Julian Assange e la crisi del servizio pubblico britannico

By Helen Mercer
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WQuando Julian Assange è stato allontanato con la forza dall’ambasciata ecuadoriana a Londra nell’aprile 2019 e imprigionato a Belmarsh, un carcere di massima sicurezza del Regno Unito, era chiaro che ciò faceva parte di una collusione tra Regno Unito, Stati Uniti ed Ecuador per estradarlo negli Stati Uniti.

Molti speravano che in prigione Assange potesse avere accesso alle strutture mediche, all’esercizio fisico e alla luce solare, che non erano disponibili nell’ambasciata. Proprio l’allora ministro degli Interni britannico, Sajiv Javid, ha assicurato alla Camera dei Comuni che,

"Mentre rimane in custodia nel Regno Unito, ora siamo nella posizione di garantire l’accesso a tutte le cure e strutture mediche necessarie”.

Ciò non accadde e sei mesi dopo Nils Melzer, relatore delle Nazioni Unite sulla tortura, facendo eco a molti altri, dichiarato:

“A meno che il Regno Unito non cambi urgentemente rotta e allevi la sua situazione disumana, la continua esposizione del signor Assange all’arbitrarietà e agli abusi potrebbe presto finire per costargli la vita”.

Tre fattori principali hanno contribuito al deterioramento delle condizioni di Assange dall’aprile 2019:

• In primo luogo, il processo giudiziario esteso con la continua e prolungata minaccia di estradizione e morte certa negli Stati Uniti, che equivale a una “punizione tramite processo”.
• In secondo luogo, ha sopportato quel processo mentre si trovava ingiustificatamente nel carcere di Belmarsh, anche dopo che l’estradizione era stata rifiutata, così come l’effettivo isolamento nel reparto sanitario della prigione per una parte di quel tempo.
• Infine, insieme a tutti i prigionieri, subisce gli effetti di una crescente crisi dei servizi pubblici britannici.

Le assicurazioni di Javid erano vuote, perché solo pochi mesi prima era un maggiore Rapporto parlamentare sull’assistenza sanitaria carceraria ha formulato critiche taglienti:

“Una pena detentiva è una privazione della libertà di qualcuno, non una condanna a una salute o un’assistenza sanitaria peggiore”.

Un sistema carcerario in crisi

Dal 2000, rapporto dopo rapporto ufficiale attesta a Sistema carcerario in crisi. Nel 1900 c'erano 86 prigionieri ogni 100,000 persone della popolazione generale. Seguì un periodo di decarcerazione nel periodo tra le due guerre, ma un aumento drammatico si è verificato negli anni ’1990 e nel 2018 si sono registrati 173 prigionieri ogni 100,000.

Né la struttura carceraria, né il personale e le risorse hanno tenuto il passo. Dal 2010 l'importo speso per ogni posto in prigione è stato ridotto del 15% in termini reali. Tra il 2010 e il 2017 il numero del personale carcerario operativo in prima linea (fasce 3-5) è stato ridotto del 26%. Ulteriori finanziamenti a partire dal 2018 hanno cercato di invertire questa tendenza, ma nel 2020 ce ne sono stati 12% di personale in meno rispetto a 10 anni prima. Livelli cumulativi di esperienza del personalesono diminuiti e quasi la metà dei funzionari (48%) che hanno lasciato il servizio nell’ultimo anno sono rimasti in carica per meno di due anni.

Nel 2019, Il 58% delle carceri sono stati classificati come sovraffollati. Riferendo sulle condizioni a Belmarsh, il rapporto del 2018 rilevava celle sovraffollate, spesso con servizi igienici non schermati. Non c’era spazio sufficiente per le attività fuori cella e personale insufficiente per supervisionarle. Ad esempio, “la prigione fatica a reclutare istruttori di laboratorio a causa della bassa retribuzione, sottolineando che le persone riceverebbero una retribuzione più alta lavorando in un magazzino in fondo alla strada”.

Nel 2016 i livelli di personale di Belmarsh erano 9.3 per cento al di sotto dell'obiettivo di riferimento, rispetto al livello nazionale del 7% al di sotto dell'obiettivo, quindi: "Le restrizioni al regime sono guidate principalmente dai livelli di personale... Un ufficiale carcerario ha riferito che è 'doloroso' non essere in grado di svolgere le attività di base del il lavoro."

Solo il 16% dei detenuti riferisce di essere sbloccato per il minimo raccomandato di 10 ore al giorno. A Belmarsh:

“I prigionieri, siamo stati informati, dovrebbero stare fuori dalle loro celle per otto ore al giorno, ma la prigione non ha personale sufficiente e mancanza di spazio per gestire tutto ciò. Fino a poco tempo fa, alcuni prigionieri uscivano dalla cella solo una volta ogni tre giorni, quando potevano fare la doccia o usare il telefono, a parte il tempo libero per ritirare i pasti o per un breve periodo di esercizio fisico. La mancanza di tempo fuori dalle celle, abbiamo sentito, limita l'accesso dei prigionieri all'aria fresca e alla luce solare e la loro capacità di rimanere fisicamente attivi. Se i prigionieri sono disoccupati, ci è stato detto, potrebbero trascorrere 22-23 ore al giorno nella loro cella”.

Invece di considerare il tempo fuori dalle cellule una necessità umana, “l’esercizio fisico, le docce, i contatti familiari e il tempo libero sono tutti usati come ricompense per un buon comportamento o come sanzioni che possono essere tolte quando il comportamento è scarso”.

Uno degli sdentati “regolatori” carcerari – l’Independent Monitoring Board for Belmarsh – commenta ogni anno la questione disgustoso stato delle docce:

“.. lo stato delle docce comuni in tutti i condomini è rimasto vergognoso e del tutto inaccettabile. Il Consiglio ha riferito negativamente su questo per diversi anni, senza che la questione fosse risolta”.

Due sterline al giorno per il cibo 

I bassi livelli di personale influiscono sulla presenza in ospedale per gli appuntamenti ambulatoriali poiché sono necessari almeno due agenti per scortare un prigioniero in ospedale. Gli appuntamenti ambulatoriali annullati o le “mancate presentazioni” rappresentavano il 13% di tutti gli appuntamenti tra la popolazione generale, ma il 30.9% tra i detenuti. La carenza di personale potrebbe anche limitare il numero dei detenuti accesso ai servizi farmaceutici e alle visite mediche interne. Tempi di attesa vedere un operatore sanitario può essere molto lungo, anche in caso di dolore, spingendo alcuni detenuti ad abbandonare il tentativo di fissare gli appuntamenti.

Oltre al personale, i tagli ai finanziamenti incidono sull’importo speso per il cibo nelle carceri. Nel 2018 il costo per nutrire un detenuto al giorno era di sole 2.02 sterline, un fatto che ha scioccato lo stesso comitato ristretto. Come ha commentato un rapporto dell’HMIP: “Varie complicazioni mediche che derivano da una cattiva alimentazione, comprese carenze nutrizionali, malattie cardiovascolari, diabete e colesterolo alto, aggiungono peso alle risorse sanitarie del carcere”. Il cibo scadente può essere “un catalizzatore di aggressione e dissenso”: esiste un forte legame tra di essi cattiva salute mentale e cattiva alimentazione.

La salute, mentale e fisica, delle persone che entrano in carcere è prevalentemente inferiore alla media della popolazione nel suo complesso. La disuguaglianza e la povertà che prevalgono tra la popolazione carceraria creano complessi problemi sociali ed economici, tra cui un’alimentazione e un alloggio inadeguati, che a loro volta hanno importanti implicazioni sulla salute.

Provvedimento di salute mentale assorbe circa il 37%. della spesa totale del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) per l’assistenza sanitaria agli adulti nelle carceri, ma il record delle cure è “spaventoso”. Oltre la metà dei detenuti soffre ancora di disturbi mentali comuni, tra cui depressione, disturbo da stress post-traumatico e ansia

"Il deterioramento delle condizioni carcerarie e la perdurante carenza di personale hanno creato un ambiente che esacerba i problemi di salute mentale affrontati dai detenuti”.

Il mancato screening dei detenuti all’arrivo per problemi di salute mentale e rischio di autolesionismo è comune: il rapporto del Prisons Ombudsman per il 2016 ha rilevato che non è stato effettuato alcun consulto per la salute mentale quando avrebbe dovuto essere nel 29% dei decessi autoinflitti dove la salute mentale necessita di cure. era già stato identificato. Il notevole calo di resoconti pre-sentenza sulla salute dei detenuti ha ridotto la possibilità che i dati relativi alla salute mentale vengano presi in considerazione nelle sentenze.

Non sorprende quindi che gli incidenti di autolesionismo sono a livelli record: oltre 60,000 casi che hanno colpito 12,740 persone nei 12 mesi fino a settembre 2019. 83 morti autoinflitte nel 2019-20: tariffe tra prigionieri in custodia cautelare (di cui Assange è uno) è particolarmente elevato: un rapporto stima che la metà di tutti i suicidi rientri in questo gruppo. Prigionieri in servizio frasi indeterminate (cosa che anche Assange è effettivamente) sono più vulnerabili all’autolesionismo.

In quanto prigioniero “anziano”, Julian soffre di problemi particolari che riguardano il Fascia di età 50+ che oggi costituisce il 16% della popolazione carceraria. Il 2.7% degli intervistati ha problemi di salute e in media i detenuti più anziani hanno XNUMX bisogni sanitari non soddisfatti quando entrano in prigione. La salute orale, il dolore e la mobilità sono questioni particolari. La carie dentale non trattata è quattro volte più elevata nella popolazione affidataria che nelle persone della comunità.

Dopo aver fatto del suo peggio come ministro degli Interni, Javid, un devoto delle opere di Ayn Rand, è ora segretario di Stato per la sanità, un sistema in crisi ancora più profonda.

il NHS

L’NHS ha assunto la responsabilità dell’assistenza sanitaria carceraria dal Servizio medico carcerario nel 2006. Il cambiamento è avvenuto in un momento in cui l’NHS era meno in grado di svolgere il ruolo poiché, come lo stesso NHS, l’assistenza sanitaria carceraria soffre di tutti gli effetti dei tagli ai finanziamenti, privatizzazione, frammentazione, burocratizzazione e politicizzazione.

I tagli al budget a termine hanno lasciato gli ospedali alle prese con enormi debiti. I tagli e altre politiche, come la revoca delle borse di studio per gli infermieri in formazione, hanno prodotto un grave problema carenza di personale. Gli ospedali del servizio sanitario nazionale, i servizi di salute mentale e gli operatori sanitari segnalano nel 2020 una carenza di 84,000 dipendenti FTE, inclusi 38,000 posti vacanti per infermieri, ovvero 1 posto su 10 e 2,500 posti vacanti di medici di famiglia.

All’inizio del 2020 c’erano 9,000 posti di lavoro FTE vacanti per medici, un deficit del 17% di consulenti di medicina d’urgenza e un deficit del 9% di consulenti di medicina respiratoria. C'è stato un calo del 12% nel numero di posti di infermieristica nel campo della salute mentale tra il 2009 e il 2019 e anche psichiatri e psicologi sono stati elencati come occupazioni carenti nel 2019.

Le Reale Collegio di Psichiatria stima che siano necessari altri 1,000 posti letto per la salute mentale per far fronte alla crisi di salute mentale della Gran Bretagna. Nel complesso Londra è la città più colpita nel Regno Unito con un tasso di posti vacanti del 10.7% per tutti i posti clinici

Oltre ai tagli in termini reali ai bilanci sanitari, una percentuale crescente dei bilanci del sistema sanitario nazionale viene assorbita dai costi amministrativi e di transazione della privatizzazione, nonché dalla copertura dei margini di profitto dei servizi e delle consulenze forniti privatamente, e dai finanziatori coinvolti nel programma britannico di partenariati pubblico-privati ​​nel settore sanitario (l’iniziativa di finanza privata).

La commercializzazione è costata al servizio sanitario nazionale tra i 4.5 e i 10 miliardi di sterline all’anno solo costi amministrativi aggiuntivi, mentre i servizi forniti sono peggiorati. Pertanto i costi amministrativi del Servizio Sanitario Nazionale sono aumentati dal 6% al 15% annuo, tra gli anni '1990 e il 2012-13.

Il servizio sanitario nazionale è stato sistematicamente frammentato per oltre 30 anni, un processo progettato per creare prelievi facili e discreti per ditte private. La privatizzazione ora pervade il servizio sanitario nazionale, che è diventato, come intendevano i promotori dello smash and grab, un “marchio di aquiloni” che maschera la portata del profitto.

Le settore privato si aggiudica il 65% del valore di tutti i contratti pubblicizzati e opera in una vasta gamma di servizi sanitari, inclusi servizi clinici, oftalmologia, dermatologia e muscolo-scheletrici. Gestiscono studi medici di famiglia, forniscono “servizi accessori” come pulizie, ristorazione, lavanderia. Il grande Covid “scandalo appalti” (un enorme aumento nell’aggiudicazione di appalti privati, effettuato senza consultazione pubblica e senza le consuete regole sugli appalti competitivi e con enormi spese pubbliche) è un assaggio della portata del profitto e del declino della qualità e dell’accesso ai servizi che il mercato Fattura sanitaria e assistenziale, attualmente in fase di esame al Parlamento, porterà.

La privatizzazione ha promosso una prospettiva “orientata al business” nell’amministrazione sanitaria. Le aziende ospedaliere sono ora disseminate di membri del consiglio con “esperienza imprenditoriale” e interessi in aziende sanitarie private e organismi consultivi. Il capo in pensione dello stesso NHS, Simon Stevens, era un ex capo della compagnia di assicurazione sanitaria statunitense United Health. Il consigliere speciale per la salute del primo ministro Boris Johnson è l'ex amministratore delegato di Operose, una filiale dell'azienda statunitense Centene, che controlla una serie di ospedali privati ​​nel Regno Unito, Operose ha recentemente rilevato 54 studi medici di base.

Assistenza sanitaria a Belmarsh

La frammentazione e la privatizzazione hanno minato e compromesso l’assistenza sanitaria carceraria. Il rapporto del 2018, basandosi su prove schiaccianti del Commissione per la qualità dell'assistenza (CQC), ha osservato:

“…la fornitura di assistenza sanitaria e di assistenza all’interno delle carceri può essere molto frammentata, poiché diverse società hanno il compito di prendersi cura di aree diverse. Ad esempio, i servizi di odontoiatria, medicina generale e salute mentale in un carcere possono essere forniti da diversi fornitori… Questa frammentazione della fornitura può portare a una mancanza di continuità delle cure per i detenuti”.

L’assistenza sanitaria nel “gruppo” di carceri di Belmarsh è fornita da Oxleas NHS Foundation Trust attraverso un contratto da 12.6 milioni di sterline con il NHS. In quanto fondazione fiduciaria (FT), Oxleas è stata essa stessa in parte privatizzata: compete con altri trust e con società private nella fornitura di servizi e può utilizzare gli edifici del servizio sanitario nazionale per fornire assistenza sanitaria privata.

A sua volta il Trust esternalizza l'assistenza sanitaria carceraria. Ad esempio, i servizi di medicina generale, il primo punto di riferimento per i detenuti come per tutti i cittadini del Regno Unito, sono forniti da South London Prison Service LLP. Secondo i conti della sua società su un fatturato a marzo 2020 di 1.95 milioni di sterline, i suoi due soci hanno ritirato dalla società 515,000 sterline. Hanno ritirato un totale di 1.3 milioni di sterline dal 2015, quando la società è stata costituita.

Anche altri aspetti dell’assistenza sanitaria carceraria sono soggetti a privatizzazione. Fai offerte di cibo, di proprietà di una società con sede in Sud Africa, BFS Group Ltd, ha un contratto per fornire cibo a tutte le carceri del Regno Unito.

BFS ha effettuato un pagamento provvisorio sui dividendi di 23.6 milioni di sterline su tutte le sue attività nell'anno fino a giugno 2020. Il governo sta privatizzando l'archiviazione e l'analisi dei dati dei pazienti e un'azienda pronta a balzare sui contratti è Palantir, portando a una situazione in quali dati personali sulla salute di Assange potrebbero essere “estratti” da una società dedito a prendere di mira e interrompere le sue attività.

All'udienza per l'estradizione di Assange, anche la dura giudice Vanessa Baraitser ha accettato le prove schiaccianti sullo stato della sua salute mentale, ma trattenendolo ingiustamente a Belmarsh ha affidato le sue cure a un trust che ha avuto precedenti irregolari.

in 2017 il rapporto CQC su Belmarsh ha scoperto che:

“Molti pazienti che necessitano di cure per condizioni di salute a lungo termine e per la cura delle ferite non disponevano di piani di cura personalizzati per informare le loro cure in corso e non erano sufficientemente monitorati per garantire che le cure e il trattamento ricevuti soddisfacessero le loro esigenze”.

A luglio 2019, tuttavia, la situazione stava “migliorando”. Nel dicembre 2020 il CQC ha emesso un avviso di avvertimento a Oxleas (avviso che è stato recentemente ritirato). IL rapporto nel dicembre 2020 ha definito “inadeguata” l’assistenza dei pazienti anziani ricoverati nei reparti di salute mentale del territorio servito da Oxleas e ha definito scarsa “accordi di governance” dopo “indagini su incidenti gravi”.

L’assistenza sanitaria mentale a livello comunitario per gli adulti in età lavorativa è un’area che necessita ancora di miglioramenti. IL Rapporto CQC ha criticato l’elevato carico di lavoro di molti membri del personale, i lunghi tempi di attesa per iniziare le terapie e i molteplici insuccessi, ad esempio nel fornire controlli sulla salute fisica o nel rispondere alle esigenze globali dei pazienti.

La gestione della salute mentale di Julian avrà sofferto anche di un altro aspetto dell’ossessione dei successivi governi britannici per i punti di forza non dimostrati del settore privato nella gestione dei servizi pubblici.

A partire dagli anni '1980 è stato imposto al Servizio Sanitario Nazionale il “Nuovo Management Pubblico” che utilizza idee e tecniche derivanti dal business. Tale imposizione ha comportato la creazione di una classe dirigente non clinica, la cui enfasi era sulla gestione della performance attraverso “sistemi di controllo e reporting”. Al personale in prima linea è stato richiesto di spostare la propria attenzione dalla cura ai risultati verificabili. UN carta dentro Lo Psicologo' sostiene che l'enfasi sulla procedura

“ha portato alla decostruzione della terapia psicologica con i prigionieri in un manuale con procedure prestabilite…(senza) alcuna necessità di comprendere l’individuo a cui queste procedure vengono applicate”.

Insieme a un processo di frammentazione e privatizzazione, di spuntare le caselle e di tutelarsi per dimostrare la validità promozione della salute, piuttosto che azioni effettive per la salute fornire diventa il segno distintivo del “buon governo”. Come due recenti autori sulla teoria del “governo” hL’ho usato per spiegare la debole risposta al Covid del Regno Unito:

“Le capacità dello stato sociale del dopoguerra sono state costantemente svuotate, con il passaggio a una governance neoliberista, normativa e in rete. Questo sistema è più efficace nel creare l’illusione dell’attività che nel fornire effettivamente beni e servizi pubblici concreti”.

Questa enfasi sulla governance pervade ora tutti i livelli della fornitura sanitaria e consente un’ampia copertura di servizi spesso difettosi.

È impossibile essere precisi sul ruolo giocato nell’allarmante peggioramento della salute di Julian Assange a causa dei problemi del sistema carcerario e sanitario britannico. Ci si può aspettare che la salute di ogni prigioniero peggiori, ma se si aggiungono le forme specifiche di crudeltà inflitte ad Assange nel corso di quasi 11 anni si crea una tempesta perfetta di minacce alla salute fisica e mentale.

Garantire il rilascio di Assange da Belmarsh è un imperativo urgente. Non gli si può permettere di vacillare mentre gli Stati Uniti lanciano i loro “logori” appelli in un processo apparentemente senza fine. Il lavoro di Assange come redattore di WikiLeaks getta una luce penetrante sul panorama geopolitico mondiale: la sua vita a Belmarsh illumina lo stato precario dei servizi pubblici britannici che minaccia tutti noi imprigionati nell’orrendo mondo neoliberista creato dai profittatori.

Helen Mercer è un'attivista per il rilascio di Julian Assange ed è stata un'attivista sanitaria a lungo termine contro la privatizzazione del servizio sanitario nazionale del Regno Unito.