COVAX non è la pallottola d'argento dell'Africa

La mentalità coloniale della struttura ricorda sempre che “gli aiuti sono morti”, scrive Suhail Omar. 

By Suhail Omar
Politica e società internazionale

AAll’inizio della pandemia di Covid-19, i politici di tutto il mondo hanno parlato di solidarietà e hanno definito il virus il grande equalizzatore. Ora, con una soluzione in vista per porre fine alla pandemia – il vaccino – questo sembra rimanere un mero slogan.

Questo perché il Covid-19 Vaccine Global Access Facility (COVAX), spesso elogiato come il luce alla fine del tunnel – si è rivelato un incubo per il mondo in via di sviluppo. Nato da un’idea della Vaccine Alliance Gavi, dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e della Coalizione per le Innovazioni sulla Preparazione Epidemica (CEPI), COVAX è un’iniziativa globale volta a creare un accesso equo a livello globale al vaccino Covid-19. Purtroppo, COVAX non mantiene le sue promesse.

La natura opaca della struttura accordi segreti con i produttori di vaccini hanno escluso la trasparenza e ridotto la fiducia del pubblico. Ha anche ignorato le crescenti preoccupazioni in merito alla responsabilità, poiché non è chiaro a chi il COVAX – in quanto organismo non eletto – faccia capo e chi lo ritenga responsabile.

COVAX ha riconosciuto i problemi legati al grave sottofinanziamento e all’accumulo di vaccini che ostacolano l’attuazione dei suoi obiettivi. La struttura ha finora spedito oltre 138 milioni di vaccini a 136 paesi partecipanti. Ciò include paesi ad alto reddito come il Canada che stanno vaccinando l’intera popolazione, mentre l’Africa sta lottando per vaccinare i gruppi prioritari, compresi gli operatori sanitari. Degli oltre 3.79 miliardi di vaccini somministrati in tutto il mondo, COVAX è responsabile solo di circa il 3.8% del totale delle vaccinazioni.

I ricchi che fanno un'offerta superiore ai poveri

Fin dall’inizio, il lancio previsto del COVAX è stato diviso in due gruppi: i paesi ad alto reddito (HIC) che sponsorizzavano autonomamente i vaccini e i paesi a basso reddito (LIC) che finanziavano i loro vaccini attraverso gli aiuti. Tuttavia, la strategia di COVAX alla fine ha portato al radicamento dell’ineguale accesso globale ai vaccini.

Oltre all’infrastruttura di fornitura COVAX, i paesi ad alto reddito hanno già stipulato numerosi accordi bilaterali con singoli produttori di vaccini, dando loro un vantaggio nell’approvvigionamento di vaccini. I governi africani, d’altro canto, sapevano di non avere abbastanza potere contrattuale nella corsa ai vaccini. COVAX ci ha dato la garanzia che ci avrebbero assistito.

Ma la sua ambizione di garantire la parità di trattamento e di accesso stava lentamente svanendo quando un direttore chiave della struttura ha infranto la sua dottrina per la parità di trattamento globale. L'amministratore delegato di Gavi ha condiviso a dichiarazione sulla possibilità di scelta per i paesi autofinanziati. Attraverso il contratto di acquisto facoltativo, i partecipanti potevano scegliere di scegliere il vaccino preferito in base alla disponibilità della fornitura. Inoltre, il compromesso basato sulla preferenza per i partecipanti all’HIC non metterebbe a repentaglio la loro capacità di ricevere l’intera quota di vaccini. Pertanto, a seconda dei livelli di efficacia, i paesi autofinanziati potrebbero accedere ai vaccini in base alle preferenze, lasciando ai paesi a basso reddito altra scelta se non quella di prendere ciò che avanza.

Per garantire ulteriormente le reti di sicurezza per i paesi ad alto reddito, COVAX ha aumentato il tetto di accesso per i paesi autofinanziati. Ciò significava che i paesi ad alto reddito potevano accedere a più vaccini di quelli inizialmente concordati con la struttura. Mentre ai paesi a basso reddito era consentito ricevere vaccini che equivalevano a inoculare il 20% della loro popolazione, i paesi auto-sponsorizzati avevano un tetto di accesso aumentato fino al 50% della loro popolazione totale.

Apartheid dei vaccini

A partire da luglio 2021 COVAX si trova ancora ad affrontare importanti problemi di approvvigionamento e fornitura, soprattutto dal momento che l'India "fabbrica di vaccini del mondo” non è stato all’altezza a causa dei controlli sulle esportazioni nel mezzo della sua fatale terza ondata. Il Serum Institute of India era stato “l’ancora di salvezza” della struttura COVAX.

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Evidentemente, le nazioni ricche hanno abbandonato proprio i paesi con cui affermavano di essere solidali. Mentre in realtà, alcuni vaccini – come AstraZeneca di Oxford – sono stati provati e testati in paesi come il Kenya, dove la popolazione completamente vaccinata rimane all’1.2%.

Il continuo paternalismo e la mentalità coloniale del COVAX ci ricordano sempre che “gli aiuti sono morti”. In mezzo al nazionalismo dei vaccini da parte dei paesi ricchi e cosa succede People's Vaccine Alliance – ha chiesto una coalizione globale di organizzazioni e attivisti che chiedono la realizzazione di un vaccino contro il Covid-19 gratuito e accessibile “apartheid dei vaccini,Il Nord del mondo tiene ancora i paesi etichettati come “terzo mondo” alla mercé di donazioni e occasionali esibizioni di salviurismo bianco, ignorando nel contempo le cause profonde.

Accesso per tutti

Secondo COVAX, il principale ostacolo all’accesso globale ai vaccini in Africa sono i vincoli di fornitura. Ma non è così. Le barriere “fabbricate”, come il rifiuto di rinunciare ai diritti di brevetto sui vaccini, stanno prolungando intenzionalmente la pandemia. L’epidemia di AIDS in Africa ci ha insegnato che la beneficenza non è un piano di sanità pubblica. Il rifiuto di sostenere la deroga sugli aspetti della proprietà intellettuale legati al commercio (TRIPS) – sostenuto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità – è una chiara insistenza sul controllo coloniale delle catene di approvvigionamento e dei profitti di Big Pharma.

Probabilmente, la deroga TRIPS avrebbe potuto essere più economica e meno rischiosa rispetto all’architettura della struttura COVAX, consentendo agli stati africani di controllare il proprio destino nel vaccinare le proprie popolazioni.

A partire da luglio 2021, i paesi africani come il Kenya hanno stabilito stanziamenti di bilancio per il lancio del vaccino. Tuttavia, non possono accedere ai vaccini poiché i paesi ricchi li hanno acquistati tutti e li stanno ancora accumulando in grandi quantità, in attesa di inviarli – prossimi alla scadenza – ai paesi del “terzo mondo”. Usare gli aiuti come stimolo all’immagine pubblica di uno Stato oscura il fatto che non esiste un modo fattibile per consegnare e vaccinare le popolazioni previste in tempi brevi. Invece, semplicemente lo consente I paesi occidentali assolvono la colpa e scaricano le carenze sui paesi africani.

Allo stesso tempo, altri paesi del Sud del mondo come Cuba danno l’esempio, con il vaccino “Abdala” recentemente sviluppato. Il Paese sta lavorando rendere le sue tecnologie vaccinali più accessibili ad altri stati. Non è un segreto “ci sono aziende nel Sud del mondo che sono in grado di produrre vaccini, ma nessuno dà loro una possibilità”, dice consulente sanitario globale Mohga Kamal Yanni.

Con i fallimenti del COVAX ormai visibili, gli stati africani devono insistere sul loro diritto di produrre e possibilmente sviluppare – non solo “riempire e finire" - vaccini. Ciò richiede anche un cambiamento politico radicale che combatta le barriere alla condivisione critica delle tecnologie mediche a livello globale. Inoltre, gli stati africani devono lavorare attivamente per realizzare la ratifica della dichiarazione di Abuja, l’impegno assunto dai paesi dell’Unione africana nel 2001 di spendere “almeno il 15% del budget annuale per migliorare il settore sanitario”. Solo garantendo lo stanziamento di maggiori finanziamenti è possibile rafforzare le infrastrutture sanitarie già indebolite del continente per rispondere alle future pandemie.

Suhayl Omar è la responsabile della campagna People's Vaccine Kenya con sede a Nairobi.

Questo articolo è di Politica e società internazionale.

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.

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