Dietro la rischiosa svolta di Obama su Taiwan

Richard C. Bush ha contribuito a preservare la pace tra Pechino e Taipei. Ma come riferisce Gareth Porter, ha cambiato posizione.   

By Gareth Porter
Le Zona grigia

WPerché il principale think tank specializzato in Taiwan ha ignorato una politica statunitense di lunga data che bloccava qualsiasi mossa del leader taiwanese che avrebbe potuto distruggere le basi politiche della cooperazione Cina-Taiwan? E perché ha dato carta bianca al leader del partito separatista di Taiwan?

Un’indagine su quella svolta condotta da Richard C. Bush della Brooking Institution rivela una storia precedentemente sconosciuta di un allontanamento della politica dell’amministrazione Obama da uno dei principi fondamentali che guidavano la politica degli Stati Uniti verso Taiwan.

L'intesa storica tra gli Stati Uniti e la Cina sullo status di Taiwan, avviata dal presidente Richard Nixon e da ogni successiva amministrazione statunitense, si basava sul principio dell'unica Cina su cui la Cina ha insistito, insieme al riconoscimento della Repubblica popolare cinese e alla de- riconoscimento del regime anticomunista a Taiwan.

A partire dagli anni ’1990, il governo degli Stati Uniti aveva esortato il governo di Taiwan a smettere di disprezzare pubblicamente il principio della Cina unica. Ma il presidente Tsai-Ing wen, eletto per la prima volta nel 2016 come candidato del Partito Democratico Progressista (DPP), ha costantemente rifiutato di accettare le richieste.

La sua posizione ostinata ha seriamente eroso la stabilità nelle relazioni tra le due sponde dello Stretto che prevaleva sotto il governo nazionalista di Ma Ying-jeou dal 2008 al 2016. Di conseguenza, Taiwan si è trasformata da fonte di cooperazione USA-Cina in un pericoloso punto di attrito geopolitico.

Descritto dall'ex presidente della Brookings Strobe Talbott come “semplicemente il leader americano di Taiwan”, Richard C. Bush ha svolto un ruolo chiave nel legittimare questo silenzioso cambiamento degli Stati Uniti nella politica di Taiwan. La storia di come Bush abbia accettato Tsai come un serio interlocutore per le relazioni tra le due sponde dello Stretto, nonostante i legami del leader taiwanese con un'ala separatista saldamente radicata del DPP, aiuta a spiegare il drammatico aumento delle tensioni sino-americane su Taiwan a partire dal 2016.

Come rivela questa storia mai raccontata, Bush è stato incoraggiato a farlo dai funzionari dell’amministrazione Obama.

Leader taiwanesi scoraggiati

Prima di entrare in Brookings nel 2002, Bush è stato uno degli uomini più importanti del governo americano in Cina e Taiwan. Ha servito come ufficiale dell'intelligence nazionale della CIA per l'Asia orientale dal 1995 al 1997, poi è diventato direttore dell'Istituto americano a Taiwan (AIT) - la rappresentanza non ufficiale del governo americano a Taiwan creata nel 1979 dopo il dericonoscimento della Repubblica di Taiwan da parte degli Stati Uniti. Cina.

Nel suo libro 2005, Sciogliere il nodo, Bush ha riconosciuto che le delegazioni non ufficiali di Taiwan e della Cina avevano concordato il concetto di “una Cina, due sistemi” come base politica per la discussione sulla cooperazione attraverso lo Stretto. Lo chiamarono “il Consenso del 1992”.

I funzionari statunitensi erano preoccupati, tuttavia, che i massimi funzionari taiwanesi stessero assumendo posizioni provocatorie sullo status politico-giuridico di Taiwan che rischiavano uno scontro con la Cina, sapendo di poter contare sugli Stati Uniti per proteggere l’isola dalla Cina.  

Queste preoccupazioni hanno spinto gli Stati Uniti a varare una politica chiamata “doppia deterrenza” progettato per dissuadere Pechino dall’attaccare Taiwan, rassicurando al tempo stesso la Cina che Washington non sosterrebbe alcuna mossa verso l’indipendenza di Taiwan.

La politica metteva anche in guardia Taipei da iniziative che avrebbero “provocato inutilmente una risposta militare cinese”, come ha affermato Bush, promettendo al contempo a Taiwan che non avrebbe dovuto sacrificare i propri interessi per garantire buone relazioni con Pechino.

cespuglio rivelato nel dicembre 2015 gli Stati Uniti avevano applicato la politica in tre occasioni sulle posizioni assunte dai candidati del Partito Democratico Progressista (DPP).   

La prima volta avvenne nel 2003, quando le dichiarazioni e le azioni del presidente Chen Shui-bian indicarono ai funzionari statunitensi che avrebbe potuto unilateralmente “cambiare lo status quo” muovendosi verso l'indipendenza di Taiwan. In risposta, nel 2008 un funzionario del Dipartimento di Stato ha messo in guardia Chen dalle politiche che avrebbero messo inutilmente a rischio la sicurezza di Taiwan.

Successivamente, nel 2011, quando Tsai Ing-wen si candidò per la prima volta alla presidenza del DPP., l’amministrazione Obama ha espresso “netti dubbi” sul fatto che la stabilità nelle due sponde dello Stretto possa continuare sotto un governo DPP.

Bush non ha menzionato un altro caso in cui è stato personalmente coinvolto come direttore dell’AIT: in un’intervista del 1999, l’allora presidente Lee Teng-hui aveva presentato la sua teoria “stato a stato” sulle relazioni Taiwan-Cina. Pechino si è indignata, bollando immediatamente la sua retorica come “separatista”. Bush è stato inviato a Taipei da Washington con un severo avvertimento da parte degli Stati Uniti contro tali discorsi, ponendo prontamente fine al concetto separatista di Lee.

Cambiamento della politica di Obama 

Richard C. Bush suggerimenti nel dicembre 2015 che l’amministrazione Obama avrebbe probabilmente dovuto attuare la stessa politica di “doppia deterrenza” una volta che il probabile vincitore delle elezioni presidenziali del 2016, il leader del DPP Tsai Ing-wen, avesse preso il potere.  

Durante la sua campagna, Tsai aveva evitato di prendere una posizione chiara sul Consenso del 1992 e sul principio “un paese”. Ha invece espresso sostegno allo “status quo” rifiutandosi di spiegare cosa ciò significhi in pratica.  

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Bush ha osservato che aveva buone ragioni per oscurare la sua vera politica nei confronti della RPC. Dopotutto, un sondaggio sponsorizzato dal DPP del 2014 ha rivelato che il 60% dei taiwanesi che avevano una posizione sulla politica attraverso lo Stretto erano favorevoli alla posizione di status quo del KMT e solo il 40% sosteneva la politica del DPP.

Inoltre, la RPC cinese aveva l'ha attaccata già nel 2000 come “separatista di Taiwan Tsai”, sottolineando che aveva apertamente sostenuto “un paese su ciascun lato” di Chen dello Stretto di Taiwan, e aveva attaccato la politica dell’allora presidente Ma Ying-jeou definendola “vendita di Taiwan alla Cina”.

Nel 2011, quando Tsai era candidata alla presidenza del DPP, dichiarò categoricamente: “Non esiste un consenso del 1992”. Invece lei ha proposto un “Consenso di Taiwan” – una posizione considerata dall’amministrazione Obama inaccettabilmente rischiosa.

Brusca inversione

Ma nell’aprile 2016, poco prima dell’insediamento di Tsai, Bush ha improvvisamente ribaltato la sua posizione di pochi mesi prima e ha sostenuto il rifiuto di Tsai di chiarire la sua posizione sul Consenso del 1992.

Non c’erano ambiguità sulla posizione del leader taiwanese. Come Bush ha spiegato, Tsai non poteva accettare il Consenso del 1992 su cui la Cina aveva a lungo insistito come base per la cooperazione attraverso lo Stretto, perché farlo avrebbe alienato i “veri credenti” nel DPP e diviso il partito.

Questo, ovviamente, era esattamente il tipo di minaccia politica interna taiwanese alla stabilità delle relazioni tra le due sponde dello Stretto per cui la politica della “doppia deterrenza” era stata creata. Tuttavia, Bush ha attribuito la responsabilità dell’impasse a Pechino.  

Nel chiedere l’adesione di Tsai al Consenso del 1992 e al principio “una sola Cina”, ha scritto Bush, la Cina le ha chiesto “un alto grado di chiarezza”. Inoltre, ha suggerito, “Forse la strategia [della Cina] è quella di fissare l’asticella così in alto da non riuscire a superarla”.  

In effetti, Pechino stava applicando a Tsai lo stesso criterio applicato in passato ai governi taiwanesi. La differenza ora era che Tsai aveva rifiutato ciò che i governi precedenti avevano accettato.

Spinta militare per una “competizione tra grandi potenze”

In una serie di risposte alle domande via e-mail da The Grayzone, Bush ha attribuito a Tsai il suo rifiuto della politica della “doppia deterrenza” nell’aprile 2016 a un cambiamento da parte dei funzionari di Obama. "I funzionari dell'amministrazione Obama erano più fiduciosi sulle intenzioni di Tsai nel 2015-16, rispetto al 2011-12, quando anche Tsai si candidò alla presidenza", ha scritto Bush.

Dietro la decisione dell’amministrazione Obama di tollerare il rifiuto di Tsai di onorare il Consenso del 1992 si nasconde una storia più ampia: l’amministrazione Obama ha adottato la sua posizione proprio quando l’inerzia politica e burocratica interna degli Stati Uniti si stava spostando verso un confronto con Pechino su questioni militari. In effetti, il cambiamento di Obama è avvenuto durante un periodo di crescente pressione sulla Casa Bianca da parte delle forze armate statunitensi, del Pentagono e dei repubblicani al Congresso affinché adottasse una linea più dura nei confronti della Cina.

A metà del 2015, il comandante del Comando del Pacifico degli Stati Uniti, l'ammiraglio Harry Harris cominciò a spingere pubblicamente per la dura risposta degli Stati Uniti alla costruzione militare cinese di isole artificiali rivendicate dalla RPC nel Mar Cinese Meridionale.

Harris ha sostenuto le operazioni di “libertà di navigazione” degli Stati Uniti entro il limite di 12 miglia rivendicato da Pechino. Tale richiesta è stata sostenuta dal presidente del Comitato per i servizi armati del Pentagono e del Senato, il senatore John McCain, che si è lamentato del “riconoscimento de facto” di tali affermazioni cinesi da parte dell’amministrazione Obama.  

La Casa Bianca è rimasta in silenzio sulla questione, resistendo a tali operazioni fino all'ottobre 2015, quando il presidente Barack Obama approvò il primo di molti altri l'anno successivo.

Nel frattempo, si stava preparando un altro conflitto tra la Casa Bianca e l’allora segretario alla Difesa Ashton Carter sull’opportunità di identificare la Cina come concorrente strategico con gli Stati Uniti. In privato, Obama sostenuto contro dichiarando pubblicamente “competizione strategica”, ma per il Pentagono la designazione era necessaria per generare il sostegno del Congresso per maggiori spese per la difesa.

Nel febbraio 2016, il segretario alla Difesa Ashton Carter prefigurato un “ritorno alla competizione tra grandi potenze” e ha promesso di contrastare la “emergente” potenza cinese. Sebbene la Casa Bianca lo avesse fatto ordinò il Pentagono per non usare una retorica così provocatoria, il terreno politico si era già spostato a favore della posizione dei militari.

In un'e-mail a The Grayzone, Bush ha detto: "Non so tutto ciò che è stato pensato dai funzionari di Obama su Tsai, in particolare la natura e il grado di pressione del Pentagono o del Congresso". Ha aggiunto che non ricordava se la pressione dei militari fosse un fattore nella decisione di non intervenire.  

Eppure è difficile credere che questioni importanti come il bilancio della difesa non abbiano influito sulla decisione più ristretta di non rimanere passivi di fronte al separatismo di Tsai.

Le conseguenze di quella fatidica decisione hanno continuato ad accumularsi, soprattutto dopo la rielezione di Tsai nel 2020. La Cina ha chiarito che intende imporre costi economici e psicologici più elevati a Taiwan a causa del rifiuto da parte di Tsai del principio della Cina unica.

È iniziata una campagna di frequenti intrusioni di aerei da combattimento della PLAF nella zona di identificazione della difesa aerea di Taiwan (ADIZ), con l'obiettivo di sottolineare la vulnerabilità di Taiwan e costringere la popolazione taiwanese a considerare se il flirt del DPP con uno stato taiwanese indipendente valga il costo.

Una nuova crisi di Taiwan si profila nel 2023-2025 nel probabile scenario in cui il vicepresidente di Tsai William Lai, il leader dell'ala separatista del DPP - diventa il candidato presidenziale del DPP nelle elezioni del 2024.

La questione della “doppia deterrenza” verrà sollevata nuovamente, ma con una posta in gioco molto più alta.

Gareth Porter è un giornalista investigativo indipendente che si occupa di politica di sicurezza nazionale dal 2005 e ha ricevuto il Premio Gellhorn per il giornalismo nel 2012. Il suo libro più recente è la guida della CIA Insider alla crisi iraniana, coautore con John Kiriakou, appena pubblicato a febbraio.

Questo articolo è di The Grayzone

Le opinioni espresse sono esclusivamente quelle dell'autore e possono riflettere o meno quelle di Notizie Consorzio.

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