Chris Hedges: la battaglia più importante per la libertà di stampa dei nostri tempi

Se Assange venisse estradato e ritenuto colpevole di aver pubblicato materiale riservato, si creerebbe un precedente legale che metterebbe effettivamente fine ai rapporti sulla sicurezza nazionale.

By Chris Hedges
a Washington, DC
ScheerPost.com

FNegli ultimi due giorni ho guardato l’udienza per l’estradizione di Julian Assange tramite collegamento video da Londra. Gli Stati Uniti stanno impugnando la sentenza di un tribunale di grado inferiore che ha respinto la richiesta statunitense di estradare Assange, purtroppo non perché agli occhi della corte egli sia innocente di un crimine, ma perché, come ha concluso a gennaio il giudice Vanessa Baraitser, il precario stato psicologico di Assange sarebbe peggiorato date le “dure condizioni” del disumano sistema carcerario statunitense, “causandogli il suicidio”.

Gli Stati Uniti hanno accusato Assange di 17 capi di imputazione ai sensi dell'Espionage Act e di un tentativo di hackeraggio in un computer governativo, accuse che potrebbero vederlo imprigionato per 175 anni. 

Assange, con lunghi capelli bianchi, è apparso sullo schermo il primo giorno dalla sala videoconferenze della prigione di Belmarsh. Indossava una camicia bianca con una cravatta slacciata intorno al collo. Sembrava scarno e stanco. Non si è presentato in tribunale, hanno spiegato i giudici, perché stava ricevendo una “dose elevata di farmaci”. Il secondo giorno apparentemente non era presente nella sala videoconferenza della prigione.

Assange viene estradato a causa della sua organizzazione WikiLeaks ha pubblicato i registri della guerra in Iraq nell'ottobre 2010, che documentavano numerosi crimini di guerra statunitensi, comprese le immagini video dell'uccisione di due giornalisti Reuters e di altri 10 civili disarmati nel Collaterale Omicidio video, la tortura di routine dei prigionieri iracheni, l’insabbiamento di migliaia di morti civili e l’uccisione di quasi 700 civili che si erano avvicinati troppo ai posti di blocco statunitensi.

È anche nel mirino delle autorità statunitensi per altre fughe di notizie, in particolare quelle che hanno rivelato gli strumenti di hacking utilizzati dalla CIA noti come Vault 7, che consente all'agenzia di spionaggio di compromettere automobili, smart TV, browser Web e i sistemi operativi della maggior parte degli smartphone, nonché sistemi operativi come Microsoft Windows, macOS e Linux.  

Se Assange venisse estradato e ritenuto colpevole di aver pubblicato materiale riservato, si creerebbe un precedente legale che metterebbe effettivamente fine alle segnalazioni sulla sicurezza nazionale, consentendo al governo di utilizzare l’Espionage Act per accusare qualsiasi giornalista che possiede documenti riservati e qualsiasi informatore che divulghi informazioni riservate. .

Se l'appello degli Stati Uniti viene vinto, l'Alta Corte può farlo inviare il caso precedente alla Pretura. La sentenza sull'appello non è attesa almeno fino a gennaio.

Il processo di Assange del settembre 2020 ha dolorosamente messo in luce quanto sia diventato vulnerabile dopo 12 anni di detenzione, di cui sette nell'ambasciata ecuadoriana a Londra. In passato ha tentato il suicidio tagliandosi i polsi. Soffre di allucinazioni e depressione, assume farmaci antidepressivi e l'antipsicotico quetiapina.

Dopo essere stato osservato camminare avanti e indietro nella sua cella finché non è crollato, prendendosi un pugno in faccia e sbattendo la testa contro il muro, è stato trasferito per diversi mesi nell'ala medica della prigione di Belmarsh. Le autorità carcerarie hanno trovato “mezza lama di rasoio” nascosta sotto i suoi calzini. Ha chiamato più volte il numero verde dei samaritani perché pensava di uccidersi “centinaia di volte al giorno”.

James Lewis, l’avvocato degli Stati Uniti, ha tentato di screditare i dettagliati e inquietanti rapporti medici e psicologici su Assange presentati alla corte nel settembre 2020, dipingendolo invece come un bugiardo e un simulatore. Ha criticato duramente la decisione del giudice Baraitser di vietare l'estradizione, ha messo in dubbio la sua competenza e ha respinto con disinvoltura le montagne di prove che i prigionieri di alta sicurezza negli Stati Uniti, come Assange, erano sottoposti a Misure amministrative speciali (SAM) e tenuti in isolamento virtuale in carcere. carceri di massima sicurezza, soffrono di disagio psicologico.

Ha accusato il dottor Michael Kopelman, professore emerito di neuropsichiatria presso l'Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King's College di Londra, che ha esaminato Assange e ha testimoniato per la difesa, di inganno per aver "nascosto" che Assange aveva avuto due figli con la sua fidanzata Stella Moris mentre era rifugiato nell'ambasciata ecuadoriana a Londra. Ha detto che, se il governo australiano avesse richiesto Assange, avrebbe potuto scontare la pena in prigione in Australia, il suo paese d'origine, dopo che i suoi appelli fossero stati esauriti, ma si è fermato prima di promettere che Assange non sarebbe stato tenuto in isolamento o soggetto a SAM [fino a quando gli ultimi minuti dell'udienza di due giorni si sono conclusi giovedì.]

L'autorità più volte citata da Lewis per descrivere le condizioni in cui Assange sarà detenuto e processato negli Stati Uniti è stata Gordon Kromberg, l'assistente procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale della Virginia.

Kromberg è il grande inquisitore del governo nei casi di terrorismo e sicurezza nazionale. Ha espresso aperto disprezzo per i musulmani e l’Islam e ha denunciato quella che definisce “l’islamizzazione del sistema giudiziario americano”. Ha supervisionato la persecuzione durata nove anni dell'attivista e accademico palestinese Dr. Sami Al-Arian e ad un certo punto ha rifiutato la sua richiesta di rinviare una data in tribunale durante la festa religiosa del Ramadan.

“Possono uccidersi a vicenda durante il Ramadan, possono comparire davanti al gran giurì. Tutto quello che non possono fare è mangiare prima del tramonto", ha detto Kromberg in una conversazione del 2006, secondo una dichiarazione giurata depositata da uno degli avvocati di Arian, Jack Fernandez. 

Kromberg ha criticato Daniel Hale, l'ex analista dell'aeronautica militare che recentemente è stato condannato a 45 mesi di carcere di massima sicurezza per aver fatto trapelare informazioni sulle uccisioni indiscriminate di civili da parte dei droni, affermando che Hale non aveva contribuito al dibattito pubblico, ma aveva "messo in pericolo[ndr] la persone che combattono”. Ordinò l'incarcerazione di Chelsea Manning dopo che lei si era rifiutata di testimoniare davanti a un gran giurì che indagava WikiLeaks. Manning ha tentato il suicidio nel marzo 2020 mentre era detenuto nel carcere della Virginia.

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Avendo trattato il caso di Syed Fahad Hashmi, arrestato a Londra nel 2006, ho una buona idea di cosa attende Assange se verrà estradato. Anche Hashmi è stato detenuto a Belmarsh ed estradato nel 2007 negli Stati Uniti dove ha trascorso tre anni in isolamento sotto SAM. Il suo "crimine" era che un conoscente che aveva soggiornato nel suo appartamento con lui mentre era studente a Londra aveva impermeabili, poncho e calzini impermeabili nel bagaglio dell'appartamento.

Il conoscente intendeva consegnare gli oggetti ad Al-Qaeda. Ma dubito che il governo fosse preoccupato della spedizione di calzini impermeabili in Pakistan. Il motivo per cui, sospetto, Hashmi è stato preso di mira è perché, come l'attivista palestinese Dr. Sami Al-Arian, e come Assange, era impavido e zelante nella sua difesa di coloro che venivano bombardati, colpiti, terrorizzati e uccisi in tutto il mondo musulmano mentre era uno studente al Brooklyn College. 

Hashmi era profondamente religioso e alcune delle sue opinioni, incluso il suo elogio della resistenza afghana, erano controverse, ma aveva il diritto di esprimere questi sentimenti. Ancora più importante, aveva il diritto di aspettarsi la libertà dalla persecuzione e dall’incarcerazione a causa delle sue opinioni, proprio come Assange dovrebbe avere la libertà, come qualsiasi editore, di informare il pubblico sui meccanismi interni del potere. Di fronte alla possibilità di una condanna a 70 anni di carcere e avendo già trascorso quattro anni in prigione, gran parte dei quali in isolamento, Hashmi ha accettato un patteggiamento per un'accusa di cospirazione per fornire sostegno materiale al terrorismo.

Il giudice Loretta Preska, che ha condannato l'hacker Jeremy Hammond e l'avvocato per i diritti umani Steven Donziger, gli ha dato la pena massima di 15 anni. Hashmi è stato detenuto per nove anni in condizioni simili a Guantánamo nella struttura supermax ADX [Massimo Amministrativo] a Florence, in Colorado, dove Assange, se giudicato colpevole da un tribunale americano, sarà quasi certamente imprigionato. Hashmi è stato rilasciato nel 2019.

“Se il governo arriverà a questo punto per perseguitare qualcuno che si presume sia stato coinvolto nell’invio di calzini impermeabili ad Al-Qaeda, cosa possiamo aspettarci che faccia ad Assange?”

Le condizioni di detenzione preventiva subite da Hashmi erano progettate per spezzarlo. Era monitorato elettronicamente 24 ore su XNUMX. Poteva ricevere o inviare posta solo ai suoi parenti stretti. Gli era proibito parlare con altri prigionieri attraverso i muri. Gli è stato proibito di prendere parte alla preghiera di gruppo. Gli era consentita un'ora di esercizio fisico al giorno, in una gabbia solitaria senza aria fresca.

Non è riuscito a vedere la maggior parte delle prove utilizzate per incriminarlo, classificate ai sensi della legge sulle procedure di informazione classificata, emanata per impedire agli ufficiali dell'intelligence statunitense sotto processo di minacciare di rivelare segreti di stato per manipolare i procedimenti legali. Le dure condizioni hanno minato la sua salute fisica e psicologica. Quando è comparso in tribunale per accettare una dichiarazione di colpevolezza era in uno stato quasi catatonico, chiaramente incapace di seguire il procedimento intorno a lui.

Se il governo arriverà a questo punto per perseguitare qualcuno che si presume sia stato coinvolto nell’invio di calzini impermeabili ad Al-Qaida, cosa possiamo aspettarci che faccia ad Assange?

Una società che proibisce la capacità di dire la verità spegne la capacità di vivere nella giustizia. La battaglia per la libertà di Assange è sempre stata molto più che la persecuzione di un editore. È la battaglia più importante per la libertà di stampa della nostra epoca. E se perdiamo questa battaglia, sarà devastante, non solo per Assange e la sua famiglia, ma per noi.

“Non esiste alcuna base legale per tenere Assange in prigione. Non esiste alcuna base legale per processare lui, un cittadino australiano, ai sensi della legge sullo spionaggio statunitense”. 

Le tirannie invertono lo stato di diritto. Trasformano la legge in uno strumento di ingiustizia. Nascondono i loro crimini sotto una falsa legalità. Usano il decoro dei tribunali e dei processi per mascherare la loro criminalità. Coloro che, come Assange, espongono questa criminalità al pubblico sono pericolosi, perché senza il pretesto della legittimità la tirannia perde credibilità e nel suo arsenale non rimane altro che paura, coercizione e violenza.

La lunga campagna contro Assange e WikiLeaks è una finestra sul crollo dello stato di diritto, l'ascesa di quello che il filosofo politico Sheldon Wolin chiama il nostro sistema di totalitarismo invertito, una forma di totalitarismo che mantiene le finzioni della vecchia democrazia capitalista, comprese le sue istituzioni, l'iconografia, i simboli patriottici e retorica, ma internamente ha ceduto il controllo totale ai dettami delle multinazionali e dello stato di sicurezza e sorveglianza.

Non esiste alcuna base legale per tenere Assange in prigione. Non esiste alcuna base legale per processare lui, un cittadino australiano, ai sensi della legge sullo spionaggio statunitense. La CIA ha spiato Assange nell’ambasciata ecuadoriana attraverso una società spagnola, UC Global, incaricata di fornire la sicurezza dell’ambasciata.

Questo spionaggio includeva la registrazione delle conversazioni privilegiate tra Assange e i suoi avvocati mentre discutevano della sua difesa. Questo fatto da solo ha invalidato il processo. Assange è detenuto in un carcere di massima sicurezza affinché lo Stato possa, come ha testimoniato Nils Melzer, relatore speciale delle Nazioni Unite sulla tortura, continuare gli abusi degradanti e le torture che spera possano portare alla sua disintegrazione psicologica se non fisica.

Gli architetti dell’imperialismo, i maestri della guerra, i rami legislativo, giudiziario ed esecutivo del governo controllati dalle multinazionali e i loro ossequiosi cortigiani nei media, sono colpevoli di crimini eclatanti. Dite questa semplice verità e sarete relegati, come lo sono stati molti di noi, ai margini del panorama mediatico. Dimostra questa verità, come hanno fatto Assange, Chelsea Manning, Jeremy Hammond e Edward Snowden, permettendoci di scrutare i meccanismi interni del potere, e verrai braccato e perseguitato.

Il “crimine” di Assange è quello di aver denunciato le oltre 15,000 morti non dichiarate di civili iracheni. Ha denunciato le torture e gli abusi subiti da circa 800 uomini e ragazzi, di età compresa tra i 14 e gli 89 anni, a Guantánamo. Ha esposto che Hillary Clinton nel 2009 ha ordinato ai diplomatici statunitensi di spiare il segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki Moon e altri rappresentanti delle Nazioni Unite provenienti da Cina, Francia, Russia e Regno Unito, attività di spionaggio che includeva l’ottenimento di DNA, scansioni dell’iride, impronte digitali e password personali, parte di il lungo modello di sorveglianza illegale che includeva le intercettazioni sul segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan nelle settimane precedenti l’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti nel 2003.

Ha denunciato che Barack Obama, Hillary Clinton e la CIA hanno orchestrato il colpo di stato militare del giugno 2009 in Honduras che ha rovesciato il presidente democraticamente eletto Manuel Zelaya, sostituendolo con un regime militare omicida e corrotto.

Ha denunciato che George W. Bush, Barack Obama e il generale David Petraeus hanno portato avanti una guerra in Iraq che secondo le leggi post-Norimberga è definita come una guerra criminale di aggressione, un crimine di guerra, che ha autorizzato centinaia di omicidi mirati, compresi quelli di cittadini statunitensi nello Yemen. Ha rivelato che gli Stati Uniti hanno lanciato segretamente attacchi missilistici, bombe e droni sullo Yemen, uccidendo decine di civili.

Ha rivelato che Goldman Sachs ha pagato Hillary Clinton 657,000 dollari per tenere dei discorsi, una somma così grande da poter essere considerata solo una tangente, e che ha assicurato in privato ai leader aziendali che avrebbe eseguito i loro ordini promettendo al contempo la regolamentazione e la riforma della finanza pubblica.

Ha denunciato la campagna interna per screditare e distruggere il leader del partito laburista britannico Jeremy Corbyn da parte dei membri del suo stesso partito. Ha esposto come gli strumenti di hacking utilizzati dalla CIA e dalla National Security Agency consentano la sorveglianza governativa su vasta scala dei nostri televisori, computer, smartphone e software antivirus, consentendo al governo di registrare e archiviare le nostre conversazioni, immagini e messaggi di testo privati, anche da app crittografate. 

Ha esposto la verità. Lo ha esposto più e più volte fino a quando non è più emersa la questione dell’endemica illegalità, corruzione e menzogna che definisce l’élite dominante globale. E solo per queste verità è colpevole.

Chris Hedges è un giornalista vincitore del Premio Pulitzer che è stato corrispondente estero per 15 anni Il New York Times, dove ha servito come capo dell'ufficio per il Medio Oriente e capo dell'ufficio per i Balcani per il giornale. In precedenza ha lavorato all'estero per The Dallas Morning News, Il Christian Science Monitor e NPR. È l'ospite dello spettacolo RT America nominato all'Emmy Award "On Contact". 

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