La guerra al terrorismo è un successo – per il terrorismo

By Nick Turse
TomDispatch.com

IÈ iniziato più di due decenni fa. Il 20 settembre 2001, il presidente George W. Bush dichiarò “guerra al terrorismo” e detto una sessione congiunta del Congresso (e del popolo americano) secondo cui “il corso di questo conflitto non è noto, ma il suo esito è certo”.

Se intendeva uno scivolone di 20 anni sconfitta in Afghanistan, una proliferazione di gruppi militanti in tutto il Grande Medio Oriente e Africa, e una guerra mondiale senza fine che, come minimo, ha ucciso circa 300 volte il numero di persone uccise in America l'9 settembre, quindi dategli credito. Aveva assolutamente ragione.

Giorni prima, il Congresso aveva autorizzato Bush:

“di usare tutta la forza necessaria e appropriata contro quelle nazioni, organizzazioni o persone che secondo lui hanno pianificato, autorizzato, commesso o aiutato gli attacchi terroristici avvenuti l’11 settembre 2001 o hanno dato rifugio a tali organizzazioni o persone”.

A quel punto era già evidente, come ha affermato Bush nel suo discorso, che al-Qaeda era responsabile degli attacchi. Ma era altrettanto chiaro che non aveva intenzione di condurre una campagna limitata. “La nostra guerra al terrorismo inizia con al-Qaeda, ma non finisce qui” ha annunciato. "Non finirà finché ogni gruppo terroristico di portata globale non sarà stato trovato, fermato e sconfitto".

Il Congresso aveva già acconsentito a qualunque cosa il presidente avesse ritenuto opportuno fare. Aveva votato 420 a 1 alla Camera e 98 a 0 al Senato per concedere un'autorizzazione all'uso della forza militare (AUMF) che avrebbe dato a lui (e ai presidenti a venire) sostanzialmente mano libera per fare la guerra in tutto il mondo.

"Credo che sia abbastanza ampio da consentire al presidente di avere l'autorità per fare tutto ciò che deve fare per affrontare questo attacco terroristico e questa minaccia", ha detto all'epoca il leader della minoranza al Senato Trent Lott (R-MS). "Penso anche che sia abbastanza stretto da proteggere i requisiti e le limitazioni costituzionali". Che l'AUMF, tuttavia, sarebbe diventato rapidamente un assegno in bianco per una guerra senza limiti.

Nei due decenni successivi, l’autorizzazione all’uso della forza militare del 2001 è stata formalmente invocata per giustificare le operazioni antiterrorismo (CT) – compresi il combattimento di terra, gli attacchi aerei, la detenzione e il sostegno degli eserciti partner – in 22 paesi, secondo un rapporto nuovo rapporto di Stephanie Savell del progetto Costi della guerra della Brown University.

Nello stesso periodo, secondo il Dipartimento di Stato americano, il numero di gruppi terroristici che minacciano gli americani e i loro interessi è più che raddoppiato.

Nell’ambito di tale AUMF, le truppe statunitensi hanno condotto missioni in quattro continenti. I paesi in questione includono alcuni paesi poco sorprendenti come l’Afghanistan, l’Iraq e la Siria, e alcune nazioni inaspettate come la Georgia e il Kosovo.

“In molti casi il ramo esecutivo ha descritto in modo inadeguato l’intera portata delle azioni statunitensi”, scrive Savell, notando il ricorso regolare a un linguaggio vago, una logica pretzeled e spiegazioni deboli. "In altri casi, il ramo esecutivo ha riferito di 'sostegno alle operazioni antiterrorismo', ma non ha riconosciuto che le truppe fossero o potessero essere coinvolte nelle ostilità con i militanti".

Per quasi un anno, l'amministrazione Biden ha condotto una valutazione completa delle politiche antiterrorismo di questo paese, pur continuando a condurre attacchi aerei almeno in quattro paesi. L’AUMF del 2001, tuttavia, è già stata invocata da Biden per coprire un numero imprecisato di missioni militari in 12 paesi: Afghanistan, Cuba, Gibuti, Iraq, Giordania, Kenya, Libano, Niger, Filippine, Somalia e Yemen.

"Si parla molto del ripensamento da parte dell'amministrazione Biden della strategia antiterrorismo degli Stati Uniti, e anche se è vero che Biden ha condotto finora meno attacchi di droni rispetto ai suoi predecessori, il che è un passo positivo", ha detto Savell TomDispatch, “la sua invocazione dell'AUMF del 2001 in almeno 12 paesi indica che gli Stati Uniti continueranno le loro attività antiterrorismo in molti luoghi. Fondamentalmente, le guerre statunitensi dopo l'9 settembre continuano, anche se le truppe statunitensi hanno formalmente lasciato l'Afghanistan".

AUMFing in Africa

"Stiamo entrando in una lunga e crepuscolare lotta contro il terrorismo", ha affermato il deputato David Obey (WI), il democratico in carica nella Commissione per gli stanziamenti della Camera, il giorno in cui il gemello fraterno dell'AUMF del 2001, un $40 miliardi fattura di spesa di emergenza, è passato. "Questo disegno di legge è un anticipo sugli sforzi di questo Paese per impegnarsi a trovare e punire coloro che hanno commesso questo atto terribile e coloro che li hanno sostenuti".

Se vuoi comprare una casa, a 20 per cento di anticipo è stata la ideale tradizionale. Per comprare una guerra infinita al terrorismo nel 2001, però, bastava meno dell’1%. Da quella rata iniziale, i costi di guerra sono aumentati a circa $ 5.8 trilioni.

"Questa sarà un'impresa molto sgradevole", ha continuato Obey. "Sarà una lunga battaglia". Su entrambi i fronti era morto. Venti e più anni dopo, secondo il Costs of War Project, vicino a un milione di persone sono stati uccisi in diretta violenza durante la guerra al terrore in corso in questo paese.

Nel corso di questi due decenni, l’AUMF è stata invocata anche per giustificare le operazioni di detenzione a Guantánamo Bay, a Cuba; sforzi in un centro antiterrorismo nella nazione africana di Gibuti

10 aprile 2018: un soldato burkinabe esce da una nave da trasporto militare dell'aeronautica americana all'aeroporto internazionale Diori Hamani, in Niger, durante l'operazione Flintlock, un'esercitazione annuale integrata militare e di polizia inaugurata nel 2005. (Aeronautica americana, Clayton Cupit)

per sostenere gli attacchi in Somalia e Yemen; e missioni di terra o attacchi aerei in Afghanistan, Iraq, Libia, Pakistan, Somalia, Siria e Yemen. L’autorizzazione è stata richiesta anche per giustificare il “sostegno” alle forze armate partner in 13 paesi. Il confine tra “supporto” e combattimento può, tuttavia, essere così sottile da essere funzionalmente inesistente.

Nell'ottobre 2017, dopo che lo Stato Islamico ha teso un'imboscata alle truppe statunitensi in Niger - una delle 13 nazioni di "supporto" dell'AUMF - uccidendo quattro soldati americani e ferendone altri due, il Comando Africa degli Stati Uniti ha affermato che quelle truppe stavano semplicemente fornendo "consulenza e assistenza” alle controparti locali.

Successivamente, è stato rivelato che avevano lavorato con una forza nigerina sotto l’egida dell’operazione Juniper Shield, un’operazione ad ampio raggio. sforzo di antiterrorismo nell'Africa nordoccidentale. Fino a quando il maltempo non lo ha impedito, infatti, erano previsti per sostenere un altro gruppo di commando americani che cercavano di uccidere o catturare il leader dello Stato Islamico Doundoun Cheffou nell'ambito di uno sforzo noto come Nomade di ossidiana II.

Nomade di ossidiana è, infatti, un 127e programma — denominato per l'autorità di bilancio (sezione 127e del titolo 10 del codice degli Stati Uniti) che consente alle forze per le operazioni speciali di utilizzare truppe locali selezionate come surrogati nelle missioni antiterrorismo. Gestito dal Joint Special Operations Command, l'organizzazione segreta che controlla il Navy's SEAL Team 6, la Delta Force dell'esercito e altre unità di missioni speciali d'élite, o da più generiche "forze per le operazioni speciali del teatro", i suoi operatori speciali hanno accompagnato i commando locali in il campo in tutto il continente africano in operazioni indistinguibili dal combattimento.

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L’esercito americano, ad esempio, ha condotto un’azione antiterrorismo simile 127e, nome in codice Obsidian Mosaic, nel vicino Mali. Come osserva Savell, nessuna amministrazione ha mai effettivamente citato l’AUMF del 2001 quando si tratta del Mali, ma sia Trump che Biden hanno fatto riferimento al fornire “supporto antiterrorismo ai partner africani ed europei” in quella regione. Nel frattempo, osserva anche Savell, i giornalisti investigativi “hanno rivelato incidenti in cui le forze statunitensi si sono impegnate non solo in attività di supporto in Mali, ma in ostilità attive nel 2015, 2017 e 2018, nonché imminenti ostilità attraverso il programma 127e nel 2019”.

Il Mali era solo uno di questi 13 nazioni africane dove le truppe statunitensi hanno assistito al combattimento tra il 2013 e il 2017, secondo il generale di brigata dell'esercito in pensione Don Bolduc, che ha prestato servizio presso l'Africa Command e poi ha guidato il Comando delle operazioni speciali in Africa in quegli anni.

In 2017, l' Intercettare esposto la tortura dei prigionieri a Base militare del Camerun che è stato utilizzato dal personale statunitense e da appaltatori privati ​​per missioni di addestramento e sorveglianza dei droni. Nello stesso anno, il Camerun è stato citato per la prima volta nell'AUMF 2001 come parte di uno sforzo per "sostenere le operazioni CT". Era, secondo Bolduc, l'ennesima nazione in cui le truppe statunitensi videro combattere. 

Le forze americane hanno combattuto anche in Kenya più o meno nello stesso periodo, ha detto Bolduc, subendo anche delle vittime. Quel paese, infatti, è stato citato nell’AUMF durante le amministrazioni Bush, Trump e Biden. Mentre Biden e Trump hanno riconosciuto lo “schieramento” di truppe statunitensi in Kenya negli anni dal 2017 al 2021 per “sostenere le operazioni antiterrorismo”, Savell osserva che nessuno dei due ha fatto “riferimento a ostilità imminenti attraverso un programma 127e attivo a partire almeno dal 2017, né a un incidente di combattimento nel gennaio 2020, quando i militanti di al Shabaab attaccarono una base militare statunitense a Manda Bay, in Kenya, e uccisero tre americani, un soldato dell’esercito e due contractor del Pentagono”.

Oltre a catalogare i modi in cui l'AUMF del 2001 è stato utilizzato, il rapporto di Savell mette in luce evidenti incongruenze nelle giustificazioni per farlo, nonché in quali nazioni l'AUMF è stato invocato e perché. Pochi osservatori della guerra al terrorismo, ad esempio, sarebbero scioccati nel vedere la Libia nell'elenco dei paesi in cui l'autorizzazione è stata utilizzata per giustificare attacchi aerei o operazioni di terra. Potrebbero, tuttavia, essere sorpresi dalle date citate, poiché è stato invocato solo per coprire le operazioni militari nel 2013, e poi dal 2015 al 2019.

Nel 2011, tuttavia, durante l'Operazione Odyssey Dawn e la missione NATO che l'ha seguita, l'Operazione Unified Protector (OUP), le forze armate statunitensi e otto Altro forze aeree ha volato sortite contro i militari dell'allora autocrate libico Muammar Gheddafi, portando alla sua morte e alla fine del suo regime. Complessivamente, secondo quanto riferito, la NATO ha condotto in giro 9,700 sortite di sciopero e ha lanciato più di 7,700 munizioni a guida di precisione.

Tra marzo e ottobre del 2011, infatti, i droni statunitensi in volo dall'Italia hanno regolarmente solcato i cieli della Libia. “I nostri predatori hanno sparato 243 missili Hellfire nei sei mesi di OUP, oltre il 20 percento del totale di tutti gli Hellfire spesi nei 14 anni di dispiegamento del sistema", ha detto il tenente colonnello in pensione Gary Peppers, comandante del 324th Expeditionary Reconnaissance Squadron durante l'Operazione Unified Protector , il Intercettare in 2018. Nonostante quelle centinaia di attacchi di droni, per non parlare degli attacchi di aerei con equipaggio, l'amministrazione Obama ha sostenuto, come osserva Savell, che gli attacchi non costituivano "ostilità” e quindi non ha richiesto la citazione dell'AUMF.

La guerra al terrore?

Sulla scia dell'9 settembre, 90 percentuale di americani ragliavano per la guerra. Il rappresentante Jerrold Nadler (D-NY) era uno di loro. “[Dobbiamo] portare avanti la guerra che ci è stata imposta con determinazione, forza d’animo, unità, finché i malvagi gruppi terroristici che stanno conducendo guerra contro il nostro Paese non saranno sradicati dalla faccia della Terra”, ha detto. Più di 20 anni dopo, al-Qaeda esiste ancora, i suoi affiliati si sono moltiplicati e successori ideologici più duri e mortali sono emersi in più continenti. 

Mentre entrambi i partiti politici trascinavano gli Stati Uniti in una “guerra eterna” che globalizzava la morte e la sofferenza inflitte da Al-Qaeda l’9 settembre, solo la deputata Barbara Lee (D-CA) si è alzata per sollecitare moderazione. "Il nostro Paese è in lutto", ha detto ha spiegato. “Alcuni di noi devono dire: 'Facciamo un passo indietro per un momento, fermiamoci, solo per un minuto, e riflettiamo sulle implicazioni delle nostre azioni di oggi, in modo che questo non vada fuori controllo'”.

Mentre lo scorso anno gli Stati Uniti sono stati sconfitti in Afghanistan, la guerra al terrorismo continua ad espandersi in altre parti del mondo. Il mese scorso, infatti, Biden ha informato il Congresso che l'esercito americano "continua a lavorare con partner in tutto il mondo, con particolare attenzione" all'Africa e al Medio Oriente, e "ha schierato forze per condurre operazioni antiterrorismo e per consigliare, assistere e accompagnare le forze di sicurezza di partner stranieri selezionati su operazioni antiterrorismo”.

Nella sua lettera, Biden ha riconosciuto che le truppe continuano le operazioni di detenzione a Guantánamo Bay, a Cuba, e sostengono le operazioni antiterrorismo delle forze armate delle Filippine.

Ha inoltre assicurato al Congresso e al popolo americano che gli Stati Uniti “rimangono nella posizione di affrontare le minacce” in Afghanistan; continua le missioni terrestri e gli attacchi aerei in Iraq e Siria; ha forze “schierate nello Yemen per condurre operazioni contro al Qaeda nella penisola arabica e l’ISIS”; altri in Turchia “per sostenere le operazioni anti-Isis”; circa 90 soldati sono stati schierati in Libano “per potenziare le capacità antiterrorismo del governo”; e ha inviato più di 2,100 soldati nel “Regno dell’Arabia Saudita per proteggere le forze e gli interessi degli Stati Uniti nella regione dall’azione ostile dell’Iran e dei gruppi sostenuti dall’Iran”, così come circa 3,150 membri del personale in Giordania “per sostenere la lotta all’ISIS”. operazioni, per rafforzare la sicurezza della Giordania e promuovere la stabilità regionale”.

In Africa, Biden noto, le forze statunitensi "con sede al di fuori della Somalia continuano a contrastare la minaccia terroristica rappresentata dall'ISIS e da al-Shabaab, una forza associata di al Qaeda" attraverso attacchi aerei e assistenza ai partner somali e sono dispiegate in Kenya per supportare le operazioni antiterrorismo. Rimangono inoltre dispiegati a Gibuti "a scopo di allestimento di operazioni antiterrorismo e antipirateria", mentre nel bacino del lago Ciad e nel Sahel le truppe statunitensi "conducono operazioni di intelligence, sorveglianza e ricognizione aviotrasportate" e consigliano, assistono e accompagnano forze locali in missioni antiterrorismo.

Pochi giorni dopo che Biden aveva inviato quella lettera al Congresso, il Segretario di Stato Antony Blinken ha annunciato la pubblicazione di un rapporto annuale sull’antiterrorismo che è servito anche come utile valutazione di oltre 20 anni di operazioni antiterrorismo alimentate dall’AUMF. Blinken ha sottolineato la “diffusione delle filiali e delle reti dell’Isis e degli affiliati di al-Qaeda, in particolare in Africa”, pur sottolineando che “il numero di attacchi terroristici e il numero complessivo di vittime derivanti da tali attacchi sono aumentati di oltre il 10% nel 2020 rispetto a con il 2019.”

Il Marketplace per le rapporto, di per sé, era ancora più cupo. Ha osservato che "i gruppi affiliati all'ISIS hanno aumentato il volume e la letalità dei loro attacchi in Africa occidentale, Sahel, bacino del lago Ciad e Mozambico settentrionale", mentre al-Qaeda "ha ulteriormente rafforzato la sua presenza" in Medio Oriente e Africa. La "minaccia del terrorismo", ha aggiunto, "è diventata più geograficamente dispersa nelle regioni di tutto il mondo" mentre "i gruppi terroristici sono rimasti una minaccia persistente e pervasiva in tutto il mondo". Peggio di qualsiasi valutazione qualitativa, tuttavia, era la pagella quantitativa che offriva.

Il Dipartimento di Stato aveva contato 32 organizzazioni terroristiche straniere sparsi in tutto il mondo quando l’AUMF del 2001 fu approvata. Vent’anni di guerra, circa 6mila miliardi di dollari e quasi un milione di cadaveri dopo, il numero dei gruppi terroristici, secondo il rapporto richiesto dal Congresso, ammonta a 69.

Con l’approvazione dell’AUMF, George W. Bush dichiarò che la guerra americana “non sarebbe finita finché ogni gruppo terroristico di portata globale non fosse stato trovato, fermato e sconfitto”. Eppure, dopo 20 anni, quattro presidenti e invocazioni dell’AUMF in 22 paesi, il numero dei gruppi terroristici che “minacciare la sicurezza dei cittadini statunitensi o la sicurezza nazionale” è più che raddoppiata.

“L'AUMF del 2001 è come un assegno in bianco che i presidenti degli Stati Uniti hanno usato per condurre la violenza militare in un numero sempre crescente di operazioni in un numero qualsiasi di luoghi, senza un'adeguata supervisione da parte del Congresso. Ma è anche solo la punta dell'iceberg", ha detto Savell TomDispatch:

“Per porre veramente fine alla violenza bellica statunitense in nome dell’antiterrorismo, l’abrogazione dell’AUMF del 2001 è il primo passo, ma occorre fare molto di più per spingere il governo a rispondere delle proprie responsabilità nei confronti di autorità e programmi militari più segreti”.

Quando il Congresso diede a Bush quell’assegno in bianco – che ora vale 5.8 trilioni di dollari e continua ad aumentare – affermò che l’esito della guerra al terrorismo era già “certo”. Vent'anni dopo, è certo che il presidente e il Congresso, a parte la deputata Barbara Lee, avevano tutto sbagliato.

All'inizio del 2022, l'amministrazione Biden ha l'opportunità di porre fine a un errore decennale sostenendo gli sforzi per sostituire, tramonto or abrogazione che l'AUMF del 2001, o il Congresso, potrebbe farsi avanti e farlo da solo. Fino ad allora, tuttavia, lo stesso assegno in bianco rimane in vigore, mentre il conto per la guerra al terrore, così come il suo bilancio in vite umane alimentato dall'AUMF, continua a salire.

Nick Turse è l'amministratore delegato di TomDispatch e un collega al Digitare Media Center. È l'autore più recente di La prossima volta verranno a contare i morti: guerra e sopravvivenza nel Sudan del Sud e del bestseller Uccidi tutto ciò che muove.

Questo articolo è di TomDispatch.com.

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