Starbucks, Amazon e altro Organizzazione negli Stati Uniti

Nessuno dei sindacati emergenti ha ancora vinto un contratto, Report di Dan DiMaggio e Angela Bunay. Ma c’è un nuovo senso di possibilità tra i lavoratori di alcuni dei maggiori datori di lavoro non sindacalizzati del paese. 

By Dan Di Maggio e Angela Bunay
Note di lavoro

"Sanche mesi fa, se mi avessi chiesto informazioni su un sindacato, avrei detto: 'Non lo so, ce li hanno i poliziotti?'” dice Sarah Pappin, supervisore di turno presso uno Starbucks di Seattle. Ma il 6 giugno, lei e i suoi colleghi hanno votato all’unanimità per aderire a Starbucks Workers United, nell’ambito di un’ondata di organizzazione da parte di lavoratori più giovani con poca esperienza sindacale che sta dando nuova vita al movimento operaio.

Adesso sognano ancora più in grande. "Non vogliamo solo aprire le porte al resto del settore dei servizi di ristorazione, vogliamo anche buttarlo giù", ha detto Pappin, che ha lavorato a tempo pieno presso Starbucks per otto anni. “Alla fine ti stanchi di saltare al lavoro successivo e pregare che vada meglio. Ti rendi conto che dovresti semplicemente prendere una posizione dove hai un buon terreno.

L’ondata sindacale di Starbucks e la vittoria dell’Amazon Labour Union (ALU) a Staten Island hanno suscitato un nuovo senso di possibilità tra i lavoratori di alcuni dei più grandi datori di lavoro non sindacalizzati del paese, dove i sindacati hanno lottato per decenni per stabilire un qualsiasi tipo di punto d’appoggio.

Dopo la vittoria di aprile, gli organizzatori dell’ALU affermano di aver sentito lavoratori di altre 100 strutture Amazon in tutto il paese che vogliono unirsi al sindacato. E negli ultimi mesi i lavoratori hanno presentato domanda per le elezioni sindacali nei negozi Trader Joe's in Massachusetts e Minneapolis, in un REI a Manhattan, in un Target in Virginia e nei negozi Apple ad Atlanta e Towson, nel Maryland.

Anche i lavoratori di altri settori in gran parte non sindacalizzati si stanno organizzando, con i lavoratori di una filiale di Activision Blizzard che hanno formato il primo sindacato presso un’importante azienda di videogiochi a maggio e i lavoratori tecnologici di Il New York Times diventando la più grande unità contrattuale nel settore tecnologico a marzo.

Effetto a cascata

L'ondata organizzativa sta ribaltando la saggezza prevalente nel movimento operaio. Finora i sindacati hanno per lo più evitato di presentare domanda per le elezioni nei singoli luoghi di lavoro che fanno parte di grandi catene, come i fast food o i magazzini Amazon, non vedendo una strada praticabile per un primo contratto.

Ma gli organizzatori dei lavoratori dietro l’attuale impennata hanno fatto affidamento sull’organizzazione di base per produrre un effetto a cascata.

"La cosa più bella di tutto questo movimento è che dobbiamo solo vincerne uno per dimostrare ciò che è possibile", dice Casey Moore, barista di uno Starbucks a Buffalo, la città che ha ospitato la prima vittoria del sindacato l'anno scorso.

Dopo il conteggio dei voti di dicembre, ha detto Moore, "abbiamo iniziato a essere inondati di e-mail e messaggi diretti sui social media che dicevano 'Siamo così ispirati, come possiamo farlo qui?'"

La barista di Boston Kylah Clay è stata tra quelle ispirate. “Abbiamo iniziato a parlare delle nostre condizioni di lavoro sotto questa nuova luce: possiamo effettivamente cambiarle”, ha detto. Clay ora aiuta i lavoratori di Starbucks in tutto il New England a organizzarsi.

Mentre andavamo in stampa, il nuovo sindacato aveva vinto le elezioni in 177 negozi Starbucks in 30 stati, e ne perse solo 30; Altri 98 negozi si erano presentati alle elezioni. I lavoratori hanno scioperato anche per questioni che vanno dai soffitti che perdono, al malfunzionamento delle trappole per il grasso, ai tagli all’orario di lavoro e ai licenziamenti per ritorsione.

I baristi di Starbucks hanno una cultura aziendale rigorosa che aiuta a spiegare il loro successo. Molti lavoratori sono più giovani, queer e lavorano lì in parte per i benefici sanitari che garantiscono l’affermazione del genere. "Lavoriamo fianco a fianco in condizioni molto frustranti", afferma Pappin. “Sappiamo già qual è il potere di lavorare insieme.”

Diretto dal basso

Il livello di autodirezione è un aspetto nuovo di queste recenti campagne. Mentre Starbucks Workers United riceve consulenza e assistenza legale dall'affiliata SEIU Workers United, la maggior parte dell'organizzazione viene svolta dai lavoratori di Starbucks. L'ALU è indipendente.

"Quello che mi colpisce di quello che sta succedendo adesso è che non viene fatto da organizzatori professionisti", dice Note di lavoro co-fondatore Kim Moody. “Molte di queste campagne vengono avviate dagli stessi lavoratori, proprio come fecero i lavoratori del settore automobilistico negli anni ’1930”.

"È diverso da qualsiasi cosa abbia mai visto nel campo dei lavoratori", ha detto Stephanie Luce, professoressa alla CUNY School of Labor and Urban Studies. “Sembrano elementi di ciò che abbiamo visto in occasione di altre ondate di protesta: il momento della globalizzazione, il momento di Occupy, il momento di George Floyd. Ciò che avevano in comune era che non erano diretti dall’alto”.

Quando l’ALU ha presentato domanda al magazzino di Staten Island con le firme di appena il 30% della forza lavoro – il minimo indispensabile per ottenere un’elezione sindacale – la maggior parte degli organizzatori sindacali si è fatta beffe di questa possibilità. La regola generale è che bisogna presentare domanda con almeno il 60% di sostegno (e preferibilmente di più) per resistere alla campagna antisindacale della direzione.

Ma l’ALU ha scioccato il mondo e ha vinto. "Mi ha portato a ripensare alle vecchie regole organizzative", ha affermato Peter Olney, ex direttore organizzativo della Longshore and Warehouse Union (ILWU). “Inizi a pensare: che dire dell’abbandono di Amazon? Non arriverai mai al 70 o all'80% con il churn [l'alto tasso di turnover]. Se hai l’organizzazione per arrivare al 30%, allora potresti avere l’organizzazione per vincere le elezioni”.

Olney ha detto che ora sta incoraggiando i sindacati a prendere più sul serio l'idea di presentare domanda per le elezioni prima: “Non dovremmo considerare questo come un momento per impegnarsi in istanze di massa per stressare il management e i suoi attacchi ai sindacati? Supponiamo che tu abbia creato un comitato, compiuto azioni, marciato contro il capo: non potresti vincere un'elezione? E vincere un'elezione non ti metterebbe sulla mappa?

“Sì, ne perderemo qualcuno, ma se dovessimo vincere in una struttura Amazon nel sud della California, immaginate l’eco mediatica e pubblica di una simile vittoria”.

Perché ora?

Perché questo aumento dell’organizzazione si sta verificando ora, invece che 10 o 20 anni fa? "È come Assassinio sull'Orient Express – puoi trovare almeno 10 buoni sospettati”, afferma Elaine Bernard dell’Harvard Labor and Worklife Program.

Il mercato del lavoro ristretto è uno di questi. Un’altra è l’indignazione totale di una generazione cresciuta durante la Grande Recessione e che ha appena visto i suoi datori di lavoro accumulare profitti record durante una brutale pandemia.

Un altro fattore sono i recenti movimenti a cui hanno partecipato i giovani, da Black Lives Matter ai diritti LGBTQ, alla giustizia climatica, alla spinta per leggi più severe sulle armi in seguito alle sparatorie nelle scuole.

"Tutte le campagne per i diritti umani hanno insegnato una lezione: devi difendere te stesso e hai bisogno che i tuoi colleghi siano al tuo fianco, che nessuno verrà a salvarci, che il sistema non è giusto", afferma Bernard.

"Così tante persone che lavorano da Starbucks erano in strada per la rivolta di Black Lives Matter", afferma Moore. "Penso che così tante persone abbiano visto azioni collettive svolgersi fuori dal posto di lavoro e stiano dicendo: 'Ehi, possiamo farlo anche all'interno del posto di lavoro".

"Siamo cresciuti in questo mondo che è letteralmente in fiamme e ci sono così tante cose per cui non puoi fare nulla", dice Pappin, che ha appena compiuto 31 anni. "Per me questa è stata la prima volta nella mia vita che mi sono sentito lì. c'era qualcosa di sbagliato e potevo effettivamente prendere provvedimenti per risolverli.

Meritano credito anche quei settori del movimento operaio che hanno mantenuto viva la fiamma organizzativa, afferma Kate Bronfenbrenner della Cornell's School of Industrial and Labour Relations; ha nominato il SEIU, UNITE QUI e in particolare gli Operatori della Comunicazione.

"Non abbiamo questo momento a causa della politica", ha detto. “È a causa dei lavoratori della Kellogg's, dei Mineworkers, di tutti i lavoratori che hanno scioperato. E francamente perché i datori di lavoro statunitensi sono stati così scandalosi durante il Covid e prima”.

Ancora una sfida

Moody esorta i lavoratori a organizzarsi adesso, prima che un’eventuale recessione renda le cose più difficili: “non ci sarà momento migliore per farlo”.

Ma anche in condizioni relativamente favorevoli, le vittorie sono tutt’altro che garantite. In una seconda struttura Amazon di Staten Island, ad esempio, i lavoratori hanno perso il voto ad aprile.

L’esito delle elezioni ripetute di marzo in un magazzino Amazon a Bessemer, in Alabama, è ancora sospeso su centinaia di schede contestate, anche se nel conteggio iniziale, il sindacato Retail, Wholesale e Department Store ha fatto molto meglio del voto dell’anno scorso, vincendone 875. sì voti contrari 993 no. Ciò dimostra che anche se perdi o commetti errori, “puoi tornare indietro e fare meglio”, afferma Bronfenbrenner. "Devi solo fare il lavoro."

RWDSU chiede al Consiglio del lavoro di annullare ancora una volta le elezioni per cattiva condotta del datore di lavoro.

I lavoratori di un negozio Target a Christiansburg, in Virginia, hanno recentemente ritirato la loro petizione elettorale dopo che il Consiglio del Lavoro ha affermato che non avevano raggiunto la soglia del 30%. Come Target Workers Unite, un sindacato indipendente, si organizzano da anni per i protocolli di sicurezza Covid-19 e contro un manager razzista e sessista.

Il gruppo continua a resistere nonostante la battuta d'arresto. "Se potessimo ottenere anche solo una vittoria in un negozio, penso che questo sarebbe il catalizzatore per altri negozi", ha detto Adam Ryan, che lavora lì da cinque anni. "Molte persone stanno solo aspettando una svolta."

In un negozio Apple di Atlanta, anche i lavoratori che avevano presentato richiesta con il 70% di sostegno hanno ritirato la loro petizione, di fronte ad una campagna antisindacale.

I lavoratori dell'Apple Store di New York affermano che l'azienda ha intensificato la sua campagna antisindacale contro la loro stessa organizzazione dopo che il negozio di Atlanta ha presentato istanza. Il loro consiglio: non affrettare le cose. "Quando sei nella fase di parlare con i tuoi colleghi, assicurati di prenderti tutto il tempo di cui hai bisogno", ha detto un lavoratore del negozio Grand Central Terminal che ha chiesto di rimanere anonimo. “Tutti devono essere coinvolti e tutti devono essere ascoltati”.

Il 18 giugno, i lavoratori Apple di Towson, nel Maryland, sono stati i primi a formare con successo un sindacato in azienda. voto 65 contro 33 per unirsi ai Macchinisti. Kevin Gallagher, uno dei lavoratori Towson coinvolti nella campagna, ha detto che dopo la vittoria ha ricevuto messaggi diretti sui social media da dozzine di altri dipendenti Apple interessati a sindacalizzare in tutto il paese.

Il percorso verso un contratto

Nessuno di questi sindacati emergenti ha ancora vinto un contratto. Quindi non sappiamo ancora se la loro scommessa sarà ripagata.

I lavoratori del negozio di attrezzature e abbigliamento per esterni REI a New York City si trovano ad affrontare minacce e ritorsioni da parte della direzione da quando hanno votato a marzo con 88 voti favorevoli e 14 contrari a favore della sindacalizzazione. "Prevedo che REI ci combatterà in ogni fase del percorso", ha affermato Graham Gale, uno specialista tecnico del negozio.

Dalla vittoria elettorale di ALU, Amazon ha presentato 25 contestazioni al risultato e ha licenziato due degli organizzatori e diversi manager del magazzino di Staten Island. Allo stesso modo, Starbucks Workers United ha accusato la catena del caffè di ritorsioni contro gli sforzi organizzativi licenziando leader sindacali e riducendo gli orari in numerosi negozi.

"Non credo che nessuno di noi si illuda che sarà facile", afferma Moore.

#Amazon ha licenziato Pasquale "Pat" Cioffi, uno dei principali organizzatori dell'ALU. Pat è un assistente processuale che ha avuto un ruolo determinante nella vittoria del JFK8 ed è uno dei nostri sostenitori più influenti e schietti.

È stato licenziato per aver litigato con un manager riguardo al maltrattamento dei lavoratori. pic.twitter.com/469eqHFEKs

— Sindacato Amazon Labour (@amazonlabor) 10 Giugno 2022

Una sfida per i lavoratori di Starbucks, sottolinea Bronfenbrenner, è che dovranno negoziare con il fondatore dell'azienda, Howard Schultz, che è tornato come amministratore delegato ad aprile. Negli anni '1930 i lavoratori dell'auto che organizzavano viaggi, Ford era un osso più duro da spezzare della General Motors perché era ancora gestita da Henry Ford. "È difficile per Starbucks accontentarsi perché [Schultz] rinuncia al controllo sul suo bambino", ha detto Bronfenbrenner. "È molto più una questione di controllo."

Tuttavia, "ho la sensazione che Starbucks sia vulnerabile: sta soffrendo a causa della campagna organizzativa, i suoi investitori sono a disagio", afferma Bronfenbrenner. “Finché il numero dei negozi Starbucks continuerà a crescere, il potere sarà esercitato dal sindacato.

“C'è un punto critico in cui vengono organizzati un certo numero di negozi. La domanda è: qual è il punto critico? Ad un certo punto dovranno contrattare, è la mia sensazione.

Starbucks Workers United si sta preparando per un'estate di solidarietà che include la diffusione dell'organizzazione in più negozi, nonché il rafforzamento del sostegno della comunità e dei lavoratori alla campagna.

"Ci sarà tutto il personale sul ponte", ha detto Moore. “Avremo bisogno che l’intero movimento operaio venga allo scoperto”.

Workers United ha annunciato di aver creato un fondo per lo sciopero di 1 milione di dollari.

"Molti di noi sono pronti a fare qualsiasi cosa per aumentare la pressione", ha detto Clay. "Spero che avremo organizzato almeno 1,000 negozi entro il Labor Day."

Dan Di Maggio è vicedirettore di Labor Notes.[email protected]

Angela Bunay è uno stagista presso Labor Notes nell'estate 2022.

Questo articolo è di Note sul lavoro.