieri erano in contrasto tra loro ed era nel miglior interesse dei re non permettere all'altra parte di accumulare troppo potere. Attraverso il debito, i creditori essenzialmente possedevano il popolo e potevano formare i propri eserciti se lo desideravano. I re liberarono quelle persone per mantenerle fedeli a lui.
Oggi non funziona perché la classe dei mercanti/banchieri possiede la classe dominante, quindi i loro interessi sono reciproci. Il debito è essenziale per formare eserciti perché di fatto non esiste uno stato/paese/re separato a cui essere fedeli. Ecco perché la fusione tra Stato e Paese si chiama fascismo.
La tua analisi è un po’ antistorica. Ciò che accadeva nelle prime civiltà è che quando i contadini si indebitavano troppo, scappavano per riprendere una vita di cacciatori-raccoglitori. In altre parole, la struttura del debito potrebbe distruggere l’equilibrio sociale privando il sovrano di soldati, lavoratori e agricoltori, un disastro. Il saggio sovrano – fosse esso un re o un tempio – evitò ciò e aveva il potere e l’autorità per difendere il suo popolo dalle predazioni di una classe finanziaria.
Vedi "Il debito: i primi 5,000 anni" di David Graeber.