Craig Murray: il tuo uomo nella prigione di Saughton

By Craig Murray
CraigMurray.org.uk

IDurante la mia seconda settimana nel carcere di Saughton, un prigioniero aprì la porta della mia cella ed entrò durante la mezz'ora in cui eravamo aperti per fare la doccia e usare il telefono nell'atrio la mattina. Quell'intrusione non mi piacque moltissimo, e c'era qualcosa nell'atteggiamento di quell'uomo che mi dava fastidio: lusinghe sarebbe forse la descrizione migliore. Mi chiese se avevo una Bibbia da prestargli. Ansioso di farlo uscire dalla cella, ho risposto di no, non l'ho fatto. Si allontanò.

Ho subito iniziato a provare sensi di colpa. Avevo infatti una Bibbia, che mi aveva dato il cappellano. Temevo che fosse una cosa molto brutta negare il conforto religioso a un uomo in prigione, e non avevo davvero il diritto di agire in quel modo, sulla base di una sfiducia irrazionale. Sono andato a farmi una doccia e mentre tornavo in cella sono stato nuovamente avvicinato dall'uomo.

“Se non hai una Bibbia”, disse, “hai qualche altro libro con le pagine sottili?”

Voleva che il giornale fumasse droghe o, più probabilmente, ricavasse compresse da una soluzione bollita di una droga.

Non è possibile separare il catastrofico fallimento del sistema penale scozzese – la Scozia ha il più alto numero di carcerati pro capite di tutta l’Europa occidentale – dal catastrofico fallimento della politica antidroga in Scozia.

Il novanta per cento dei detenuti che ho incontrato e con cui ho parlato avevano seri problemi di dipendenza. Ognuno di loro era recidivo, tornato in prigione, spesso per la sesta, settima o ottava volta. Il modo in cui la dipendenza li aveva portati in prigione variava. Rubavano, spesso derubavano, per alimentare la loro dipendenza. Spacciavano droga per pagarsi il proprio consumo. Erano stati coinvolti in violenze, spesso domestiche, mentre erano sotto l'influenza.

Ero arrivato nel carcere di Saughton domenica 1 agosto. Dopo essere stato "accompagnato" da una folla di circa 80 sostenitori fuori dalla stazione di polizia di St Leonards, mi ero consegnato lì alle 11, come ordinato dal tribunale.

Un addio in lacrime a Craig Murray con i suoi sostenitori che cantano "Auld Lang Syne" mentre si consegna alla polizia presso la stazione di polizia di St Leonards, Edimburgo, per iniziare la sua condanna a 8 mesi per aver denunciato il caso Alex Salmond. Giornalismo a rischio in Scozia e nel Regno Unito. pic.twitter.com/X38Rf8opwA

— Filanderer dai pantaloni stracciati (@RaggedTP) 1 Agosto 2021

La polizia mi stava aspettando e mi ha condotto in un'area di detenzione, dove i miei averi sono stati perquisiti e sono stato rispettosamente perquisito. La polizia è stata molto gentile. Mi aspettavo di passare la notte in una cella a St Leonards e di essere portato in prigione in un furgone il lunedì mattina. Questo è ciò che sia i miei avvocati che alcuni poliziotti avevano spiegato che sarebbe successo. 

In effetti, rimasi solo mezz'ora a St Leonards prima di essere caricato su un'auto della polizia e portato a Saughton. Questo era piuttosto unico: la polizia non porta le persone in prigione in Scozia. In nessun momento sono stato ammanettato o maneggiato e gli agenti di polizia sono stati molto amichevoli. Anche l’accoglienza alla prigione di Saughton – dove solitamente i prigionieri non sono ammessi di domenica – è stata molto gentile, addirittura cortese. Niente di tutto questo è ciò che accade a un normale prigioniero, e smentisce l'affermazione del governo scozzese secondo cui sono stato trattato come tale. 

[Sfondo: Craig Murray è un uomo libero]

Non mi sono state rilevate le impronte digitali né alla stazione di polizia né in carcere, poiché ero un prigioniero civile senza precedenti penali. Alla reception mi hanno tolto il soprabito e lo spazzolino elettrico, ma mi hanno lasciato gli altri vestiti, il quaderno e il libro. 

Sono stato quindi portato in un ufficio secondario per vedere un'infermiera. Mi ha chiesto di elencare le mie condizioni mediche, cosa che ho fatto, tra cui ipertensione polmonare, sindrome da antifosfolipidi, esofago di Barrett, fibrillazione atriale, ernia iatale, disartria e alcune altre. Mentre li digitava sul suo computer, le opzioni apparivano in un menu a discesa per consentirle di selezionare quella giusta. Per me era chiaro che non era a conoscenza di molte di queste condizioni, e certamente non aveva idea di come scriverle 

L'infermiera mi ha interrotto molto bruscamente quando le ho fatto educatamente una domanda sulla gestione delle mie condizioni cardiache e del sangue mentre ero in prigione, dicendo che qualcuno sarebbe venuto a trovarmi la mattina. Poi mi ha portato via tutti i farmaci prescritti che avevo portato con me, dicendo che i nuovi sarebbero stati rilasciati dai servizi medici del carcere. Ha preso anche il mio pulsossimetro, dicendo che la prigione non lo permetteva perché aveva le batterie. Ho detto che mi era stato dato dal mio cardiologo consulente, ma lei ha insistito che era contro i regolamenti carcerari.

Questo è stato l'incontro più sconcertante finora. Tre agenti della prigione mi hanno poi accompagnato lungo un corridoio straordinariamente lungo – lungo centinaia di metri – con una strana svolta sul lato, che abbiamo ignorato. Alla fine del corridoio raggiungiamo Glenesk Block. Il viaggio verso la mia cella prevedeva l'apertura di otto diverse porte e cancelli, inclusa la porta della mia cella, ognuno dei quali era chiuso dietro di me. Non c’erano dubbi che si trattasse di una detenzione di massima sicurezza.

12 piedi per 8 piedi

Una volta raggiunto il terzo piano del Glenesk Block, che ospita l'ala di ammissione, abbiamo acquisito altre due guardie dal pianerottolo, quindi cinque persone mi hanno visto nella mia cella. Questo era 3 piedi per 12 piedi.

Posso suggerirti di misurarlo nella tua stanza? Quello sarebbe stato il mio mondo per i successivi quattro mesi. In effetti, avrei trascorso il 95% dei successivi quattro mesi confinato in quello spazio.

La porta era appoggiata contro un muro, lasciando spazio all'interno della cella di 12 piedi x 8 piedi per una toilette di 4 piedi x 4 piedi in un angolo vicino alla porta. Questa era completamente murata fino al soffitto e chiusa adeguatamente con una porta interna. Questa piccola stanza conteneva un wc e un lavandino. Il gabinetto non aveva sedile. Non è stato un incidente: non mi è stato permesso un sedile del water, anche se me lo sono procurato io stesso. Si trattava di una normale toilette in stile britannico, progettata per essere utilizzata con un sedile, con i due fori per il fissaggio del sedile, e uno stretto bordo in porcellana.

Il bagno era sporco. Sotto la linea di galleggiamento era macchiato di un nero intenso con strani grumi e creste. Sopra la linea di galleggiamento era striato e chiazzato di escrementi, così come il bordo. Il pavimento del bagno era in uno stato disgustoso. La cella stessa era sporca: ovunque un muro o un mobile imbullonato toccava il pavimento, c'era una cresta formata da terra nera indurita. 

Assistenza CN's Inverno Fondo DRIVE!

Una guardia donna si guardò intorno nella cella, poi tornò per darmi guanti di gomma, uno spray detergente per superfici e alcuni panni. Così, ho trascorso le prime ore nella mia cella in ginocchio, strofinando furiosamente con questi materiali inadeguati.

La guardia mi aveva consigliato di tenere sempre le scarpe anche dopo aver pulito la cella, a causa dei topi. Li sentivo quasi tutte le sere nella mia cella, ma non ne vedevo mai uno. I prigionieri universalmente affermano che siano topi, ma non avendone visto uno non posso dirlo.

Una guardia mi ha poi spiegato che i prigionieri sono responsabili della pulizia delle proprie celle, ma poiché in genere nessuno rimane in una nuova cella di ammissione per più di due o tre notti, nessuno si preoccupa. Le celle dei nuovi arrivati ​​verranno ripulite da una squadra di lavoro dei prigionieri, ma poiché ero arrivato di domenica, ciò non era accaduto.

Quindi verso le 3 ero chiuso in cella. Alle 5.20 la porta si è aperta per due secondi per verificare che fossi ancora lì, ma per quella giornata è stato tutto. Lì ero confuso, disorientato e faticavo a comprendere che tutto ciò stava realmente accadendo. Dovrei descrivere il resto della cella.

Lungo una parete correva uno stretto letto. Mi sono reso conto che il carcere in Scozia prevede ancora un elemento di punizione corporale, nel senso che il prigioniero viene messo deliberatamente a disagio fisicamente. Non avere un sedile del water fa parte di questo, così come il letto. È costituito da un telaio in ferro imbullonato al pavimento e sorregge una piastra piana in acciaio, completamente priva di molle. Su questa inflessibile superficie d’acciaio c’è un materasso costituito semplicemente da due pollici di schiuma di bassa qualità – si pensi a una spugna da bagno economica – racchiuso in una copertura di plastica rossa lucida tagliata o bruciata in diversi punti e con il colore consumato al centro.

“Un letto stretto correva lungo una parete. Mi sono reso conto che il carcere in Scozia prevede ancora un elemento di punizione corporale, nel senso che il prigioniero viene messo deliberatamente a disagio fisicamente”.

Il materasso portava stampigliata la data 2013 e aveva perso la sua resistenza strutturale, al punto che, se lo pizzicavo tra pollice e indice, potevo comprimerlo fino a un millimetro. Sulla piastra d'acciaio questo materasso non ha avuto quasi alcun effetto e mi sono svegliato dopo una prima notte insonne con dolori acuti a tutti i muscoli e difficoltà a camminare. Ripeto, si tratta di una punizione corporale deliberata: un materasso enormemente superiore potrebbe essere fornito per circa 30 sterline in più a detenuto, pur non essendo in alcun modo lussuoso. I letti e i materassi possono essere progettati solo per infliggere dolore e, cosa forse più importante, umiliazione. È chiaramente una politica abbastanza deliberata.

È emblematico della straordinaria mancanza di coerenza intellettuale nel sistema carcerario scozzese il fatto che le celle siano dotate di letti di punizione vittoriani ma anche di televisori che mostrano 23 canali, inclusi due canali in abbonamento Sky (di cui scriverò di più in un'altra puntata). Il letto è fissato lungo una lunga parete, mentre una mensola in compensato da 12 pollici corre lungo l'altra e può fungere da scrivania.

A un'estremità, contro la parete del bagno, questa scrivania incontra uno scaffale in compensato fissato al pavimento, sopra il quale sono posizionati il ​​televisore e il bollitore accanto a due prese di corrente. All'altra estremità della scrivania, un'ulteriore serie di scaffali sono fissati al muro sovrastante. C'è una sedia impilabile in plastica del tipo più economico, del tipo che vedi impilata fuori dai negozi come mobili da giardino.

Sulla parete esterna c'è una piccola finestra con doppi vetri con pesanti sbarre di ferro quadrate spesse due pollici che corrono sia orizzontalmente che verticalmente, come una griglia di tris. La finestra non si apre, ma aveva strisce di ventilazione metalliche su ciascun lato, che erano fissate saldamente con sporcizia nera. All'altra estremità della cella, accanto alla toilette, la pesante porta d'acciaio è incernierata in modo da avere uno spazio netto tutt'intorno tra la porta e il telaio d'acciaio, come la porta di una toilette.

Sopra lo scaffale della scrivania è fissata una bacheca, che è l'unico posto in cui i detenuti possono affiggere poster o foto. Tuttavia, poiché ai prigionieri non sono consentite puntine da disegno, graffette, nastro adesivo o blu tak, ciò non è stato possibile. Ho chiesto consiglio alle guardie che mi hanno suggerito di provare il dentifricio. L'ho fatto: non ha funzionato.

C'è un unico tubo di luce al neon.

Sovraffollamento massiccio

L'unità di ammissione ha celle singole, di cui ce ne sono pochissime nel resto della prigione. Tutte le celle della prigione sono state progettate per una singola occupazione, ma il massiccio sovraffollamento significa che sono per lo più in pratica identiche a questa descrizione, ma con un letto a castello anziché un letto singolo. 

La prigione è divisa in diversi blocchi. Il blocco di Glenesk aveva tre piani, ciascuno contenente 44 di queste celle. Ad ogni piano si accede tramite una scala centrale e dispone di una scrivania posizionata centralmente dove sono di stanza le guardie. Su entrambi i lati della scrivania ci sono due pesanti griglie di metallo che si estendono sul pavimento e lo dividono in due ali. All'interno dell'area centrale si trova la cucina dove vengono raccolti i pasti (anche se non preparati), poi consumati chiusi in cella. 

Il corridoio tra le celle su entrambi i lati di ciascuna ala è largo circa 30 piedi. Contiene un tavolo da biliardo e sedie e tavoli fissi ed è concepito come un'area ricreativa. Ci sono due telefoni all'estremità di ogni ala da cui i prigionieri possono chiamare (a 10p al minuto) i numeri da un elenco che hanno pre-registrato per l'approvazione.

I vari blocchi di celle si trovano in prossimità del corridoio centrale della colonna vertebrale, la cui lunghezza mi ha stupito al primo ingresso. Non avevo realizzato allora che si tratta di un edificio discreto in sé piuttosto che di un corridoio all'interno di un edificio: è come un lungo tunnel sotterraneo di cemento. 

Dovrei descrivere la mia giornata tipo nelle prime dieci settimane. Alle 7.30 la porta della cella si apre senza preavviso mentre le guardie fanno il conteggio. La porta viene immediatamente richiusa. Alle 8 del mattino vengono consegnati i cereali, il latte e i panini e subito la porta viene richiusa. Alle 10 sono stato rilasciato nel corridoio per 30 minuti per fare la doccia e usare il telefono. Le docce sono in una stanza aperta ma con cabine individuali, contrariamente al cliché dei film carcerari. Alle 10.30 ero di nuovo chiuso dentro. 

Alle 11 sono stato rilasciato per un'ora e scortato sotto supervisione per arrancare in un cortile recintato e asfaltato di circa 40 x 20 passi. Questo cortile è sporco e contiene i bidoni della prigione. Un'ala del blocco di Glenesk forma un lato e il corridoio centrale della spina dorsale ne forma un altro; il muro di un corridoio ramo che conduce a un altro blocco di celle forma un terzo e un recinto che divide quel blocco un quarto. Le mura sono alte circa 10 piedi e la recinzione alta circa 16 piedi.

Nell'area più ampia dell'isolato di Glenesk, riservata ai non ammessi, le celle avevano finestre con stretti pannelli laterali apribili. È cultura della prigione che, invece di tenere la spazzatura nelle celle e svuotarla al momento della doccia, i prigionieri gettino tutta la spazzatura dalle finestre delle celle nel cortile degli esercizi. Ciò include rifiuti alimentari, piatti, giornali, fazzoletti usati e peggio. All'ora dei pasti, su un tavolo fuori dalla cucina sono disponibili generi vari (pane, margarina, ecc.) e alcuni detenuti ne raccolgono le quantità semplicemente per gettarli dalla finestra nel cortile.

“La cultura della prigione prevede che invece di tenere la spazzatura nelle celle e svuotarla al momento della doccia, i prigionieri gettino tutta la spazzatura dalle finestre delle celle nel cortile degli esercizi”.

Credo che l'origine di ciò sia che questo cortile chiuso viene utilizzato da prigionieri protetti, molti dei quali sono autori di reati sessuali. La casa di Glenesk ha un'area protetta per i prigionieri al secondo piano. I prigionieri “tradizionali” di Glenesk si esercitano sul campo da calcio a cinque in erba artificiale dall'altra parte del corridoio della colonna vertebrale. (Per quattro mesi quel campo è stato la vista dalla mia finestra e non ho mai visto una partita di calcio giocata. Dopo tre mesi le porte sono state tolte.) Esercizio di nuove ammissioni nel cortile protetto perché non sono ancora state smistate – quell'ordinamento è il scopo della nuova ala di ammissione. I nuovi prigionieri devono quindi arare la sporcizia preparata per i prigionieri protetti.

A volte gran parte di questo già piccolo cortile era ricoperto di rifiuti fino alle caviglie: veniva ripulito a intermittenza, probabilmente in media ogni tre settimane. Solo in un paio di occasioni è stato così brutto che ho deciso di non fare esercizio. Dopo l'esercizio, togliermi il fango dalle scarpe mentre tornavamo direttamente nella mia cella era una preoccupazione. Ora capivo come mai la cella fosse diventata così sporca.

Dopo l'esercizio, a mezzogiorno ho ritirato il pranzo e sono stato chiuso di nuovo in cella. A parte i due minuti per prendere il tè, sarei stato chiuso in casa da mezzogiorno fino alle 10 del mattino successivo, per 22 ore consecutive, ogni singolo giorno. In totale sono stato rinchiuso per 22 ore e mezza al giorno per le prime 10 settimane. Successivamente sono rimasto chiuso in cella per 23 ore e 15 minuti al giorno a causa dell’epidemia di Covid. 

Alle 5 la porta si apriva per l’ultimo conteggio dei dipendenti, e poi saremmo stati rinchiusi per la notte, anche se in realtà eravamo rimasti chiusi tutto il giorno. Il blocco qui significava che le guardie sarebbero tornate a casa.

Ora voglio che tu ancora una volta segni semplicemente 12 piedi per 8 piedi sul pavimento e mettiti al suo interno. Quindi immagina di essere confinato in quello spazio per un minimo di 22 ore e mezza al giorno. Per quattro mesi. Queste condizioni non erano peculiari per me: è così che vivevano e vivono ancora oggi tutti i prigionieri. La biblioteca, la palestra e tutte le attività didattiche erano state chiuse «a causa del Covid». Le condizioni che ne derivano sono disumane: poche persone terrebbero un cane del genere. 

Vale anche la pena notare che il Covid è una scusa. Nel settembre 2017 un rapporto di ispezione ufficiale già notato che un numero significativo di prigionieri a Saughton erano confinati in cella per 22 ore al giorno. Il problema principale è il massiccio sovraffollamento e scriverò ulteriormente sulle cause di ciò in un prossimo articolo.

Gridando ovunque

I lunghi corridoi di cemento e acciaio della prigione risuonano in modo orribile e, dopo il lockdown, per la prima volta mi sono sentito piuttosto spaventato. Tutt'intorno a me i prigionieri gridavano a squarciagola. Quella prima sera due urlavano minacce di morte a un altro prigioniero, con espressioni estreme di odio e punizione. La comunicazione tra detenuti avviene urlando dalla finestra. Ciò durò tutta la notte fino alle prime ore del mattino. I prigionieri bussavano continuamente alle porte d'acciaio, a volte per ore, chiamando le guardie che non c'erano. Qualcuno gridava come se fosse stato aggredito e soffrisse. Si sentirono suoni di compensato che si scheggiava mentre le persone distruggevano le loro stanze. 

Era snervante perché mi sembrava di vivere tra berserker gravemente violenti e fuori controllo. 

Parte della spiegazione di ciò è che per la maggior parte dei prigionieri la prima notte la nuova ala di ammissione è il luogo in cui manifestano i sintomi di astinenza. Molti prigionieri entrano ancora drogati. Stanno attraversando il loro inferno privato e sono alla disperata ricerca di farmaci. Posso capire (anche se non giustifico) perché il personale medico della prigione è così straordinariamente pessimo e inutile. Il loro lavoro e le circostanze sono molto difficili. 

Quella prima sera ero preoccupato di non avere le medicine quotidiane e la mattina dopo il mio cuore stava perdendo decisamente la sincronizzazione. Fui quindi sollevato nel ricevere la visita medica promessa. 

“Per la maggior parte dei detenuti, la prima notte la nuova ala di ammissione è il luogo in cui manifestano i sintomi dell’astinenza. Molti prigionieri entrano ancora drogati. Stanno attraversando il loro inferno privato e sono alla disperata ricerca di farmaci”.

La porta della mia cella è stata aperta e un'infermiera, affiancata da due guardie, si è rivolta a me dall'esterno della cella. Mi ha chiesto se avevo delle dipendenze. Ho risposto negativamente. Ho chiesto quando avrei potuto ricevere le mie medicine. Ha detto che era in corso. Ho chiesto se potevo procurarmi il pulsossimetro. Ha detto che la prigione non ammette dispositivi dotati di batterie. Ho chiesto se il mio letto potesse in qualche modo essere appoggiato o inclinato a causa della mia ernia iatale (che porta al reflusso gastrico) e dell'esofago di Barrett. Ha detto che non pensava che la prigione potesse fare una cosa del genere. Ho chiesto informazioni sulla gestione della mia condizione del sangue (APS), dicendo che avrei dovuto esercitarmi regolarmente e non sedermi per lunghi periodi. Lei rispose chiedendomi se volevo vedere l'équipe psichiatrica. Ho risposto di no. Se n'è andata.

Il governatore della prigione

Sono stato portato fuori a fare esercizio da solo, con quattro guardie che mi osservavano. Mi sentivo come Rudolf Hess. Nella coda per il pranzo ho incontrato i miei primi detenuti, che si sono dimostrati rispettosi ed educati. La giornata trascorse come la prima e il lunedì non avevo ancora ricevuto le medicine. Sono arrivati ​​martedì mattina, così come il direttore della prigione.

Mi è stato detto che il governatore era venuto a trovarmi e l'ho incontrato nella biblioteca (chiusa) di Glenesk. David Abernethy è un uomo taciturno che assomiglia a un pilone del rugby e ha una reputazione tra i detenuti come disciplinare, rispetto ad altri regimi carcerari scozzesi. Era accompagnato da John Morrison, manager dell'isolato di Glenesk, un amichevole cittadino dell'Ulster, che ha parlato per la maggior parte.

Costituivo un'anomalia in quanto Saughton normalmente non deteneva prigionieri civili. Il governatore mi ha detto che secondo lui ero il loro primo prigioniero civile in quattro anni, e prima ancora in 10. I prigionieri civili dovrebbero essere tenuti separati dai prigionieri criminali, ma Saughton non aveva disposizioni in merito. Le alternative disponibili erano queste: potevo trasferirmi nella popolazione carceraria generale, il che probabilmente avrebbe comportato la condivisione di una cella; Potrei unirmi ai prigionieri protetti; oppure potevo restare dov'ero al momento dell'ammissione. 

Considerando che non mi era ancora successo nulla di terribile, decisi di restare dov'ero e di scontare la pena in ammissione.

Volevano chiarirmi che era loro compito trattenermi e non spettava a loro fare commenti sulle circostanze che mi avevano portato in prigione. Ho detto loro che non avevo alcun rancore nei loro confronti e che non avevo motivo di lamentarmi con nessuno degli agenti della prigione che fino a quel momento erano stati (a dire il vero) tutti molto gentili e amichevoli con me. Ho chiesto se potevo farmi portare dalla biblioteca di casa i libri che stavo utilizzando per la ricerca; Ho capito che normalmente non era consentito. Probabilmente avrei anche ricevuto molti libri inviati da sostenitori. Il governatore ha detto che lo prenderà in considerazione. Hanno anche incaricato, su mia richiesta, di portare dei cuscini extra per sostenere la testata del mio letto a causa della mia ernia iatale.

Quel pomeriggio arrivò una guardia (non dirò i nomi tranne quelli dell'alta dirigenza, perché le guardie potrebbero non volerlo) con i cuscini, e disse che gli era stato detto che ero un prigioniero VIP e che dovevo prendermene cura. Risposi che non ero un VIP, ma ero un prigioniero civile, e quindi avevo diritti diversi rispetto agli altri prigionieri. 

Ha detto che le guardie allo sbarco mi hanno suggerito di fare esercizio fisico e fare la doccia/telefono contemporaneamente agli altri detenuti di nuova ammissione tradizionali (gli autori di reati sessuali e i detenuti di nuova ammissione altrimenti protetti avevano orari separati). Finora ero stato tenuto completamente in disparte, ma forse preferirei incontrare gente? Ho detto che lo avrei preferito.

Una comunità

Così, il giorno dopo, ho fatto esercizio in quel sudicio cortile in compagnia di altri quattro prigionieri, tutti nuovi arrivati ​​la sera prima. Osservai così per la prima volta qualcosa che mi stupì. Una volta nel cortile, i nuovi prigionieri (che in questa occasione sono arrivati ​​individualmente, non tutti facenti parte dello stesso caso), hanno subito iniziato a gridare alle finestre del blocco Glenesk, chiamando a gran voce gli amici.

“Ehi, Jimmy! Jimmy! Sono io, Joe! Sono tornato. Paul è ancora qui? Che cos'è? Sei andato a Dumfries? Donnie è entrato? È geniale."

È venuta meno la consapevolezza, per rafforzarsi ogni giorno, che il carcere di Saughton è una comunità, una comunità in cui la grande maggioranza dei prigionieri si conosce tutti. Ciò non significa che si piacciano tutti: ci sono bande rivali e inimicizie. Ma il carcere è un evento di routine non solo nelle loro vite, ma in quelle delle loro comunità più ampie. Quelle comunità sono le aree di deprivazione di Edimburgo.

Edimburgo è una città di sorprendente disuguaglianza sociale. Contiene molte delle aree che rientrano nel 10% più povero della popolazione scozzese (in rosso scuro nella mappa sotto). Questi si trovano spesso a pochi passi dalle aree di grande ricchezza comprese nel 10% più ricco (blu scuro sulla mappa). Naturalmente, poche persone fanno quella passeggiata. Ma consiglio un periodo nella prigione di Saughton a qualsiasi altra persona della classe media che, come me, sia stata così sciocca da credere che la Scozia sia un paese socialmente progressista.

La stragrande maggioranza dei prigionieri che ho incontrato proveniva dalle aree rosse su queste mappe. Gli stessi posti si ripetevano ancora e ancora, inclusi Granton, Pllton, Oxgangs, Muirhouse, Lochend e dal West Lothian, Livingston e Craigshill. La prigione di Saughton è semplicemente il luogo in cui Edimburgo rinchiude 900 dei suoi cittadini più poveri, nati in condizioni di estrema povertà e spesso nati nella dipendenza. Molti avevano genitori e nonni anche loro rinchiusi nel carcere di Saughton. 

Un gran numero di detenuti hanno conosciuto l'istituzionalizzazione per tutta la vita; assistenza comunale e case affidatarie che portano agli istituti per giovani delinquenti e poi al carcere. Un numero sorprendente ha capacità di lettura e scrittura molto scarse. Il sovraffollamento delle nostre carceri è un sintomo non solo del fallimento della giustizia e della politica penale, ma di sistemi economici, sociali ed educativi fondamentalmente difettosi.

Di cui scriverò anche più avanti. Qui, in questo primo giorno con un gruppo nel cortile degli esercizi, sono rimasto disorientato quando i prigionieri hanno iniziato ad avvicinarsi alle finestre del piano terra e le guardie hanno iniziato a gridare “state lontani dalle finestre! Allontanatevi dalle finestre” in modo molto agitato, ma senza alcun effetto. Alla fine portarono via un uomo e lo rimandarono nella sua cella, anche se non sembrava più colpevole degli altri.

La settimana successiva avevo saputo cosa stava succedendo. Durante l'esercizio, i nuovi detenuti ricevono la droga passata loro attraverso la finestra dai loro amici che sono stati in prigione più a lungo e hanno avuto il tempo di rifornirsi. Questi farmaci vengono distribuiti sotto forma di compresse di carta, pillole o tubi di vaporizzazione. Non sembra esserci alcuna difficoltà pratica nel fatto che i prigionieri vengano riforniti di farmaci in abbondanza a Saughton. Ogni singolo giorno dovevo assistere ai nuovi detenuti che ricevevano la droga alla finestra dagli amici, e ogni singolo giorno assistevo a questa curiosa farsa di guardie che urlavano e fingevano di cercare di fermarli.

I miei primi giorni a Saughton mi avevano fatto conoscere un mondo sconosciuto e talvolta spaventoso, di cui vi racconterò di più.

Craig Murray è un autore, conduttore televisivo e attivista per i diritti umani. È stato ambasciatore britannico in Uzbekistan dall'agosto 2002 all'ottobre 2004 e rettore dell'Università di Dundee dal 2007 al 2010. La sua copertura dipende interamente dal supporto dei lettori. Gli abbonamenti per mantenere attivo questo blog sono con gratitudine ricevuto.

Questo articolo è di CraigMurray.org.uk.