Lavoro e oligarchia: due racconti da Buffalo, New York

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Nella stessa città che ha prodotto il primo sindacato Starbucks, Sam Pizzigati segnala il più grande sussidio dei contribuenti nella storia plutocratica dello sport professionistico americano.

Skyline di Buffalo guardando verso sud-est dall'angolo tra Delaware Avenue e West Huron Street, dicembre 2020. (André Carrotflower, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

By Sam Pizzigati 
Inequality.org

WVuoi dare uno sguardo da vicino a cosa sta andando bene – a quanto c’è ancora da sbagliare – nella lotta in corso contro gli oligarchi americani? In questi giorni puoi vederli entrambi sulle rive del Lago Erie. Basta allontanarsi, come uno standard dell'era della Grande Depressione una volta consigliato, a Bufalo.

E cosa dovresti fare una volta arrivato lì? Vai a cercare uno Starbucks. Con un po' di fortuna, potresti ritrovarti a guardare l'outlet Starbucks di maggior impatto ovunque.

Fino allo scorso dicembre, Starbucks non aveva sindacati in nessuno dei suoi oltre 9,000 sedi statunitensi gestite da aziende. Ma i lavoratori nella parte settentrionale dello stato di New York hanno cambiato tutto ciò. I funzionari di uno Starbucks a Buffalo hanno abbassato lo sguardo e hanno respinto l’opposizione finanziata in modo stravagante da un colosso aziendale da 50 miliardi di dollari. Contro ogni previsione, hanno votato per la sindacalizzazione.

Quella straordinaria vittoria di base ha ispirato una “primavera del lavoro” che si sta diffondendo in tutti gli Stati Uniti. Starbucks Workers United lo ha fatto finora ha vinto 16 elezioni a livello nazionale e lavoratori a 176 altre vetrine Starbucks lo hanno ufficialmente depositata per il riconoscimento sindacale.

Come stanno reagendo i potenti di Starbucks? Sono nel panico. La società ha persino riportato in vita l’amministratore delegato in pensione Howard Schultz per il suo terzo periodo come CEO di Starbucks. Nel suo secondo periodo di nove anni, Schultz, intensamente antisindacale imbucata $ 553 milioni.

Ma Schultz, il terzo timer, si sta liberando sentendo la nuova pressione dei lavoratori. Il 4 aprile, il suo primo giorno di lavoro, il miliardario ha annunciato che avrebbe sospeso il piano di riacquisto di azioni proprie da 20 miliardi di dollari che la società aveva pianificato per i prossimi anni. Riacquisti di azioni proprie, note Sarah Anderson, analista delle retribuzioni dell'amministratore delegato, serve a gonfiare artificialmente il valore delle azioni di una società e il valore della retribuzione azionaria dei dirigenti.

Perché Howard Schultz fa di questo brusco dietrofront sui riacquisti di azioni proprie il suo primo ordine del giorno? Il suo annuncio del cambiamento proclamato che “sospendere” i riacquisti “ci consentirà di investire maggiori profitti nelle nostre persone e nei nostri negozi – l’unico modo per creare valore a lungo termine per tutte le parti interessate”.

Traduzione: metteremo in pausa le nostre prese con l'avidità finché non riusciremo a schiacciare lo slancio sindacale ispirato dai lavoratori di Buffalo. Poi torneremo ad arricchire chi è già ricco.

Howard Schultz, mentre era in pensione come CEO di Starbucks, parlando all'Arizona State University di Tempe nel 2019. (Gage Skidmore, Flickr, CC BY-SA 2.0)

Ti sembra un'interpretazione troppo cinica dell'attuale piano aziendale di Starbucks? Dai un'occhiata a con i più recenti stampa rapporti. Con Schultz di nuovo al comando, note In primo luogo, i licenziamenti di attivisti sindacali “sembrano aver subito un’accelerazione”, con diversi leader sindacali a Buffalo “licenziati o costretti a lasciare”.

Ma schiacciare lo slancio sindacale ispirato dai baristi di Buffalo non sarà così facile come Schultz sembra credere. La sfida della base all’oligarchia americana ha già oltrepassato i confini di Starbucks. In particolare, i lavoratori di Amazon in un enorme magazzino di Staten Island hanno ottenuto la prima vittoria sindacale in assoluto nell’impero amazzonico. Prima Starbucks, poi Amazon. Chissà dove emergerà la prossima ascesa dei sindacati di base più stimolanti d'America dagli anni '1930?

Gli oligarchi americani, d’altro canto, esercitano ancora un enorme potere a ogni livello politico. Quanto è radicata la nostra oligarchia? Ora abbiamo un esempio nuovo e particolarmente scandaloso: quello di Buffalo, la seconda città più grande del secondo “Stato Blu” più grande della nazione.

Il più grande sussidio dei contribuenti per gli sport professionistici  

La polizia locale di Buffalo, con l'aiuto dello stato di New York, lo sta facendo ora consegnando il miliardario proprietario della franchigia di calcio professionistica di Buffalo ha speso 850 milioni di dollari per costruire un nuovo stadio all'avanguardia. Quegli 850 milioni di dollari rappresentano il più grande sussidio dei contribuenti nella storia plutocratica dello sport professionistico americano.

Buffalo, a dire il vero, ha già uno stadio di calcio. Questo stadio esistente, aperto dal 1973, si trova proprio dall'altra parte della strada rispetto al sito in cui verrà realizzato il nuovo stadio e funziona bene per guardare le partite di calcio. Ma nella struttura mancano box di lusso, ristoranti di fascia alta e altre prelibatezze che fanno guadagnare un sacco di soldi ai proprietari di squadre professionistiche che giocano nei campi da baseball e nelle arene più recenti.

Stadio Ralph Wilson della NFL Buffalo Bills, 2014. (Dan Schoedel, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)

L'attuale proprietario dei Buffalo Bills, Terry Pegula, residente in Florida, ha passato gli ultimi dieci anni a suggerire in modo non così subdolo che trasferirà i Bills a Toronto se i bravi cittadini di Buffalo non "risolvono" il suo problema con lo stadio . Nel 2014 e nel 2018, questo stratagemma di estorsione ha vinto Pegula 95 milioni di dollari dai contribuenti statali per la ristrutturazione dello stadio. Ma i lavori di ristrutturazione non hanno prodotto, sostiene Pegula, abbastanza nuove entrate.

Il nuovo accordo di sussidio, a quanto pare Pegula, colpisce il punto debole delle nuove entrate. L’accordo certamente colpisce i contribuenti nei loro portafogli. I contribuenti statali lo saranno sul gancio per almeno 600 milioni di dollari. I contribuenti della contea di Erie metteranno a disposizione altri 250 milioni di dollari. Il conto per Pegula sarà di 350 milioni di dollari, ma una buona parte uscirà dalle tasche degli abbonati. Dovranno farlo sborsare $ 1,000 per licenze per posti personali se vogliono continuare a guardare i punt, i passaggi e i contrasti dei Bills.

Un punto che vale la pena tenere a mente: il proprietario di Bills Pegula, che deve la la sua fortuna nel fracking detiene un patrimonio netto ora running ben oltre i 5 miliardi di dollari. Poteva permettersi di finanziare da solo l'intero nuovo stadio.

Il governatore di New York Kathy Hochul, tuttavia, definisce l'accordo di finanziamento per il nuovo stadio di Pegula un “punto di orgoglio” per tutti i newyorkesi. Per Bill, il marito di Hochul, l'accordo potrebbe anche essere un potenziale “punto” di serio profitto personale. Bill Hochul è vicepresidente senior e consigliere generale della Delaware North, la società che attualmente gestisce le concessioni per tutte le partite casalinghe dei Bills.

Il governatore di New York Kathy Hochul a gennaio. (MTA, Flickr)

“Un vero affare,” oneri Il leader dei nativi americani Matthew Pagels, presidente della Seneca Nation di New York, una comunità che ha appena perso una battaglia con lo stato sui fondi per la condivisione delle entrate.

Il nuovo sussidio di New York al miliardario Pegula, concorda l’economista di Stanford Roger Noll, viene considerato un “affare terribile”. L'affermazione del governatore secondo cui il sussidio ai Bills ripagherà molto l'economia regionale, no detto una pubblicazione economica di New York, non regge. Anni di ricerca, sottolinea, mostrano che i nuovi stadi in genere non hanno alcun impatto sul reddito e sull’occupazione dell’intera città.

“I concessionari nello stadio vendono più cibo”, spiega Noll, “ma i ristoranti altrove vendono meno”.

Nessuna di queste ricerche, ovviamente, interessa agli oligarchi. I miliardari come Terry Pegula hanno il potere di ottenere ciò che vogliono.

I lavoratori di Starbucks a Buffalo hanno inferto agli oligarchi americani un colpo inaspettatamente duro. Ma la nostra oligarchia crollerà solo quando inizieremo a martellare tutti insieme.

Sam Pizzigati è co-editore di Inequality.org. I suoi ultimi libri includono Il caso di un salario massimo  e a I ricchi non vincono sempre: il trionfo dimenticato sulla plutocrazia che ha creato la classe media americana, 1900-1970. Seguitelo su @Too_Much_Online.

Questo articolo è di Inequality.org.

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle degli autori e possono o meno riflettere quelle di Notizie Consorzio.

6 commenti per “Lavoro e oligarchia: due racconti da Buffalo, New York"

  1. tortura questo
    Aprile 19, 2022 a 12: 05

    L’America è in gravi difficoltà! Tempi drastici richiedono misure drastiche. Da tifoso odio dirlo, ma è finalmente giunto il momento di nazionalizzare la National Football League!

    …e qualsiasi altra lega che pensi anche solo a chiedere l’elemosina.

  2. Aprile 18, 2022 a 19: 54

    Buffalo e molte altre città dovrebbero fare un primo, anche se minimo, passo verso la democrazia assumendo la proprietà delle proprie squadre, come ha fatto Greenbay molto tempo fa. almeno gli abbonamenti sarebbero disponibili per tutti e non solo il ricco e reale orgoglio potrebbe essere condiviso dalla gente della città piuttosto che solo dai proprietari e dai cittadini sfortunati con nulla per cui rallegrarsi nella loro vita se non guardare i ricchi diventare sempre più ricchi/

    • Andrea Wulf
      Aprile 18, 2022 a 23: 12

      Purtroppo, la politica della NFL ora vieta esplicitamente la proprietà pubblica delle squadre per la precisa ragione che, negli anni '1980, volevano che i Green Bay Packers venissero trasferiti in un mercato più ampio, ma la società pubblica che li possiede non lo permetteva.

  3. Paolo Spencer
    Aprile 18, 2022 a 16: 55

    Non ho idea se la presenza (51 anni) della Lexington Food Cooperative proprio lungo Elmwood Avenue, a pochi isolati dal primo Starbucks sindacalizzato, abbia qualcosa a che fare con la coscienza economica degli organizzatori sindacali – ma mi piace pensarlo...

  4. CD Stelzer
    Aprile 18, 2022 a 16: 30

    La Delaware North, con sede a Buffalo, che in precedenza operava come Emprise Corp., controlla ancora le concessioni stipulate allo stadio di Buffalo?

  5. Steve K9
    Aprile 18, 2022 a 15: 19

    È difficile credere che la gente cada ancora nella truffa dello stadio. Il Rich Stadium (o come si chiama adesso), ha 80,000 posti, tutti riempiti ogni anno. È perfetto così com'è... ma solo per il 99.99% dei fan, esclusa la signora Hochul.

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