Chris Hedges: Benedici i traditori

Daniel Hale ha denunciato l’omicidio diffuso e indiscriminato di non combattenti nella guerra globale dei droni statunitense. Rischia dieci anni di carcere mentre coloro che supervisionano questi crimini di guerra continuano la loro follia omicida.

By Chris Hedges
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DAniel Hale, un analista dell’intelligence dell’aeronautica militare in servizio attivo, si trovava nell’accampamento Occupy a Zuccotti Park nell’ottobre 2011 con la sua uniforme militare. Sollevò un cartello con la scritta "Free Bradley Manning", che non aveva ancora annunciato la sua transizione. Fu un atto di coscienza singolare che pochi in divisa ebbero la forza di replicare. Si era preso una settimana di ferie dal lavoro per unirsi ai manifestanti nel parco.

Era presente alle 6:00 del mattino del 14 ottobre quando il sindaco Michael Bloomberg fece il suo primo tentativo di ripulire il parco. Era solidale con migliaia di manifestanti, tra cui molti lavoratori dei trasporti sindacalizzati, insegnanti, trasportatori e operatori delle comunicazioni, che hanno formato un anello attorno al parco. Osservò la polizia arretrare mentre la folla esplodeva in applausi. Ma questo atto di sfida e di coraggio morale fu solo l’inizio.

A quel tempo, Hale era di stanza a Fort Bragg. Pochi mesi dopo si schierò nella base aeronautica di Bagram in Afghanistan. In seguito avrebbe appreso che mentre si trovava a Zuccotti Park, Barack Obama ordinò un attacco con un drone a circa 12,000 miglia di distanza nello Yemen che uccise Abdulrahman Anwar al-Awlaki, il figlio sedicenne del religioso radicale e cittadino statunitense Anwar al-Awlaki. Awlaki, che era stato ucciso da un attacco di droni due settimane prima.

L'amministrazione Obama ha affermato di aver preso di mira il leader di Al Qaeda nella penisola arabica, Ibrahim al-Banna, che credeva, erroneamente, fosse con il ragazzo e i suoi cugini, anche loro uccisi nell'attacco. Quel massacro di innocenti divenne pubblico, ma ci furono migliaia di altri attacchi simili che uccisero arbitrariamente non combattenti di cui solo Hale e quelli con autorizzazioni di massima sicurezza erano a conoscenza.

A partire dal 2013, Hale, mentre lavorava come appaltatore privato, ha fatto trapelare circa 17 documenti riservati sul programma droni al giornalista investigativo Jeremy Scahill, sebbene il giornalista non sia nominato nei documenti del tribunale. I documenti trapelati pubblicato by L'intercettazione il 15 ottobre 2015, ha rivelato che tra gennaio 2012 e febbraio 2013, gli attacchi aerei delle operazioni speciali statunitensi hanno ucciso più di 200 persone.

Di questi, solo 35 erano gli obiettivi previsti. Secondo i documenti, durante i cinque mesi dell’operazione, quasi il 90% delle persone uccise negli attacchi aerei non erano gli obiettivi previsti. I civili morti, solitamente passanti innocenti, venivano abitualmente classificati come “nemici uccisi in azione”.

Hale è stato costretto dal Dipartimento di Giustizia di Biden il 31 marzo a dichiararsi colpevole di aver violato l'Espionage Act, una legge approvata nel 1917 progettata per perseguire coloro che trasmettono segreti di stato a un potere ostile, non coloro che espongono al pubblico le bugie del governo pubblico. e crimini. Hale ha ammesso, come parte del patteggiamento, di “conservazione e trasmissione di informazioni sulla sicurezza nazionale” e di aver divulgato 11 documenti riservati a un giornalista. È detenuto nel centro di detenzione per adulti di Alexandria in Virginia, in attesa della sentenza del 27 luglio. Se avesse rifiutato il patteggiamento, avrebbe potuto trascorrere 50 anni in prigione. Ora rischia fino a dieci anni di carcere.

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Tragicamente, il suo caso non ha raccolto l’attenzione che avrebbe dovuto. Quando Nick Mottern, del Divieto di droni assassini campagna, ha accompagnato gli artisti che proiettavano l'immagine di Hale sui muri del centro di Washington, DC, ha scoperto che tutti quelli con cui parlava non erano a conoscenza della difficile situazione di Hale. Importanti organizzazioni per i diritti umani, come ACLU e PEN, sono rimaste in gran parte silenziose e non coinvolte. Il gruppo In piedi con Daniel Hale ha invitato il presidente Biden a perdonare Hale e a porre fine all'uso dell'Espionage Act per punire gli informatori, ha organizzato una campagna di lettere al giudice per richiedere clemenza e sta raccogliendo donazioni per il fondo legale di Hale.

"Daniel Hale è uno degli informatori più importanti", Edward Snowden ha detto in un panel del Primo Maggio tenutosi presso l'Università del Massachusetts-Amherst nel cinquantesimo anniversario della pubblicazione dei Pentagon Papers. "Ha sacrificato tutto - una persona incredibilmente coraggiosa - per dirci che la guerra dei droni, che, sai, sta accadendo in modo così ovvio a tutti gli altri, ma il governo stava ancora ufficialmente negando in così tanti modi, è qui, sta accadendo, e il 90% delle vittime in un periodo di cinque mesi erano innocenti, passanti o meno bersaglio dell’attacco dei droni. Non potremmo stabilirlo, non potremmo provarlo, senza la voce di Daniel Hale.

Parlando Democracy Now! con la conduttrice Amy Goodman poche settimane dopo, Daniel Ellsberg è d'accordo che Hale "ha agito in modo molto ammirevole, in un modo che pochissimi funzionari hanno mai fatto, mostrando il coraggio morale di separarsi dalle attività criminali e dalle attività illecite della propria amministrazione, e di resistere ad esse, oltre a smascherarle".

Poiché Hale è stato accusato ai sensi dell'Espionage Act, lui, come altri informatori, tra cui Chelsea Manning, Jeffrey Sterling, Thomas Drake e John Kiriakou, che ha trascorso due anni e mezzo in prigione per aver denunciato la tortura di routine dei sospetti detenuti in nero. siti, non gli è stato permesso di spiegare le sue motivazioni e le sue intenzioni alla corte. Né ha potuto fornire prove alla corte che il programma di assassinio con i droni avesse ucciso e ferito un gran numero di non combattenti, compresi i bambini. Ha dovuto affrontare un processo nel distretto orientale della Virginia, gran parte della cui popolazione ha legami con la comunità militare o dell'intelligence, e i cui tribunali sono diventati famosi per le loro dure condanne a nome del governo.

Sei lame lunghe 

I 2012 paesi "Vivere sotto i droni” Il rapporto della Clinica Internazionale per i Diritti Umani e la Risoluzione dei Conflitti di Stanford fornisce una documentazione dettagliata dell’impatto umano degli attacchi dei droni statunitensi in Pakistan. I droni spesso lanciano missili Hellfire dotati di una testata esplosiva di circa 20 libbre. Una variante Hellfire, nota come R9X, trasporta "una testata inerte", Il New York Times segnalati.

Invece di esplodere, scaglia circa 100 libbre di metallo attraverso un veicolo. L'altra caratteristica del missile include "sei lunghe lame nascoste all'interno", che si aprono "secondi prima dell'impatto per tagliare qualsiasi cosa sul suo cammino" - comprese, ovviamente, le persone.

Il numero dei civili morti a causa degli attacchi dei droni statunitensi ammonta a migliaia, se non a decine di migliaia. Il Bureau of Investigative Journalism (TBIJ), un’organizzazione giornalistica indipendente, ad esempio, segnalati che da giugno 2004 a metà settembre 2012, gli attacchi dei droni hanno ucciso tra 2,562 e 3,325 persone in Pakistan, di cui circa 474-881 erano civili, inclusi 176 bambini.

I droni volteggiano 24 ore su XNUMX nei cieli di Iraq, Somalia, Yemen, Afghanistan, Pakistan e Siria. Senza preavviso, i droni, gestiti a distanza dalle basi dell’Aeronautica Militare fino al Nevada, lanciano ordinanze che distruggono case e veicoli o uccidono interi gruppi di persone nei campi o che partecipano a riunioni comunitarie, funerali e matrimoni.

Le battute trapelate dei giovani operatori di droni, che spesso trattano gli omicidi come se fossero un videogioco potenziato, mettono in luce l’insensibilità degli omicidi indiscriminati. Gli operatori di droni si riferiscono ai bambini vittime di attacchi di droni come “terroristi di dimensioni divertenti”.

"Hai mai calpestato le formiche e non ci hai mai pensato più?" Michael Hass, ex operatore di droni dell'Air Force detto The Guardian. “Questo è ciò che ti fa pensare agli obiettivi: semplici macchie nere su uno schermo. Inizi a fare questa ginnastica psicologica per rendere più facile fare quello che devi fare: se lo sono meritato, hanno scelto dalla loro parte. Hai dovuto uccidere parte della tua coscienza per continuare a fare il tuo lavoro ogni giorno e ignorare quelle voci che ti dicevano che non era giusto.

La presenza onnipresente di droni nei cieli e la consapevolezza che in qualsiasi momento questi droni possono uccidere te e la tua famiglia, induce sentimenti di impotenza, ansia e paura costante.

"La loro presenza terrorizza uomini, donne e bambini, provocando ansia e traumi psicologici tra le comunità civili”, si legge nel rapporto del 2012 sulla guerra dei droni in Pakistan.

“Coloro che vivono sotto i droni devono affrontare la costante preoccupazione che un attacco mortale possa essere sferrato in qualsiasi momento e la consapevolezza di non essere in grado di proteggersi. Queste paure hanno influenzato il comportamento. La pratica statunitense di colpire un’area più volte, e la prova che ciò ha ucciso i soccorritori, rende sia i membri della comunità che gli operatori umanitari spaventati o riluttanti ad assistere le vittime ferite. Alcuni membri della comunità evitano di riunirsi in gruppi, compresi importanti organi di risoluzione delle controversie tribali, per paura che possano attirare l’attenzione degli operatori di droni. Alcuni genitori scelgono di tenere i figli a casa, e i bambini feriti o traumatizzati dagli scioperi hanno abbandonato la scuola”.

I droni sono diventati macchine per uccidere che infliggono morti casuali e di solito paralizzano permanentemente le vittime che sopravvivono.

"I missili lanciati dai droni uccidono o feriscono in diversi modi, anche attraverso l’incenerimento, le schegge e il rilascio di potenti onde d’urto in grado di schiacciare gli organi interni”, si legge nel rapporto. “Coloro che sopravvivono agli attacchi dei droni spesso subiscono ustioni deturpanti e ferite da schegge, amputazioni degli arti, nonché perdita della vista e dell’udito”.

Le speranze di Obama deluse

Hale, che ora ha 33 anni, ha sempre avuto dubbi sulla guerra, ma si è arruolato nel 2009 quando Obama è entrato in carica. Sperava che Obama avrebbe annullato gli eccessi e l'illegalità dell'amministrazione Bush. Invece Obama, poche settimane dopo il suo insediamento, ha approvato lo spiegamento di ulteriori 17,000 soldati in Afghanistan, dove erano già dispiegati 36,000 soldati statunitensi e 32,000 soldati della NATO.

Entro la fine dell’anno, Obama aumentò nuovamente il numero delle truppe in Afghanistan di 30,000 unità, raddoppiando le vittime statunitensi. Ha anche ampliato massicciamente il programma dei droni, aumentando il numero di attacchi con droni da diverse decine dell’anno prima del suo insediamento a 117 nel suo secondo anno in carica.

Quando lasciò l’incarico Obama aveva presieduto all’uccisione di almeno 3,000 sospetti militanti e centinaia di civili. Ha autorizzato i cosiddetti “signature strike” che consentono alla CIA di effettuare attacchi con droni contro gruppi di presunti militanti senza ottenere un’identificazione positiva. Ha diffuso l’impronta della guerra dei droni, stabilendo basi di droni in Arabia Saudita, Turchia e altre località d’oltremare per espandere gli attacchi alla Siria e allo Yemen.

Anche l’amministrazione Obama incriminato otto informatori ai sensi della legge sullo spionaggio, più di tutte le precedenti amministrazioni messe insieme. L’amministrazione Biden, come le amministrazioni Trump e Obama, continua a lanciare diffusi attacchi globali di droni.

"Prima di arruolarmi nell’esercito, ero ben consapevole che ciò a cui stavo per entrare era qualcosa a cui ero contrario, con cui non ero d’accordo”, afferma Hale nel film documentario del 2016. uccello nazionale. “Mi sono iscritto comunque per disperazione. Ero un senzatetto. Ero disperato. Non avevo nessun altro posto dove andare. Ero alla mia ultima tappa. L’Aeronautica Militare era pronta ad accettarmi”.

Nel film, Hale allude a un'infanzia difficile e caotica.

"È un po' divertente, anche un po' ironico, perché finora sono l'unico maschio adulto in tutta la mia famiglia, immediata ed esterna, a non essere stato in prigione finora», dice. «Vengo da una lunga stirpe di prigionieri, a dire il vero, una tradizione molto orgogliosa di idioti che si ubriacano e vanno a guidare, o vendono erba, o portano una pistola quando non dovrebbero portare una pistola, nel posto sbagliato a il momento sbagliato, per lo più da dove vengo."

Le liste

È stato assegnato al comando congiunto delle operazioni speciali a Fort Bragg e ha seguito un addestramento linguistico e di intelligence. Ha lavorato per la National Security Agency (NSA) in Afghanistan come analista dell'intelligence identificando obiettivi per il programma droni. Il suo nulla osta di sicurezza Top Secret/Sensitive Compartmented Information (TS/SCI) gli ha dato accesso alla vasta guerra globale dei droni nascosta alla vista del pubblico e alle enormi "liste di uccisioni" segrete di Obama.

"Esistono diversi elenchi di questo tipo, utilizzati per prendere di mira individui per diversi motivi", ha scritto in un saggio intitolato "Perché ho trapelato i documenti della lista di controllo", originariamente pubblicato in forma anonima nel libro The Assassination Complex: All'interno del programma segreto di guerra con i droni del governo di Jeremy Scahill e lo staff di L'intercettazione. Il libro si basa sui documenti trapelati forniti da Hale e apparsi per la prima volta come una serie in otto parti chiamata "The Drone Papers" pubblicata da L'intercettazione.

"Alcuni elenchi sono tenuti con cura; altri abbracciano più agenzie di intelligence e forze dell’ordine locali”, scrive Hale nel saggio.

“Esistono elenchi utilizzati per uccidere o catturare presunti 'obiettivi di alto valore' e altri destinati a minacciare, costringere o semplicemente monitorare l'attività di una persona. Tuttavia, tutti gli elenchi, sia per uccidere che per mettere a tacere, provengono dal Terrorist Identities Datamart Environment e sono gestiti dal Terrorist Screening Center presso il Centro nazionale antiterrorismo. L’esistenza di TIDE non è classificata, ma i dettagli su come funziona nel nostro governo sono completamente sconosciuti al pubblico. Nell'agosto 2013 il database ha raggiunto il traguardo di un milione di voci. Oggi conta migliaia di iscrizioni in più e sta crescendo più velocemente di quanto abbia fatto dal suo inizio nel 2003”.

Il Centro di screening terroristico, scrive, non solo memorizza nomi, date di nascita e altre informazioni identificative di potenziali obiettivi, ma memorizza anche “cartelle mediche, trascrizioni e dati del passaporto; numeri di targa, e-mail e numeri di cellulare (insieme ai numeri di identità internazionale dell'abbonato mobile e dell'attrezzatura della stazione mobile internazionale del telefono); i tuoi numeri di conto bancario e i tuoi acquisti; e altre informazioni sensibili, incluso DNA e fotografie in grado di identificarti utilizzando software di riconoscimento facciale.

I dati sui sospetti vengono raccolti e raggruppati dalle agenzie di intelligence note come Five Eyes, l'alleanza di intelligence formata da Australia, Canada, Nuova Zelanda, Regno Unito e Stati Uniti. A ciascuna persona nell'elenco viene assegnato un numero personale TIDE o TPN.

"Da Osama bin Laden (TPN 1063599) ad Abdulrahman Awlaki (TPN 26350617), il figlio americano di Anwar al Awlaki, a chiunque sia mai stato bersaglio di un'operazione segreta è stato prima assegnato un TPN e attentamente monitorato da tutte le agenzie che seguono quel TPN. molto prima che venissero inseriti in una lista separata e condannati a morte in via extragiudiziale”, ha scritto Hale.

Ha anche rivelato che più di un milione di voci nel database TIDE comprendono circa 21,000 cittadini degli Stati Uniti.

Dopo aver lasciato l'Air Force nel luglio 2013, Hale è stato impiegato presso l'appaltatore privato della difesa National Geospatial-Intelligence Agency come analista di geografia politica tra dicembre 2013 e agosto 2014. Ha detto di aver accettato il lavoro, che gli pagava 80,000 dollari all'anno, perché era aveva un disperato bisogno di soldi e sperava di andare al college. Ma ormai era disgustato dal programma dei droni ed era determinato a sensibilizzare il pubblico sui suoi abusi e sulla sua illegalità.

Ispirato dall’attivista pacifista David Dellinger, anche lui, come Dellinger, aveva deciso di diventare un traditore del “modo americano di morte”. Farebbe ammenda per la sua complicità negli omicidi, anche a costo della sua stessa sicurezza e libertà.

"Quando il presidente si alza di fronte alla nazione e dice che stanno facendo tutto il possibile per garantire che ci sia quasi la certezza che non verranno uccisi civili, lo dice perché non può dire diversamente, perché ogni volta che viene intrapresa un'azione per Per finire un obiettivo c'è un certo numero di congetture in quell'azione", afferma Hale nel film.

"È solo dopo la caduta di qualsiasi tipo di ordinanza che si può sapere quale danno reale è stato causato. Spesso, la comunità dell’intelligence fa affidamento, il Comando congiunto delle operazioni speciali, inclusa la CIA, fa affidamento sull’intelligence che arriva successivamente e che conferma che la persona presa di mira è stata uccisa nell’attacco, o che non è stata uccisa in quell’attacco”.

"Le persone che difendono i droni, e il modo in cui vengono utilizzati, dicono che proteggono le vite americane non mettendole in pericolo”, dice.

“Quello che fanno realmente è incoraggiare i decisori, perché non esiste alcuna minaccia, non vi è alcuna conseguenza immediata. Possono fare questo sciopero. Possono potenzialmente uccidere questa persona che desiderano disperatamente eliminare a causa di quanto potenzialmente pericolosi potrebbero essere per gli Stati Uniti. Ma se succede che non uccidono quella persona, o anche altre persone coinvolte nell'attacco vengono uccise , non ci sono conseguenze a riguardo. Quando si tratta di obiettivi di alto valore, in ogni missione si intraprende una persona alla volta, ma si presume che chiunque altro venga ucciso in quell'attacco sia un associato dell'individuo preso di mira. Quindi, finché riescono a identificare ragionevolmente che tutte le persone nel campo visivo della telecamera sono maschi in età militare, ovvero chiunque si ritiene abbia 16 anni o più, sono un obiettivo legittimo secondo le regole di ingaggio. Se quell’attacco avviene e li uccide tutti, dicono semplicemente che li hanno presi tutti”.

I droni, avverte, rendono l’uccisione a distanza “troppo facile, troppo conveniente”.

Il Raid

L'8 agosto 2014, l'FBI ha fatto irruzione nella sua casa. Era il suo ultimo giorno di lavoro per l'imprenditore privato. Un agente dell'FBI, maschio e femmina, gli hanno infilato i distintivi in ​​faccia quando ha aperto la porta.

"Subito dietro di loro arrivavano circa 20 agenti, praticamente tutti con le pistole spianate, alcuni con giubbotti antiproiettile", dice nel film. “A questo punto ero estremamente spaventato. Non capivo cosa stesse succedendo. Complessivamente, potrebbero esserci stati almeno dai 30 ai 50 agenti dentro e fuori la casa in diversi punti durante la serata, scattando foto di ogni stanza e di ogni cosa, alla ricerca di cose diverse.

Quando finirono, la sua casa era stata spogliata di tutti i dispositivi elettronici, compreso il cellulare.

Per i successivi cinque anni visse nell'incertezza del suo destino. Ha lottato per trovare lavoro, ha combattuto la depressione e ha contemplato il suicidio. La legge gli vietava di parlare della sua situazione, anche con un terapista. Nel 2019, l’amministrazione Trump ha incriminato Hale per quattro capi d’accusa di violazione dell’Espionage Act e uno di furto di proprietà governative.

Le migliaia di omicidi mirati compiuti dai droni, spesso in paesi che non sono in guerra con gli Stati Uniti, rappresentano una grave violazione del diritto internazionale. Stanno rivoltando contro di noi vaste aree del pianeta.

Le liste segrete di uccisione, che includono cittadini statunitensi, hanno trasformato il ramo esecutivo in giudice, giuria e boia, cancellando il diritto a un giusto processo. Coloro che commettono questi omicidi non sono responsabili.

Hale non è un pericolo per il nostro Paese. Hale ha sacrificato la sua carriera e la sua libertà per avvisarci. Non è un pericolo per il Paese. Il pericolo che affrontiamo deriva dal programma segreto dei droni, che sta andando fuori controllo e viene minacciosamente adottato dalle forze dell’ordine nazionali. Se lasciato incontrollato, il terrore che imponiamo agli altri lo imporremo presto a noi stessi.

Chris Hedges è un giornalista vincitore del Premio Pulitzer che è stato corrispondente estero per 15 anni Il New York Times, dove ha servito come capo dell'ufficio per il Medio Oriente e capo dell'ufficio per i Balcani per il giornale. In precedenza ha lavorato all'estero per The Dallas Morning News, Il Christian Science Monitor e NPR. È l'ospite dello spettacolo RT America nominato all'Emmy Award "On Contact". 

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