Territorio occupato dalla Gran Bretagna

By Richard Norton-Taylor
Regno Unito declassificato

JAgdish Koonjul, l'ambasciatore mauriziano presso le Nazioni Unite, il mese scorso ha issato la bandiera del suo paese sull'arcipelago di Chagos – quello che il governo laburista di Harold Wilson del 1965 chiamò Territorio britannico dell'Oceano Indiano (BIOT), in flagrante violazione del diritto internazionale.

In un colpo solo, tutti i diritti degli abitanti – umani, economici, civili – furono stracciati in una mossa osteggiata da allora dalle istituzioni internazionali.

Il governo britannico ha sfrattato l’intera popolazione indigena di oltre 1,500 isolani dalle loro case nell’arcipelago.

Si rese conto che avrebbe potuto fondare una nuova colonia, rivendicare la sovranità sul territorio e ignorare una risoluzione delle Nazioni Unite del 1960 sul diritto all’autodeterminazione, a patto che nessuno vivesse lì.

Se non ci fossero abitanti non ci sarebbero diritti democratici da salvaguardare, hanno sostenuto i funzionari di Whitehall.

Dopo aver gassato i loro cani da compagnia, i funzionari britannici deportarono gli isolani principalmente a Mauritius e alle Seychelles. Wilson ha minacciato di bloccare l'indipendenza di Mauritius se avesse rifiutato l'accordo.

Gli sfratti dovevano far posto a un'importante base di bombardieri statunitensi a Diego Garcia, la più grande delle isole Chagos.

Fare un ritorno

Lo scorso febbraio Mauritius, che rivendica l'arcipelago, ha noleggiato una nave, Blu de Nîmes, alle isole con un gruppo dei suoi abitanti originari. È stato un esercizio in gran parte simbolico, ma importante in quella che è stata una lunga lotta per ribaltare un terribile torto.

Sebbene abbia inviato una nave per la protezione della pesca a seguire il Blu de Nîmes, il governo britannico ha respinto il tentativo di attirare l'attenzione sulla disputa decennale.

Allo stesso modo, ha ignorato le risoluzioni delle Nazioni Unite, un verdetto di colpevolezza emesso dalla Corte internazionale di giustizia e una sentenza da un tribunale delle Nazioni Unite lo scorso anno che la Gran Bretagna deve porre fine alla sua “occupazione illegale” delle isole Chagos.

Philippe Sands QC, professore di diritto all’University College di Londra che rappresenta gli isolani, descrive il viaggio come “storico”.

Ha detto declassificato:

“Ha smentito una dopo l’altra le menzogne ​​britanniche: che i Chagos non avevano una popolazione permanente negli anni ’1960; che Chagos è oggi inabitabile; che la Gran Bretagna sta preservando gli edifici storici e i cimiteri e mantenendo pulite le isole, smentito dalla disintegrazione degli edifici storici e dalla plastica e altri detriti che giacciono intorno”.

Sands ha aggiunto:

“Il governo britannico sa che la sua posizione è insostenibile, che il diritto internazionale – l’ICJ (Corte internazionale di giustizia), l’ITLOS (Tribunale internazionale per il diritto del mare), l’ONU e le agenzie specializzate – tratta Chagos come parte di Mauritius, che il terreno si sta muovendo sotto i suoi piedi. La questione non è se la Gran Bretagna riconoscerà le realtà giuridiche e politiche, ma quando. Questo viaggio apre le porte al ritorno dei Chagossiani”.

Uno sporco affare

La Gran Bretagna dichiara la proprietà delle isole per quelli che definisce “scopi di difesa”. La frase è un eufemismo per la base americana su Diego Garcia che è stata utilizzata per colpire obiettivi in ​​Medio Oriente e Afghanistan.

Il Pentagono ha descritto la base come “critica” nell’invasione americana dell’Iraq nel 2003. Diego Garcia è stato utilizzato anche dalla CIA come base di transito per la consegna di sospetti terroristi a Guantanamo Bay e nelle prigioni segrete in Polonia e Romania dove venivano torturati. .

E in cambio del permesso di costruire la base dei bombardieri, Washington offrì segretamente uno sconto, stimato pari a 11 milioni di sterline, sul costo di un accordo sui missili nucleari Polaris che il governo laburista stava negoziando.

Anni dopo, nel 1980, Margaret Thatcher fece un accordo segreto simile con gli Stati Uniti, accettando un maggiore utilizzo di Diego Garcia da parte dell'America in cambio di un accordo per l'acquisizione di Trident, il successore di Polaris.

Il razzismo e il cinismo con cui il Ministero degli Esteri, prima sotto un governo laburista, e poi i suoi successori conservatori, adottò nei confronti dei chagossiani è stato graficamente illustrato in un Telegram datato 31 agosto 1966. Questo messaggio fu inviato da Sir Paul Gore-Booth - un funzionario della delegazione britannica presso le Nazioni Unite a New York - al Foreign Office di Londra, e faceva riferimento al piano per sfrattare con la forza gli isolani e affittare Diego Garcia negli Stati Uniti

Gore-Booth ha scritto:

“Dobbiamo sicuramente essere molto duri su questo punto. Lo scopo dell'esercizio era procurarsi delle rocce che rimarranno nostre; non ci sarà alcuna popolazione indigena, ad eccezione dei gabbiani che non hanno ancora un comitato [delle Nazioni Unite] (il comitato per lo status delle donne non copre i diritti degli uccelli).”

In una nota scritta a mano, l'alto funzionario del Ministero degli Esteri Dennis (in seguito Lord) Greenhill, ha risposto: "Purtroppo insieme agli Uccelli vanno alcuni Tarzan o Men Fridays le cui origini sono oscure e che si spera vengano spediti a Mauritius, ecc.".

Il piano, ha affermato il Ministero degli Esteri, è quello di costruire “strutture di difesa” sulle isole “senza ostacoli o agitazioni politiche”.

'Riserva Marina'

Anni dopo, nel 2009, un alto diplomatico britannico ha resuscitato la lingua in una nota di un incontro segreto con un funzionario statunitense rilasciato by WikiLeaks. Colin Roberts, che in seguito fu nominato governatore delle Isole Falkland, disse agli americani che in effetti non ci sarebbero state “impronte umane” o “Man Friday” sulle isole.

Roberts ha detto agli Stati Uniti che il governo britannico aveva avuto l’idea di istituire la “più grande riserva marina del mondo” intorno alle isole in modo che “gli ex abitanti trovassero difficile, se non impossibile, portare avanti la loro richiesta di reinsediamento sulle isole”. isole…”

La riserva era imposto da David Miliband, ministro degli Esteri, negli ultimi giorni del governo di Gordon Brown. Successivamente è stato dichiarato illegale ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare.

I successivi governi britannici hanno affermato che “non c’è dubbio” che abbia la sovranità sulle isole Chagos poiché nel 1814 le prese ai francesi (che le presero agli olandesi, i primi coloni coloniali).

La Gran Bretagna ha utilizzato la sovranità come qualcosa che può scegliere a proprio piacimento. Esso dice La Gran Bretagna “cederebbe la sovranità del territorio (il BIOT) a Mauritius quando non sarà più necessaria per scopi di difesa”.

In un commento molto significativo, Olivier Bancoult del Chagos Refugees Group, allontanato dalle isole all'età di 4 anni disse sulla sua visita alle isole il mese scorso: “L’importanza di questo viaggio è che possiamo inviare un messaggio al mondo – sul tipo di ingiustizia che il governo del Regno Unito, con l’aiuto del governo degli Stati Uniti, ha inflitto al nostro popolo.

"Se fossimo bianchi con gli occhi azzurri, forse avremmo ricevuto un trattamento migliore come gli isolani delle Falkland?"

Richard è un editore, giornalista e drammaturgo britannico, nonché decano del giornalismo sulla sicurezza nazionale britannica. Ha scritto per il Custode su questioni di difesa e sicurezza ed è stato redattore della sicurezza del giornale per tre decenni.

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