Quando il “sindaco ragazzo” di Cleveland ha preso posizione contro la privatizzazione del potere pubblico, le élite della regione hanno utilizzato ogni arma a loro disposizione, compreso il tentativo di omicidio.

Il 13 agosto 1978, Dennis Kucinich sconfisse un voto di revoca. Festeggiamenti al Bond Court Hotel quella sera, da sinistra a destra: Sandy Kucinich, la moglie del sindaco; Frank Kucinich, suo padre; il sindaco, Bill Casstevens della United Auto Workers; Joe Tegreene, assistente del sindaco. (Tim Culek, ripubblicato da clevelandmemory.org)
By Chris Hedges
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"The Division of Light and Power”, di Dennis Kucinich, come “The Power Broker: Robert Moses e la caduta di New York” di Robert Caro, " è un resoconto avvincente, commovente e scritto con lucidità dei meccanismi nascosti del potere aziendale negli Stati Uniti e di cosa succede quando questi interessi aziendali vengono sfidati. È una lettura essenziale, soprattutto perché ci troviamo di fronte a un intensificato attacco aziendale, compiuto in nome della necessità fiscale a seguito delle ferite finanziarie imposte dalla pandemia, per prendere il controllo totale di tutti i beni pubblici.
Kucinich avverte che questo attacco è qualcosa di più del sequestro di beni pubblici per guadagni privati. Queste forze aziendali, che funzionano come un governo ombra a Washington e nelle città di tutto il paese, minacciano di ottenere un blocco monolitico su tutte le forme di potere e di estinguere la nostra democrazia anemica. Come Kucinich ha scoperto nel corso della sua carriera, queste forze aziendali dispiegheranno ogni arma del loro arsenale contro coloro che sono abbastanza coraggiosi o stupidi da sfidarle. "La divisione della luce e del potere" è destinato a diventare un testo classico per coloro che cercano di comprendere il colpo di stato aziendale avvenuto negli Stati Uniti tra la fine del XX e l'inizio del XXI secolo.
Le nuovo libro di Dennis Kucinich racconta la sua battaglia con le élite aziendali per proteggere un'utilità pubblica.
"Le persone che dicono: 'Non si può combattere il municipio', non sanno dove sia", scrive Kucinich, che ha combattuto le grandi banche e società di Cleveland come membro del consiglio comunale e come sindaco. “Devi trovarlo prima di poterlo combattere. Il municipio non era solo il tempio dorico in pietra grigia sulla East Sixth e Lakeside Avenue nel centro di Cleveland. Il municipio era la sala del consiglio delle banche di Cleveland, dei servizi pubblici posseduti dagli investitori, dei suoi gruppi immobiliari e della mafia. A Cleveland, il municipio era nell'ombra, un gigantesco spettro invisibile alla gente della città. Ho riportato alla luce il Municipio invisibile, con grandi conseguenze per la mia città, la mia famiglia, i miei amici e me stesso. Ero sindaco e ho lottato contro il municipio”.
Kucinich, un minuscolo ventitreenne, spesso scambiato per il ragazzo dei giornali quando faceva campagna porta a porta, era appena stato eletto all'apertura del libro come nuovo consigliere del Ward Seven.
Kucinich è cresciuto nel reparto sette in estrema povertà. La sua famiglia ha faticato a pagare l’affitto e le bollette. Hanno subito gli sfratti e ad un certo punto sono stati costretti a dormire nella loro macchina. Il Ward Seven era, ricorda, il luogo in cui “ho frequentato la scuola superiore, dove le guglie delle chiese e le ciminiere degli organi a canne raggiungevano un cielo offuscato. Un quartiere popolato da una salda lega di nazioni che parlavano polacco, greco, slovacco, ucraino, russo, arabo, spagnolo e occasionalmente inglese. Un quartiere di strade strette fiancheggiate da vecchi che indossavano camicie bianche e bretelle, e vecchie signore che indossavano babushka e portavano borse della spesa che pendevano appena sopra i calzini, sfilavano su e giù per il piccolo quartiere commerciale di Professor Avenue.
Poiché non voleva abbandonare il suo quartiere, la sua gente, era in rotta di collisione con le élite ricche che gestivano la città.
I politici esperti in municipio presumevano che Kucinich, come loro, avrebbe svenduto gli elettori per il proprio progresso politico ed economico. Nessuno pensava che prendesse sul serio la difesa di coloro che lo avevano eletto. Lo hanno accolto nel club cinico della nostra classe politica comprata e pagata e gli hanno spiegato il funzionamento interno del nostro sistema di corruzione legalizzata. Era giovane. Aveva talento. Sarebbe andato lontano, gli avevano assicurato i politici, se avesse eseguito gli ordini dei veri centri di potere.
“Questi professionisti sapevano che ognuno dei trentatré seggi del Consiglio comunale di Cleveland era stato conquistato con i contributi elettorali di banche che detenevano depositi comunali, denaro proveniente da interessi telefonici, di gas ed elettricità, o di sviluppatori immobiliari del centro che non perdevano mai un’elezione perché loro scommettere sempre su entrambe le parti”, scrive Kucinich.
“Un consigliere di mezza età, un avvocato di un quartiere vicino, chiamiamolo Richard, fece amicizia con me, confidandomi: 'Dennis, ci sono molti modi legittimi per fare soldi in politica. Niente di disonesto, sia chiaro. Le opportunità arrivano alle persone che ricoprono una carica,' ha detto.
'Opportunità?'
«Sai, fai favori alle persone. Ti fanno dei favori.'
"Favori?" Non ho capito.
«Gli avvocati eletti al Consiglio si fanno strada affari legali. I venditori di assicurazioni ottengono polizze. Gli agenti di viaggio prenotano viaggi per le persone che aiutano. Gli agenti immobiliari ricevono la loro attenzione sulle commissioni derivanti dagli affari immobiliari,' ha condiviso. "È tutto legittimo." “
Un consigliere "paffuto, masticatore di sigari e irascibile" di nome James H. Bell disse a Kucinich che tutto ciò che voleva era un po' di gelato. "Ha aperto la bocca, ha ciondolato la lingua e con abbandono infantile ha leccato un cono immaginario, il suo anello da mignolo con diamanti scintillava alle luci del bar", scrive Kucinich. «Solo un po' di gelato. Non sono un maiale,' ripeté. «Voglio ciò che è mio. Un po 'di gelato.'"
Le regole erano chiare
Le regole erano chiare fin dall'inizio. Servire gli interessi delle grandi imprese e dei ricchi della città – garantendo sgravi fiscali, franchigie di 99 anni, monopoli e finanziamenti obbligazionari per grandi, spesso inutili, progetti multimilionari – e prosperare. Sfidare questi interessi e affrontare l’oblio politico.
"Il municipio puzzava di menzogna, di controllare le proprie convinzioni spirituali alla porta come un cappotto malconcio e di entrare in circostanze in cui forze invisibili dettavano decisioni, richiedevano consenso e infliggevano punizioni a coloro che negavano l'accordo, era, dopo tutto, la politica, il dominio dell’amoralità, dove il progresso personale si basava sul pragmatismo operante in condizioni di scarsa illuminazione, senza l’imposizione della coscienza”, scrive Kucinich.
Una volta chiaro che le élite non potevano comprarlo, iniziarono a distruggere la sua carriera politica, a diffamarlo e intimidirlo e, dopo essere stato eletto sindaco nel 1977, a distruggere le finanze della città e infine a tentare di assassinarlo. Le élite dominanti giocano sul serio. Ed è per questo che un politico come Kucinich, con integrità e intrepido coraggio, è un anatema nel mondo profondamente corrotto della politica elettorale americana, dove quasi tutti coloro che prosperano, nella politica cittadina, statale e nazionale, lo fanno perché hanno un prezzo.
La battaglia reale, che vedrebbe le élite imprenditoriali costringere la città al default per rimuovere Kucinich dalla carica di sindaco, era incentrata sui piani della CEI (Cleveland Electric Illuminating Co.) per schiacciare l'ente pubblico Municipal Light, o Muny Light, fondato nel 1907 dall'allora sindaco di Cleveland Tom L. Johnson. La CEI cercava il monopolio per poter aumentare le tariffe per i residenti della città. La CEI ha orchestrato dei blackout bloccando l'accesso di Muny all'energia di riserva ed esaurendo la pazienza dei clienti di Muny nel costringerli nelle mani della CEI. La lotta per salvare Muny era, Kucinich lo sapeva, più che una lotta per proteggere un servizio pubblico.
Johnson, quando fondò l’azienda di pubblica utilità, disse: “Credo nella proprietà pubblica di tutti i monopoli del servizio pubblico per la stessa ragione per cui credo nella proprietà municipale degli acquedotti, dei parchi, delle scuole. Credo nella proprietà municipale di questi monopoli perché se non li possiedi, col tempo saranno loro a possedere te. Corromperanno la vostra politica, governeranno le vostre istituzioni e infine distruggeranno le vostre libertà”.

Statua dell'ex sindaco di Cleveland Tom Johnson con in mano "Progresso e povertà" di Henry George. (Whomyl, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Kucinich, come Johnson, si rese conto del pericolo rappresentato dalla privatizzazione dei beni pubblici e, a differenza della maggior parte dei politici, era disposto a sacrificare la sua carriera politica per proteggere coloro che, come la sua famiglia, lottavano sotto l’assalto delle corporazioni predatorie e dei ricchi.
Ma non è stato solo Kucinich ad essere preso di mira dalle élite imprenditoriali. Hanno distrutto le carriere di una manciata di giornalisti che tentavano di indagare e rendere pubbliche le sporche macchinazioni della CEI e delle élite al potere.
Kucinich ha osservato come un giornalista onesto dopo l’altro veniva messo a tacere dal suo datore di lavoro, legato al denaro e al potere degli inserzionisti. Kucinich scoprì che la stampa non solo era docile, ma complice. Si rese conto che avrebbe avuto pochi alleati nell'arena pubblica. Quando la guerra contro di lui cominciò sul serio, la stampa dovettemente amplificare le menzogne diffuse dai dipartimenti di pubbliche relazioni delle multinazionali contro Kucinich. La città era satura di notizie ed editoriali costanti che pubblicizzavano i vantaggi della privatizzazione del servizio privato, sebbene i clienti con Muny Light avessero una delle tariffe elettriche più basse del paese.
Quando Steve Clark, il principale commentatore di notizie radiofoniche di Cleveland alla radio WERE, ad esempio, deplorò la spesa della CEI per oltre 7 milioni di dollari in promozioni e pubblicità, o circa 11 dollari per cliente, e annunciò che la CEI aveva realizzato un profitto netto di 40 milioni di dollari, o più. di 16 centesimi per ogni dollaro di fatturato operativo, allo stesso tempo chiedeva un aumento delle tariffe del 20% alla Ohio Public Utilities Commission, che avrebbe generato ulteriori 54 milioni di dollari all'anno per l'azienda. La sua carriera era finita. La stazione radio riceveva almeno 70,000 dollari all'anno dalla CEI in pubblicità. I proprietari non avevano intenzione di perderlo. Clark è stato licenziato.
“I giornalisti che coprivano la riunione del Consiglio erano un abbozzo di immobilità supina, una confessione dell’inutilità dell’espressione senza indipendenza”, scrive Kucinich. “Se la CEI lavorasse per influenzare gli editori, gli editori a loro volta porrebbero dei limiti ai loro giornalisti. Non potevo aspettarmi alcun aiuto dalla “stampa libera”.”
"Ho rinunciato molto tempo fa all'idea che il mio progresso politico dipendesse dall'accaparrarsi il favore dei giornali, o dall'accordo con la loro politica editoriale o giornalistica, che non era realmente la loro, ma quella dei gruppi di interesse che stavano difendendo", ha affermato. aggiunge.
Le guerre della luce di Muny
Le guerre di Muny Light hanno messo in luce la portata del potere aziendale e i boss della mafia, contro cui ha combattuto anche Kucinich, andranno a distruggere chiunque minacci il loro saccheggio incontrollato. Cleveland era conosciuta all'epoca come “la capitale americana dei bombardamenti” a causa di una guerra portata avanti da organizzazioni criminali per il controllo del racket di Cleveland. La città ha subito 30 attentati legati alla mafia e omicidi periodici. Ci sono stati anche diversi tentativi di uccidere Kucinich che sono stati sventati per un pelo dalla fortuna o dal tempestivo lavoro della polizia. Il sindaco George Moscone e il supervisore della città Harvey Milk furono uccisi a colpi di arma da fuoco nel municipio di San Francisco mentre Kucinich era in carica. Il capitolo 28 del suo libro è intitolato “City Hell”.

Municipio di Cleveland. (cmh2315fl, Flickr, CC BY-NC 2.0)
Le élite imprenditoriali hanno orchestrato un’elezione di revoca, alla quale è sopravvissuto per un pelo, hanno gettato la città in default, hanno orchestrato blackout elettrici, soprattutto durante le vacanze di Natale, e hanno usato una stampa compiacente per incolpare Kucinich per il caos che hanno generato. Quando Kucinich lanciò il primo tiro durante la partita degli indiani di Cleveland, costretti a quel punto a indossare un giubbotto antiproiettile e viaggiare con i cecchini della polizia, il pubblico fischiò e gridò "uccidi il barbone". Kucinich fu sconfitto per la rielezione nel 1979, il celebre fenomeno politico ora trattato come una battuta finale nazionale.
(Quasi due decenni dopo, dopo aver vagato per il deserto politico – e per il paese – ma ancora fortemente sostenuto dalla classe operaia di Cleveland, Kucinich ha fatto un inaspettato ritorno politico quando è stato eletto al Congresso nel 1996. Tuttavia, nel 2010 la macchina del Partito Democratico in Ohio ha elaborato un piano di riorganizzazione distrettuale che ha spostato il suo indirizzo di Cleveland nel distretto di Toledo di un altro presidente in carica, assicurandogli quasi la sconfitta nel 2012.)
Durante i suoi due anni di assedio come sindaco, Kucinich era profondamente consapevole che se avesse capitolato davanti alla vendita del servizio pubblico, il suo futuro politico sarebbe stato immediatamente assicurato. Lui scrive:
“Il mio futuro politico sarebbe garantito, con un semplice tocco di penna. Le infinite chiamate a vendere finirebbero. I media che strombazzano le cosiddette carenze di Muny Light fermerebbero la loro raffica. L'equazione tra la vendita di Muny Light e la prevenzione del default finirebbe. Se avessi venduto il sistema elettrico in circostanze così complicate, la gente di Cleveland non avrebbe mai saputo che non avrei dovuto vendere. Verrebbe offerta loro una storia immaginaria di un esito felice, concordato dai media, dalla comunità imprenditoriale, dalla CEI, dalle banche e dall’establishment politico. Sarebbe la favola di un giovane sindaco che finalmente torna in sé e fa la 'cosa giusta'.
Ma sapevo la verità.
La gente finirebbe per pagare milioni di dollari in tasse più alte alla città per l’illuminazione stradale e altri servizi. Senza concorrenza, la CEI aumenterebbe continuamente le tariffe. La gente in città pagherebbe milioni in più in bollette elettriche più alte. Sì, la città avrebbe credito. Potrebbe prendere in prestito denaro e indebitarsi ulteriormente. Se accettassi di vendere, nessuno a Cleveland saprebbe mai cosa è successo in questa sala riunioni. Oggi l'attenzione del mondo si è concentrata brevemente sull'imminente default di una delle principali città americane. Se vendessi, domani la grande storia sarebbe "The Escape from Default", i reggilibri di una telenovela politica completa. Solo io sapevo che la Muny Light era stata rubata. Avrei dovuto nascondere questa conoscenza, mentre salivo verso la celebrità politica con i miei nuovi amici. Salutavo "la gente" da un'alta piattaforma. Ignari, penserebbero che sono stati loro a mandarmi a una carica superiore”.
I suoi nemici non lo perdonarono una volta rimosso dall'incarico. Lui e coloro che lavoravano nell'amministrazione del suo sindaco furono inseriti nella lista nera dell'élite della città, spesso incapaci di trovare lavoro. Kucinich doveva essere un esempio per tutti coloro che pensavano di sfidare il sistema.
"La maggior parte di coloro che lavoravano per me non riuscivano a trovare lavoro, banditi dall'establishment di Cleveland", scrive. “Diversi membri del mio team hanno dovuto viaggiare per molti chilometri fuori città per trovare lavoro. La maggior parte si è trovata in una situazione di notevole svantaggio finanziario. Uno, un brillante urbanista che aveva coraggiosamente sfidato i piani dei costruttori per strappare milioni ai contribuenti, si suicidò. È stata una mia decisione e ho pagato un prezzo, ma purtroppo anche gli altri hanno pagato”.
"Dopo aver lasciato l'incarico, ho avuto il tempo di assorbire ciò che mi era successo a Cleveland, la mia scalata di dieci anni per diventare sindaco, il mio scontro con interessi corrotti in mezzo alle più grandi speranze per la città", scrive. “Per quanto mi sforzassi, non riuscivo a trovare una morale alla storia. Ero distrutto, non tanto per aver perso un’elezione, quanto per la messa alla berlina dei segnali etici della mia vita: giusto era sbagliato e sbagliato era giusto. L’inversione della realtà è stata particolarmente scioccante. Le banche, gli affari e l’establishment politico avevano ora costruito, e i media di Cleveland portavano avanti, una nuova narrativa fittizia. La città sulla via della ripresa… da parte mia”.
Tuttavia Kucinich, sacrificando la sua carica di sindaco, aveva effettivamente salvato, con l'appoggio di un esercito popolare, l'utilità pubblica della città.
Verso la fine del suo primo mandato al Congresso fu invitato a partecipare a una riunione del Consiglio comunale di Cleveland il 14 dicembre 1998, alla vigilia del 20° anniversario del default della città. Il consiglio gli ha presentato una delibera di riconoscimento. Legge:
“…Oggi la città di Cleveland dispone di uno dei sistemi elettrici municipali in più rapida crescita in America. Attualmente, Cleveland Public Power si sta espandendo per fornire elettricità a basso costo a un numero sempre maggiore di persone, fornendo energia alle strutture cittadine e ai lampioni, contribuendo così a mantenere basse le tasse e incoraggiando lo sviluppo economico. Tutto ciò non sarebbe stato possibile se il 15 dicembre 1978 il sindaco Kucinich non si fosse rifiutato di vendere l'impianto elettrico della città. . . ora, quindi. . . SIA RISOLTO, che il Consiglio comunale di Cleveland estende con la presente il suo profondo apprezzamento a Dennis J. Kucinich, per aver avuto il coraggio e la lungimiranza di rifiutarsi di vendere il sistema elettrico municipale della città, che da allora ha fatto risparmiare alla popolazione di Cleveland oltre 300 milioni di dollari.
– Consiglio comunale di Cleveland
I membri del consiglio comunale si sono alzati e hanno applaudito.
Chris Hedges è un giornalista vincitore del Premio Pulitzer che è stato corrispondente estero per 15 anni Il New York Times, dove ha servito come capo dell'ufficio per il Medio Oriente e capo dell'ufficio per i Balcani per il giornale. In precedenza ha lavorato all'estero per The Dallas Morning News, Il Christian Science Monitor e NPR. È l'ospite dello spettacolo RT America nominato all'Emmy Award "On Contact".
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Dennis Kucinich dimostra che esistono i veri eroi, il che forse spiega perché Dio permette che gli Stati Uniti esistano. Grazie mille a Chris Hedges per questo articolo.
Le terze parti e gli indipendenti non si comportano molto bene con il pubblico. Bisogna attaccarsi a un banner accettato, altrimenti non si avrà mai alcuna possibilità di apportare modifiche. Chi lo sa, si rende presto conto che "essere un difensore dei contribuenti (whistleblower) mette fine alla sua vita, così come la conoscevano".
Questa è solo una battaglia che Dennis ha combattuto in questo momento: People Mover; Finanziamento da parte di Cleveland della divisione Bolt and Nut di Republic Steel; rimozione della neve per mancanza di autovetture o possibilità di acquistarne una; e questi sono i pochi di cui ho conoscenza. Chiedi a Dennis dell'energia nucleare.
Erroll,
Penso che Dennis Kucinich non abbia potuto fare a meno di rendersi conto di quanto sia corrotta la leadership democratica, soprattutto quando hanno cambiato il suo indirizzo per fargli perdere le elezioni. Quando si è candidato alla presidenza ed è stato messo da parte, mentre le stelle scelte (Obama e Clinton) sono state messe in primo piano e al centro, sapevo che a qualcuno con un nucleo morale non sarebbe mai stato concesso la presidenza, mai. Avremmo potuto avere Kucinich, Stein, Gabbard se la maggioranza degli americani avesse potuto vedere oltre le bugie e le calunnie, ma non può. Lo stesso vale per i Segretari di Stato, terribili tutti.
Ogni volta che sentivo parlare il signor Kucinich, sapevo che era troppo bravo per essere eletto.
Salve, signor Hedges, bei commenti anche nel video di "The New Corporation". Non possiamo credere ad una parola delle banche, vero?
Grazie per questo articolo.
Ciò conferma ulteriormente il confine labile e dinamico tra legittimo e illegittimo.
Dennis è stato sicuramente uno dei miei eroi politici, deve essere fantastico perché Elizabeth lo abbia sposato. Il successo del Partito Democratico per conto del Deep State nell’impedirgli una nomina presidenziale, come nei casi di Tulsi Gabbard e James Webb, è una nostra perdita. I loro simili non sono facili da trovare e francamente non ne vedo nessuno all'orizzonte.
Sarah McClendon mi ha detto che Dennis era molto rispettato a Washington e che il suo futuro era brillante... ma ancora una volta, l'onestà non ha posto in politica o a Washington.
Una luce splendente per tutti noi, giovani e vecchi, da utilizzare per guidarci nella nostra vita. Dennis Kucinich è un uomo che deve essere onorato da tutti noi per le sue convinzioni e la sua leadership incrollabile nel suo ruolo di vero funzionario pubblico.
Anche se Kucinich dovrebbe essere lodato per essersi scagliato contro il potere aziendale, non sembra riconoscere che il Partito Democratico è altrettanto corrotto e militante quanto il Partito Repubblicano e che l’unico modo per cercare di attuare un cambiamento efficace in questo paese tutt’altro che egualitario è quello di candidarsi come candidato indipendente e terzo. Nina Turner è allo stesso modo quella che si è scagliata contro il sistema bipartitico aziendale mentre si candidava stranamente per una carica come democratica. Entrambi avrebbero dovuto sapere che c’è una buona ragione per cui il Partito Democratico è conosciuto come il cimitero dei movimenti sociali. Lance Selfa lo sottolinea al lettore con precisione da bisturi nel suo eccellente libro intitolato The Democrats: A Critical History.
Le terze parti e gli indipendenti non si comportano molto bene con il pubblico. Bisogna attaccarsi a un banner accettato, altrimenti non si avrà mai alcuna possibilità di apportare modifiche. Chi lo sa, si rende presto conto che "essere un difensore dei contribuenti (whistleblower) mette fine alla sua vita, così come la conoscevano".