Capodanno 2050

Entro la metà del secolo la comunità internazionale dovrà trovare nuove forme di collaborazione per contenere i danni causati dalla catastrofe climatica, scrive Alfred W. McCoy.

By Alfred McCoy
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WQuando scoccherà la mezzanotte del Capodanno del 2050, ci saranno pochi motivi per festeggiare. Non mancheranno, ovviamente, i consueti brindisi con vini pregiati nei complessi climatizzati riservati a pochi benestanti. Ma per la maggior parte dell'umanità sarà solo un altro giorno avversità al limite della miseria: una lotta disperata per trovare cibo, acqua, riparo e sicurezza.

Nei decenni precedenti, le mareggiate avranno spazzato via le barriere costiere erette a costi enormi e l’innalzamento del mare avrà inondato i centri della città. principali città che un tempo ospitava più di 100 milioni di persone. Onde implacabili lo faranno litorali della sterlina in tutto il mondo, mettendo a rischio villaggi, paesi e città.

Mentre diverse centinaia di milioni di rifugiati a causa del cambiamento climatico in Africa, America Latina e Asia meridionale riempiono barche che perdono o si trascinano via terra in ricerca disperata Per ottenere cibo e alloggio, le nazioni ricche di tutto il mondo cercheranno di chiudere ancora di più i loro confini, respingendo le folle con gas lacrimogeni e colpi di arma da fuoco.

Eppure i riluttanti paesi ospitanti, compresi gli Stati Uniti, non saranno minimamente immuni dal dolore. Ogni estate, infatti, si abbatteranno uragani sempre più potenti, spinti dai cambiamenti climatici prendere a pugni le coste orientali e del Golfo di questo paese, forse costringendo addirittura il governo federale ad abbandonare Miami e New Orleans alle maree crescenti. Nel frattempo, gli incendi, che stanno già aumentando di dimensioni nel 2021, devasteranno vaste distese dell’Occidente, distruggendo migliaia e migliaia di case ogni estate e cadranno in una stagione degli incendi in continua espansione.

E tenete presente che posso scrivere tutto questo adesso perché tale sofferenza futura e diffusa non sarà causata da qualche disastro imprevisto a venire ma da uno squilibrio fin troppo evidente e dolorosamente prevedibile negli elementi fondamentali che sostengono la vita umana: aria, terra, fuoco e acqua. Come mondo medio le temperature aumentano Di ben 2.3° Celsius (4.2° Fahrenheit) entro la metà del secolo, il cambiamento climatico degraderà la qualità della vita in ogni paese della Terra.

Cambiamenti climatici nel 21° secolo

Questa triste visione della vita intorno al 2050 non deriva da qualche fantasia letteraria, ma dalla scienza ambientale pubblicata. In effetti, possiamo tutti vedere i segnali preoccupanti del riscaldamento globale intorno a noi in questo momento: peggioramento degli incendi, tempeste oceaniche sempre più violente e aumento delle inondazioni costiere.

Mentre il mondo è concentrato sullo spettacolo infuocato degli incendi che distruggono intere aree Australia, Brasile, California e Canada, una minaccia molto più grave si sta sviluppando, solo a metà, nelle remote regioni polari del pianeta. Non solo sono i scioglimento delle calotte polari Con una velocità spaventosa, il livello del mare sta già aumentando in tutto il mondo, ma il vasto permafrost artico si sta rapidamente ritirando, rilasciando enormi quantità di gas serra letali nell’atmosfera.

In quella frontiera ghiacciata ben oltre la nostra comprensione o coscienza, i cambiamenti ecologici, che si producono in gran parte invisibilmente nelle profondità della tundra artica, accelereranno il riscaldamento globale in modi che sicuramente infliggeranno indicibili sofferenze future a tutti noi. Più di ogni altro luogo o problema, lo scioglimento della terra ghiacciata dell’Artico, che copre vaste parti del tetto del mondo, determinerà il destino dell’umanità per il resto di questo secolo: distruggendo città, devastando nazioni e rompendo l’attuale ordine globale. .

Se, come ho suggerito nel mio nuovo libro, Governare il globo: ordini mondiali e cambiamenti catastrofici, il sistema mondiale di Washington rischia di svanire entro il 2030, grazie a un mix di declino interno e rivalità internazionale, l’ipernazionalismo di Pechino egemonia avrà, nella migliore delle ipotesi, solo un paio di decenni di dominio prima di subire anch’esso le conseguenze disastrose di un riscaldamento globale incontrollato.

Entro il 2050, i mari sommergeranno alcune delle sue principali città e si surriscalderanno comincia a devastare nel suo cuore agricolo, la Cina non avrà altra scelta che abbandonare qualunque tipo di sistema globale abbia potuto costruire. E così, mentre scrutiamo vagamente i decenni potenzialmente catastrofici successivi al 2050, la comunità internazionale avrà buone ragioni per creare un nuovo tipo di ordine mondiale diverso da qualsiasi altro avvenuto prima.

Impatto del riscaldamento globale a metà del secolo

Nel valutare il probabile andamento del cambiamento climatico entro il 2050, una domanda è fondamentale: quanto velocemente ne avvertiremo l’impatto?

Per decenni, gli scienziati hanno pensato che il cambiamento climatico sarebbe arrivato a ciò che lo scrittore scientifico Eugene Linden detto un “ritmo maestoso”. Nel 1975, le Accademie nazionali delle scienze degli Stati Uniti ritenevano ancora che “ci sarebbero voluti secoli prima che il clima cambiasse in modo significativo”. Ancora nel 1990, il Gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) concluso che l'Artico permafrost, che immagazzina quantità impressionanti di anidride carbonica (CO₂) e il metano, un gas serra ancora più pericoloso, non si stava ancora sciogliendo e che il Antartico le calotte glaciali sono rimaste stabili. Nel 1993, tuttavia, gli scienziati iniziarono studio carotaggi di ghiaccio estratti dalla calotta glaciale della Groenlandia e hanno scoperto che si erano verificati 25 “eventi di rapido cambiamento climatico” nell’ultimo periodo glaciale migliaia di anni fa, dimostrando che “il clima potrebbe cambiare massicciamente entro un decennio o due”.

Spinti da un crescente consenso scientifico sui pericoli che affliggono l’umanità, i rappresentanti di 196 stati si sono incontrati nel 2015 a Parigi, dove hanno discusso concordato impegnarsi per a Riduzione percentuale 45 delle emissioni di gas serra entro il 2030 e raggiungere la neutralità netta del carbonio entro il 2050 per limitare il riscaldamento globale a 1.5°C rispetto ai livelli preindustriali. Ciò, hanno sostenuto, sarebbe sufficiente per evitare gli impatti disastrosi che sicuramente arriverebbero a 2.0°C o più.

Tuttavia, le brillanti speranze di quella conferenza di Parigi svanirono rapidamente. Entro tre anni, la comunità scientifica realizzato che gli effetti a cascata del riscaldamento globale che raggiungerà 1.5°C rispetto ai livelli preindustriali sarebbero evidenti non nel lontano futuro del 2100, ma forse entro il 2040, con un impatto sulla maggior parte degli adulti che vivono oggi.

Gli effetti a medio termine del cambiamento climatico non potranno che essere amplificati dal modo ineguale in cui il pianeta si sta riscaldando, con un impatto molto più pesante nell’Artico. Secondo a Il Washington Post ., nel 2018 il mondo aveva già “punti caldi” che avevano registrato un aumento medio di 2.0°C al di sopra della norma preindustriale. Quando il sole colpisce le latitudini tropicali, enormi colonne di aria calda si alzano e poi vengono spinte verso i poli dai gas serra intrappolati nell’atmosfera, finché non ricadono sulla terra a latitudini più elevate, creando zone con temperature in aumento più rapide in Medio Oriente. L’Europa occidentale e, soprattutto, l’Artico.

In un “rapporto apocalittico” dell’IPCC del 2018, i suoi scienziati avvertito che anche a soli 1.5°C, l’aumento della temperatura sarebbe distribuito in modo non uniforme a livello globale e potrebbe raggiungere i devastanti 4.5°C nelle alte quote dell’Artico, con profonde conseguenze per l’intero pianeta.

Cataclisma del cambiamento climatico

Recenti ricerche scientifiche ha scoperto che, entro il 2050, i fattori chiave dei principali cambiamenti climatici saranno circuiti di retroazione su entrambe le estremità dello spettro di temperature. Nella fascia più calda, in Africa, Australia e Amazzonia, si registreranno temperature più calde scintilla incendi boschivi sempre più devastanti, riduzione della copertura arborea e rilascio grandi quantità di carbonio nell’atmosfera. Questo, a sua volta (come sta già accadendo), alimenterà ancora più incendi e creerà così un mostruoso ciclo di feedback auto-rinforzante che potrebbe decimare le grandi foreste pluviali tropicali di questo pianeta.

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Il fattore ancora più grave e incontrollabile, tuttavia, si verificherà nelle regioni polari del pianeta. Lì, un circolo vizioso artico sta già guadagnando uno slancio autosufficiente che potrebbe presto andare oltre la capacità dell’umanità di controllarlo. Entro la metà del secolo (o prima), mentre le calotte glaciali continuano a sciogliersi disastrosamente in Groenlandia e in Antartide, l’innalzamento degli oceani aumenterà. make eventi estremi a livello del mare, come tempeste e inondazioni che si verificano una volta ogni secolo, eventi annuali in molte aree. Se il riscaldamento globale dovesse crescere oltre l’obiettivo massimo di 2°C fissato dall’Accordo di Parigi, a seconda di cosa accadrà alle calotte glaciali dell’Antartide, i livelli degli oceani potrebbero aumentare di ben 43 pollici alla fine di questo secolo.

In realtà, uno “scenario peggiore” da parte delle Accademie nazionali delle scienze progetti un innalzamento del livello del mare fino a 20 pollici entro il 2050 e 78 pollici nel 2100, con un effetto “catastrofico” spento di 690,000 miglia quadrate di terra, una distesa quattro volte più grande della California, che provoca lo sfollamento di circa il 2.5% della popolazione mondiale e inonda le principali città come New York.

In aggiunta a tali preoccupazioni, un recente studio in Natura previsto che, entro il 2060, la pioggia anziché la neve potrebbe dominare parti dell’Artico, accelerando ulteriormente la perdita di ghiaccio e innalzando significativamente il livello del mare. Avvicinando sempre di più quel giorno del giudizio, recenti immagini satellitari rivela che la piattaforma di ghiaccio che trattiene il massiccio ghiacciaio Thwaites dell'Antartide potrebbe “frantumarsi entro tre o cinque anni”, rompendo rapidamente quella massa ghiacciata delle dimensioni della Florida in centinaia di iceberg e alla fine provocando da sola “diversi metri di innalzamento del livello del mare”.

Mettiamola in questo modo: nell’Artico, il ghiaccio è un dramma, ma il permafrost è la morte. IL spettacolo Lo scioglimento delle calotte polari che si riversano nelle acque oceaniche è davvero drammatico. La vera morte di massa, tuttavia, risiede nell'oscuro, nel misterioso permafrost. Quel miscuglio di materia in decomposizione e acqua ghiacciata delle ere glaciali passate copre 730,000 miglia quadrate del Emisfero nord, può raggiungere i 2,300 piedi sotto terra e contiene abbastanza carbonio e metano potenzialmente rilasciabili da sciogliere i poli e inondare le pianure costiere densamente popolate di tutto il mondo. A loro volta, tali emissioni non farebbero altro che aumentare ulteriormente le temperature artiche, sciogliere più permafrost (e ghiaccio) e così via, anno dopo anno dopo anno. Stiamo parlando, in altre parole, di un circolo vizioso potenzialmente devastante che potrebbe aumentare i gas serra nell’atmosfera oltre la capacità del pianeta di compensare.

Secondo un rapporto del 2019 in Natura, la vasta zona di terra ghiacciata che copre circa a trimestre dell'emisfero settentrionale è un'area tentacolare magazzino per circa 1.6 trilioni di tonnellate di carbonio, il doppio della quantità già presente nell’atmosfera. I modelli attuali “presumono che il permafrost si sciolga gradualmente dalla superficie verso il basso”, rilasciando lentamente metano e anidride carbonica nell’atmosfera. Ma il terreno ghiacciato “tiene fisicamente insieme il paesaggio” e quindi il suo scongelamento può squarciare la superficie in modo irregolare, esponendo aree sempre più grandi al sole.

Intorno al Circolo Polare Artico ci sono già drammatiche prove fisiche di rapidi cambiamenti. In mezzo al vasto permafrost che copre quasi due terzi della Russia, aveva una piccola città siberiana temperature che ha raggiunto la storica temperatura di 100 gradi Fahrenheit nel giugno 2020, la più alta mai registrata sopra il Circolo Polare Artico. Nel frattempo, diverse peninsulari del Mar Artico hanno sperimentato questo fenomeno eruzioni di metano che hanno prodotto crateri profondi fino a 100 piedi. Dal rapido scongelamento Comunicati più metano rispetto alla fusione graduale e il metano ha un potere calorifico 25 volte maggiore della COXNUMX₂, gli “impatti dello scioglimento del permafrost sul clima terrestre”, suggerisce che il rapporto del 2019 in Natura, "potrebbe essere il doppio di quanto previsto dai modelli attuali."

Per aggiungere un pericoloso jolly a un panorama già sconcertante di potenziale distruzione, circa 700,000 miglia quadrate della Siberia contengono anche una forma di permafrost ricco di metano chiamato yedoma, che forma uno strato di ghiaccio profondo da 30 a 260 piedi. Man mano che le temperature in aumento sciolgono il permafrost ghiacciato, i laghi in espansione (che ora coprono il 30% della Siberia) fungeranno da condotti ancora più grandi per il rilascio di tale metano, che gorgherà dai loro fondali in fusione per fuggire nell’atmosfera.

Nuovo ordine mondiale?

Dato l’evidente fallimento dell’attuale sistema mondiale nel far fronte al cambiamento climatico, la comunità internazionale, entro la metà del secolo, dovrà trovare nuove forme di collaborazione per contenere i danni. Dopotutto, i paesi partecipanti al recente vertice sul clima delle Nazioni Unite a Glasgow non sono riusciti nemmeno ad accettare di “eliminare gradualmente” il carbone, il più sporco di tutti i combustibili fossili. Invece, nella loro finale”documento di esito”, hanno optato per la frase “riduzione graduale” – capitolare davanti alla Cina, che non ha nemmeno intenzione di farlo inizia a riducendo la combustione del carbone fino al 2025, e l’India, che lo ha fatto di recente rinviata il suo obiettivo di raggiungere la neutralità netta del carbonio fino a un 2070 quasi inimmaginabilmente distante. Dal momento che questi due paesi conto per Il 37% di tutti i gas serra vengono ora rilasciati nell’atmosfera, e la loro procrastinazione provoca un disastro climatico per l’umanità.

Chissà quali nuove forme di governance e cooperazione globale nasceranno negli anni a venire, ma per concentrarci semplicemente su quella vecchia, ecco una possibilità: per esercitare una sovranità effettiva sui beni comuni globali, forse le Nazioni Unite veramente rafforzate potrebbero riformarsi. in modi importanti, tra cui rendere il Consiglio di Sicurezza un organo elettivo senza membri permanenti e porre fine alla prerogativa delle grandi potenze di veto unilaterale. Un’organizzazione così riformata e potenzialmente più potente potrebbe quindi accettare di cedere la sovranità su alcune aree di governance ristrette ma critiche per proteggere il più fondamentale di tutti i diritti umani: la sopravvivenza.

Proprio come il Consiglio di Sicurezza può ora (almeno teoricamente) punire una nazione che attraversa i confini internazionali con la forza armata, così una futura ONU potrebbe sanzionare in modi potenzialmente significativi uno stato che continua a rilasciare gas serra nell’atmosfera o rifiuta di ricevere informazioni sul clima. cambiare i rifugiati. Per salvare quella marea umana, stimata nel mezzo 200 milioni e 1.2 miliardi persone entro la metà del secolo, qualche alto commissario delle Nazioni Unite avrebbe bisogno dell’autorità per imporre il reinsediamento obbligatorio di almeno alcuni di loro. Inoltre, anche l’attuale trasferimento volontario dei fondi per la ricostruzione climatica dalle prospere zone temperate ai poveri tropici dovrebbe diventare obbligatorio.

Nessuno può prevedere con certezza se riforme come queste e il potere di cambiare il comportamento nazionale che ne conseguirà arriveranno in tempo per limitare le emissioni e rallentare il cambiamento climatico, o troppo tardi (se non del tutto) per fare altro che gestire una serie di cicli di feedback sempre più incontrollabili. Tuttavia, senza tale cambiamento, l’attuale ordine mondiale quasi certamente collasserà in un catastrofico disordine globale con conseguenze disastrose per tutti noi.

Alfred W. McCoy, a TomDispatch Basic, è il professore di storia di Harrington all'Università del Wisconsin-Madison. È l'autore più recente di In the Shadows of the American Century: The Rise and Decline of US Global Power (Libri di spedizione). Il suo ultimo libro (che sarà pubblicato in ottobre da Dispatch Books) è Governare il globo: ordini mondiali e cambiamenti catastrofici.

Questo articolo è di TomDispatch.com.

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