Un omaggio al defunto senatore Mike Gravel

Notizie del Consorzio' il redattore capo ha inviato questo videomessaggio alla celebrazione commemorativa della vita del senatore Mike Gravel a Washington sabato.

5 minuti

By Joe Lauria

IMi dispiace particolarmente non essere con Whitney, Lynne, Marie, la sorella di Mike, e tutte le altre persone straordinarie che ho conosciuto tramite Mike. Whitney ha stampato copie del articolo Ho scritto di Mike subito dopo averlo perso. Racconta la storia di come ho incontrato Mike, delle mie esperienze con lui durante la campagna elettorale del 2008 e della scrittura del libro. Un'odissea politica con lui.

Come lo è stato per molti di voi nella stanza, Mike è diventato una delle persone più influenti della mia vita. Ha significato molto per così tante persone in tutta l'America, ispirando la speranza che le cose possano essere diverse.

Mike ha aumentato la nostra conoscenza di ciò che è sbagliato negli Stati Uniti e nel mondo e di come può essere risolto.

Mike Gravel legge i documenti del Pentagono negli archivi del Congresso

Mentre scrivo nell'articolo, quando l'ho incontrato non potevo credere che Mike fosse un politico americano. Ecco un ex senatore degli Stati Uniti che metteva in discussione i miti più fondamentali e apparentemente incrollabili che sono alla base di uno status quo brutale. Il mito centrale, che influenza la politica estera e interna, è che il comportamento degli Stati Uniti all’estero sia guidato da un bisogno altruistico di diffondere la democrazia e che la sua vasta macchina militare sia di natura difensiva. Mike credeva che se gli americani si fossero convinti che è vero il contrario, l’edificio di bugie che sostiene un castello di carte imperiale potrebbe crollare.

C'era qualcuno dal cuore del sistema che prometteva di indebolirlo dichiarando – alla fine in un dibattito con Hillary Clinton, Barack Obama e Joe Biden – che le motivazioni degli americani all'estero sono avide e aggressive, che la sua offensiva militare e le sue conseguenze morte e distruzione, non democrazia.

Clinton e Mike al dibattito del 2008.

È un suicidio per un politico dire agli elettori americani che le motivazioni dell’America sono impure, che non sono i “buoni” del mondo e che il denaro che dovrebbe essere speso per loro in patria è sprecato distruggendo vite innocenti all’estero.

Ma questo è quello che ha fatto Mike.

Anche prima di prestare giuramento al Senato, Mike ha mostrato coraggio e principi straordinari, rari in quella Camera. Dopo aver promesso di votare per Russell Long per la presidenza, Mike ricevette una telefonata dal senatore Ted Kennedy che gli chiedeva il suo sostegno per quella posizione. Come Mike racconta la storia nel libro:

“Ho interrotto Kennedy e gli ho detto: “Da un punto di vista ideologico, saresti il ​​mio candidato. Ma non inizierò la mia carriera dando la mia parola di sostegno e poi buttandola via per accompagnarti. Mike non aveva ancora prestato giuramento e la sua credibilità sarebbe stata messa in discussione.

"Oh, capisco", disse Kennedy e Mike pensò che quella fosse la fine. Ma questi sono i Kennedy. Non si rifiutano i Kennedy, dice Mike. “Ero un uomo nuovo di zecca che entrava nel club esclusivo e mi ero rifiutato di diventare un uomo Kennedy. Mi voleva al guinzaglio, come aveva fatto con gli altri. Quindi ha scatenato la sua gente contro di me. Mi hanno perseguitato per ottenere il mio voto.

Prima dell'elezione alla carica, Mike lo chiamò. "Senti, Ted, toglimi di dosso queste persone, cazzo", disse. “Ti ho raccontato la mia situazione. Mi dispiace, non posso supportarti. Ma tu me li togli di dosso.

Mike con il presidente Jimmy Carter a bordo dell'Air Force One, 1977. (Casa Bianca)

Era da molto tempo che non si parlava così a Ted Kennedy. Mike prestò giuramento il 3 gennaio 1969 e si tenne la votazione per la frusta. Ted ha vinto. Ha assunto la direzione del comitato dei comitati, dandogli il potere di determinare chi ha prestato servizio in quali comitati. Mike ha chiesto di far parte del Comitato per il Commercio. Quando non l'ha capito, ha chiesto il motivo al senatore Robert Byrd. Ha detto che Ted si è opposto. Mike è stato invece inserito in Ambiente e Lavori pubblici. Doveva anche far parte del Comitato per l'Energia sotto Scoop Jackson, acerrimo nemico di Mike al Senato.

"L'ho restituito a Ted alcune volte sul pavimento, e lui si è reso conto di aver fregato la persona sbagliata", ha detto Mike. “Così ha cercato di farmi perdonare. Quando morì il padre di mia moglie dovetti dirgli, poiché era frusta, che sarei stato assente dal Senato per i funerali. Ted ha mandato dei fiori a questo modesto contadino del Montana. È stato un grosso problema durante la cerimonia quando sono arrivati ​​quei fiori da parte del presunto prossimo presidente degli Stati Uniti”.

Il curriculum di Mike al Senato e le sue potenti idee per trasformare l'America nei suoi ultimi anni vi sono ben noti. Furono licenziati con arroganza dai potenti. Ma ciò non significa che dobbiamo rinunciare alla visione di Mike.

Mike era un amico leale. Era sempre una presenza nella tua vita, sempre lì dall'altra parte del telefono quando avevi bisogno di parlare. Non posso credere che se ne sia andato.

Dan Ellsberg, Whitney Stewart Gravel con Mike al 35° anniversario dei Pentagon Papers, giugno 2006. (Joe Lauria)

Con parti dell'oleodotto dell'Alaska, 1974. (Per gentile concessione di Mike Gravel)

Ghiaia, all'estrema sinistra, mentre Nixon firma la legislazione sull'oleodotto in Alaska. (Casa Bianca)

Gravel si rompe leggendo i Pentagon Papers. (Mike Ghiaia)