COVID-19: di chi è la colpa dell’ultima crisi

L’OMS aveva avvertito che la vaccinazione mondiale era vitale per scongiurare nuove varianti, scrive Paul Rogers. Eppure eccoci qui.

By Paul Rogers
openDemocracy

Tla sua colonna discusso il mese scorso che c’è un disperato bisogno di un nuovo pensiero sulla sicurezza, citando il collasso climatico e la pandemia di Covid-19 come le vere sfide alla sicurezza dei nostri tempi.

Per quest’ultimo, ha citato il bilancio globale delle vittime di Covid-19 dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) a metà novembre di 5.1 milioni, ma ha anche avvertito che l’OMS era preoccupata per la sottostima dei decessi in molti paesi. Altre valutazioni affidabili variavano da 12 a 17 milioni di morti.

L'articolo prevedeva ulteriori problemi a causa dei bassi tassi di vaccinazione in tutto il mondo: “Quindi l’impatto del Covid-19 è molto più elevato di quanto comunemente si pensa, e c’è ancora molta strada da fare. I tassi di vaccinazione globale sono irrimediabilmente inadeguati, ma pochissimi governi hanno una visione chiara di ciò che è realmente necessario”.

A quel punto, l’OMS aveva riferito che erano state consegnate 7.2 miliardi di dosi di vaccino a una popolazione globale di quasi 8 miliardi. La vaccinazione completa con un richiamo richiede quindi quasi 25 miliardi di dosi ma, come si legge nell’articolo: “È improbabile che questo venga raggiunto prima del 2023 inoltrato – con il risultato che grandi pool di virus interagiscono con popolazioni solo parzialmente vaccinate, che è una ricetta per più varianti."

Intanto tra virologi ed epidemiologi si discute sull’implementazione di richiami annuali per cercare di tenere sotto controllo la pandemia. Ciò significa che nel momento in cui raggiungeremo la vaccinazione globale, gli stati più ricchi potrebbero già essere nel pieno svolgimento di un sistema di richiamo annuale, rendendo ancora meno probabile che il Sud del mondo raggiunga il ritardo e rimarrà più a rischio di varianti.

Enorme vantaggio per i virus

L’argomentazione generale di quell’articolo era che il pensiero convenzionale sulla sicurezza globale è stato vincolato dall’approccio militare standard, mentre questo pensiero non funzionerà né per la pandemia né per il collasso climatico. E la pandemia comporta il rischio più immediato, tenendo presente il vecchio detto: “È il legame più vicino alla tua gola che per primo tagli”.

Da allora, la pandemia si è evoluta nuovamente rapidamente. Due gli aspetti più urgenti: la nuova variante Omicron; e indicazioni che il nazionalismo dei vaccini sta accelerando, proprio quando è necessario il contrario. Omicron è apparso all'improvviso e si sta diffondendo rapidamente meno di due settimane dopo l'annuncio del suo rilevamento da parte del Sudafrica. Esso ha già stato rilevato in 24 paesi, e ogni giorno ne vengono aggiunti altri all'elenco.

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Mentre è in corso un intenso lavoro per valutarne l’infettività, la letalità e la resistenza ai vaccini e ai farmaci antivirali, ci sono poche informazioni concrete, che spiegano in parte i tentativi improvvisi di alcuni paesi di tenerlo fuori. I risultati provvisori sono contrastanti. Alcuni dati provenienti dal Sud Africa, il paese più colpito finora, mostrano che produce sintomi relativamente lievi, ma ciò potrebbe essere distorto dal fatto che molti dei i primi casi di Omicron sono stati identificati in soggetti più giovani o rilevato in viaggiatori sottoposti a screening molto recentemente, quindi l’impatto sugli anziani non è chiaro.

Le prime indicazioni indicano che Omicron potrebbe essere molto più contagioso del Delta precedentemente dominante. Sulla base dell’aumento dei casi di Covid-19 e dei dati di sequenziamento, Tom Wenseleers, biologo evoluzionista della KU-Leuven in Belgio, ha stimato che Omicron potrebbe infettare da tre a sei volte più persone di Delta, nello stesso periodo di tempo. “Questo è un enorme vantaggio per il virus, ma non per noi”, ha detto.

Un’indicazione più preoccupante è che Omicron sta infettando persone che hanno già avuto il Covid-19. Secondo nuove prove raccolte in Sud Africa Secondo l'Istituto nazionale per le malattie trasmissibili (NICD) del paese, le ultime prove epidemiologiche suggeriscono che Omicron può eludere l'immunità dall'infezione con varianti precedenti e sta causando reinfezioni a un tasso tre volte superiore a quello precedente.

La variante Omicron è proprio ciò da cui l’OMS mette in guardia da almeno un anno quando ha ripetutamente chiesto una vaccinazione globale accelerata. Ciò ci porta al secondo elemento di preoccupazione: la persistenza del nazionalismo dei vaccini da parte dei paesi ricchi che proteggono i propri a scapito del resto del mondo.

Al vertice di alto profilo del G7 tenutosi in Cornovaglia a giugno, Il primo ministro britannico Boris Johnson ha chiesto la cooperazione internazionale per arrivare alla vaccinazione globale. Leader mondiali ha promesso un miliardo di dosi di vaccino per i paesi più poveri. Si trattava di poco più che simbolico, considerati i molti miliardi necessari per garantire la vaccinazione completa e i richiami a livello globale, ma avrebbe potuto essere di aiuto se fosse stato effettivamente implementato.

Ciò, però, non doveva accadere. L’impegno di Johnson da parte del Regno Unito era di 100 milioni di dosi, ma così è stato finora ne ha fornito solo l’11%., l’UE ha contribuito con il 19% delle dosi promesse, l’Australia con il 18%, la Svizzera con il 12% e il Canada solo con il 5%.

Nel frattempo, il governo del Regno Unito si è assicurato 114 milioni di dosi di vaccino Covid-19 in più per i prossimi due anni, 54 milioni da Pfizer/BioNTech e 60 milioni da Moderna.

As OpenDemocracy ha riferito questa settimana, questo nonostante il fatto che circa l’85% della popolazione adulta del Regno Unito sia stata completamente vaccinata, mentre solo il 6% degli 1.2 miliardi di persone africane ha ricevuto due dosi. Questi accordi coprono il 2022 e il 2023 e sono stati descritti dal segretario alla sanità Sajid Javid come un programma a prova di futuro del Regno Unito per garantire protezione a “ancora più persone negli anni a venire” poiché gli accordi includono l’accesso ai vaccini modificati se questi risultano necessari per le varianti. La capacità di essere a prova di futuro arriva fino a un certo punto solo quando il governo Johnson frena i suoi impegni nei confronti del resto del mondo del Sud del mondo.

Non che il Regno Unito sia solo in questo. Il Sud Africa ha raggiunto un tasso di vaccinazione completo del 25%., ma anche come ambasciatore dell’OMS per il finanziamento della sanità globale, ex Primo Ministro Gordon Brown, ha detto la settimana scorsa:

“…Le sue aree rurali sono spesso a una sola cifra [per i tassi di vaccinazione], e l’intero continente è giustamente arrabbiato perché i suoi sforzi per vaccinare sono stati ostacolati per mesi dal neocolonialismo dell’Unione Europea. Anche se il divario tra i paesi che hanno vaccini in Europa e quelli che non li hanno in Africa si è ampliato, l’UE ha insistito per requisire milioni di vaccini monouso Johnson & Johnson prodotti dal Sud Africa e inviarli dall’Africa in Europa.

La mancanza di urgenza riguardo alla vaccinazione mondiale nel Nord del mondo potrebbe essere in parte dovuta ai molti mesi trascorsi dall’entrata in scena della variante Delta e all’impressione che il COVID-19 avesse forse raggiunto il suo limite in termini di potenziali varianti. Anche adesso, segnalazioni di Omicron che causano sintomi lievi hanno suscitato la speranza che causerà pochi problemi. Qualsiasi speranza del genere non coglie del tutto il punto.

Il vero significato della variante Omicron è che è molto più contagiosa della Delta, ha nuove caratteristiche fisiche e si sta diffondendo a una velocità notevole. Questo è il motivo per cui sta suscitando enorme preoccupazione in alcuni paesi dell’Europa occidentale che si trovano già nella quarta ondata di Covid-19, ancor prima che Omicron abbia qualsiasi impatto.

Ciò che l’emergere di Omicron dimostra è che l’OMS aveva ragione a mettere in guardia fin dall’inizio sulla necessità fondamentale di una vaccinazione globale precoce. Le possibilità che ciò accada sono, nella migliore delle ipotesi, scarse e, in assenza di una leadership politica internazionale da qualche parte, potremmo essere ridotti ad aspettare una variante post-Omicron che sia completamente sgradevole prima che l’azione richiesta sia imminente.

Paul Rogers è professore presso la Dipartimento di Studi sulla Pace presso l'Università di Bradford, nel nord dell'Inghilterra. È redattore di sicurezza internazionale di openDemocracy e scrive una rubrica settimanale sulla sicurezza globale. Scrive anche un briefing mensile per il Gruppo di ricerca di Oxford. I suoi libri includono Guerra irregolare: la nuova minaccia dai margini(2017) e Perché stiamo perdendo la guerra al terrorismo (2007). È su Twitter all'indirizzo: @ProfPROgers.

Questo articolo è di democrazia aperta.

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.

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