Chris Hedges: Il male che fa l'America è il male che ottiene

By Chris Hedges
ScheerPost.com

I era a Times Square a New York City poco dopo che il secondo aereo virò e si schiantò contro la Torre Sud. La folla che guardava il Jumbotron sussultava sgomenta davanti al fumo nero fluttuante e alla palla di fuoco esplosa dalla torre.

Ormai non c’erano dubbi sul fatto che i due attacchi alle Torri Gemelle fossero atti di terrorismo. La precedente ipotesi, che forse il pilota avesse avuto un infarto o avesse perso il controllo dell'aereo quando aveva colpito la Torre Nord diciassette minuti prima, svanì con il secondo attacco.

La città cadde in uno stato di shock collettivo. La paura palpitava per le strade. Colpirebbero ancora? Dove? La mia famiglia era al sicuro? Dovrei andare a lavorare? Dovrei andare a casa? Cosa significava? Chi lo farebbe? Perché?

Le esplosioni e il crollo delle torri, tuttavia, mi erano intimamente familiari. L'avevo visto prima. Questa era la lingua familiare dell'impero. Avevo visto questi messaggi incendiari lanciati sul Kuwait meridionale e in Iraq durante la prima guerra del Golfo Persico e scendere con tonanti colpi su Gaza e in Bosnia. Il biglietto da visita dell’impero, come nel caso del Vietnam, sono le tonnellate di ordigni letali sganciati dal cielo.

I dirottatori hanno parlato all’America nell’idioma che abbiamo insegnato loro.

Resti del World Trade Center. (Kafzeil/WikimediaCommons)

L’ignoranza, mascherata da innocenza, degli americani, per lo più bianchi, era nauseante. Si è trattato del peggior attacco sul suolo americano dai tempi di Pearl Harbor. È stato il più grande atto di terrorismo nella storia americana. È stato un atto di barbarie incomprensibile. La retorica straordinariamente ingenua, che ha saturato i media, ha visto l’artista blues Willie King stare sveglio tutta la notte e scrivere la sua canzone “Terrorizzato".

"Adesso parli di terrore", cantava. "Sono stato terrorizzato per tutti i miei giorni."

Ma non erano solo i neri americani ad avere familiarità con il terrore endemico insito nella macchina della supremazia bianca, del capitalismo e dell’impero, ma anche coloro che all’estero l’impero per decenni aveva cercato di sottomettere, dominare e distruggere.

Sapevano che non esiste alcuna differenza morale tra coloro che lanciano Hellfire e missili da crociera o pilotano droni militarizzati, annientando feste di matrimonio, riunioni di villaggio o famiglie, e gli attentatori suicidi. Sapevano che non esiste alcuna differenza morale tra coloro che bombardano a tappeto il Vietnam del Nord o l’Iraq meridionale e coloro che fanno schiantare gli aerei sugli edifici.

Virtù bugiarde

In breve, conoscevano il male che generava il male. L’America non è stata attaccata perché i dirottatori ci odiavano per i nostri valori. L’America non è stata attaccata perché i dirottatori hanno seguito il Corano, che vieta il suicidio e l’omicidio di donne e bambini. L'americano non è stato attaccato a causa di uno scontro di civiltà. L’America è stata attaccata perché le virtù che sposiamo sono una menzogna.

Siamo stati attaccati per la nostra ipocrisia. Siamo stati attaccati per le campagne di massacro industriale che sono il nostro principale modo di parlare con il resto del pianeta. Robert McNamara, ministro della Difesa nell'estate del 1965, definì i bombardamenti, che alla fine avrebbero ucciso centinaia di migliaia di civili a nord di Saigon, una forma di comunicazione con il governo comunista di Hanoi. 

Le vite di iracheni, afgani, siriani, libici e yemeniti sono preziose quanto le vite delle persone uccise nelle Torri Gemelle. Ma questa comprensione, questa capacità di vedere il mondo come il mondo vedeva noi, è sfuggita agli americani che, rifiutandosi di riconoscere il sangue sulle proprie mani, hanno immediatamente diviso il mondo in bene e male, noi e loro, i beati e i dannati.

Il paese ha bevuto in profondità l’oscuro elisir del nazionalismo, l’inebriante elevazione di noi come popolo nobile e offeso. L’altro lato del nazionalismo è sempre il razzismo. E i veleni del razzismo e dell’odio hanno infettato la nazione americana spingendola nel più grande errore strategico della sua storia, dal quale non si riprenderà mai. 

Non abbiamo capito, e non capiamo, che siamo l’immagine speculare di coloro che cerchiamo di distruggere. Anche noi uccidiamo con una furia nascente. Negli ultimi due decenni abbiamo estinto la vita di centinaia di migliaia di persone che non hanno mai cercato di danneggiare gli Stati Uniti o sono state coinvolte negli attacchi sul suolo americano. Anche noi usiamo la religione, nel nostro caso la fede cristiana, per organizzare una jihad o una crociata. Anche noi andiamo in guerra per combattere i fantasmi della nostra stessa creazione. 

I nuotatori

In seguito. (Marina degli Stati Uniti/Amico del fotografo Eric J. Tilford)

Quella mattina camminai lungo la West Side Highway verso il paesaggio lunare che erano diventate le Torri Gemelle dopo il crollo. Scalando le macerie, tossendo e tossendo a causa dei fumi tossici provenienti dall'amianto in fiamme, dal carburante degli aerei, dal piombo, dal mercurio, dalla cellulosa e dai detriti di costruzione, ho visto i minuscoli frammenti di carne umana e parti del corpo che erano tutto ciò che restava dell'incidente. Le vittime delle torri sono quasi 3,000. Era ovvio che nessuno nelle torri quando crollarono sopravvisse.

La manipolazione delle immagini, però, era già iniziata. Le decine di “saltatori”, coloro che si lanciarono verso la morte prima del crollo, furono censurati dalle trasmissioni in diretta. Sembravano aspettare i turni. Spesso cadevano singolarmente o in coppia, a volte con paracadute improvvisati realizzati con teli, a volte replicando i movimenti dei nuotatori.

Raggiunsero una velocità di 150 miglia all'ora durante i dieci secondi che impiegarono prima di toccare il marciapiede. I corpi emisero un tonfo nauseante all'impatto. Tutti quelli che li videro cadere parlarono di questo suono. 

Il suicidio di massa è stato uno degli eventi cruciali dell’9 settembre. Ma venne immediatamente cancellato dalla coscienza pubblica. I saltatori non rientravano nel mito richiesto dalla nazione. La disperazione e la disperazione erano troppo inquietanti. Ha messo a nudo la nostra piccolezza e fragilità.

Ha illustrato che ci sono livelli di sofferenza e paura che ci portano ad abbracciare volontariamente la morte. I “jumpers” ci hanno ricordato che un giorno dovremo tutti affrontare una sola scelta e cioè come moriremo, non come vivremo. 

La storia creata dalle ceneri delle Torri Gemelle era una storia di resilienza, eroismo, coraggio e abnegazione, non di suicidio collettivo. Quindi, l’omicidio di massa e il suicidio di massa furono sostituiti da un elogio alle virtù e al valore dello spirito americano. 

La nazione, alimentata da questa narrazione, ha presto ripetuto a pappagallo i cliché sul terrore. Siamo diventati ciò che detestavamo. Le morti dell’9 settembre furono usate per giustificare l’invasione dell’Afghanistan”,Colpisci e terrorizza”, omicidi mirati, tortura, colonie penali offshore, uccisioni di famiglie ai posti di blocco, attacchi aerei, attacchi di droni, attacchi missilistici e l'uccisione di dozzine e presto centinaia e poi migliaia e poi decine di migliaia e infine centinaia di migliaia di persone innocenti.

I cadaveri ammucchiati in Afghanistan, Iraq, Siria, Libia, Somalia, Yemen e Pakistan, giustificati dai nostri morti beatificati. Vent'anni dopo questi morti ci perseguitano come il fantasma di Banquo. 

La guerra come veleno

Bush sul rublo suscita un appello alla guerra. (Eric Draper/per gentile concessione della Biblioteca presidenziale George W. Bush)

L’ebbrezza della violenza, l’anodino della guerra, è un veleno. Condanna il pensiero critico come tradimento. Il suo appello al patriottismo è poco più che un’autoadorazione collettiva. Conferisce un potere divino e la licenza di distruggere, non solo le cose, ma anche altri esseri umani.

Ma la guerra, in definitiva, è una questione di tradimento, come dimostra la sconfitta in Afghanistan. Tradimento dei giovani da parte dei vecchi. Tradimento degli idealisti da parte dei cinici. Tradimento di soldati e marines da parte di profittatori di guerra e politici. 

La guerra, come tutti gli idoli, inizia con la richiesta del sacrificio degli altri ma finisce con la richiesta del sacrificio di sé. I greci, come Sigmund Freud, capirono che la guerra è l’espressione purista dell’istinto di morte, il desiderio di sterminare tutti i sistemi di vita, compreso, in ultima analisi, il nostro.

Ares, il dio greco della guerra, era spesso ubriaco, litigioso, impetuoso e amante della violenza fine a se stessa. Era odiato da quasi tutti gli altri dei, tranne il dio degli inferi, Ade, al quale consegnò un flusso costante di nuove anime. La sorella di Ares, Eris, la dea del caos e del conflitto, diffuse voci e gelosia per alimentare le fiamme della guerra.

La sconfitta in Afghanistan non ha imposto una resa dei conti. La copertura mediatica non riconosce la sconfitta, sostituendola con l'idea assurda che ritirandoci abbiamo sconfitto noi stessi. La difficile situazione delle donne sotto il dominio talebano e lo sforzo frenetico delle élite e di coloro che hanno collaborato con le forze di occupazione straniere per fuggire sono usati miopemente per ignorare i due decenni di terrore assoluto e di morte che abbiamo perpetrato contro il popolo afghano. 

Questa frammentazione morale, in cui definiamo noi stessi attraverso atti di bontà tangenziali e spesso fittizi, è una via di fuga psicologica. Ci permette di evitare di guardare chi siamo e cosa abbiamo fatto. Questa cecità intenzionale è ciò che lo psichiatra Chiama Robert Jay Lifton “raddoppio”, la “divisione del sé in due interi funzionanti, in modo che il sé parziale agisca come un sé intero”.

Questo raddoppio, ha osservato Lifton, viene spesso effettuato “al di fuori della consapevolezza”. Ed è un ingrediente essenziale per compiere il male. Se rifiutiamo di vedere noi stessi come siamo, se non riusciamo a infrangere la menzogna perpetuata dalla nostra frammentazione morale, non c’è speranza di redenzione. Il pericolo più grave che affrontiamo è il pericolo dell’alienazione, non solo dal mondo che ci circonda, ma da noi stessi.