Lo scienziato del clima Julien Emile-Geay discute le implicazioni di “riscaldamento impegnato.
I gas serra emessi oggi riscalderanno il pianeta per anni. (David McNew/Getty Images)
By Julien Emile Geay
USC Dornsife College di lettere, arti e scienze
Bsì ora, poche persone mettono in dubbio la realtà degli esseri umani stanno alterando il clima terrestre. La vera domanda è: quanto velocemente possiamo fermare, anche invertire, il danno?
Parte della risposta a questa domanda risiede nel concetto di "riscaldamento impegnato", noto anche come "riscaldamento dell'oleodotto".
Si riferisce ai futuri aumenti delle temperature globali che saranno causati dai gas serra che sono già stati emessi. In altre parole, se la transizione verso l'energia pulita avvenisse dall'oggi al domani, quanto riscaldamento ne deriverebbe ancora?
Il bilancio energetico della Terra è fuori equilibrio
Gli esseri umani causano il riscaldamento globale quando le loro attività emettono gas serra, che intrappolano il calore nella bassa atmosfera, impedendogli di disperdersi nello spazio.
Prima che le persone iniziassero a bruciare combustibili fossili per alimentare fabbriche e veicoli e allevare bovini emettitori di metano in quasi tutte le regioni coltivabili, il bilancio energetico della Terra era più o meno in equilibrio. Circa la stessa quantità di energia proveniva dal Sole mentre usciva.
Oggi, le concentrazioni di anidride carbonica nell'atmosfera sono in aumento più del 50 per cento in più di quanto non fossero all'alba dell'era industriale, e lo sono intrappolando più di quell'energia.
Tali emissioni di anidride carbonica, insieme ad altri gas serra come il metano, e compensate da alcuni aspetti dell'inquinamento atmosferico da aerosol, intrappolano energia equivalente alla detonazione di cinque bombe atomiche in stile Hiroshima al secondo.
Con più energia in entrata che in uscita, l'energia termica terrestre aumenta, aumentando la temperatura della terra, degli oceani e dell'aria e sciogliendo i ghiacci.
Riscaldamento in cantiere
Gli effetti della manomissione dell'equilibrio energetico terrestre richiedono tempo per manifestarsi. Pensa a cosa succede quando apri completamente il rubinetto dell'acqua calda in una fredda giornata invernale: i tubi sono pieni di acqua fredda, quindi ci vuole tempo prima che l'acqua calda arrivi a te, da qui il termine "riscaldamento delle tubazioni". Il riscaldamento non si è ancora fatto sentire, ma è in cantiere.
Ci sono tre ragioni principali per cui si prevede che il clima terrestre continuerà a riscaldarsi dopo l'interruzione delle emissioni.
In primo luogo, la contributori principali al riscaldamento globale – anidride carbonica e metano – permangono nell'atmosfera per molto tempo: circa 10 anni in media per il metano e ben 400 anni per l'anidride carbonica, con alcune molecole che restano in circolazione per millenni. Quindi, la disattivazione delle emissioni non si traduce in riduzioni istantanee della quantità di questi gas che intrappolano il calore nell'atmosfera.
In secondo luogo, parte di questo riscaldamento è stato compensato dalle emissioni provocate dall'uomo di un'altra forma di inquinamento: aerosol di solfato, minuscole particelle emesse dalla combustione di combustibili fossili, che riflettono la luce solare nello spazio. Nel secolo scorso, questo oscuramento globale è stata mascherando l'effetto di riscaldamento delle emissioni a effetto serra. Ma anche questi e altri aerosol artificiali fanno male la salute umana e la biosfera. La rimozione di quelli e dei gas serra di breve durata si traduce in pochi decimi di grado di ulteriore riscaldamento nell'arco di circa un decennio, prima di raggiungere un nuovo equilibrio.
Infine, il clima terrestre richiede tempo per adattarsi a qualsiasi cambiamento nel bilancio energetico. Circa due terzi della superficie terrestre è costituita da acqua, a volte molto profonda, che è lenta ad assorbire il carbonio e il calore in eccesso. Finora, oltre il 91% del calore aggiunto dalle attività umane e circa un quarto del carbonio in eccesso, sono andati negli oceani. Mentre gli abitanti della terra possono essere grati per questo cuscinetto, il calore extra contribuisce all'innalzamento del livello del mare dilatazione termica e anche ondate di calore marino, mentre il carbonio in più rende l'oceano più corrosivo per molti organismi con guscio, che possono interrompere la catena alimentare dell'oceano.
La temperatura della superficie terrestre, spinta dallo squilibrio dell'energia radiante nella parte superiore dell'atmosfera, e modulata dall'enorme inerzia termica dei suoi oceani, sta ancora recuperando terreno. manopola di controllo più grande: concentrazione di anidride carbonica.
Quanto riscaldamento?
Quindi, per quanto impegno di riscaldamento ci aspetta? Non c'è una risposta chiara.
Il mondo ha già riscaldato di oltre 1.1 gradi Celsius (2 F) rispetto ai livelli preindustriali. Le nazioni di tutto il mondo hanno concordato nel 2015 di cercare di impedire che la media globale aumenti di oltre 1.5°C (2.7°F) per limitare i danni, ma il mondo è stato lento a reagire.
Determinare la quantità di riscaldamento che ci attende è complicato. Parecchi studi recenti utilizzare i modelli climatici per stimare il riscaldamento futuro. UN studio di 18 modelli del sistema terrestre hanno scoperto che quando le emissioni sono state ridotte, alcuni hanno continuato a riscaldarsi da decenni a centinaia di anni, mentre altri hanno iniziato a raffreddarsi rapidamente. Un altro studio, pubblicato nel giugno 2022, ha rilevato a 42% di possibilità che il mondo sia già impegnato a raggiungere 1.5 gradi.
La quantità di riscaldamento è importante perché le pericolose conseguenze del riscaldamento globale non aumentano semplicemente in proporzione alla temperatura globale; in genere aumentano in modo esponenziale, in particolare per produzione di cibo a rischio di caldo, siccità e temporali.
Inoltre, la Terra ha punti di non ritorno che potrebbero innescare cambiamenti irreversibili in parti fragili del sistema Terra, come i ghiacciai o gli ecosistemi. Non sapremo necessariamente subito quando il pianeta ha superato un punto di svolta, perché questi cambiamenti spesso tardano a manifestarsi. Questo e altri sistemi sensibili al clima sono alla base del principio precauzionale di limitare il riscaldamento al di sotto di 2°C (3.6 F) e, preferibilmente, 1.5°C.
Il cuore del problema climatico, racchiuso in questa idea di riscaldamento impegnato, è che ci sono lunghi ritardi tra i cambiamenti nel comportamento umano ei cambiamenti nel clima. Sebbene la quantità precisa di riscaldamento impegnato sia ancora oggetto di qualche contesa, le prove mostrano che la via più sicura da seguire è quella di passare urgentemente a un ambiente privo di emissioni di carbonio, più equo un'economia che genera emissioni di gas serra molto inferiori.
Julien Emile Geay è professore associato di Scienze della Terra, USC Dornsife College di lettere, arti e scienze.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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Maggiore chiarezza sul motivo per cui l’UNICO piano per mitigare il riscaldamento globale e la conseguente catastrofe climatica è quello di mantenere i combustibili fossili nel sottosuolo, quanto più e il più rapidamente possibile. Qualunque cosa di meno è una deviazione o un'esca e un cambio. Guarda un film come Soylent Green degli anni '1970. Già allora si parlava di riscaldamento globale, anche se di solito lo prendevano in giro. Ora siamo qui. Questo è il momento di intervenire, eppure le società di combustibili fossili, in collusione con i governi, in particolare con quello degli Stati Uniti, hanno lavorato febbrilmente come quinta colonna del movimento dagli anni ’70 per mantenere il flusso di petrolio fino alla fine. l'ultima goccia. E ora è arrivato l'amministratore Biden a mettere gli ultimi chiodi nella nostra bara. Un desiderio di morte forse? Immagino che il loro obiettivo nella vita sia morire ricchi, portando tutti gli altri con sé. Trattateli come criminali insieme ai governi che li sostengono. Oppure guardare il futuro e il futuro dei nostri figli scivolare via, con un semplice lamento e un sospiro.
I manager dell’impero non si preoccupano. Possono sempre imporre sanzioni e lanciare missili. Funziona sempre.
Le “emissioni” sono l’accelerazione delle equazioni.
Le emissioni sono essenzialmente il tasso di variazione della concentrazione dei gas serra nell'atmosfera. Quindi è proprio quella concentrazione che intrappola il calore e crea il riscaldamento. E questa è la versione semplice che ignora i tempi e i ritardi, che esistono in qualsiasi sistema del mondo reale.
Ridurre le emissioni al livello di quello che il mondo perde in un anno, è come se guidassi un’auto e togliessi il piede dall’acceleratore e non accelerassi più. Non arresta immediatamente il veicolo. Tutto quello che hai fatto è smettere di accelerare.
Tuttavia, se lo fai così tardi che sei già vicino al precipizio, tutto ciò che fai è modificare di una piccola quantità la velocità di impatto finale quando arrivi sul fondo.
Ogni volta che viene usato il termine “riscaldamento globale” invece di “cambiamento climatico”, ho più fiducia in ciò che dice un autore. Dire “cambiamento climatico” sembra creare una facciata facile da usare che nasconde la realtà. Grazie Julien Emile-Geay.
Al Gore ha discusso questo concetto facilmente comprensibile (lo ha chiamato “tempo di ritardo del cambiamento climatico”) nel suo libro del 1991
“La Terra in bilico”. Poi, inspiegabilmente, è scomparso dal radar dei resoconti sul clima destinati al consumo pubblico.
Nel suo libro, Gore stima un intervallo di tempo di 30 anni tra il momento in cui i gas serra vengono immessi nell'atmosfera e
e quando i loro effetti avrebbero cominciato a manifestarsi. Man mano che il riscaldamento accelera, il tempo di ritardo si riduce. Ma di cosa si tratta
Ciò significa che oggi stiamo vedendo gli effetti dei gas serra che entravano nell'atmosfera durante la svolta
del 21° secolo. Da allora tutto è ancora in cantiere. Un pensiero inquietante!
Non importa quali azioni la nostra specie umana decida di intraprendere, è semplicemente questione di troppo poco e troppo tardi. È un buon momento per essere senior in una prospera nazione di tipo occidentale. Sfortunatamente, per il resto di voi, è troppo tardi.
Noto che non ci sono altri commenti. Forse il tuo, Rudy, li ha lasciati senza parole. Sapete, tra i tanti che hanno predetto la fine del mondo, qualcuno prima o poi potrebbe avere ragione. I profeti di sventura erano spesso religiosi, ora sono ambientalisti.
I profeti di sventura hanno torto, anche se le loro previsioni sono corrette. Ciò che serve invece è uno sforzo in buona fede per ridurre l’inquinamento ma anche mitigare gli effetti del riscaldamento. Sono necessarie più decisioni costruttive che aiutino a ridurre i danni. La Florida, credo, lo ha fatto qualche tempo fa per richiedere una costruzione resistente agli uragani. Gestire le nostre foreste con una gestione più efficace, dighe e argini dove sono necessari e qualsiasi altra misura per mitigare i danni meteorologici.
Al Gore è un guru dell'ambiente, ma hai controllato le sue previsioni o quelle di predittori precedenti su quando New York diventerà Venezia. Non significa che abbia torto né dimostra che abbia ragione.
Emmet probabilmente ha ragione. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che si stia verificando un riscaldamento, ma ora ci viene detto che il danno è già iniziato. C'è un disperato bisogno di ripulire l'ambiente, il fatalismo non ne abbiamo bisogno.
I guru dovrebbero essere sempre sospetti, non importa quanti siano. Ricordate i guru del petrolio armati di grafici che prevedevano la fine imminente delle risorse petrolifere, Carter che indossava un maglione alla Casa Bianca? armi di distruzione di massa. Incidente del Tonchino. Ancora e ancora.
Ci sono dei dubbiosi là fuori, ma le loro voci sono raramente ascoltate. Il Wokismo è sempre stato con noi sul riscaldamento globale. Come altrove, non c'è posto per questo.