Australia catturata

Michelle Fahy indaga sullo sviluppo di profondi legami tra l'Australian Strategic Policy Institute e i più grandi e potenti produttori di armi militari del mondo.

By Michele Fahy 
Australia declassificata

TL'Australian Strategic Policy Institute (ASPI) di Canberra è la principale fonte governativa di consulenza, ricerca e analisi esterne su affari militari e strategici. Dalla sua fondazione a metà del 2001, si è allontanata dalla sua visione fondatrice.

C’è una stridente disconnessione tra gli nobili obiettivi di indipendenza espressi in Lo statuto dell'Aspi, e l'infiltrazione dell'Aspi da parte dei tentacoli del complesso militare-industriale. Ciò è stato appena menzionato nei principali media australiani.

A Australia declassificata L'indagine ha portato alla luce un esempio lampante di "cattura di stato", con lo sviluppo di profondi legami tra ASPI e i più grandi e potenti produttori di armi militari del mondo.

L'Australia è un partecipante significativo nel mercato globale delle armi attualmente. La sua spesa decennale di 270 miliardi di dollari per il potenziamento di armi e macchine da guerra è enorme rispetto agli standard internazionali, e anche l’Australia sta diventando sempre più un venditore di armi. Mentre l’Australia si avvicina militarmente sempre più agli Stati Uniti, anche gli addetti ai lavori della difesa affermano che l’industria della difesa è “inondato di soldi. "

Le guerre in Iraq, Afghanistan, Siria e Yemen hanno creato i maggiori produttori di armi del mondo più ricco, più grande e più influente. All'estremità meno conosciuta dello spettro, la guerra dello Yemen è nota per i suoi estesi abusi dei diritti umani e per i crimini di guerra: ha creato il mondo la più grande crisi umanitaria. Nonostante le suppliche dell’ONU, le armi continuano a circolare e la guerra continua. Gli armamenti per questa guerra sono stati forniti dai principali produttori di armi del mondo, tra cui Lockheed Martin, BAE Systems, Boeing e il produttore di missili Raytheon.

ASPI & la lobby delle armi

Le filiali australiane di questi e di altri produttori di armi globali sono sponsor regolari dell’Aspi da anni. Alcuni di loro sono riusciti a sfruttare la porta di servizio per accedere al tavolo più alto dell'Aspi, il suo consiglio direttivo. Tra i membri del consiglio dell’Aspi figurano ex alti ufficiali militari, ministri della difesa e parlamentari federali che fanno parte anche dei consigli di amministrazione di società produttrici di armi e cyber. Ha incluso anche ex e attuali dirigenti dell’industria degli armamenti. La sfida all'indipendenza di ASPI è grande e reale.

dell'Aspi carta fondativa, da quando è stata fondata nel 2001 dall’allora Primo Ministro John Howard con il sostegno bipartisan del leader laburista Kim Beazley, dichiara che deve “operare indipendentemente dal governo e dall’Organizzazione della Difesa”. 

Inoltre, si afferma che “la percezione, così come la realtà, di tale indipendenza dovrebbe essere attentamente mantenuta”. Pertanto, fin dall’inizio, il governo ha riconosciuto come un think tank così importante sarebbe stato vulnerabile alla cattura da parte di interessi acquisiti, sia ideologici che commerciali.

Lo scopo principale inizialmente stabilito per ASPI era quello di introdurre la “contestabilità dei pareri” garantendo così l’inclusione di punti di vista alternativi nel processo decisionale del governo. Lo statuto dell'ASPI prevede letteralmente che: 

“L’Istituto dovrebbe adottare misure per evitare di identificarsi con linee di pensiero ristrette su questioni specifiche, e si dovrebbe prestare attenzione alla pubblicazione di una serie di opinioni su argomenti controversi”.

Dalla nostra indagine emerge che il consiglio dell'Aspi è composto da numerosi membri che rappresentano o hanno stretti legami con il complesso militare-industriale. Degli 11 direttori non esecutivi del consiglio direttivo dell'Aspi, cinque fanno parte dei consigli di amministrazione o dei comitati consultivi di società di armi o di sicurezza informatica, mentre numerosi membri del consiglio del passato hanno avuto collegamenti simili.

L'attuale consiglio comprende l'ex ministro della Difesa Howard Robert Hill. È sul consiglio di sorveglianza della filiale australiana del produttore di armi tedesco Rheinmetall, che rifornisce la Difesa 5 miliardi di dollari in veicoli da ricognizione da combattimento Boxer, e lo farà presto anche produrre ed esportare munizioni per il programma statunitense Joint Strike Fighter. Hill è anche presidente di Viva Energy Group, una major fornitore di carburante per l'Australian Defence Force (ADF).

Inoltre, Hill ricopre il ruolo di “presidente dei consulenti” presso l’enigmatica società di lobbying Dragomanno globale, dove si trova uno dei suoi colleghi Nick Warner, ex segretario alla Difesa, capo dell'Office of National Intelligence (ONI) e direttore generale dell'Australian Secret Intelligence Service (ASIS). Dragoman ha un importante cliente del Gruppo Navale, il costruttore navale francese che si era aggiudicato il progetto sottomarino da 90 miliardi di dollari recentemente abbandonato dal governo Morrison.

La presenza di Hill nel consiglio ASPI potrebbe sorprendere gli osservatori ASPI poiché il suo profilo non appare sul Pagina web del consiglio ASPI né nel suo relazione annuale. Australia declassificata ha chiesto all’ASPI perché Hill non fosse nell’elenco, alla quale ASPI ha risposto: “I membri del Consiglio possono scegliere se fornire profili”.

Poi c'è un altro ex ministro della difesa liberale, Brendan Nelson, ora... presidente di Boeing Australia, Nuova Zelanda e Sud Pacifico. Oltre alla sua attività di aviazione commerciale, Boeing è mondiale terzo produttore di armi. Boeing Defense Australia è uno dei principali appaltatori della difesa australiani, che fornisce aerei e droni alla RAAF, elicotteri d'attacco e, potenzialmente, se La raccomandazione dell'Aspi seguono i droni sottomarini e molto altro ancora. La presenza del leader regionale più anziano di Boeing nel consiglio dell'Aspi è forse la sfida più grande per l'Aspi nel salvaguardare la propria necessaria indipendenza.

Nel frattempo, l'ex capo dell'esercito, il tenente generale Ken Gillespie (in pensione), presidente del consiglio dell'ASPI, è nel consiglio di amministrazione Gruppo Navale Australia e società di sicurezza informatica Corporazione Senetas. In precedenza è stato nel consiglio di amministrazione di Airbus Australia Pacifico, un conglomerato europeo che fornisce e mantiene principalmente gli elicotteri delle ADF. Nessuno di questi interessi viene divulgato Il profilo di Gillespie sul sito web di ASPI né nella sua relazione annuale.

Un altro membro del consiglio ASPI, Jane Halton, fa parte anche del consiglio di amministrazione di Naval Group Australia, sebbene questo non sia menzionato sul sito ASPI. I lettori potrebbero ricordare il suo ruolo da senior nel Dipartimento del Primo Ministro e nel Gabinetto durante lo scandalo dei “bambini in mare” di John Howard nel 2001. È presidente del consiglio di amministrazione di Volta Nuvola, insieme al co-direttore, ex segretario alla Difesa e capo dell'ASIO Dennis Richardson. Vault Cloud fornisce un'infrastruttura cloud ad alta sicurezza per i settori governativi e critici, ora in rapida crescita della domanda. 

Il membro del consiglio Gai Brodtmann, ex deputato laburista, fa parte del comitato consultivo della società di sicurezza informatica Sapien Cyber, una società con sede a Perth presieduta dall'ex ministro della difesa Stephen Smith. L'ex massimo capo della sorveglianza americana, James Clapper, fa parte del consiglio di amministrazione di Sapien.

Si prevede che il veicolo da combattimento della fanteria Lynx (un carro armato leggero in stile panzer) e il veicolo da ricognizione da combattimento Boxer (un veicolo di pattuglia corazzato) saranno costruiti, nell'ambito del programma LAND-5.2 Fase 400 da 2 miliardi di dollari del Dipartimento della Difesa, nel nuovo sito Australia-Pacifico. impianto di produzione del produttore tedesco di armi militari Rheinmetall Defense Australia, situato nel Queensland. (Foto: Rheinmetall)

Gli altri membri del Consiglio ASPI – James Brown, Stephen Conroy, Stephen Brady, Lavina Lee, Denis Dragovic e Jennifer Ma – hanno esperienza rilevante ma non hanno posizioni pubblicamente note con società legate al settore delle armi o della difesa.

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In un recenti domande e risposte sulla ABC TV che si concentrava sulla Cina, il membro del Consiglio ASPI Lavina Lee è apparsa insieme al reporter di Channel Nine Chris Uhlman e al conduttore, reporter della ABC, Stan Grant. Nonostante il programma si concentri sulle prospettive strategiche dell'Australia nei confronti della Cina, non è stata fatta alcuna menzione del fatto che Lavina Lee sia un membro del consiglio dell'ASPI, salvo un commento di Stan Grant secondo cui era “associata” all'ASPI. Né è stato menzionato che il conduttore dello spettacolo Stan Grant fosse un socio senior dell'Aspi nel corso del 2020. Di minore rilevanza ma comunque interessante, il partner del relatore Chris Uhlman è Gai Brodtmann, un altro membro del consiglio ASPI. 

Australia declassificata porre domande all'Aspi e agli attuali consiglieri. Il dottor Nelson ha rifiutato di commentare. Nessun altro membro del consiglio ha risposto entro la scadenza. ASPI ha risposto affermando che gestisce le questioni di conflitto di interessi in linea con le altre società a responsabilità limitata australiane e che "i membri del Consiglio si ritireranno da discussioni che potrebbero dar luogo alla percezione di una questione di conflitto di interessi".

ASPI ha una storia di consiglieri con interessi nel settore della difesa. Jim McDowell è stato amministratore delegato di BAE Systems in Australia per un decennio, e poi ha diretto BAE in Arabia Saudita, dove l'esercito saudita ha da allora ha utilizzato armi BAE nella catastrofica guerra in Yemen. Ritornato in Australia, lo era impegnato dal ministro liberale dell'industria della difesa Christopher Pyne su numerosi progetti delicati nel campo della difesa mentre era anche membro del Consiglio dell'ASPI. BAE Systems è in corsa per fornire i sottomarini nucleari previsti in Australia nell'ambito del patto AUKUS.

L'appartenenza al consiglio dell'ex senatore laburista Stephen Loosley, inclusi sette anni come presidente, ha coinciso con i ruoli nel consiglio della multinazionale francese delle armi Thales Australia, produttrice dell'Austeyr, il fucile di servizio per tutte le forze armate australiane, nonché di veicoli blindati, sonar sottomarini e munizioni. Il gruppo Thales è stato accusato di aver venduto armi ai militari indonesiani che stanno conducendo una guerra nella Papua occidentale contro il movimento indipendentista.

L’ex ministro della Difesa del lavoro Kim Beazley è stato membro illustre dell’ASPI per due anni nel 2016-2018. Per la maggior parte del tempo è stato nel consiglio di amministrazione di Lockheed Martin Australia scrivere regolarmente per ASPI, senza che ASPI riveli la sua posizione nel consiglio di amministrazione della Lockheed.

Un altro ex ministro della difesa liberale, David Johnston, che notoriamente non si fidava della Australian Submarine Corporation per "costruire una canoa”, è entrato nel consiglio dell'Aspi subito dopo la sua nomina nel consiglio di amministrazione Tecnologie Saab, la multinazionale svedese delle armi che fornisce sistemi di combattimento integrati per i sottomarini e le navi da guerra australiane. Johnston è stato nominato il primo del governo australiano Sostenitore dell'esportazione della difesa durante la sua permanenza in Consiglio. 

Il vice maresciallo dell'aeronautica in pensione Margaret Staib era nel consiglio di amministrazione di QinetiQ, una multinazionale della difesa britannica profondamente radicata nel braccio armato della Difesa, Scienza e tecnologia della difesa. L'ex segretario alla Difesa Allan Hawke è stato nel consiglio di Lockheed Martin Australia per gli ultimi sei mesi del suo mandato nel Consiglio ASPI.

L'indipendenza dell'Aspi è messa in discussione non solo dai suoi esponenti del consiglio ma anche da alcuni assegnisti di ricerca. Un esempio recente è l’ex direttore del settore cyber, intelligence e sicurezza presso BAE Systems Applied Intelligence, Rajiv Shah, che ha collaborato alla stesura di un rapporto sulla collaborazione all’interno della comunità di intelligence sponsorizzato da BAE Systems. Shah ora è un Socio ASPI e un consulente per il governo e l'industria. ASPI non rivela né nel rapporto né nella biografia del suo sito web il precedente impiego di Shah presso BAE Systems, una delle società prime 10 compagnie di armi. Il dottor Shah non ha risposto alle domande.

Australia declassificata non implica alcuna illegittimità da parte di membri, collaboratori o dipendenti passati o presenti del Consiglio ASPI. Il problema è il profondo coinvolgimento di persone associate ai produttori di armi globali e il potenziale e la percezione di conflitti con la carta di indipendenza dell'ASPI.

Il riassetto dell'Aspi

Alla sua fondazione, il Consiglio dell'ASPI è stato incaricato dal governo di garantirne l'indipendenza. Come stabilito dal ministro della Difesa, è necessario non solo essere “politicamente apartitico” ma anche, soprattutto, “riflettere la priorità data sia alla percezione che alla sostanza dell’indipendenza dell’Istituto”.

Il governo Howard aveva previsto che l'Aspi avrebbe fatto ciò mantenendo uno staff permanente “molto piccolo” e facendo affidamento principalmente su contratti a breve termine, distacchi e accordi simili per il suo lavoro di ricerca. Non pubblicherebbe opinioni a proprio nome ma fornirebbe un forum per le opinioni di un'ampia varietà di esperti esterni.

Vent'anni dopo, ASPI si è trasformata in un'organizzazione molto diversa.

La decisione del primo ministro laburista Kevin Rudd di nominare Stephen Loosley presidente del Consiglio ASPI nel 2009, mentre Loosley era nel consiglio di amministrazione di Thales Australia, ha messo alla prova la percezione di indipendenza. Poi, nel 2012, il governo laburista Gillard nominato l’attuale direttore esecutivo direttamente dalla posizione di alto livello di vice segretario alla strategia del Dipartimento della Difesa. Alla fine degli anni '90, Peter Jennings era stato capo dello staff del ministro della Difesa liberale Ian McLachlan quando il governo Howard per la prima volta ha ventilato l'idea della creazione dell'Aspi.

Sotto questa nuova guida, ASPI iniziò ad espandersi. Il numero del personale è quadruplicato in nove anni, passando da 14 a 60, inoltre ora ci sono 29 ricercatori e nove stagisti.

ASPI riceve il suo finanziamento principale tramite una sovvenzione del Dipartimento della Difesa. Nel 2018, il governo Morrison ha approvato una sovvenzione di 20 milioni di dollari per coprire cinque anni di attività ASPI. Nel maggio 2021, questa sovvenzione è stata aumentata di 5 milioni di dollari per coprire due anni di attività di un nuovo ufficio a Washington, DC.

Dal 2012 ASPI ha perseguito con vigore ulteriori finanziamenti. Nel giro di due anni, il reddito annuo derivante dalla ricerca commissionata è balzato da 37,000 dollari a 1.1 milioni di dollari, e le sponsorizzazioni sono aumentate del 235% arrivando a 746,000 dollari. Le entrate proprie di ASPI hanno continuato a crescere notevolmente. Nel 2011-12, ASPI ha ricevuto meno di 500,000 dollari in più rispetto al finanziamento di base, entro il 2020-21 era esploso a 6.7 ​​milioni di dollari.

La principale fonte di finanziamento di ASPI nel periodo 2020-21, oltre al finanziamento principale, proveniva dai Dipartimenti di Stato e Difesa del governo degli Stati Uniti (1.58 milioni di dollari), seguito da finanziamenti aggiuntivi dalla Difesa (1.44 milioni di dollari) e da altre agenzie governative federali (1.18 milioni di dollari). ).

I governi del NSW e del Territorio del Nord hanno fornito 445,000 dollari. Nel settore privato, la fonte principale è rappresentata dalle società di social media, tecnologia e sicurezza informatica (737,362 dollari), con Facebook (269,574 dollari), Amazon (100,000 dollari) e Microsoft (89,500 dollari) le più grandi. Dall'industria degli armamenti, ASPI ha ricevuto 316,636 dollari, di cui più di due terzi provenienti da due dei maggiori appaltatori della difesa australiani, Thales (130,000 dollari) e BAE Systems (90,000 dollari).

Nel 2019-20, Twitter ha donato ad ASPI 147,319 dollari per la sua ricerca informatica. Significativamente, Twitter la scorsa settimana annunciata una partnership con ASPI si dice che abbia a che fare con la disinformazione del partito comunista cinese che stava cercando di contrastare le prove delle violazioni dei diritti umani nello Xinjiang. Come risultato della ricerca dell'Aspi, migliaia di “account legati allo stato” sono stati chiusi da Twitter.

Sebbene il denaro proveniente dall’industria degli armamenti possa non sembrare sostanziale, come abbiamo visto, l’industria degli armamenti esercita la sua maggiore influenza attraverso i suoi rappresentanti che riescono a raggiungere i posti al tavolo più alto.

I sostanziali finanziamenti aggiuntivi da parte del governo degli Stati Uniti, della Difesa e di altri dipartimenti governativi australiani, così come gli interessi aziendali, rappresentano una vera sfida alla responsabilità di ASPI di rimanere indipendente. Ciò solleva seri interrogativi sull’influenza indebita, inclusa l’influenza straniera, presso ASPI.

ASPI ha risposto alle nostre domande sulla tutela della percezione della propria indipendenza affermando che mantiene “la completa indipendenza editoriale sul materiale che scegliamo di ricercare”. Ha affermato che non accetterà finanziamenti da partiti che tentano di limitare la sua indipendenza editoriale.

Ma cosa ottiene il governo degli Stati Uniti in cambio del finanziamento di 1.57 milioni di dollari all’ASPI, oltre ai suoi progetti di ricerca sulle violazioni dei diritti umani, sulla disinformazione e sulla sicurezza informatica in Cina?

E cosa potrebbe ottenere BAE Systems in cambio? Sovvenzione di 90,000 dollari ad ASPI, diversi da a nuovo rapporto sulla necessità di una comunità di intelligence “collaborativa e agile”?

E che dire di Thales Australia, in cambio della sua sovvenzione di 130,000 dollari ad ASPI, oltre al semplice ruolo di sponsor principale della Conferenza ASPI 2020?

La risposta per tutti è “influenza”.

Il ruolo di ASPI nel consigliare il governo australiano sulla strategia di difesa, sugli appalti e sulla sicurezza informatica sarebbe più utile al popolo australiano se dovesse tornare al suo statuto originale di ricerca e pubblicazione di una diversità di punti di vista da una posizione di indipendenza senza compromessi.

Michele Fahy è uno scrittore e ricercatore indipendente, specializzato nell'esame dei collegamenti tra l'industria delle armi e il governo, e ha scritto in varie pubblicazioni indipendenti. Lei è su Twitter @FahyMichellee su Substack a undueinfluence.substack.com

Questo articolo è di Australia declassificata.

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.

 

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